Sacré de Birmanie

Le Birman est un chat de taille moyenne au pelage colorpoint, aux yeux d'un bleu profond et aux quatre pieds blancs que le standard nomme gants. Il porte un poil simple, avec peu de sous-poil, si bien que la fourrure reste lisse et se feutre moins facilement que celle de certaines autres races a poil long.

Le caractere est le trait que l'on cite le plus souvent pour decrire le Birman. Il est doux, calme et attache a ses proches, et il a tendance a rester pres d'eux sans reclamer une attention constante. La race est bavarde sur un mode discret plutot que bruyant, et elle s'entend generalement bien avec les autres chats, les chiens et les enfants.

Un adulte pese le plus souvent entre 4 et 6 kilogrammes, les males se situant dans la tranche haute. Le pelage atteint sa pleine longueur, et le corps clair aux points plus fonces se met en place au cours des un a deux premieres annees, tandis que les gants blancs sont presents des le jeune age.

A qui convient le Birman

Le Birman convient aux foyers qui souhaitent un compagnon stable et affectueux plutot qu'un chat tres actif ou tres independant. Il s'epanouit dans les familles avec enfants comme dans les foyers qui comptent deja d'autres animaux. Comme il noue des liens etroits et prefere la compagnie, il est mieux adapte aux foyers ou quelqu'un est present une partie de la journee qu'a de longues periodes de solitude.

Le Birman est reconnu comme une race francaise. Les premiers chats d'elevage documentes sont apparus en France au debut des annees 1900, et la race a obtenu une reconnaissance officielle en France en 1925.

L'origine de la race avant cette date n'est pas etablie avec certitude. Un recit traditionnel rattache le Birman aux chats des temples de Birmanie, ce qui explique le nom alternatif de Chat sacre de Birmanie, mais cette histoire releve de la legende plutot que de faits verifies. Le registre fiable commence avec le programme d'elevage francais.

Les deux guerres mondiales ont fortement reduit la population de Birmans en Europe, et la race a ete reconstituee apres chacune d'elles grace a des croisements soigneux destines a restaurer les effectifs. Ce travail de retablissement a faconne le Birman moderne et a contribue a fixer son pelage colorpoint caracteristique et ses gants blancs.

Depuis la France, la race s'est diffusee dans d'autres pays au cours des decennies suivantes, gagnant la reconnaissance des grands registres felins et s'installant comme race de compagnie en Europe, en Amerique du Nord et au-dela.

Le Birman a un corps long et trapu porte par des membres de longueur moyenne, avec une tete large et arrondie aux joues pleines. Les yeux sont ronds et d'un bleu profond. Le pelage est mi-long a long, de texture soyeuse, avec peu de sous-poil, une collerette plus fournie autour du cou et une queue en panache.

Le trait distinctif est l'association d'un pelage colorpoint et de quatre pieds d'un blanc pur. Le blanc des pattes avant s'arrete en une ligne reguliere en travers du pied, et sur les pattes arriere il remonte a l'arriere de la jambe en une pointe que les eleveurs appellent eperons.

Pelage et couleurs

Le corps est clair et les points (face, oreilles, membres et queue) sont plus fonces, a la maniere des autres races colorpoint. Les couleurs de points reconnues comprennent le seal, le bleu, le chocolat et le lilas, avec les points roux et creme ainsi que les variantes tortie et tabby (lynx) acceptees par de nombreux registres. Quelle que soit la couleur des points, les quatre gants blancs restent le marqueur constant de la race.

Le Birman est reconnu pour son temperament egal et doux. Il est affectueux et devoue a son foyer, et il a tendance a suivre les gens de piece en piece, s'installant a proximite plutot que reclamant d'etre manipule sans cesse. Son energie est moderee, avec de courtes phases de jeu entre de longues periodes de repos.

Avec les inconnus, la race se montre en general detendue et curieuse plutot que craintive ou agressive. Avec les enfants, elle est patiente, et elle accepte generalement les autres chats et les chiens, ce qui en fait un choix viable pour les foyers a plusieurs animaux. La voix est douce, et le Birman en use avec parcimonie par rapport aux races plus bavardes.

Le Birman est une race d'entretien modere. Le poil simple et soyeux se feutre moins qu'un double poil, si bien que les besoins de toilettage sont plus legers que la longueur du pelage ne le laisse penser, mais une attention reguliere garde la fourrure en bon etat et limite les poils dans la maison.

Toilettage

• Brosser une a deux fois par semaine, davantage pendant les mues saisonnieres
• Verifier la collerette et la zone derriere les oreilles, ou les noeuds se forment en premier
• Couper les griffes toutes les quelques semaines
• Brosser les dents regulierement et verifier l'absence d'accumulation de cerumen dans les oreilles

Exercice

• Proposer des seances de jeu interactif de 10 a 15 minutes par jour
• Offrir des cannes a peche et de petits jouets a poursuivre pour de courtes phases d'activite
• Prevoir un arbre a chat ou un perchoir pour grimper et observer

Environnement

Le Birman est bien adapte a la vie en interieur et prefere un foyer calme et previsible. Il se porte mieux avec de la compagnie une partie de la journee et tolere les autres animaux, ce qui lui convient dans les foyers a plusieurs animaux et en famille. Prevoir des surfaces a griffer et des coins de repos tranquilles a l'ecart des passages frequents.

Le Birman doit recevoir un aliment pour chat complet et equilibre, formule pour son stade de vie. En tant que carnivore strict, le chat a besoin d'une ration construite autour des proteines animales. Comme la race est plus calme et moins active que d'autres, les portions doivent etre mesurees pour eviter une prise de poids progressive. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible.

Friandises et complements

Limitez les friandises a 10 pour cent au plus des calories quotidiennes afin que la ration principale reste equilibree. Un aliment industriel complet couvre en general les besoins nutritionnels d'un Birman en bonne sante, si bien que les complements ne doivent etre donnes que sur avis d'un veterinaire. De la pate servie en portions a cote des croquettes peut aider a l'hydratation.

Le Birman est dans l'ensemble une race saine, avec une esperance de vie typique de 12 a 16 ans. Comme chez tout chat de race, quelques affections hereditaires ou liees a la race surviennent plus souvent que dans la population feline generale, d'ou l'importance des controles veterinaires de routine et du depistage chez des eleveurs responsables.

Soins preventifs

• Examen veterinaire annuel, plus frequent pour les chats ages
• Tenir a jour les vaccinations et la lutte contre les parasites
• Maintenir un poids sain grace a une alimentation mesuree
• Assurer des soins dentaires pour ralentir les maladies des gencives et des dents
• Interroger les eleveurs sur le depistage des affections cardiaques et renales

Le Birman est intelligent et tourne vers l'humain, ce qui le rend assez facile a eduquer pour un chat. Il repond a la patience et aux recompenses plutot qu'a la contrainte. La plupart des Birmans adoptent vite la litiere et peuvent apprendre a accepter le toilettage, la caisse de transport et une manipulation de base au fil de seances courtes et regulieres. Certains apprennent de petits tours comme venir quand on les appelle ou rapporter un petit jouet.

Les bases

1. Placez la litiere dans un endroit calme et accessible, et gardez-la propre
2. Presentez la caisse de transport tot, laissee ouverte avec un coussin et des friandises a l'interieur
3. Faites des seances courtes de quelques minutes et terminez sur une reussite
4. Recompensez aussitot le comportement souhaite par une friandise ou des felicitations
5. Manipulez doucement les pattes, les oreilles et la bouche pour preparer le toilettage et les visites veterinaires

Le Birman atteint la maturite sexuelle vers 9 a 12 mois, mais les eleveurs responsables attendent en general qu'une femelle soit pleinement developpee avant sa premiere portee. La gestation dure environ 63 a 67 jours. Les portees comptent le plus souvent quatre a six chatons.

Les chatons naissent presque entierement blancs et developpent leurs points plus fonces au cours des semaines suivantes, tandis que les gants blancs sont visibles tot. Les nouveau-nes dependent entierement de la mere pour la chaleur et l'alimentation, et le sevrage commence en general vers quatre semaines et s'acheve vers huit semaines. Les chatons rejoignent d'ordinaire leur nouveau foyer a partir d'environ douze semaines, une fois sevres, socialises et ayant recu leurs premiers soins veterinaires. Depister chez les reproducteurs les affections hereditaires connues reduit le risque de les transmettre.

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