Tan

Le Tan est un petit lapin domestique repérable à son pelage bicolore : une couleur de couverture foncée surmontant des marques feu, voire acajou, sur le ventre, le poitrail, les flancs, le tour des yeux et l'intérieur des oreilles. Le contraste net entre les deux teintes est le premier critère observé par les juges en exposition. Les adultes restent compacts, avec un poids d'environ 1,8 à 2,5 kg (4 à 5,5 lb).

La race appartient aux lapins dits de fantaisie ou marqués, sélectionnés pour leur robe plutôt que pour la viande ou la fourrure. Elle a conservé un tempérament vif et curieux qui lui vaut une réputation de lapin difficile à tenir tranquille sur la table de jugement. Un Tan reste rarement immobile longtemps et explore le moindre espace mis à sa disposition.

Cette race convient à un détenteur qui recherche un petit lapin sportif et qui peut lui offrir de l'exercice et des manipulations quotidiennes. Elle correspond moins à quelqu'un qui souhaite un lapin de compagnie placide à porter sur les genoux, la plupart des Tan préférant le mouvement au contact prolongé.

À qui il convient

Le Tan convient bien aux éleveurs amateurs et aux foyers actifs pouvant offrir un grand enclos et une sortie quotidienne. Une manipulation calme dès le plus jeune âge aide, car l'énergie de la race peut rendre le portage malaisé pour de jeunes enfants.

Le Tan est originaire d'Angleterre. On situe généralement son apparition dans les années 1880, lorsque des lapins au ventre marqué de feu sont apparus dans une garenne, ou à proximité, à Culland Hall, dans le Derbyshire. Les premiers sujets restaient largement proches du type sauvage, la couleur feu apparaissant comme une variation naturelle.

Les premiers éleveurs ont travaillé à stabiliser le motif et à approfondir les marques feu, plus pâles et moins nettes chez les premiers sujets que l'acajou riche observé aujourd'hui. Cette sélection a amélioré à la fois l'intensité de la couleur et la netteté de la ligne entre la couverture foncée et le feu.

Les premiers lapins étaient noir et feu. D'autres variétés ont suivi à mesure que les éleveurs introduisaient et fixaient de nouvelles couleurs, donnant les couvertures bleu, chocolat et lilas reconnues aujourd'hui dans la race.

Le Tan s'est répandu depuis l'Angleterre vers d'autres pays comme race d'exposition. En Suisse, comme ailleurs, il reste surtout détenu par des éleveurs amateurs affiliés à des clubs de race, plutôt que comme animal commercial.

Le Tan a une charpente fine et athlétique, le dos légèrement cambré et la tête portée haute. Le corps est racé plutôt que trapu. Le trait qui définit la race est son motif de marquage : une couverture foncée unie sur le dos, la tête, les oreilles et l'extérieur des pattes, avec du feu ou de l'acajou sur le ventre, le poitrail, les flancs, les narines, la mâchoire, le tour des yeux, le dessous de la queue et l'intérieur des oreilles. Un triangle feu se trouve derrière les oreilles.

Pelage et couleurs

Le pelage est dense et se couche à plat lorsqu'on le caresse de la queue vers la tête. Quatre couvertures sont admises : noir, bleu, chocolat et lilas, chacune associée aux mêmes marques feu chaudes. La valeur d'un Tan d'exposition tient à l'intensité de la couverture, à la richesse du feu et à une limite nette entre les deux teintes.

Le Tan compte parmi les petites races de lapins les plus actives. Curiosité et énergie résument son comportement : il inspecte tout objet nouveau, grimpe sur les plateformes basses et utilise le moindre espace au sol pour courir et faire des cabrioles. Cette tendance fait partie du caractère de la race et explique pourquoi un Tan reste difficilement immobile.

Avec les humains, un Tan manipulé régulièrement dès son jeune âge devient confiant et sociable, tout en préférant généralement l'activité au portage prolongé. Face à des inconnus, il se montre d'abord attentif et observateur avant de se détendre. Entre lapins, des sujets stérilisés et présentés progressivement peuvent cohabiter, mais l'énergie élevée de la race impose des présentations graduelles. En Suisse, la législation sur la protection des animaux impose de toute façon de détenir un lapin en compagnie d'un congénère, ce qui rend cette socialisation incontournable plutôt que facultative.

Le Tan reste discret sur le plan vocal et communique surtout par le langage corporel et, à l'occasion, un coup de patte au sol. La patience durant la manipulation compte davantage avec cette race qu'avec des lapins plus placides.

Toilettage

• Brosser une fois par semaine avec une brosse douce ou une mitaine de toilettage pour retirer les poils morts.
• Passer à deux ou trois fois par semaine pendant la mue, qui survient généralement plusieurs fois par an.
• Vérifier les griffes toutes les quelques semaines et les couper lorsqu'elles s'allongent.
• Examiner les oreilles et les dents lors du toilettage; les dents du lapin poussent en continu et le foin les use naturellement.

Exercice

• Prévoir au moins trois à quatre heures par jour hors de la cage, dans un espace sécurisé contre les dangers ou un enclos extérieur fermé.
• Proposer des tunnels, des plateformes basses et des jouets à ronger sûrs pour canaliser l'énergie de la race.
• Surveiller les sorties en extérieur pour prévenir les prédateurs et les fugues, le Tan étant un sauteur agile.

Environnement

Installer le Tan dans un endroit calme, à l'abri des courants d'air et à température stable. Les lapins supportent mieux le froid que la chaleur; il faut donc les tenir à l'écart du soleil direct et des températures dépassant environ 27 °C (80 °F). Un compagnon avec lequel il est lié réduit l'ennui chez cette race active, une disposition qui rejoint d'ailleurs l'exigence légale suisse de détention par au moins deux congénères.

Le foin constitue la base de l'alimentation du Tan et doit être accessible en permanence. Les foins de graminées comme le timothy, le dactyle ou le foin de prairie apportent les fibres qui maintiennent le transit digestif actif et usent les dents à croissance continue. Le foin doit représenter la grande majorité de ce que le lapin consomme chaque jour.

Une quantité mesurée de granulés simples complète l'apport en nutriments, et une poignée quotidienne de légumes-feuilles lavés ajoute de la variété. De l'eau fraîche doit être disponible en tout temps.

Friandises et compléments

Réservez de petits morceaux de fines herbes ou une fine tranche de fruit, comme la pomme (sans pépins), à un usage occasionnel. Un lapin nourri avec du bon foin, des granulés de qualité et des légumes variés n'a en principe pas besoin de compléments; demandez l'avis d'un vétérinaire avant d'en ajouter.

Le Tan est une petite race robuste, sans trouble spécifique largement répandu. Avec un logement, une alimentation et des soins adaptés, il vit couramment 5 à 10 ans. Comme chez tous les lapins, la plupart des problèmes de santé tiennent à l'alimentation, à l'usure dentaire et à l'hygiène plutôt qu'à des affections héréditaires.

Prévention

• Donner du foin de graminées à volonté pour soutenir les dents et le transit.
• Vacciner là où la myxomatose et la maladie hémorragique virale du lapin circulent dans la région.
• Faire examiner les dents et le poids au moins une fois par an par un vétérinaire habitué aux lapins.
• Garder le logement propre et sec, et vérifier l'arrière-train chaque jour durant les mois chauds.

Le logement d'un Tan doit offrir bien plus d'espace que ne le laisse penser sa taille, car la race est active et couvre du terrain dès qu'elle se déplace. En Suisse, l'ordonnance sur la protection des animaux fixe des surfaces minimales pour les clapiers et impose la détention d'au moins deux lapins ensemble; ces exigences correspondent d'ailleurs bien au tempérament du Tan. Le minimum reste un clapier ou un enclos spacieux relié à un parcours ou à une pièce sécurisée où le lapin passe plusieurs heures par jour. Un logement intérieur ou extérieur convient tant que l'espace est sûr, sec et ombragé.

Prévoyez un sol de repos solide, une litière épaisse ou du foin dans le coin de couchage, un râtelier à foin, de l'eau et de quoi ronger. Une cachette donne au lapin un endroit où se retirer.

Liste de préparation

• Grand clapier ou enclos avec parcours attenant.
• Râtelier à foin et eau fraîche en permanence.
• Cachette ou abri pour se retirer.
• Bac à litière garni de litière à base de papier.
• Jouets à ronger et tunnels pour l'occuper.
• Ombre et ventilation les jours chauds.

Le Tan atteint sa maturité sexuelle jeune : les femelles sont souvent prêtes à se reproduire dès quatre à cinq mois, et les mâles de façon similaire. De nombreux éleveurs attendent que le lapin soit pleinement développé avant une première saillie. On amène la femelle dans l'enclos du mâle plutôt que l'inverse, les femelles pouvant se montrer territoriales.

La gestation dure environ 28 à 31 jours. La femelle construit un nid avec du foin et son propre poil peu avant la mise bas. Les portées sont généralement petites à moyennes. Les lapereaux naissent sans poil et aveugles, puis se développent rapidement : ils ouvrent les yeux vers 10 jours et commencent à quitter le nid peu après.

La femelle allaite une à deux fois par jour, ce qui est normal et ne signifie pas qu'elle néglige sa portée. Le sevrage peut intervenir vers six à huit semaines, âge auquel les lapereaux mangent déjà du foin, des légumes et des granulés. Comme la qualité des marques feu varie d'un sujet à l'autre, les éleveurs sélectionnent les jeunes lapins sur l'intensité de la couleur et la netteté du motif.