Chinoise

L'oie de Chine est une race domestique issue de l'oie sauvage cygnoïde (Anser cygnoides). Elle est de taille moyenne et se tient plus droite que la plupart des oies de ferme, avec un long cou élancé qui lui donne un port de cygne. Les adultes portent un renflement arrondi, ou protubérance basale, à la base du bec supérieur, plus développé et plus visible chez le jars que chez l'oie.

Deux coloris sont répandus : une forme blanche avec un bec et une protubérance orange, et une forme brune (souvent dite grise) avec une protubérance sombre et une raie brune sur l'arrière du cou. Les jars adultes pèsent généralement entre 4,5 et 5,5 kg, les oies entre 3,5 et 4,5 kg, ce qui situe la race à l'extrémité légère du spectre des oies domestiques.

La race est appréciée pour plusieurs raisons pratiques. Elle pond davantage d'œufs que la plupart des autres races d'oies : entre quarante et nonante œufs par an selon les conditions. Elle pâture efficacement sur l'herbe et réagit bruyamment à tout ce qui lui est inhabituel. Beaucoup d'éleveurs l'utilisent comme alarme vivante, car elle donne de la voix à l'approche d'inconnus ou d'autres animaux.

À qui convient-elle

L'oie de Chine convient aux éleveurs disposant de place pour des sauvagines au pâturage et acceptant le bruit. Sa vigilance est utile dans un petit élevage, mais peut poser problème en zone dense où les voisins sont proches. La race a besoin d'un accès quotidien à l'herbe et à de l'eau propre, et se porte mieux en couple ou en petit groupe plutôt que seule.

L'oie de Chine descend de l'oie cygnoïde (Anser cygnoides), une espèce sauvage qui niche en Mongolie, dans le nord de la Chine et dans le sud-est de la Russie, et hiverne dans le sud de la Chine. La domestication s'est opérée en Chine sur une longue période. La race partage cet ancêtre sauvage avec l'oie africaine, autre descendant domestique plus lourd de la même espèce.

La protubérance frontale est le signe le plus clair de l'ascendance cygnoïde. La plupart des oies de ferme européennes descendent de l'oie des champs (Anser anser) et n'ont pas de protubérance, ce qui distingue au premier coup d'œil les oies de Chine et africaines des races issues du grisard.

Les oies de Chine ont voyagé vers l'ouest par les routes commerciales et étaient présentes en Europe dès le XVIIIe siècle. Elles ont atteint l'Amérique du Nord à l'époque coloniale et se sont établies dans les fermes au cours du XIXe siècle. L'American Poultry Association a reconnu l'oie de Chine dans son standard en 1874, répertoriant les variétés blanche et brune.

La race a été élevée en partie pour les œufs et la viande, et en partie pour sa capacité à désherber. Des troupeaux étaient autrefois utilisés dans les vergers et les champs cultivés pour brouter les mauvaises herbes sans endommager les cultures principales, une pratique qui lui a valu l'ancien surnom de « oie désherbante ».

L'oie de Chine a une silhouette fine, presque délicate, comparée aux races de ferme plus lourdes. Le corps est porté à angle relevé, le cou est long et mince, et la tête porte un renflement arrondi au-dessus du bec. La protubérance est présente dans les deux sexes, mais elle est plus grande et plus arrondie chez le jars, ce qui aide à sexer les oiseaux adultes. La race n'a pas de carène, c'est-à-dire le rabat de peau sous le ventre visible chez certaines oies.

Plumage et coloris

La variété blanche a un plumage entièrement blanc avec un bec orange, une protubérance orange et des pattes orange. La variété brune a un dos et des ailes gris-brun, une poitrine plus claire et une raie brun foncé bien marquée sur l'arrière du cou ; son bec et sa protubérance sont noirs, et ses pattes sont d'un orange sombre à terne. Les oisons de la variété blanche naissent jaunes, ceux de la variété brune naissent gris olive. Le plumage reste lisse et serré toute l'année, et la race ne développe pas les plis abdominaux lourds observés chez certaines oies plus grandes.

L'oie de Chine est l'une des oies domestiques les plus bavardes. Elle appelle fréquemment et fort, surtout quand quelque chose de nouveau pénètre dans son espace. C'est cette vigilance qui définit la race avant tout. Ce même tempérament rend les jars territoriaux en saison de reproduction : ils peuvent siffler, baisser la tête et poursuivre personnes ou animaux qui s'approchent trop d'un nid ou d'une partenaire.

Au sein du troupeau, les oiseaux sont sociaux et restent ensemble en pâturant. Face aux inconnus, ils sont méfiants et bruyants plutôt qu'amicaux. Les oies habituées à être manipulées dès l'état de godon deviennent plus calmes avec les personnes familières, mais la race reste indépendante et ne recherche pas l'attention comme certaines sauvagines plus dociles.

La cohabitation avec d'autres animaux est variable. Les oies de Chine tolèrent généralement les autres sauvagines et la volaille si l'espace est suffisant, bien que les jars puissent bousculer les oiseaux plus petits à la mangeoire. Les chiens et les chats doivent être présentés avec précaution : un jars en défense peut blesser un petit animal, et un grand chien peut blesser une oie.

Les soins quotidiens portent sur l'herbe, l'eau et l'abri plutôt que sur l'entretien du plumage. Les oies en bonne santé se lissent et imperméabilisent elles-mêmes leurs plumes, de sorte que les manipulations se limitent surtout aux contrôles sanitaires et aux tâches saisonnières.

Entretien du plumage

• Fournir de l'eau libre assez profonde pour que l'oiseau puisse plonger entièrement la tête ; cela maintient les yeux et les narines propres
• Vérifier régulièrement les pattes et les pieds pour détecter coupures, gonflements ou signes de bumblefoot
• Inspecter le plumage à la recherche de poux ou d'acariens lors des manipulations de routine
• Tailler les ongles seulement en cas de surcroissance, ce qui est rare chez les oiseaux ayant accès à l'extérieur

Exercice

• Permettre un accès quotidien à une zone de pâturage ; les oies marchent et cherchent leur nourriture une grande partie de la journée
• Prévoir de l'espace pour courir et battre des ailes, ce qui maintient ailes et pattes en bonne condition
• Proposer de l'eau pour se baigner, car la nage est un exercice naturel et favorise l'entretien du plumage

Environnement

Les oies de Chine vivent à l'extérieur toute l'année dans la plupart des climats et s'adaptent bien aux hivers suisses, mais ont besoin d'un abri sec et sans courant d'air pour la nuit et par mauvais temps. L'abri doit être à l'épreuve des prédateurs, avec une litière propre comme de la paille et une bonne ventilation. Une clôture d'environ 1 mètre de hauteur contient la plupart des oies, car la race vole peu. L'ombre et une eau fraîche en permanence sont essentielles par temps chaud, car les oies ne régulent pas leur température aussi facilement que les mammifères.

L'herbe est la base de l'alimentation de l'oie de Chine. Sur un bon pâturage, un adulte peut couvrir une grande partie de ses besoins en broutant, l'aliment complémentaire servant à combler les manques, surtout en hiver ou quand l'herbe est courte. Utiliser un granulé pour sauvagines ou volailles plutôt qu'un aliment médicamenteux pour poussins, car certains médicaments ajoutés pour les poulets ne conviennent pas aux oies. Le blé trempé dans l'eau est un complément traditionnel courant. Les oies en ponte ont besoin d'une ration plus riche en calcium pendant la saison de reproduction pour soutenir la production d'œufs.

Friandises et compléments

Les feuilles vertes, la laitue et les légumes coupés sont des friandises saines en quantité modérée. Fournir du gravier insoluble pour que le gésier puisse broyer les aliments, et proposer du coquillage broyé ou une source équivalente de calcium pour les oiseaux en ponte. L'eau potable propre doit être disponible en permanence, car les oies ont besoin de boire en mangeant pour avaler les aliments secs.

L'oie de Chine est en général robuste et longévive pour de la volaille domestique, avec une durée de vie typique de 10 à 15 ans. La plupart des problèmes de santé viennent de la conduite d'élevage plutôt que de maladies héréditaires : logement humide ou sale, sol dur, mauvaise alimentation ou parasites. Les jars lourds et la tête à protubérance ne sont pas associés aux problèmes respiratoires observés dans certaines autres races, mais la protubérance peut être blessée lors de bagarres ou gelée par un froid intense.

Soins préventifs

• Maintenir le logement sec et la litière propre pour prévenir les infections des pattes
• Fournir quotidiennement de l'eau propre pour se baigner et boire
• Appliquer un programme de lutte antiparasitaire adapté à la région
• Donner une ration adaptée à l'âge pour éviter les troubles de croissance comme l'aile tombante
• Assurer aux oies en ponte un apport en calcium suffisant pour réduire les problèmes liés aux œufs

L'oie de Chine est un oiseau d'extérieur qui passe la majeure partie de la journée à brouter et n'utilise le logement que pour s'abriter, nicher et dormir la nuit. Le dispositif idéal associe un pâturage ou un parcours herbeux, un point d'eau et un abri sécurisé. La race vole peu, de sorte qu'une clôture modeste suffit à la contenir, mais la clôture doit surtout empêcher les prédateurs d'entrer plutôt que de se contenter de retenir les oies.

Liste de contrôle de l'installation

• Abri sec, ventilé, à l'épreuve des prédateurs, avec une entrée basse par laquelle les oiseaux peuvent entrer en marchant
• Litière propre et zone séparée et drainable pour l'eau
• Clôture périmétrique sécurisée, enterrée ou ancrée à la base contre les prédateurs qui creusent
• Ombre et points d'eau supplémentaires pour les périodes chaudes
• Un coin tranquille et abrité pour la nidification au printemps

Les oies de Chine pondent davantage d'œufs que la plupart des races d'oies, ce qui les rend pratiques pour l'éclosion. Les œufs peuvent être placés sous une oie couveuse ou dans un incubateur. Les œufs d'oie ont une coquille épaisse et un besoin en humidité élevé, de sorte que l'incubation artificielle réussie nécessite une humidité plus élevée que pour les œufs de poule et bénéficie d'un refroidissement et d'une légère vaporisation pendant l'incubation, ce qui imite la mère revenant mouillée de l'eau.

Étapes de l'éclosion

1. Collecter des œufs propres et les mettre en incubation dans la semaine suivant la ponte pour de meilleurs résultats
2. Amener les œufs à température ambiante, puis les placer dans l'incubateur à la température cible
3. Retourner les œufs plusieurs fois par jour et maintenir l'humidité dans les valeurs requises
4. Mirer vers le 10e jour puis à nouveau plus tard pour vérifier le développement et retirer les œufs clairs ou morts
5. Refroidir et vaporiser légèrement les œufs quotidiennement à partir de la deuxième semaine, en suivant les recommandations de l'incubateur
6. Arrêter le retournement environ 3 jours avant la date prévue et augmenter l'humidité pour l'éclosion
7. Laisser les godons dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs, puis les déplacer dans une éleveuse chaude et sèche