Romaine

L'oie romaine est une oie domestique blanche de taille moyenne dont les origines remontent à l'Italie. C'est l'une des races d'oies européennes les plus anciennes, connue notamment à travers le récit d'oies qui auraient donné l'alarme lors d'une attaque nocturne sur la Rome antique. Que cet épisode soit entièrement historique ou non, la race a conservé la réputation de percevoir tout changement dans son environnement et d'y réagir.

Son gabarit est compact et arrondi plutôt que haut. Les adultes pèsent généralement entre 4,5 et 5,5 kg, ce qui les rend plus faciles à manipuler que les grandes oies de boucherie. Le plumage est blanc, le bec et les pattes sont orange à rosâtre, et les yeux sont bleus. Certaines lignées portent une petite touffe ou huppe sur la tête, d'autres en sont dépourvues.

Le tempérament est calme et doux avec les personnes qui manipulent les oiseaux régulièrement, tout en restant très vigilant. Les oies lancent des cris d'alerte aux sons et aux mouvements inhabituels, ce qui en fait un système d'alarme naturel peu contraignant sur les petites exploitations avicoles, tout en restant gérables au sein d'un poulailler de jardin.

Pour qui convient-elle

L'oie romaine convient aux éleveurs qui souhaitent une oie compacte et maniable dotée d'un comportement d'alerte naturel. Sa taille réduite la rend plus facile à porter, à conduire et à loger que les races lourdes. Son caractère calme facilite la manipulation dès lors que les oiseaux sont habitués aux humains dès leur plus jeune âge. Elle s'adapte bien à un jardin ou un enclos sécurisé, à condition d'avoir accès en permanence à de l'eau propre et de tolérer les cris d'alerte. Elle convient moins aux foyers très proches de voisins intolérants au bruit, ni aux éleveurs souhaitant ne garder qu'un seul oiseau, les oies vivant mieux en paires ou en petits groupes.

L'oie romaine tire son nom de Rome et de l'Italie centrale, où des oies blanches sont élevées depuis l'Antiquité. Dans le monde romain, elles occupaient des fonctions religieuses et pratiques : élevées pour leur viande, leur graisse et leurs plumes, elles vivaient près des temples et des maisons.

La race est associée à un récit classique bien connu dans lequel des oies sacrées de la déesse Junon auraient donné l'alarme lors d'une attaque nocturne sur le Capitole, permettant aux défenseurs de réagir. Les auteurs romains ont consigné l'épisode, qui est devenu l'image durable associée à la race. Cette histoire explique pourquoi l'oie est depuis longtemps décrite comme une gardienne vigilante, même si la race moderne ne peut être retracée en ligne directe jusqu'à ces oiseaux précis.

Au fil des siècles, les oies blanches italiennes ont été conservées et sélectionnées comme volaille de table et de basse-cour. Le type a fini par être rassemblé et normalisé sous le nom romain, et les formes huppées et à tête lisse ont toutes deux été reconnues selon les régions et les standards.

La race s'est répandue hors d'Italie dans l'aviculture européenne et nord-américaine au cours du vingtième siècle, où elle est aujourd'hui élevée principalement par des petits exploitants et des éleveurs d'exposition plutôt que comme volaille commerciale à grande échelle.

L'oie romaine a un corps court, profond et bien arrondi, porté sur des pattes courtes, ce qui lui donne une silhouette trapue et basse plutôt que la posture droite des grandes oies. Le cou est assez court et la tête est fine. Il existe deux formes : un type à tête lisse et un type huppé portant une petite crête de plumes sur le sommet du crâne.

Plumage et couleur

Le plumage est blanc sur l'ensemble du corps dans la forme standard. La blancheur du plumage et la couleur orange à rosâtre du bec et des pattes sont les points les plus souvent évalués en exposition ; toute teinte jaunâtre ou décolorée est indésirable. Les oisons naissent avec un duvet gris ou jaune et muent vers le blanc adulte au cours des premières semaines. Dans la forme huppée, la crête se présente sous la forme d'une touffe arrondie sur le dessus de la tête ; elle doit être régulière et centrée. Les yeux sont bleus, ce qui aide à distinguer la race d'autres oies blanches.

L'oie romaine a un tempérament stable et doux lorsqu'elle est élevée avec une manipulation régulière et sans brutalité. Les oiseaux habitués aux humains sont généralement plus faciles à approcher et à conduire que beaucoup de grandes oies. Le trait distinctif est la vigilance : la race surveille attentivement son environnement et crie bruyamment à l'approche d'inconnus, de chiens, de véhicules ou de bruits soudains, comportement à l'origine de sa réputation d'oie de garde.

Avec les membres du foyer, les oiseaux se familiarisent et peuvent devenir très apprivoisés. Envers les inconnus, ils sont méfiants et bruyants, et un jars protégeant un nid ou des oisons peut se montrer agressif en période de reproduction. Ils tolèrent raisonnablement les autres volailles lorsque l'espace est suffisant, bien que les oies dominent les oiseaux plus petits à l'heure des repas. Maintenus en paire ou en petit groupe, ils sont plus calmes qu'un oiseau seul, les oies étant très sociales et souffrant de l'isolement.

L'oie romaine est un oiseau robuste qui supporte bien le froid et l'humidité une fois le plumage adulte en place. Les soins quotidiens consistent principalement à fournir de l'eau propre, un espace de pâturage et une protection contre les prédateurs, plutôt qu'un entretien intensif.

Entretien du plumage

• Les oies entretiennent elles-mêmes leur plumage par le lissage, aucun brossage régulier n'est nécessaire.
• Fournir de l'eau suffisamment profonde pour y plonger toute la tête, ce qui maintient les yeux, les narines et le bec propres.
• Vérifier les pattes et les pieds à la recherche de coupures, de gonflements ou de bumblefoot lors des manipulations.
• Tailler les ongles et inspecter le bec uniquement en cas de croissance excessive ou de dommage apparent.
• Prévoir une mue annuelle importante ; les plumes tombées sont normales et disparaissent en quelques semaines.

Exercice

• Permettre un accès quotidien à un espace de pâturage ; la marche et le fourrage couvrent l'essentiel de l'activité dont ces oies ont besoin.
• Prévoir un espace pour se baigner et s'éclabousser, que les oiseaux utilisent pour l'exercice et l'entretien du plumage.
• Éviter de confiner des adultes dans un enclos petit et nu pendant de longues périodes, car cela entraîne ennui et conditions insalubres.

Environnement

Les oies romaines vivent mieux avec un enclos herbeux ou un paddock, une source d'eau propre pour se baigner et un abri sec sans courant d'air pour les nuits et les mauvais temps. La clôture doit être sécurisée contre les renards et les chiens, et l'abri de nuit doit se fermer complètement, les oies étant les plus vulnérables après la tombée du jour. L'ombre en été et une litière sèche en hiver maintiennent les oiseaux en bonne condition.

L'oie romaine est une brouteuse naturelle et tire une grande part de son alimentation de l'herbe et d'autres fourrages lorsqu'elle a accès à de bons pâturages. Ce fourrage est complété par un aliment formulé pour équilibrer le régime, notamment en hiver ou sur sol nu. Les oisons ont besoin d'un aliment de démarrage riche en protéines, et le taux de protéines est réduit à mesure de leur croissance pour éviter les problèmes de pattes liés à une croissance trop rapide. Du gravier insoluble doit être disponible en permanence pour permettre aux oiseaux de broyer leur nourriture.

Friandises et compléments

Les légumes verts à feuilles, la laitue, les légumes hachés et les tontes de gazon (fraîches, jamais fermentées) sont des friandises sans danger en quantité modérée. Garder les friandises à une petite part du régime pour que les oiseaux consomment toujours leur aliment équilibré et pâturent. Fournir du gravier insoluble en permanence, et proposer des coquilles d'huîtres concassées ou une source de calcium similaire aux femelles en ponte. L'eau propre doit être disponible en permanence, les oies ne pouvant pas avaler correctement un aliment sec sans en disposer.

L'oie romaine est une race robuste avec peu de problèmes de santé héréditaires, et les oiseaux bien entretenus atteignent couramment 10 à 15 ans. La plupart des problèmes rencontrés en pratique viennent de la conduite d'élevage, comme un sol humide et sale, une eau souillée, une mauvaise alimentation ou le stress lié aux prédateurs, plutôt que de la race elle-même. Une bonne gestion prévient la majorité des problèmes.

Soins préventifs

• Fournir de l'eau de baignade et de boisson propre, changée fréquemment.
• Maintenir la litière et les aliments secs pour éviter les moisissures et les maladies respiratoires.
• Faire tourner ou reposer les pâturages pour réduire la charge parasitaire.
• Donner un régime adapté à l'âge avec un taux de protéines correct pour les oisons.
• Inspecter régulièrement les pattes, les pieds et le poids lors des manipulations.
• Maintenir un logement sécurisé pour réduire le stress lié aux prédateurs et les blessures.

L'oie romaine est élevée en plein air avec accès au pâturage et à l'eau, et non en élevage intensif. Les besoins de base sont un espace herbeux clôturé pour pâturer, de l'eau suffisamment profonde pour se baigner et plonger la tête, et un abri fermé qui maintient les oiseaux au sec et en sécurité la nuit. Étant donné leur gabarit compact, les oies romaines nécessitent moins d'espace en bâtiment que les races lourdes, mais elles ont tout de même besoin de place pour se déplacer et fourrager.

Liste de contrôle pour l'installation

• Abri de nuit à l'épreuve des prédateurs, se fermant complètement après le coucher du soleil.
• Litière sèche et bonne ventilation sans courant d'air.
• Eau de baignade propre et point d'eau potable séparé.
• Ombre en été et protection contre le vent et la pluie.
• Espace de pâturage pouvant être mis au repos ou en rotation.
• Gravier insoluble disponible dans l'enclos.

Les oeufs d'oie romaine peuvent être couvés naturellement sous une femelle couveuse ou artificiellement en incubateur. Les oeufs d'oie sont grands et ont une coquille et une membrane épaisses ; ils nécessitent une humidité plus élevée, ainsi que des refroidissements et des brumisations réguliers par rapport aux oeufs de poule. L'incubation est plus longue que pour les poulets, généralement autour de 28 à 34 jours selon les conditions et les oeufs.

Étapes de l'éclosion

1. Placer des oeufs propres et frais et amener l'incubateur à une température stable avant de charger.
2. Retourner les oeufs plusieurs fois par jour et maintenir l'humidité dans la plage recommandée.
3. À partir de la deuxième semaine, refroidir et brumiser légèrement les oeufs une fois par jour pour imiter une oie quittant le nid.
4. Mirer les oeufs vers la première et la deuxième semaine pour retirer les oeufs clairs ou morts.
5. Cesser le retournement quelques jours avant la date prévue et augmenter l'humidité pour l'éclosion.
6. Laisser les oisons sécher et se couvrir de duvet dans l'incubateur avant de les transférer dans une éleveuse chaude.