Highlander

Le Highlander est un grand chat domestique mis au point aux États-Unis au milieu des années 2000. Deux traits le distinguent : des oreilles dont l'extrémité se recourbe librement vers l'arrière et une queue naturellement courte, dite bobtail. Le corps est musclé et charpenté, et la race conserve souvent une envie de jouer digne d'un chaton jusque tard dans l'âge adulte.

La plupart des Highlanders se situent dans la fourchette haute du poids des chats domestiques, les mâles étant plus lourds que les femelles. Le pelage existe en version courte et en version longue, et la face présente un large museau ainsi qu'un menton fort qui lui donnent une expression vive et ouverte. Le caractère reste l'atout principal aux yeux de nombreux propriétaires. Ce chat est curieux, tourné vers l'humain et actif, et il a tendance à suivre les membres du foyer de pièce en pièce.

On décrit le Highlander comme un chat proche du chien, car beaucoup de sujets aiment rapporter des objets, apprennent des ordres simples et vont à la rencontre des visiteurs au lieu de se cacher. C'est une race assez jeune, si bien que la reconnaissance par les registres et les effectifs d'élevage restent plus modestes que ceux des chats établis de longue date.

À qui il convient

Le Highlander convient aux foyers actifs qui recherchent un chat impliqué et interactif plutôt qu'indépendant. Il s'épanouit avec les familles, y compris les foyers avec enfants et autres animaux, car il est sociable et tolérant. Les personnes absentes de longues heures chaque jour doivent prévoir de la compagnie ou un second animal, car ce chat réclame de l'attention et du jeu.

Le Highlander est une race moderne née aux États-Unis. Le travail de sélection pour l'établir a commencé vers 2004, ce qui en fait l'un des chats de pedigree les plus jeunes. L'objectif était un chat grand et robuste, aux oreilles recourbées, à la queue courte et au tempérament sociable.

La race a été bâtie à partir de croisements associant des chats aux oreilles recourbées et des chats à queue courte. L'oreille recourbée et la queue courte proviennent toutes deux du cheptel fondateur, et les éleveurs ont sélectionné ces caractères en même temps que la taille et le bon naturel. Au début du développement, la race a parfois été enregistrée sous un autre nom de travail avant que le nom Highlander ne s'impose.

The International Cat Association a suivi la race dans le cadre de son programme de développement, la voie que suivent les nouvelles races pour progresser vers une reconnaissance complète. Les effectifs ont augmenté lentement, et le Highlander reste moins répandu que les races établies.

Comme la race est récente, sa trace écrite est courte et centrée sur le travail des éleveurs fondateurs. Les pedigrees, les classes de registre et le standard continuent d'être affinés à mesure que la population grandit.

Le Highlander est un grand chat à la charpente puissante. Le corps est long et musclé, avec une poitrine profonde, et les membres postérieurs sont un peu plus longs que les antérieurs. Les deux traits distinctifs sont les oreilles, qui se recourbent doucement vers l'arrière, et la queue, naturellement courte et parfois portée haut.

La tête est large, avec un front plat à légèrement bombé, des coussinets à moustaches marqués et un menton fort et profond. Les yeux sont grands et bien écartés, ce qui donne un regard ouvert et attentif.

Pelage et couleurs

Le pelage se présente en deux longueurs. La version à poil court est dense et bien couchée, tandis que la version à poil long est plus longue et plus douce, avec des franges sur la queue et les membres. Une large gamme de couleurs et de motifs est admise, et les marques tabby reviennent souvent. Quelle que soit la longueur, le pelage demande assez peu d'entretien pour un chat de cette taille.

Le Highlander est amical et tourné vers l'humain. Il a tendance à rester près des membres du foyer, participe à la vie quotidienne et va à la rencontre des visiteurs au lieu de se retirer. La race garde un tempérament joueur à l'âge adulte et apprécie les jeux, l'escalade et les jouets interactifs.

En famille, le Highlander est affectueux et recherche souvent les genoux et l'attention. Avec les inconnus, la plupart des sujets se montrent sûrs d'eux et curieux plutôt que craintifs. Avec les enfants, la race est en général patiente et tolérante, même s'il faut montrer aux plus jeunes comment manipuler un chat en douceur. Avec les autres animaux, chiens comme chats, le Highlander s'adapte généralement bien lorsque les présentations sont progressives.

L'étiquette de chat proche du chien vient de comportements comme rapporter des jouets, suivre ses propriétaires et répondre à des ordres simples. C'est un chat social qui préfère la compagnie aux longues heures de solitude.

Toilettage

• Brossez un Highlander à poil court environ une fois par semaine pour retirer les poils morts.
• Brossez un Highlander à poil long deux à trois fois par semaine pour éviter les noeuds, avec un soin particulier pour les franges de la queue et l'arrière des oreilles.
• Vérifiez les oreilles recourbées chaque semaine et nettoyez-les avec douceur si du cérumen s'accumule, car la courbure peut retenir des débris.
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines et prévoyez des griffoirs.
• Brossez les dents régulièrement et programmez des contrôles dentaires.

Exercice

• Réservez deux séances de jeu par jour avec des cannes à pêche, des balles ou du rapport d'objet.
• Proposez du mobilier d'escalade comme des arbres à chat et des étagères pour employer la force et l'énergie de la race.
• Alternez distributeurs à énigmes et jouets pour garder le chat en éveil.
• Envisagez un second animal ou des sorties en harnais surveillées pour un surcroît d'activité.

Environnement

Le Highlander convient à un logement d'intérieur doté d'espaces verticaux pour grimper et de perchoirs près des fenêtres. Comme il est sociable, il se porte mieux là où quelqu'un est présent une partie de la journée, ou là où il dispose d'un compagnon animal. Des coins tranquilles pour se cacher doivent aussi rester accessibles afin que le chat puisse se reposer sans être dérangé.

Le Highlander se porte bien avec un aliment pour chat complet et équilibré, dont la protéine animale est le premier ingrédient. Grand chat actif, il peut manger davantage qu'une race de taille moyenne, mais les portions doivent rester adaptées à l'âge, au poids et à l'activité pour éviter la prise de poids. L'aliment humide comme l'aliment sec conviennent, et beaucoup de propriétaires les associent. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et réduisez d'autant les portions de repas. Un chat nourri avec une alimentation complète n'a en général besoin d'aucun complément, mais un vétérinaire peut conseiller un soutien articulaire pour un grand chat vieillissant, ou un complément pour le pelage dans certains cas. Introduisez tout nouvel aliment progressivement sur plusieurs jours.

Le Highlander est globalement une race en bonne santé, avec une espérance de vie typique de 10 à 15 ans. Comme il s'agit d'une race jeune, son profil de santé à long terme est encore en cours de documentation, et les éleveurs sérieux dépistent les reproducteurs et évitent les accouplements qui accentueraient la courbure de l'oreille ou la queue au point de causer une gêne. Un suivi vétérinaire régulier, les vaccinations, la lutte contre les parasites et un poids sain sont les bases d'une bonne santé.

Soins préventifs

• Bilans vétérinaires annuels, avec deux visites par an pour les chats seniors.
• Vaccinations essentielles et prévention antiparasitaire selon le calendrier.
• Contrôle hebdomadaire des oreilles et nettoyage doux au besoin.
• Surveillance du poids et maîtrise des portions.
• Soins dentaires réguliers à la maison et à la clinique.

La curiosité du Highlander et son lien avec les gens le rendent réceptif à l'éducation. Beaucoup de sujets apprennent à rapporter, à venir quand on les appelle et à répondre à des ordres simples. Des séances courtes et positives donnent les meilleurs résultats, et le naturel joueur de la race sert à rendre l'apprentissage agréable. L'apprentissage de la litière se fait en général sans peine avec un bac propre placé dans un coin tranquille.

Les bases

1. Commencez par un seul ordre, comme la réponse au nom, et récompensez chaque réussite.
2. Gardez des séances courtes, de deux à cinq minutes, et terminez sur un succès.
3. Utilisez un clicker ou un mot marqueur pour que le chat associe l'action à la récompense.
4. Passez à des tours comme s'asseoir, tape m'en cinq ou le rapport une fois les bases acquises.
5. Présentez un harnais à l'intérieur avant toute promenade dehors, en laissant le chat imposer son rythme.

Les chats atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de quelques mois, mais les éleveurs sérieux attendent qu'un chat soit physiquement mûr et dépisté avant de le faire reproduire. La gestation chez la chatte dure environ 63 à 67 jours, et les portées comptent couramment trois à cinq chatons.

Chez le Highlander, l'élevage cherche à maintenir la courbure de l'oreille et la queue courte dans une fourchette saine tout en préservant la structure générale, le caractère et la vigueur. Comme les deux traits distinctifs proviennent de gènes précis, un accouplement réfléchi compte pour que la courbure et la queue restent modérées et n'altèrent pas le confort du chat.

Les chatons naissent avec des oreilles droites qui commencent à se recourber au cours des premières semaines. Ils doivent rester avec la mère et la portée jusque vers 12 semaines afin d'être sevrés, sociabilisés et engagés dans leur programme de vaccination avant de rejoindre leur nouveau foyer. Une manipulation précoce aide à soutenir le naturel sociable de la race.

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