American Shorthair

L'American Shorthair est un chat domestique de taille moyenne mis au point aux Etats-Unis. Il descend de chats utilitaires qui chassaient les rongeurs dans les fermes, sur les navires et dans les maisons, et il a conserve la charpente solide et equilibree heritee de ce passe. La race se distingue par un caractere posement egal, une nature amicale et un corps qui supporte bien la vie d'un foyer actif.

C'est un chat selectionne pour sa substance plutot que pour des traits extremes. Les males pesent couramment de 11 a 15 livres et les femelles de 8 a 12 livres, avec un poitrail large, une tete arrondie et des joues pleines. La fourrure est courte, dense et facile a entretenir, ce qui en fait un choix pratique pour qui souhaite un compagnon peu exigeant en toilettage.

Les American Shorthairs sont en general calmes et de bonne composition. Ils jouent volontiers, s'adaptent aux habitudes de la maison et s'entendent avec les enfants comme avec les autres animaux. Beaucoup vivent de 15 a 20 ans, une longevite remarquable chez le chat qui traduit la reputation de rusticite de la race.

A qui il convient

La race convient aux familles, aux personnes qui adoptent un premier chat et aux foyers deja pourvus d'autres animaux. Son temperament calme et sa fourrure courte simplifient les soins quotidiens, et sa tolerance a la manipulation en fait un choix raisonnable en presence d'enfants. Ceux qui recherchent un chat tranquille et peu demandant, mais toujours partant pour jouer, trouveront en l'American Shorthair un bon compagnon.

La race remonte a des chats a poil court transportes de l'autre cote de l'Atlantique par les colons europeens. Ces chats gagnaient leur place en tuant rats et souris a bord des navires et dans les etablissements coloniaux. Les archives et la tradition attestent la presence de tels chats utilitaires en Amerique du Nord des le debut de la periode coloniale, dont des animaux associes aux navires arrives dans les annees 1600.

Pendant des generations, ces chats se sont reproduits librement et furent apprecies pour leurs aptitudes a la chasse et leur resistance plutot que pour une apparence definie. La population qui en resulta etait robuste, adaptable et variee de couleur et de motif.

L'elevage organise commenca au debut du vingtieme siecle, lorsque des amateurs chercherent a preserver les qualites du chat utilitaire local et a le distinguer des animaux importes ou nes au hasard. La Cat Fanciers' Association compta la race parmi ses premieres inscriptions, sous le nom initial de Domestic Shorthair.

Le nom fut change en American Shorthair en 1966 pour marquer son origine nationale et separer la race de pure race des chats a poil court ordinaires. Depuis lors, le standard insiste sur la charpente naturelle et equilibree du cheptel utilitaire d'origine.

L'American Shorthair possede un corps puissant et symetrique, avec un poitrail large, des epaules bien developpees et des membres solides. La tete est grande, aux joues pleines, ce qui donne aux males en particulier un aspect carre et joufflu a mesure qu'ils murissent. L'impression d'ensemble est celle d'un chat de travail: musculeux, equilibre et taille pour l'endurance plutot que pour la finesse de l'ossature.

Fourrure et couleurs

La fourrure est courte et epaisse, d'une texture legerement ferme qui protege des intemperies et des manipulations brusques. Elle s'epaissit en hiver et se degarnit aux beaux jours. La race se decline dans une large palette de couleurs et de motifs, des robes unies aux ecailles de tortue en passant par les variantes tabby. Le tabby silver, aux marques noires sur un fond argente pale, est le motif le plus associe a la race. La couleur des yeux suit generalement celle de la robe, de l'or et du cuivre au vert et au bleu.

L'American Shorthair est reconnu pour sa personnalite stable et bienveillante. Il est affectueux sans etre envahissant et accueille l'agitation avec curiosite plutot qu'avec stress. La plupart des individus aiment rester pres de leurs proches, mais savent s'occuper seuls lorsqu'on les laisse pour des periodes raisonnables.

Avec les membres de la famille, la race se montre douce et tolerante, ce qui en fait un choix frequent pour les foyers avec enfants. Elle accepte d'ordinaire les inconnus avec calme apres une courte periode de reserve. Elle cohabite aussi volontiers avec d'autres chats et avec des chiens habitues aux felins.

Ces chats conservent un instinct de predation modere herite de leur passe utilitaire et apprecient le jeu interactif, l'escalade et la poursuite occasionnelle. Le niveau d'energie reste modere dans l'ensemble, avec des acces d'activite suivis de longues siestes. Les vocalises sont faibles a moderees, et la majorite des American Shorthairs communiquent discretement plutot que par des miaulements incessants.

La fourrure courte et dense rend les soins quotidiens simples. Une attention reguliere portee au toilettage, au jeu et a un cadre paisible maintient la race en bonne forme tout au long de sa longue existence.

Toilettage

• Brossez une fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou en soies pour retirer les poils morts.
• Passez a deux ou trois brossages par semaine pendant les mues de printemps et d'automne.
• Coupez les griffes toutes les deux a trois semaines.
• Verifiez les oreilles et brossez les dents regulierement pour soutenir la sante bucco-dentaire.

Exercice

• Proposez deux courtes seances de jeu interactif par jour avec des cannes a peche ou des jouets a poursuivre.
• Mettez a disposition un griffoir et un arbre a chat pour grimper.
• Alternez gamelles ludiques et jouets pour stimuler l'esprit d'un chat d'interieur.

Environnement

La race s'adapte aussi bien aux appartements qu'aux maisons. Un espace interieur sur, dote de perchoirs en hauteur, d'un coin de repos tranquille et d'un acces aux fenetres lui convient parfaitement. Comme la race a tendance a prendre du poids, une alimentation controlee et une activite quotidienne comptent davantage qu'une grande surface.

Carnivore strict, l'American Shorthair a besoin d'une alimentation batie sur les proteines animales. Un aliment commercial complet et equilibre repondant aux normes nutritionnelles reconnues couvre ses besoins de base. Comme la race est sujette a la prise de poids, des portions mesurees valent mieux que le libre-service. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible, et la nourriture humide aide a maintenir l'hydratation.

Friandises et complements

Limitez les friandises a 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes afin de proteger le poids du chat. Un chat nourri avec un aliment commercial complet n'a en general besoin d'aucun complement. Discutez des complements pour articulations, peau ou omega avec un veterinaire avant de les introduire, surtout chez le chat age.

L'American Shorthair est considere comme l'une des races felines les plus robustes, un trait herite de son ascendance utilitaire. Avec de bons soins, beaucoup d'individus vivent de 15 a 20 ans. Les principaux risques de sante de la race tiennent a un petit nombre d'affections hereditaires et a l'obesite, a laquelle elle est predisposee sans controle des portions ni exercice.

Soins preventifs

• Programmez un examen veterinaire annuel, et deux fois par an pour le chat age.
• Tenez a jour les vaccinations et la lutte antiparasitaire.
• Maintenez un poids sain grace a un rationnement mesure.
• Assurez des soins dentaires par le brossage et des detartrages professionnels.
• Demandez a l'eleveur le depistage cardiaque et renal des parents.

L'American Shorthair assimile facilement les habitudes de la maison et peut apprendre de simples signaux, le rappel et le port du harnais avec de la patience. La race est calme et motivee par la nourriture, ce qui se prete a une education fondee sur la recompense. Les seances portent mieux quand elles restent courtes et regulieres, car le chat perd interet lors des exercices longs. L'apprentissage de la litiere est en general rapide, la race adoptant un bac propre sans grande incitation.

Les bases

1. Installez une litiere propre et tranquille et confirmez son usage fiable avant d'agrandir l'espace du chat.
2. Proposez un griffoir tot et recompensez son utilisation pour proteger le mobilier.
3. Enseignez la reconnaissance du nom et le rappel en associant le nom a une petite friandise.
4. Ajoutez des signaux simples comme assis ou viens lors de breves seances de quelques minutes.
5. Recompensez le calme lors des manipulations, face a la caisse de transport et pendant le toilettage.

L'American Shorthair est une race a maturation lente, et bien des chats n'atteignent leur plein developpement physique qu'a trois ou quatre ans. Les eleveurs responsables attendent qu'une femelle soit physiquement mature et testee sur le plan sanitaire avant de la faire reproduire. L'accouplement suit le schema felin habituel, la femelle entrant en chaleur de facon saisonniere et ovulant en reponse a la sailli.

La gestation dure environ 63 a 67 jours. Les portees comptent en moyenne quatre chatons, meme si les tailles varient. La femelle eleve les chatons avec peu d'intervention dans la plupart des cas, les allaitant durant les premieres semaines avant le debut du sevrage vers l'age de quatre semaines.

Les chatons restent aupres de la mere et de la portee jusqu'a douze semaines au moins, pour favoriser la socialisation et l'immunite. Les eleveurs depistent les affections cardiaques et renales chez les reproducteurs et suivent les standards reconnus afin de preserver la sante et la charpente equilibree de la race.

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