Kinkalow

Le Kinkalow est une race de chat nain mise au point aux Etats-Unis en croisant le Munchkin, porteur du gene des pattes courtes, avec l'American Curl, porteur du gene des oreilles recourbees vers l'arriere. Il en resulte un petit chat au corps bas du Munchkin et aux pointes d'oreilles enroulees caracteristiques du Curl.

La plupart des Kinkalows pesent entre 3 et 7 livres, ce qui les situe dans la partie basse de la fourchette des chats domestiques. Malgre ses pattes courtes, le chat se deplace sans peine et reste actif, grimpant et sautant souvent en prenant appui sur son arriere-train. Les oreilles se recourbent a un degre qui varie d'un chat a l'autre, car le gene de l'enroulement ne s'exprime pas toujours pleinement.

La race est affectueuse et attachee a l'humain. Les Kinkalows gardent volontiers un comportement joueur a l'age adulte et conservent une curiosite proche de celle du chaton bien apres le sevrage. Ils conviennent aux foyers capables de leur offrir de l'attention et des echanges reguliers.

A qui convient-il

Le Kinkalow trouve sa place dans les foyers qui recherchent un petit compagnon interactif et qui peuvent lui consacrer du jeu et de la presence au quotidien. Il s'entend bien avec les familles attentives, y compris celles ou les enfants manipulent les chats avec douceur, et avec d'autres animaux lorsque les presentations se font progressivement. Comme la race est sociable et supporte mal les longues absences, elle est moins adaptee aux foyers absents une grande partie de la journee.

Le Kinkalow est apparu aux Etats-Unis dans les annees 1990. On attribue a l'eleveuse Terri Harris les premiers croisements qui ont defini la race, en associant le Munchkin, chat aux pattes courtes, a l'American Curl, connu pour ses oreilles recourbees vers l'arriere. L'objectif etait d'obtenir un petit chat portant les deux caracteres.

Le Munchkin, qui apporte le gene des pattes courtes, n'a lui-meme ete reconnu comme race que dans les annees 1990. L'American Curl, qui apporte le gene des oreilles recourbees, descend d'une seule chatte errante trouvee en Californie en 1981. Le Kinkalow s'appuie directement sur ces deux races fondatrices.

Le nom associe "kink", pour les oreilles enroulees, a "low", pour la petite taille. La race est encore consideree comme experimentale par les principaux registres felins, dont le LOOF, et n'est elevee qu'en petit nombre. Elle n'a pas obtenu la reconnaissance pleine et entiere en championnat aupres des plus grandes associations, et les programmes d'elevage travaillent toujours a fixer un type constant.

Comme la population est reduite et que les deux caracteres parentaux sont dominants mais d'expression variable, les portees peuvent compter des chatons a longues pattes, a oreilles droites, ou les deux. Les eleveurs serieux suivent ces resultats et poursuivent les croisements d'ouverture pour preserver la sante et la diversite genetique.

Le Kinkalow a les pattes courtes de son parent Munchkin, posees sur un corps qui parait long au regard de sa hauteur. La tete est arrondie avec un museau court, et les yeux sont grands et bien ecartes. Le trait distinctif reste l'oreille, qui se recourbe vers l'arriere en s'ecartant du visage. Le degre d'enroulement va d'une legere courbure a un arc arriere marque.

Robe et couleurs

Le poil est doux et peut etre court ou mi-long, selon les chats parents. Aucune couleur unique ne fait reference pour la race, si bien que les Kinkalows se declinent dans une large gamme de teintes unies, de marques tabby, d'ecaille de tortue et de motifs bicolores. Les chats a poil court demandent peu d'entretien, tandis que les chats a poil mi-long profitent d'un brossage plus frequent. Les oreilles, quel que soit leur enroulement, doivent rester fermes a la base plutot que molles.

Le Kinkalow est une race affectueuse qui noue des liens etroits avec les personnes de son foyer. Joueur et curieux, beaucoup de ces chats gardent un comportement de chaton toute leur vie, poursuivant les jouets et inspectant les objets nouveaux bien au-dela de l'age adulte.

Avec les membres de la famille, la race est sociable et recherche l'attention, suivant souvent les gens de piece en piece et s'installant sur les genoux. Avec les inconnus, elle se montre en general confiante plutot que timide, meme si une socialisation precoce aide. Les Kinkalows s'entendent generalement avec les enfants qui les manipulent avec douceur, ainsi qu'avec d'autres chats et des chiens habitues aux chats quand les presentations se font en douceur.

Les pattes courtes ne ralentissent guere le chat. Les Kinkalows grimpent et sautent en s'aidant de leurs pattes arriere pour atteindre leurs perchoirs favoris, et ils restent actifs en interieur. Ils supportent mal les longues periodes de solitude et s'epanouissent dans les foyers ou quelqu'un est present, ou bien ou un second animal leur tient compagnie.

Toilettage

• Brossez les chats a poil court une fois par semaine et les chats a poil mi-long deux a trois fois par semaine pour retirer les poils morts.
• Nettoyez les oreilles recourbees en douceur avec une solution approuvee par le veterinaire, car l'enroulement peut retenir le cerumen et les debris.
• Coupez les griffes toutes les deux semaines environ.
• Brossez les dents regulierement pour limiter les maladies dentaires.

Exercice

• Proposez chaque jour des jeux interactifs avec cannes a plumes, balles et gamelles ludiques.
• Offrez des arbres a chat bas, des marches et des rampes pour que le chat grimpe sans grands sauts.
• Alternez les jouets pour tenir en eveil ce chat curieux.
• Visez au moins deux courtes seances de jeu par jour.

Environnement

Le Kinkalow est un chat d'interieur. Sa petite taille et ses pattes courtes le rendent vulnerable dehors, et ses oreilles recourbees se blessent facilement. Amenagez un foyer chaud et a l'abri des courants d'air, avec des zones de repos accessibles a hauteur basse et moyenne. Gardez les possibilites d'escalade a sa portee pour qu'il satisfasse son envie de perchoir sans se forcer.

Le Kinkalow se porte mieux avec un aliment pour chat complet et equilibre dont la proteine animale est l'ingredient principal. Comme la race est de petite taille, le controle des portions compte davantage que pour un grand chat, car le moindre surplus de poids ajoute des contraintes a la colonne vertebrale et aux articulations. Choisissez un aliment adapte au stade de vie du chat et distribuez-le au poids plutot qu'a volonte.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes pour que le chat garde un poids sain. Un chat nourri avec une alimentation industrielle complete n'a en general besoin d'aucun complement. Discutez de tout complement, articulaire ou autre, avec un veterinaire au prealable, surtout compte tenu de la morphologie a pattes courtes de la race. Gardez toujours de l'eau fraiche a disposition et proposez de la nourriture humide pour soutenir l'hydratation.

Le Kinkalow jouit en general d'une longevite de 12 a 15 ans avec de bons soins. En tant que race naine, il peut etre predispose a des troubles du squelette lies au gene des pattes courtes, et les oreilles recourbees demandent une surveillance. Acheter aupres d'un eleveur qui depiste les chats parents reduit le risque d'affections hereditaires.

Prevention

• Programmez un bilan veterinaire annuel et maintenez les vaccinations a jour.
• Gardez le chat mince pour reduire les contraintes sur la colonne et les articulations.
• Nettoyez et inspectez les oreilles regulierement.
• Maintenez la lutte antiparasitaire et les soins dentaires.
• Achetez aupres d'eleveurs qui depistent la sante de leurs reproducteurs.

Le Kinkalow est intelligent et curieux, ce qui le rend receptif a l'education lorsque les seances sont courtes et gratifiantes. La race apprecie les defis mentaux, et le clicker training, les gamelles ludiques et les tours simples donnent tous de bons resultats. L'apprentissage de la litiere est en general facile ; prevoyez un bac a bords bas dans lequel ce chat aux pattes courtes entre sans difficulte.

Les bases

1. Commencez par un seul comportement a la fois, par exemple venir au rappel.
2. Recompensez l'action correcte immediatement par une petite friandise ou une caresse.
3. Limitez les seances a quelques minutes et terminez sur une reussite.
4. Repetez chaque jour et n'ajoutez un nouveau comportement qu'une fois le premier acquis.
5. Introduisez un harnais progressivement si vous prevoyez des sorties surveillees.

L'elevage du Kinkalow demande de la planification car ses deux caracteres distinctifs se transmettent sans toujours s'exprimer pleinement. Le gene des pattes courtes est dominant mais peut etre letal lorsqu'un chaton en herite deux copies, aussi ne croise-t-on pas deux chats a pattes courtes ensemble. Les eleveurs associent un chat a pattes courtes a un chat a pattes normales ou a un American Curl pour garder des portees saines.

Les femelles atteignent la maturite sexuelle a quelques mois, mais les eleveurs responsables attendent qu'une chatte soit physiquement mature avant la saillie. La gestation dure environ 63 a 67 jours. Les portees sont en general petites, et une meme portee peut compter des chatons a pattes courtes ou longues et a oreilles recourbees ou droites, car aucun des deux caracteres ne passe a tous les chatons.

Les chatons naissent avec les oreilles droites, qui commencent a se recourber dans les premieres semaines de vie, puis prennent leur forme definitive sur plusieurs mois. Les chattes elevent leurs petits avec des soins maternels normaux. Les eleveurs doivent depister les affections vertebrales et thoraciques et ne placer que des chatons sains, idealement une fois l'enroulement de l'oreille et le developpement des membres devenus nets.

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