LaPerm

Le LaPerm est un chat domestique de taille moyenne que l'on reconnaît à son pelage ondulé ou bouclé. Les boucles vont de la vague souple à l'anglaise serrée, avec une texture légère et aérée plutôt que dense. La race existe en variété à poil long et à poil court, et la même particularité bouclée se retrouve dans les deux.

Le LaPerm est affectueux et attaché à ses maîtres. Il a tendance à suivre les membres du foyer de pièce en pièce, à s'installer sur les genoux et à rester mêlé aux activités quotidiennes. La curiosité est un trait marquant : il inspecte les tiroirs ouverts, les objets nouveaux et le moindre changement dans son environnement. Les propriétaires décrivent souvent le LaPerm comme doux mais insistant quand il réclame de l'attention.

Le pelage est la caractéristique la plus visible de la race, mais c'est le tempérament qui attache durablement ses maîtres. Le LaPerm est actif sans exiger de grands espaces, ce qui le rend adapté à des logements variés.

A qui il convient

Le LaPerm convient aux foyers qui souhaitent un chat interactif et peuvent lui offrir une présence régulière. Il s'accorde bien avec les familles avec enfants, les foyers comptant plusieurs animaux et les personnes qui apprécient un chat qui reste proche. Ceux qui préfèrent un chat indépendant et distant le trouveront sans doute trop demandeur. Le pelage bouclé perd peu de poils, ce qui peut séduire les propriétaires sensibles aux poils volants, même si aucun chat ne perd zéro poil.

Le LaPerm est apparu à The Dalles, dans l'Oregon, en 1982. Une chatte de grange a mis bas une portée dans laquelle un chaton est né sans poils. En grandissant, ce chaton a développé un pelage doux et bouclé. Sa propriétaire, Linda Koehl, a gardé le chat et a constaté que le caractère bouclé se transmettait aux générations suivantes de chats de ferme.

Au fil des années, les chats bouclés se sont multipliés parmi la population de chats de travail de la propriété. Linda Koehl a remarqué que le pelage se déclinait en différentes couleurs et dans les deux longueurs, longue et courte, et que les boucles étaient assez régulières pour évoquer un seul caractère héréditaire.

Le caractère a été rattaché à la mutation d'un gène dominant. Les éleveurs ont travaillé à établir le LaPerm comme une race distincte tout en préservant sa diversité naturelle plutôt que de la réduire à un seul type. Le nom associe un article français à une allusion à l'aspect permanenté du pelage.

A partir des années 1990, les registres félins ont commencé à accepter le LaPerm en reconnaissance et en compétition. La race s'est diffusée au-delà des Etats-Unis vers d'autres pays, où les programmes d'élevage ont continué à la développer en conservant la mutation d'origine comme fondement.

Le LaPerm présente un corps équilibré et modéré, de taille moyenne. Il n'est ni trapu ni très élancé, avec une ossature qui paraît plus légère qu'elle ne l'est en réalité, à cause du pelage aérien. La tête forme un coin modifié aux contours arrondis, et les oreilles se placent dans le prolongement de ce coin. Les moustaches sont souvent bouclées, un trait reconnu de la race.

Le pelage est le caractère déterminant. Les boucles peuvent être des vagues lâches ou des anglaises serrées, et elles sont généralement les plus marquées à la gorge et sur le dessous. La variété à poil long porte une collerette bouclée, tandis que la variété à poil court montre un pelage un peu plus texturé et ressort.

Pelage et couleurs

Le LaPerm est admis dans l'ensemble des couleurs et des motifs, y compris les unis, les tabbies, les écailles de tortue et les variétés colourpoint. La boucle se forme au cours des premiers mois du chat et sa densité peut évoluer selon les étapes de la vie. Certains chatons naissent avec du poil, d'autres avec un poil court, et d'autres presque nus avant que le pelage bouclé ne pousse. L'entretien du pelage reste modeste car la texture résiste au feutrage par rapport aux races à poil long plus dense.

Le LaPerm est un compagnon attentif. Il recherche la présence humaine et reste souvent dans la même pièce que son foyer, grimpant sur les genoux ou se perchant à proximité. La race est connue pour tendre la patte afin de toucher ou de tapoter doucement une personne et réclamer de l'attention.

Avec sa famille, le LaPerm est chaleureux et interactif. Il tolère les enfants qui le manipulent avec calme et se cale volontiers dans le rythme d'un foyer animé. Avec les inconnus, la plupart des LaPerm se montrent assurés plutôt que timides, et beaucoup vont au-devant des visiteurs. Avec les autres animaux, la race est en général sociable et se plaît dans les foyers comptant d'autres chats ou un chien calme.

La curiosité guide une grande partie de son comportement. Le LaPerm fouille les placards, les sacs et tout objet nouveau. Il est intelligent et reste attiré par les jouets, les casse-tête et les jeux jusque bien au-delà de l'âge adulte. La race est active sans être hyperactive, alternant le jeu et les moments de contact rapproché.

Le pelage bouclé du LaPerm est plus facile à entretenir que son apparence ne le laisse penser. Il résiste au feutrage et n'exige pas les soins quotidiens des races à poil long plus dense.

Toilettage

• Peignez la variété à poil long une à deux fois par semaine pour retirer les poils morts et garder des boucles nettes
• Peignez la variété à poil court de temps en temps ; beaucoup ne demandent guère plus qu'un contrôle hebdomadaire
• Evitez le brossage appuyé, qui peut défaire la boucle et laisser le pelage frisottant
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines et vérifiez les oreilles pour le cérumen
• Brossez les dents régulièrement pour préserver la santé bucco-dentaire

Exercice

• Proposez chaque jour un jeu interactif avec cannes à pêche, balles ou gamelles ludiques
• Alternez les jouets pour tenir en éveil un chat curieux
• Offrez des espaces d'escalade et des perchoirs pour les déplacements en hauteur
• Visez deux séances de jeu courtes ou plus par jour

Environnement

Le LaPerm s'adapte aussi bien à l'appartement qu'à la maison, à condition d'avoir de la compagnie et de la stimulation. C'est un chat d'intérieur ou à sorties surveillées qui aime rester près de son foyer. Un arbre à chat, un perchoir en hauteur et l'accès à une vue par la fenêtre conviennent à son tempérament actif et attentif.

En carnivore strict, le LaPerm a besoin d'une alimentation construite autour de la protéine animale. Une nourriture commerciale complète et équilibrée, humide ou sèche, couvre ses besoins de base. La taille de la ration dépend de l'âge, du poids et du niveau d'activité. Comme la race est active, elle garde en général une bonne condition, mais le libre-service peut tout de même entraîner une prise de poids chez les individus moins actifs. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition.

Friandises et compléments

Les friandises doivent rester sous environ 10 pour cent des calories quotidiennes. Un LaPerm en bonne santé nourri avec une alimentation complète a rarement besoin de compléments. Parlez de tout complément articulaire, cutané ou de pelage avec un vétérinaire avant de l'ajouter, car un excès de compléments peut poser ses propres problèmes.

Le LaPerm est considéré comme une race robuste, en partie parce qu'il descend d'une population de chats de ferme au patrimoine génétique large. La plupart des individus vivent 12 à 15 ans avec de bons soins. La race ne présente pas de longue liste de troubles héréditaires qui lui seraient propres, mais les propriétaires doivent tout de même surveiller les problèmes de santé félins courants et maintenir les soins préventifs.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, deux fois par an pour les seniors
• Vaccinations essentielles tenues à jour
• Prévention des parasites, puces et vers
• Soins dentaires réguliers à la maison et détartrage professionnel selon les conseils
• Suivi du poids à chaque visite

L'intelligence du LaPerm et son intérêt pour les gens le rendent plus facile à éduquer que bien des chats. Il peut apprendre à venir quand on l'appelle, à utiliser un griffoir, à marcher en harnais et à réaliser de petits tours. Comme la race aime l'interaction, les séances d'éducation servent aussi à créer du lien. Gardez des séances courtes et terminez sur une réussite pour retenir l'attention du chat.

Les bases

1. Mettez en place l'apprentissage de la litière tôt et gardez le bac propre et accessible
2. Redirigez les griffades vers un griffoir et récompensez son usage
3. Introduisez un nom et une récompense alimentaire pour le rappel
4. Apprenez des ordres simples comme s'asseoir ou toucher une cible avec des friandises
5. Introduisez le harnais et la caisse de transport progressivement, en associant chacun à des récompenses

Les femelles LaPerm atteignent en général la maturité sexuelle entre 6 et 10 mois, même si les éleveurs responsables attendent que la chatte soit physiquement mûre avant une première portée. Le pelage bouclé résulte d'un gène dominant : un parent bouclé peut donc transmettre le caractère à une partie de ses chatons, même accouplé avec un chat à poil lisse. Cette génétique a permis aux éleveurs de pratiquer des mariages externes pour entretenir un large pool génétique tout en conservant la boucle.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent généralement quatre à six chatons. Les nouveau-nés présentent des pelages très variés : certains arrivent avec du poil, d'autres avec un duvet court, et d'autres presque nus, le pelage bouclé se formant au cours des semaines et des mois suivants. Les mères sont en général attentives, et les chatons restent avec la portée jusqu'à la fin du sevrage et de la première socialisation, en général vers 12 à 14 semaines avant de rejoindre leur nouveau foyer.

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