Burmese

Le Burmese est un chat à poil court de taille moyenne qui s'attache étroitement à ses maîtres. Il est plus lourd qu'il n'y paraît, avec un corps compact et musclé qui lui vaut le surnom de "brique enveloppée de soie". Le poil est court, brillant et plaqué contre la peau.

Cette race est bavarde sans être criarde, et elle a tendance à suivre les membres du foyer de pièce en pièce. Beaucoup de Burmese accueillent les visiteurs, montent sur les épaules et participent à tout ce qui se passe à la maison. Leur attachement est souvent comparé à celui d'un chien.

Le Burmese vit en général de 16 à 18 ans et reste actif jusqu'à un âge avancé. Il convient aux maîtres qui recherchent un compagnon interactif plutôt qu'un animal indépendant.

À qui il convient

Le Burmese s'épanouit dans les foyers où quelqu'un est présent une grande partie de la journée ou dans lesquels un second animal lui tient compagnie. C'est un mauvais choix pour ceux qui veulent un chat peu demandeur de contact, car il déteste les longues périodes de solitude et recherche une interaction constante. Son tempérament sociable le rend bien adapté aux foyers familiaux animés et aux personnes qui adoptent un chat pour la première fois et souhaitent un compagnon impliqué.

La race descend d'une chatte brune nommée Wong Mau, emmenée d'Asie du Sud-Est aux États-Unis en 1930. Le docteur Joseph Thompson, de San Francisco, lança un programme d'élevage avec elle en la croisant avec des Siamois, faute de partenaires similaires à l'époque.

Une sélection soignée au fil des années suivantes permit de séparer la descendance plus foncée et à robe unie des chatons à points siamois. La Cat Fanciers' Association reconnut d'abord le Burmese en 1936, puis suspendit cette reconnaissance en 1947 en raison des croisements avec le Siamois, avant de la rétablir en 1953 une fois les lignées stabilisées.

Des éleveurs britanniques importèrent des Burmese et développèrent leur propre lignée, plus élancée et façonnée par des standards distincts. Cela donna les deux types reconnaissables aujourd'hui : le Burmese américain (ou contemporain), plus rond, et le Burmese britannique (ou traditionnel), un peu plus modéré. La race présentée ici est la lignée du Royaume-Uni.

À partir du brun d'origine, les éleveurs élargirent au fil des décennies les couleurs admises en ajoutant des teintes diluées, tout en conservant le poil dense et satiné qui définit la race.

Le Burmese a un corps solide et bien musclé sur des pattes robustes. Le type britannique présente une ossature un peu plus longue et modérée que le type américain, plus rond, mais les deux sont massifs et étonnamment lourds une fois soulevés. La tête est arrondie, avec un museau court et de grands yeux expressifs bien écartés.

Le poil est la signature de la race : court, fin et très plaqué, avec un lustre satiné qui laisse deviner la musculature en dessous.

Poil et couleurs

Le brun, aussi appelé zibeline, est la couleur d'origine et la plus connue : une teinte chaude et profonde qui s'éclaircit légèrement sous le ventre. Les couleurs diluées et de la série rouge ont été ajoutées par des croisements ultérieurs. Le standard britannique reconnaît une palette plus large que le standard américain, incluant le chocolat, le lilas, le rouge, le crème et les motifs écaille de tortue. Quelle que soit la couleur, le poil comporte peu de sous-poil : il reste plaqué et reflète la lumière.

Le Burmese est l'une des races de chats les plus tournées vers l'humain. Il recherche les genoux, les épaules et le moindre coin chaud près de son maître, et reste attentif à la vie de la famille. Avec les enfants, il est patient et joueur, tolérant souvent des manipulations que d'autres chats éviteraient. Il accepte en général les autres chats et les chiens sociables avec les chats, et se porte mieux en compagnie féline que seul.

Avec les inconnus, le Burmese est curieux plutôt que craintif. Beaucoup vont directement à la rencontre des invités. La race conserve une vivacité de chaton à l'âge adulte et apprécie le rapport d'objet, les jouets à énigmes et les jeux interactifs.

La principale mise en garde concerne son aversion pour la solitude. Un Burmese laissé seul de longues heures chaque jour peut s'ennuyer ou se stresser ; un animal de compagnie ou une présence humaine régulière est donc importante. Sa voix est douce et posée, plus légère que celle du Siamois, employée pour garder le contact plutôt que pour réclamer.

Toilettage

• Brossez chaque semaine avec une brosse douce ou un gant en caoutchouc pour retirer les poils morts et répartir le sébum.
• Essuyez le poil avec un chiffon humide ou une peau de chamois pour un surcroît de brillance ; le bain est rarement nécessaire.
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines.
• Vérifiez et nettoyez les oreilles au besoin, et brossez les dents régulièrement pour limiter les maladies dentaires.

Exercice

• Prévoyez au moins deux séances de jeu interactif par jour avec une canne à pêche ou des jouets à lancer pour le rapport d'objet.
• Proposez des gamelles à énigmes et alternez les jouets pour occuper l'esprit.
• Offrez des arbres à chat et des étagères ; la race est active et aime la hauteur.

Environnement

Le Burmese est un chat adapté à la vie en intérieur, qui préfère les foyers chaleureux et stables. Il ressent le froid plus que beaucoup de races à cause de son poil fin et de son faible sous-poil : des couchages au chaud comptent donc. La compagnie fait partie de ses besoins : un second chat ou un foyer souvent occupé constitue le meilleur environnement. Prévoyez des griffoirs, des perchoirs de repos près des fenêtres et un coin tranquille pour dormir.

Donnez une alimentation complète et équilibrée dont l'ingrédient principal est une protéine animale. Le Burmese est musclé et actif, il tire donc parti de protéines de qualité, mais il a aussi bon appétit et peut grossir s'il est nourri à volonté. Des repas mesurés valent mieux que de laisser la nourriture à disposition toute la journée. De l'eau fraîche doit toujours être disponible, et un mélange d'alimentation humide et sèche favorise l'hydratation et la santé dentaire.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes et déduisez-les des portions des repas pour éviter la prise de poids. Un chat nourri avec une alimentation industrielle complète n'a en général besoin d'aucun complément ; n'ajoutez des vitamines ou un soutien articulaire que sur avis vétérinaire.

Le Burmese est une race robuste et longévive, atteignant couramment 16 à 18 ans avec de bons soins. Sa santé générale est solide, même si un petit nombre d'affections héréditaires apparaissent dans les lignées et que les éleveurs responsables les dépistent. Des soins vétérinaires réguliers, le contrôle du poids et l'attention portée aux dents favorisent une longue vie.

Soins préventifs

• Bilans vétérinaires annuels, passant à deux fois par an pour les seniors.
• Tenir à jour les vaccinations et la lutte contre les parasites.
• Maintenir un poids corporel sec pour réduire le risque de diabète.
• Brosser les dents et programmer des détartrages selon les conseils.
• Interroger l'éleveur sur le dépistage génétique de l'hypokaliémie.

Le Burmese apprend vite et apprécie l'attention que lui apporte l'éducation. Son tempérament tourné vers l'humain fait qu'il répond bien à des séances courtes fondées sur la récompense, et beaucoup adoptent volontiers le rapport d'objet, le assis et même la marche en harnais. Gardez les séances brèves et terminez sur une réussite, car un chat qui s'ennuie perd vite tout intérêt. L'apprentissage de la litière est en général simple : proposez un bac propre dans un endroit tranquille et le chaton s'y adapte tôt.

Les bases

1. Commencez par le bac à litière : placez-le à l'écart de la nourriture et du bruit et gardez-le propre.
2. Introduisez un clicker ou un mot marqueur associé à une friandise pour que le chat relie le son à une récompense.
3. Enseignez un seul comportement simple à la fois, comme venir quand on l'appelle.
4. Récompensez immédiatement et limitez les séances à quelques minutes.
5. Passez ensuite au rapport d'objet ou au travail au harnais une fois les bases acquises.

Le Burmese atteint la maturité sexuelle relativement tôt, et les femelles peuvent entrer en chaleur dès cinq à six mois environ, même si les éleveurs responsables attendent la maturité complète avant la saillie. La gestation dure environ 63 à 67 jours, et les portées comptent en moyenne quatre à cinq chatons. Les mères Burmese sont en général attentives et prennent bien soin de leurs petits.

Les chatons doivent rester avec leur mère jusqu'à au moins douze à quatorze semaines afin d'être pleinement sevrés, propres et socialisés. Comme la race porte des affections héréditaires, les programmes d'élevage éthiques dépistent l'hypokaliémie chez les reproducteurs là où le test existe et surveillent les portées pour le syndrome du chaton à thorax plat. Une manipulation précoce soutient le tempérament amical et tourné vers l'humain de la race.

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