Somali

Le Somali est un chat de taille moyenne, à la charpente fine et musclée, doté d'une queue touffue qui évoque souvent celle d'un renard. Il est la forme à poil long de l'Abyssin et partage son pelage tiqué, où chaque poil présente plusieurs bandes de couleur. Il en résulte un aspect chaud et lumineux qui change avec chaque mouvement du chat.

C'est un chat remuant et très attaché à ses humains. Les Somalis restent joueurs jusqu'à l'âge adulte et ont tendance à s'impliquer dans tout ce que fait le foyer. Ils apprennent vite, adorent grimper et se contentent rarement de rester immobiles longtemps. Leurs propriétaires les décrivent souvent comme intelligents et un brin espiègle.

La race convient aux foyers capables de lui accorder de l'attention, un espace vertical et des séances de jeu quotidiennes. Un Somali laissé seul de longues heures sans occupation peut s'ennuyer et devenir agité.

À qui il convient

Le Somali s'épanouit dans un foyer actif qui recherche un compagnon interactif plutôt qu'un simple ornement de salon. Il s'adapte bien aux personnes souvent présentes chez elles ou qui ont un deuxième animal pour lui tenir compagnie. Les foyers qui privilégient le calme et la tranquillité peuvent trouver son énergie et sa curiosité exigeantes.

Le Somali descend directement de l'Abyssin. Des chatons à poil long sont apparus pendant des décennies dans des portées abyssines, portés par un gène récessif pour le poil long. Durant la première moitié du XXe siècle, les éleveurs considéraient ces chatons comme des variations indésirables et ne s'en préoccupaient pas.

Cela a changé aux États-Unis dans les années 1960. L'éleveuse Evelyn Mague est généralement créditée d'avoir donné à la variété le nom de Somali, choisissant un nom qui rappelait le lien avec l'Abyssin en faisant référence à une région voisine. Elle et d'autres éleveurs ont commencé à travailler délibérément pour établir ces chats à poil long comme une race reconnue.

Au cours des années 1970, la race a obtenu un soutien organisé. La Cat Fanciers' Association a accordé au Somali le statut de champion en 1979, d'autres registres ayant suivi au cours des années suivantes, étendant la reconnaissance à l'Amérique du Nord et à l'Europe.

Parce que le trait à poil long apparaît encore dans les lignées abyssines, les deux races restent étroitement liées. Le Somali se comprend mieux comme une variation de pelage de l'Abyssin qui a été développée en une race à part entière.

Le Somali a un corps équilibré et athlétique, ni trapu ni délicat. La tête est un coin modifié aux courbes douces, avec de grandes oreilles écartées et des yeux en amande qui donnent une expression alerte et intelligente. Les pattes sont fines et le chat se tient comme sur la pointe des pieds.

La caractéristique distinctive est le pelage. Il est de longueur mi-longue et doux, plus court sur les épaules et plus long vers l'arrière, avec une collerette bien marquée autour du cou et des culottes garnies sur les pattes arrière. La queue est épaisse et bien fournie.

Pelage et couleurs

Chaque poil présente plusieurs bandes de couleur, un motif appelé ticking, qui confère de la profondeur et un reflet changeant. Le ruddy est la couleur classique, un brun chaud tiqué de noir. Le sorrel (rouge), le bleu et le faon sont également établis, ainsi que des versions argentées dans lesquelles la base du poil est pâle. Les chatons naissent sombres et développent leur ticking complet au cours de plusieurs mois.

Les Somalis sont sociables et attentifs. Ils créent des liens forts avec leurs humains et aiment participer aux routines quotidiennes, suivant souvent les membres du foyer de pièce en pièce. Avec la famille, ils sont ouvertement affectueux, bien que beaucoup préfèrent être proches d'une personne plutôt que confinés sur un genou.

Face aux inconnus, la race est généralement curieuse plutôt que timide, et la plupart se détendent rapidement dès qu'un visiteur est familier. Les Somalis s'entendent généralement bien avec d'autres chats et avec des chiens qui acceptent les félins, ce qui en fait un choix raisonnable pour les foyers multi-animaux.

L'intelligence et l'énergie définissent la race. Ils grimpent, explorent, ouvrent les placards et inventent des jeux. Un Somali a besoin de stimulation mentale et de jeu pour rester épanoui, et il peut devenir destructeur lorsqu'il s'ennuie. La race est modérément vocale, communiquant plutôt par des gazouillis et des trilles que par des miaulements sonores.

Le pelage semi-long est fin et ne s'emmêle pas aussi facilement qu'un pelage plus dense, ce qui rend l'entretien modéré.

Toilettage

• Peigner une à deux fois par semaine pour retirer les poils morts et garder la collerette et la queue en ordre
• Augmenter le brossage lors des mues saisonnières au printemps et en automne
• Vérifier les oreilles chaque semaine et nettoyer si nécessaire
• Couper les griffes toutes les quelques semaines
• Brosser les dents régulièrement pour limiter les maladies dentaires

Exercice

• Proposer au moins deux séances de jeu actif par jour avec des jouets à plume ou des jouets à traquer
• Offrir des distributeurs d'aliments à casse-tête et des jouets rotatifs pour stimuler l'esprit
• Donner des possibilités d'escalade sécurisées comme de grands arbres à chat et des étagères
• Envisager un compagnon félin si le foyer est souvent absent

Environnement

Les Somalis s'épanouissent dans un foyer offrant de la hauteur à escalader et des choses à explorer. Les perchoirs aux fenêtres, les griffoirs et l'accès sécurisé aux points élevés aident à satisfaire l'instinct d'exploration de la race. La race est mieux gardée en intérieur ou avec un accès extérieur surveillé et sécurisé.

En carnivore strict, le Somali a besoin d'une alimentation basée sur des protéines animales. Choisissez un aliment complet du commerce adapté au stade de vie du chat. Le niveau d'activité élevé de la race signifie qu'elle brûle facilement les calories, mais les portions doivent tout de même être mesurées pour éviter une prise de poids progressive. De l'eau fraîche doit toujours être disponible, et beaucoup de chats bénéficient d'une part d'aliment humide pour favoriser l'hydratation.

Friandises et compléments

Limiter les friandises à environ dix pour cent des apports caloriques journaliers et les déduire des repas. Un chat bénéficiant d'une alimentation complète et équilibrée n'a généralement pas besoin de compléments. Discuter de tout complément articulaire, cutané ou pour le pelage avec un vétérinaire avant de l'introduire.

Le Somali est une race robuste et longévive, avec une espérance de vie typique de 11 à 16 ans. Du fait de son ascendance commune avec l'Abyssin, il peut présenter certaines des mêmes affections héréditaires. Acheter auprès d'un éleveur qui dépiste ses chats réduit le risque de transmission.

Soins préventifs

• Visites vétérinaires annuelles, deux fois par an à partir du grand âge
• Maintenir les vaccinations et le contrôle des parasites à jour
• Établir une routine de soins dentaires à domicile
• Surveiller le poids et ajuster l'alimentation en fonction de l'activité
• Demander à l'éleveur des preuves de dépistage sanitaire avant d'acheter un chaton

Peu de chats se prêtent aussi volontiers au dressage que le Somali. Son intelligence et sa motivation alimentaire en font un excellent candidat au clicker training, aux tours simples et à des jeux comme le rapport d'objet. De nombreux Somalis acceptent également un harnais et apprennent à marcher en laisse. L'entraînement sert à la fois d'enrichissement et aide à canaliser l'énergie considérable de la race. Garder les séances courtes, fréquentes et positives, et s'arrêter avant que le chat ne perde son intérêt.

Les bases

1. Commencer dans un espace calme avec de petites friandises très appréciées
2. Récompenser le chat immédiatement quand il fait ce qu'on attend de lui, en option avec un clicker
3. Enseigner un comportement à la fois, comme s'asseoir ou venir
4. Limiter les séances à quelques minutes et finir sur un succès
5. Progresser vers le harnais, le rappel ou les tours une fois les bases maîtrisées

Les Somalis atteignent la maturité sexuelle vers cinq à dix mois, mais les éleveurs attendent généralement qu'un chat soit pleinement adulte, vers un an ou plus, avant de le faire reproduire. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent en moyenne trois à cinq chatons. Parce que des Somalis à poil long peuvent apparaître dans des accouplements abyssins, les éleveurs accordent une attention particulière à la génétique du pelage lors de la planification des croisements.

Un élevage responsable repose sur un dépistage sanitaire. Le déficit en pyruvate kinase et l'atrophie progressive de la rétine peuvent être testés par ADN, et les reproducteurs doivent être contrôlés avant l'accouplement. Les chatons naissent sombres et développent leur ticking progressivement, de sorte que le pelage définitif n'est pas visible à la naissance. Les jeunes chatons restent avec la mère jusqu'à au moins douze semaines pour être sevrés, socialisés et prêts pour leurs vaccinations avant de rejoindre leur nouveau foyer.

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