Classique (Ccara)

Le lama classique, designe par le terme quechua Ccara, represente l'un des deux principaux types de toison du lama domestique (Lama glama). Sa robe courte et legere sur le corps, sa tete degagee et ses membres quasiment sans laine en font immediatement le type de travail de l'espece. Pendant des siecles, des eleveurs des hautes Andes l'ont affine pour transporter des charges sur des sentiers escarpés et des pierrailles.

Du cote du gabarit, les adultes atteignent couramment 1,7 a 1,8 metre au sommet de la tete pour un poids de 130 a 200 kilogrammes. Ces mesures confirment une vocation au portage et aux travaux agricoles plutot qu'a la production de fibre. La robe courte fixe moins de debris que les toisons denses et demande nettement moins de soin en terrain difficile.

Le Ccara possede un temperament stable et equanime. Curieux de nature, il assimile les routines sans difficulte et se laisse manipuler sans resistance une fois familiarise avec les humains. Comme tous les lamas, c'est un animal gregaire : la presence d'au moins un autre camelidé lui est indispensable.

A qui s'adresse ce lama ?

Le Ccara s'integre bien aux petites fermes et aux proprietes rurales disposant de paturages clos. C'est un choix sense pour ceux qui souhaitent un animal de bat endurant, un gardien de troupeau discret pour leurs moutons ou leurs chevres, ou simplement un herbivore d'elevage facile a conduire. Il ne s'apprivoise pas comme un animal domestique et requiert de l'espace, la compagnie de ses semblables et un contact regulier.

Le lama a ete domestique a partir du guanaco sauvage dans les Andes d'Amerique du Sud. Les decouvertes archeologiques situent ce processus dans les hauts plateaux de l'actuel Perou et de la Bolivie, il y a plusieurs milliers d'annees, faisant du lama l'un des premiers animaux domestiques du continent americain.

Chez les peuples andins, le lama occupait une fonction economique centrale. Il transportait les biens le long des voies de montagne, procurait de la viande et des peaux, et sa bouse servait de combustible dans les zones d'altitude. Sous l'Etat inca, de vastes troupeaux circulaient sur un reseau routier traversant des passes elevees, la ou les vehicules a roues restaient inutilisables.

C'est pour ce role de transport que le type Ccara a ete progressivement defini. La selection a porte sur une robe courte et une ossature saine et athlete, apte a couvrir de longues etapes sous charge. L'animal svelte et a laine rase que l'on connait aujourd'hui s'est ainsi demarque du type a toison epaisse (Tampuli ou Lanuda), conserve lui pour la fibre.

Des lamas de type Ccara ont ensuite ete introduits en Amerique du Nord, en Europe et en Oceanie pour le portage, la protection de troupeaux et l'elevage d'accompagnement. Leur berceau andin, et peruvien en particulier, reste leur reference historique et geographique.

La silhouette du Ccara reprend tous les traits du lama typique : un long cou dresse, une tete en forme de coin avec des oreilles arquees en banane vers l'interieur, et de longues pattes faites pour progresser sur des terrains varies. Ce qui le singularise, c'est la robe : une laine courte a mi-longue sur le corps, tandis que la face, la tete et le bas des membres restent presque rases, donnant a l'ensemble un aspect netement athletique.

La conformation est musculee sans etre lourde. Un bon Ccara a les aplombs droits, le dos plat et la poitrine profonde, autant de qualites indispensables au transport de charges. Les coussinets plantaires a deux doigts assurent une bonne prise sur le rocher comme sur les sols meubles, sans deteriorer les surfaces comme le ferait un sabot.

Toison et couleurs

La laine du Ccara est plus courte et plus grossiere que celle des types a toison abondante. Elle comprend une couche de jarres au-dessus d'un sous-poil plus fin. Les couleurs sont tres variees : blanc uni, fauve, brun, gris et noir se rencontrent, de meme que les combinaisons pies et tachelee. La couleur de la robe ne conditionne en rien les aptitudes au travail et procede uniquement des orientations de chaque eleveur.

Le Ccara montre un temperament posé et homogene. Ces lamas sont attentifs et enclins a explorer les nouveautes dans leur environnement. Ils retiennent leurs experiences de manipulation, ce qui rend une conduite coherente particulierement importante. Avec un contact regulier et calme, ils s'habituent sans probleme au licol, au chargement et aux soins courants.

Dans un milieu familier, un Ccara bien socialise se montre tranquille et accommo dant. Face aux inconnus, son premier reflexe est la prudence plutot que la fuite ou la nervosité : il maintient une certaine distance jusqu'a s'etre familiarise. Cette vigilance, combinees a sa stature et a son aptitude a repousser les intrus, explique son utilisation frequente comme gardien de troupeaux de moutons et de chevres.

Animaux de groupe, les Ccara ont besoin d'au moins un autre camelidé pour s'equilibrer. Ils cohabitent generalement sans friction avec le betail eleve en leur compagnie. Le crachat est un mode de communication ordinaire chez les lamas, reserve surtout aux conflits alimentaires ou de rang entre individus ; il n'est que rarement dirige vers les humains, et principalement lorsque l'animal se sent coince.

Entretien du pelage

• La robe courte du Ccara se content e d'un pansage occasionnel pour eliminer les poils morts et controler l'etat de la peau.
• Tailler les ongles selon les besoins, generalement quelques fois par an, afin de maintenir les deux doigts bien a plat.
• Controler les dents et reduire les dents de combat des males entiers si necessaire.
• Dans les regions ou les etes sont chauds, tondre ou degager les individus a toison dense avant la saison pour prevenir le coup de chaleur.

Exercice

• Acces quotidien a un paturage ou a un enclos pour paître et se deplacer librement.
• Sorties en randonnee ou en portage pour maintenir les animaux de travail en bonne forme physique et les stimuler.
• Assez d'espace pour courir et se rouler ; le bain de poussiere est un comportement naturel d'entretien de la robe.

Milieu de vie

Le Ccara est endurant et supporte bien le froid et l'altitude. Un abri sec, protege des courants d'air, lui est indispensable pour s'abriter du soleil, du vent et des precipitations. Il faut de l'eau propre en permanence et des clotures solides d'environ 1,2 a 1,5 metre de hauteur. Les paturages doivent etre exempts de plantes toxiques. Prevoir systematiquement la compagnie d'au moins un autre camelidé : un lama isole est un lama sous stress.

Les lamas ont un estomac tricompartimente qui leur permet de valoriser les aliments fibreux avec efficacite. Leur regime de base est donc le fourrage : herbe de paturage et foin de graminees. Ils entretiennent une bonne condition corporelle avec des apports modestes en comparaison des autres grands herbivores. L'objectif est un etat corporel stable, ni insuffisant ni excessif, car l'obesite peut s'installer rapidement sur des paturages riches.

Un acces permanent a de l'eau propre et a du sel ordinaire ou a un complement mineral adapte aux camelidés est indispensable, car les fourrages de nombreuses regions manquent de certains mineraux. Les cereales doivent rester marginales et ne sont justifiees qu'a l'appui des animaux de travail, de la fin de gestation ou de la lactation.

Friandises et complements

De petites quantites de carotte ou de pomme conviennent comme recompenses lors des apprentissages. Un complement mineral formule pour les camelidés corrige les carences des paturages locaux. Du selenium ou de la vitamine D peut etre recommande dans les regions ou le sol est deficient ou pour les animaux gardes en stabulation pendant l'hiver. Se renseigner aupres du veterinaire local, les besoins variant selon le canton et la region.

Le Ccara est une race solide, facon nee par le milieu exigeant des hautes terres andines. Avec un elevage rigoureux, il vit frequemment de 15 a 25 ans. La plupart des problemes de sante relevent de la conduite d'elevage plutot que de predispositions genetiques : parasitisme, surcharge pondérale, negligence des pieds ou coup de chaleur dans les milieux chauds et humides. Un animal a robe courte tolere generalement mieux la chaleur qu'un type a toison abondante.

Soins preventifs

• Coproscopies regulieres et vermifugation ciblee.
• Visite veterinaire annuelle et vaccinations selon les recommandations regionales.
• Taille reguliere des ongles et evaluation de l'etat corporel.
• Ombrage et eau fraiche en ete ; abri sec en hiver.
• Complementation minerale adaptee a la region.

Les femelles peuvent etre reproductrices a partir de 12 a 18 mois, mais beaucoup d'eleveurs attendent que la femelle ait atteint les deux tiers de son poids adulte avant la premiere saillie. Les males murissent plus lentement et sont en general fertiles a partir de deux a trois ans.

Les lamas sont des ovulateurs induits : la femelle libere un ovule en reponse a l'accouplement et non selon un cycle fixe, ce qui permet la reproduction tout au long de l'annee. L'accouplement a lieu avec les deux partenaires couches (position kushee), et le male emet un bourdonnement particulier appele orgling.

La gestation est longue, d'environ 11,5 mois, et se termine presque toujours par la naissance d'un seul cria. Les jumeaux sont rares. Les mises bas se deroulent le plus souvent en plein jour, et un cria en bonne sante est generalement debout et en train de teter dans l'heure ou les deux heures suivant la naissance. Le sevrage intervient vers quatre a six mois. Constituer un groupe distinct pour les jeunes sevres et eviter une manipulation excessive des jeunes males aide a prevenir les problemes de comportement plus tard.