British Longhair

Le British Longhair est la version à poil mi-long du British Shorthair. Il partage le même corps trapu, la même face ronde et le même tempérament posé, mais il porte un poil doux et dense qui se détache légèrement du corps. La race est de taille moyenne, avec un poids adulte qui se situe généralement entre 4 et 8 kilos selon le sexe et la charpente.

Côté caractère, le British Longhair est calme et équilibré. Il se montre affectueux sans réclamer une attention constante, préférant rester près de ses proches et observer la maisonnée plutôt que d'escalader les rideaux ou de courir sur les meubles. Il fait ainsi un compagnon stable pour des foyers variés, du studio d'une personne seule aux familles avec enfants.

Le poil demande un entretien régulier pour rester sans nœuds, mais au quotidien la race reste discrète et peu exigeante. Elle convient aux personnes qui souhaitent un chat affectueux au niveau d'énergie plus tranquille.

À qui il convient

Le British Longhair convient aux personnes qui recherchent un chat doux et sans histoires et qui peuvent s'engager à le brosser plusieurs fois par semaine. Il se plaît aussi bien en appartement qu'en maison. Les foyers absents de longues heures peuvent lui convenir car il est indépendant, même s'il apprécie tout de même la compagnie et une routine prévisible.

Le British Longhair descend directement du British Shorthair, une race développée au Royaume-Uni à partir de chats domestiques locaux. Vers la fin du XIXe siècle, ces chats robustes étaient présentés et enregistrés lors des premières manifestations félines britanniques.

Le poil long est entré dans la lignée par des croisements. Après la Première Guerre mondiale, les éleveurs ont croisé des British Shorthair avec des Persans et d'autres chats à poil long pour reconstituer les effectifs et renforcer le type. Ces croisements produisaient parfois des chatons au poil mi-long, car le gène du poil long est récessif et peut être transmis sans se manifester.

Pendant une grande partie du XXe siècle, ces chatons à poil long ont été considérés comme un sous-produit plutôt que comme une race à part, et de nombreux registres ne les acceptaient pas dans les classes à poil court. Avec le temps, les éleveurs ont commencé à apprécier cette variété pour elle-même et ont travaillé à l'établir comme un type distinct.

La reconnaissance est venue progressivement et diffère selon les registres. Plusieurs grandes organisations félines acceptent aujourd'hui le British Longhair comme une race à part entière, même s'il est encore parfois classé comme une variété à poil long du British Shorthair. Parmi les noms utilisés au fil des ans figurent Lowlander et Britanica dans certaines régions.

Le British Longhair a la même charpente lourde et arrondie que le British Shorthair. Le corps est trapu et compact, porté sur des pattes courtes à moyennes terminées par des pieds ronds. La tête est large et ronde, avec des joues pleines, un nez court et large et de petites oreilles arrondies bien écartées. Les yeux sont grands et ronds.

Le poil est la principale différence avec le poil court. Il est mi-long, dense et doux, se détachant du corps plutôt que de rester plaqué. La queue est épaisse à la base et se termine par un plumet de poils plus fourni.

Poil et couleurs

Le poil admet une large palette. Les couleurs unies comprennent le bleu (souvent appelé British Blue), le noir, le blanc, le crème, le lilas, le chocolat et le roux. Les robes comprennent le tabby classique et tigré, l'écaille de tortue, le smoke, le silver, le colorpoint ainsi que diverses combinaisons bicolores et tricolores. La couleur des yeux suit généralement la robe, le cuivre et l'or étant fréquents chez les chats unis, le vert chez les chats silver et tabby, et le bleu chez les chats colorpoint.

Le British Longhair est reconnu pour son tempérament posé et bon caractère. Il tisse des liens étroits avec son foyer et aime rester près de ses proches, mais il réclame rarement de l'attention et ne devient pas envahissant. Beaucoup préfèrent s'asseoir à côté de leur maître plutôt que sur ses genoux, et ils accueillent les visiteurs avec une curiosité tranquille plutôt qu'avec de la crainte.

Avec les enfants, la race se montre généralement patiente et tolérante, surtout lorsqu'elle est manipulée avec douceur. Elle accepte en général les autres chats et les chiens sociables, aidée en cela par son naturel placide. La race n'est pas très bavarde et communique par une voix douce et occasionnelle.

Le niveau d'énergie est modéré à faible. Les adultes se contentent de courtes séances de jeu et de longues plages de repos. Le British Longhair est ainsi une présence discrète dans la maison, même s'il tire tout de même profit de jouets et d'interactions pour rester éveillé.

Toilettage

• Brossez deux à trois fois par semaine, et tous les jours pendant les mues saisonnières, pour éviter les nœuds et les emmêlements
• Faites attention au poil plus long derrière les oreilles, sous les pattes et autour de la queue, là où les nœuds se forment en premier
• Vérifiez et nettoyez doucement les oreilles au besoin, et coupez les griffes toutes les quelques semaines
• Le bain est rarement nécessaire, mais le poil dense doit être bien séché si le chat se mouille

Exercice

• Proposez de courtes séances de jeu quotidiennes avec une canne à pêche ou des balles pour maîtriser le poids
• Fournissez un griffoir et un perchoir stable pour grimper et observer
• Utilisez des puzzles alimentaires ou une rotation de jouets pour offrir au chat une légère activité mentale

Environnement

Le British Longhair s'adapte bien à la vie en intérieur et convient aux appartements. Il préfère un foyer calme et prévisible et des coins de repos tranquilles. Comme la race est sujette à la prise de poids, contrôlez les portions et encouragez le mouvement quotidien. Mettez à disposition une litière propre et de l'eau fraîche en permanence.

Le British Longhair a besoin d'une alimentation complète et équilibrée dont l'ingrédient principal est une protéine animale. Comme la race est naturellement trapue et encline à prendre du poids, le contrôle des portions compte davantage que pour beaucoup d'autres chats. Mesurez les repas plutôt que de laisser la nourriture à volonté, et ajustez les quantités pour garder le chat mince. La nourriture humide comme la nourriture sèche conviennent, et un mélange peut aider à l'hydratation et à la gestion du poids.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à une petite part des calories quotidiennes, bien en dessous de dix pour cent, pour prévenir la prise de poids. Une alimentation complète apporte en général tous les nutriments nécessaires, aussi les compléments ne doivent être donnés que sur avis d'un vétérinaire. Certains propriétaires utilisent un remède anti-boules de poils ou une source de fibres recommandés par le vétérinaire pour aider le poil dense à transiter dans le système digestif.

Le British Longhair est en général un chat robuste et de longue vie, avec une espérance de vie typique de 12 à 17 ans. Son ascendance commune avec le British Shorthair et le Persan fait qu'il peut être porteur de certaines affections héréditaires, aussi les éleveurs responsables dépistent leurs chats. Le contrôle du poids est l'un des facteurs de santé les plus importants au quotidien, car l'obésité augmente le risque de diabète et de problèmes articulaires.

Soins préventifs

• Visites vétérinaires annuelles, avec deux visites par an pour les chats seniors
• Maintenez à jour les vaccinations et la lutte contre les parasites
• Demandez à l'éleveur les résultats de dépistage de la CMH et de la PKD lors de l'achat d'un chaton
• Assurez des soins dentaires pour prévenir les maladies des gencives
• Pesez le chat régulièrement pour repérer tôt les variations de poids progressives

Le British Longhair est intelligent mais indépendant, aussi le dressage fonctionne mieux lorsqu'il est court, positif et associé à des récompenses que le chat apprécie. La race adopte naturellement la litière et s'installe en général facilement dans les routines du foyer. Il peut apprendre son nom, venir quand on l'appelle et accepter d'être manipulé pour le toilettage et la coupe des griffes, avec de la patience. Comme la race est calme plutôt que motivée, elle peut ne pas exécuter les demandes comme le ferait un chat plus actif, de sorte que les progrès sont réguliers plutôt que rapides.

Les bases

1. Commencez tôt l'apprentissage de la litière en plaçant le chaton dans un bac propre et accessible après les repas et les siestes
2. Utilisez des friandises et des félicitations douces pour récompenser immédiatement le comportement souhaité
3. Introduisez le toilettage et la coupe des griffes par courtes séances pour que le chat apprenne à tolérer la manipulation
4. Apprenez au chat à entrer de lui-même dans la caisse de transport en le nourrissant à côté puis à l'intérieur
5. Redirigez le griffage vers un griffoir plutôt que de punir, et récompensez l'utilisation du griffoir

Le British Longhair, comme le British Shorthair, mûrit lentement et peut ne pas atteindre sa pleine maturité physique avant environ trois ans, même si les femelles peuvent devenir fertiles plus tôt. Une reproduction responsable associe des chats dépistés pour les affections héréditaires telles que la CMH et la PKD et qui présentent le tempérament calme typique de la race.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent en moyenne environ quatre chatons, avec des variations. Les femelles sont en général de bonnes mères attentives. Les chatons naissent avec un poil court, et le poil mi-long se développe à mesure qu'ils grandissent, de sorte que la longueur finale du poil n'est pas totalement établie chez les très jeunes chatons.

Les chatons doivent rester avec leur mère et leur portée jusqu'à au moins douze semaines pour achever le sevrage, la sociabilisation et les premières vaccinations. Le poil long est récessif, aussi deux parents à poil long produisent des chatons à poil long, tandis que des couples porteurs du poil court peuvent produire un mélange.

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