Snowshoe

Le Snowshoe est un chat domestique de taille moyenne qui associe la coloration pointue du Siamois a des marques blanches sur les pieds et, souvent, sur la face. La race tire son nom de ces pieds blancs, qui donnent l'impression que le chat a marche dans la neige. La plupart des Snowshoe ont les yeux d'un bleu vif et une robe qui fonce aux oreilles, au masque, aux pattes et a la queue, tout en restant claire sur le corps.

La race a ete developpee aux Etats-Unis et reste relativement peu repandue. Le Snowshoe est bavard et tres attache a ses proches. Il a tendance a suivre les membres du foyer de piece en piece, a reclamer de l'attention et a se meler a la vie quotidienne. Beaucoup apprennent a rapporter et a repondre a leur nom.

Un Snowshoe pese generalement entre 7 et 12 livres environ, les males etant plus grands que les femelles. La construction est moyenne : moins fine que celle d'un Siamois moderne, moins lourde que celle d'une race trapue. Avec de bons soins, un Snowshoe vit couramment 14 a 19 ans.

A qui la race convient

Le Snowshoe s'epanouit dans un foyer ou quelqu'un est present une grande partie de la journee. Ces chats supportent mal les longues absences et vivent mieux avec une compagnie reguliere, qu'elle vienne des humains ou d'un autre animal sociable. Ils recompensent les proprietaires qui aiment l'interaction, les seances de jeu et un chat vocal et expressif. Un foyer qui cherche un animal calme, independant et peu demandeur de contact fait un mauvais choix avec cette race.

Le Snowshoe est apparu aux Etats-Unis dans les annees 1960. Une eleveuse de Siamois de Philadelphie, Dorothy Hinds-Daugherty, constata qu'une portee issue de ses chats comptait trois chatons aux pieds blancs. Cette marque lui plut et elle entreprit de la reproduire volontairement.

Pour fixer les pieds blancs et obtenir le type corporel qu'elle recherchait, elle croisa des Siamois avec l'American Shorthair. Ce melange donna le patron pointu du Siamois, des marques blanches et une charpente plus solide que celle du Siamois seul.

Les debuts furent lents. Le patron blanc se revela difficile a reproduire de facon constante, et l'eleveuse d'origine finit par se retirer du programme. D'autres eleveurs, dont Vikki Olander, poursuivirent le travail et maintinrent la petite population tout au long des annees 1970.

La race gagna la reconnaissance des associations felines au cours des decennies suivantes et obtint le statut de championnat aupres de plusieurs registres. En France, la selection releve du LOOF pour les chats de race. Le Snowshoe demeure une race comparativement rare, entretenue par un nombre limite d'eleveurs devoues plutot que produite en grand nombre.

Le Snowshoe a un corps equilibre et modere. Il est musculeux et plus long qu'il n'y parait, avec un dos a peu pres horizontal et une charpente situee entre le Siamois svelte et l'American Shorthair plus massif. La tete est souvent decrite comme un coin modifie, et beaucoup de sujets presentent une douce forme triangulaire avec des oreilles moyennes a grandes.

Les traits distinctifs sont les pieds blancs et le patron colourpoint. Les points apparaissent aux oreilles, au masque, aux pattes et a la queue, tandis que le corps reste plus clair. De nombreux Snowshoe portent aussi un V blanc inverse sur le museau, meme si le motif blanc exact varie d'un chat a l'autre et se laisse difficilement reproduire avec precision.

Robe et couleurs

Le poil est court et plaque contre le corps, ce qui simplifie l'entretien. Les chatons naissent clairs et developpent leurs points et leur nuance plus foncee en grandissant, si bien que la couleur adulte met du temps a se fixer. Le seal point et le blue point sont les couleurs les plus connues. Le contraste entre les pieds blancs, les marques blanches de la face et les points plus fonces constitue l'allure caracteristique de la race.

Le Snowshoe est un chat tourne vers l'humain. Il a tendance a s'attacher etroitement a son foyer, parfois a une personne en particulier, et il recherche la compagnie et les genoux. Ces chats sont vocaux, meme si leur voix est en general plus douce et moins percante que celle du Siamois. Ils l'emploient pour saluer, pour commenter et pour reclamer de l'attention.

Avec sa famille, la race est chaleureuse et impliquee. Le Snowshoe accueille souvent les visiteurs avec curiosite plutot qu'avec peur, et la plupart s'entendent bien avec les autres chats et avec les chiens qui acceptent les chats. Son intelligence se manifeste dans la resolution de problemes et dans le jeu : beaucoup apprennent a rapporter, a ouvrir des loquets simples et a repondre a un nom connu.

La principale reserve est la solitude. Un Snowshoe laisse seul pendant de longues heures peut s'ennuyer et devenir malheureux. La compagnie, humaine ou celle d'un autre animal sociable, garde la race satisfaite.

Les soins quotidiens du Snowshoe sont simples cote toilettage et plus exigeants cote attention. Le poil court demande peu d'entretien, mais la nature sociale de la race fait que le temps passe avec lui et l'interaction comptent autant que l'entretien physique.

Toilettage

• Brosser une fois par semaine pour retirer les poils morts et garder la robe lisse.
• Couper les griffes toutes les quelques semaines.
• Verifier les oreilles et les nettoyer doucement au besoin.
• Instaurer un brossage regulier des dents pour soutenir la sante dentaire.

Exercice

• Prevoir une ou deux seances de jeu actif chaque jour.
• Utiliser des cannes a peche, des balles et des gamelles interactives pour solliciter l'esprit.
• Apprendre le rapport et des tours simples, que beaucoup de Snowshoe apprecient.
• Offrir de l'espace pour grimper, comme un arbre a chat ou des etageres.

Environnement

Le Snowshoe convient le mieux a un foyer d'interieur ou sous surveillance ou il a de la compagnie une grande partie de la journee. Un deuxieme chat ou un chien habitue aux chats aide quand les humains sont absents. Prevoir des griffoirs, des perchoirs pres des fenetres et des jouets que l'on fait tourner pour maintenir l'interet.

Le Snowshoe n'a aucun besoin alimentaire particulier et se porte bien avec une nourriture feline complete et equilibree adaptee a son stade de vie. Carnivore strict, le chat a besoin d'une alimentation batie autour des proteines animales. Choisissez un aliment qui repond a une norme nutritionnelle reconnue et servez des portions mesurees plutot que de laisser la nourriture a disposition toute la journee, ce qui aide a prevenir la prise de poids chez une race qui peut etre gourmande.

Friandises et complements

Limitez les friandises a une petite part des calories quotidiennes, environ dix pour cent au maximum. Un chat nourri avec une alimentation complete n'a en general besoin d'aucun complement, sauf si un veterinaire en recommande pour un probleme precis. Discutez de tout changement d'aliment, de complement ou de rythme de repas avec un veterinaire, surtout pour les chatons, les seniors ou les chats a problemes de sante.

Le Snowshoe est globalement une race saine et resistante, qui vit couramment 14 a 19 ans avec de bons soins. Comme le Siamois fait partie de ses origines, la race peut partager quelques affections rencontrees chez les chats pointus. Un suivi veterinaire regulier, un poids stable et une attention dentaire favorisent une vie longue. Acheter aupres d'un eleveur qui teste ses chats reduit le risque de problemes hereditaires.

Soins preventifs

• Prevoir un bilan veterinaire annuel, plus frequent pour les chats seniors.
• Maintenir a jour les vaccinations et la lutte contre les parasites.
• Conserver un poids sain grace a une alimentation mesuree.
• Brosser les dents et organiser des controles dentaires.
• Interroger l'eleveur sur le depistage sanitaire des parents.

Le Snowshoe est l'un des chats les plus faciles a eduquer. Son intelligence et son envie d'interagir le rendent receptif a l'apprentissage, et beaucoup y prennent plaisir. Les proprietaires peuvent lui apprendre a repondre a son nom, a rapporter et a executer des tours simples. Des seances courtes et positives valent mieux que des seances longues, et la regularite compte plus que la duree.

Les bases

1. Commencer par l'apprentissage de la litiere, que la plupart des chatons adoptent vite avec un bac propre et accessible.
2. Recompenser aussitot le comportement souhaite par une friandise, des felicitations ou du jeu.
3. Garder des seances courtes, quelques minutes a la fois, et terminer sur une reussite.
4. Utiliser un clicker ou un mot marqueur constant pour signaler le moment de la bonne action.
5. Rediriger un comportement indesirable, comme griffer les meubles, vers un griffoir adapte plutot que de le punir.

L'elevage du Snowshoe est exigeant car les marques blanches qui definissent la race se reproduisent difficilement de facon fiable. Le patron depend d'une combinaison de genes, et meme des accouplements bien assortis peuvent donner des chatons trop peu ou trop marques de blanc. C'est l'une des raisons pour lesquelles la race reste peu repandue.

Les chats atteignent la maturite sexuelle dans la premiere annee, mais les eleveurs responsables attendent qu'un chat soit physiquement mature et controle sur le plan sanitaire avant l'accouplement. La gestation dure environ 63 a 67 jours, et les portees comptent en general trois a cinq chatons. Les nouveau-nes sont clairs et developpent leurs points et leurs marques blanches en grandissant.

L'elevage des jeunes reclame un espace calme et chaud, une bonne alimentation pour la mere et une manipulation reguliere afin que les chatons grandissent bien socialises. Les eleveurs qui visent le bon patron et le bon temperament tiennent des registres precis et testent les reproducteurs pour les affections hereditaires.

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