Oberhasli

L'Oberhasli est une chèvre laitière originaire des régions de montagne de Suisse, en particulier de la vallée du Haslital, dans l'Oberland bernois, qui lui a donné son nom. C'est un animal de taille moyenne, reconnaissable à sa robe chamois, allant du bai au rouge foncé, rehaussée de marques noires sur la face, les pattes, le ventre et le long du dos. La femelle pèse en général autour de 54 kg pour environ 71 cm au garrot, le mâle étant un peu plus grand et plus lourd.

La race est élevée avant tout pour le lait. La production reste modérée par rapport à d'autres races laitières, mais le lait a un goût doux et agréable que beaucoup de détenteurs préfèrent, aussi bien à la consommation directe qu'en fromagerie. Les chèvres Oberhasli sont également de bonnes mères et s'adaptent sans peine aux climats frais et aux terrains accidentés, un héritage direct de leurs origines alpines.

Le tempérament compte parmi les qualités qui définissent la race. L'Oberhasli est en général tranquille, douce et attachée à l'humain, ce qui en fait un choix pratique pour les petites exploitations, les détenteurs de loisir et les projets destinés aux jeunes. Elle reste attentive à son environnement sans être nerveuse ou craintive.

A qui convient-elle

L'Oberhasli convient aux détenteurs qui recherchent une chèvre laitière facile à gérer plutôt que le rendement maximal. Son caractère calme et sa bonne tolérance au froid en font un choix adapté aux détenteurs de loisir, aux amateurs de fromage fermier et aux programmes destinés aux jeunes éleveurs. Les personnes vivant dans des régions très chaudes, ou qui cherchent une race laitière à gros volume pour une production commerciale, ont intérêt à comparer l'Oberhasli avec des races alpines de plus grand format.

L'Oberhasli vient des régions de montagne de Suisse, notamment de la zone autour de Berne dont elle tire son nom, la vallée du Haslital. Elle appartient au grand groupe des chèvres laitières alpines suisses, développées au fil des générations pour produire du lait dans les petites exploitations de montagne. La robe chamois était une caractéristique constante de ces troupeaux suisses.

Des chèvres de ce type ont été importées aux Etats-Unis au début des années 1900. Pendant plusieurs décennies, elles ont été regroupées avec d'autres importations alpines et parfois enregistrées sous l'appellation générale Alpine, ce qui a brouillé l'identité propre de la race.

Grâce au travail d'éleveurs dévoués, les animaux porteurs de la robe chamois suisse d'origine ont été suivis et sélectionnés pour préserver la lignée. Avec le temps, l'Oberhasli a été reconnue comme race à part entière, et non plus comme une simple variante de couleur de l'Alpine.

Aujourd'hui, l'Oberhasli reste moins répandue que plusieurs autres races laitières, y compris en Suisse, son pays d'origine, où elle est surtout détenue par de petits élevages attachés à sa couleur, à son tempérament et à la qualité de son lait. Les registres continuent de mettre l'accent sur la robe chamois caractéristique et les marques noires.

L'Oberhasli présente une conformation laitière équilibrée : dos droit, corps profond, et mamelle bien attachée chez la femelle. La face est droite ou légèrement busquée, les oreilles se dressent et pointent vers l'avant, et l'ensemble donne une impression vive et soignée. Selon la conduite d'élevage, les femelles comme les mâles peuvent être cornus ou écornés.

Robe et couleurs

La couleur emblématique de la race est le chamois, du bai clair au brun rougeâtre foncé. Les marques noires caractéristiques apparaissent sur la face, avec deux bandes claires allant du dessus de chaque œil jusqu'au museau, ainsi que sur le bas des pattes, le ventre et une raie le long de la colonne. Les oreilles sont souvent bordées ou marquées de noir. Les mâles portent en général plus de noir dans la robe que les femelles. Le poil est court à mi-long et reste plaqué contre le corps.

L'Oberhasli est connue pour son caractère stable et doux. Ces chèvres recherchent le contact humain et ont tendance à s'attacher à leur détenteur, ce qui facilite les tâches courantes comme la traite et le parage des onglons. Elles restent attentives à leur environnement mais paniquent rarement, une qualité utile en pâturage libre et sur terrain varié.

Avec les membres de la famille, la race se montre amicale et tolérante ; elle est souvent recommandée pour les ménages avec enfants et pour les projets d'élevage destinés aux jeunes. Face aux inconnus, la plupart des Oberhasli restent d'abord prudentes, puis se détendent rapidement une fois familiarisées. Elles cohabitent en général bien avec d'autres chèvres et d'autres animaux de la ferme, même si la hiérarchie du troupeau et les personnalités individuelles jouent toujours un rôle.

La race est relativement discrète. L'Oberhasli bêle moins que certaines autres races laitières, ce qui est utile là où le bruit pose problème. Comme toutes les chèvres, elle reste curieuse et grimpe volontiers, si bien qu'une clôture sûre et des occupations adaptées aident à éviter les fugues et l'ennui.

Toilettage

• Brossez la robe courte une fois par semaine pour retirer les poils morts et contrôler l'état de la peau
• Parez les onglons toutes les 6 à 8 semaines pour éviter la pousse excessive et les boiteries
• Inspectez les oreilles, les yeux et la robe à la recherche de parasites lors des manipulations de routine
• Pour les femelles en lactation, gardez la mamelle et les flancs propres et tondus si nécessaire

Exercice

• Offrez un accès quotidien au pâturage ou à une grande aire de sortie
• Mettez à disposition des structures à grimper, des souches ou des rochers pour satisfaire le comportement naturel de la chèvre
• Prévoyez une clôture d'au moins 1,2 à 1,5 m de haut ; les chèvres testent et escaladent les points faibles
• Alternez les zones de pâturage pour gérer le fourrage disponible et limiter la charge parasitaire

Environnement

Grâce à ses origines alpines, la race supporte bien le froid, mais elle a besoin d'un abri sec, à l'abri des courants d'air, pour rester en bonne santé par temps humide ou venteux. Prévoyez une litière propre, une bonne aération et de l'ombre durant les mois chauds, car le stress thermique représente un risque plus grand que le froid pour cette race. Gardez au moins une chèvre compagne, car l'Oberhasli est une espèce grégaire qui supporte mal l'isolement. En Suisse, l'ordonnance sur la protection des animaux interdit d'ailleurs de détenir une chèvre seule, précisément parce que c'est une espèce sociale qui a besoin de la compagnie de congénères.

La base de l'alimentation de l'Oberhasli, c'est le fourrage : pâturage, broutage et foin de bonne qualité, à base de graminées ou de légumineuses. Le broutage d'arbustes et de plantes feuillues correspond bien au comportement alimentaire naturel de la chèvre. Les femelles en lactation et les chevreaux en croissance ont besoin d'un apport supplémentaire en énergie et en protéines, généralement sous la forme d'une ration mesurée de céréales pour chèvres laitières. L'eau propre doit être disponible en permanence ; la production de lait chute rapidement dès que l'eau vient à manquer.

Friandises et compléments

Proposez des friandises, comme de petites quantités de fruits ou de légumes, avec modération pour ne pas déséquilibrer la ration. Fournissez des minéraux libres pour caprins avec un apport en cuivre et en sélénium adapté à votre région, car des carences sont fréquentes là où les sols locaux en manquent. Une source de sel et de l'eau propre complètent les besoins quotidiens. Consultez un vétérinaire ou un service cantonal de vulgarisation agricole avant d'ajouter des compléments visant un objectif de santé précis.

L'Oberhasli est une race rustique qui supporte bien les conditions fraîches et accidentées. Avec une bonne conduite d'élevage, de nombreux animaux vivent de 12 à 18 ans, même si la carrière laitière productive est plus courte. La plupart des problèmes de santé sont ceux qui touchent les chèvres laitières en général et se préviennent largement par des soins de routine, l'hygiène et une bonne alimentation.

Prévention

• Programmez des examens coprologiques et vermifugez selon les résultats
• Parez les onglons toutes les 6 à 8 semaines
• Maintenez les vaccinations à jour selon les recommandations du vétérinaire local (le vaccin CDT est courant dans de nombreuses régions)
• Fournissez des minéraux libres adaptés à la région
• Mettez les nouveaux animaux en quarantaine avant de les intégrer au troupeau

L'Oberhasli atteint l'âge de la reproduction dès sa première année, même si les femelles sont en général saillies une fois bien développées, souvent vers 8 à 10 mois ou lorsqu'elles ont atteint un poids corporel suffisant. Comme la plupart des races caprines, ce sont des animaux à reproduction saisonnière, dont le cycle se concentre surtout durant les mois frais de l'automne et du début de l'hiver. La gestation dure environ 150 jours, soit près de cinq mois.

Les femelles donnent en général naissance à un ou deux chevreaux, les jumeaux étant fréquents chez les animaux adultes. La race est réputée pour ses bonnes qualités maternelles, et les femelles nettoient, allaitent et protègent en général leurs petits sans intervention. Les chevreaux se lèvent et tètent peu après la naissance ; il est important qu'ils reçoivent le colostrum dans les premières heures pour leur immunité.

Les chevreaux commencent à grignoter du fourrage dès les premières semaines et sont en général sevrés vers 12 semaines, selon qu'ils sont élevés par la mère ou au biberon. Les mâles destinés à la reproduction doivent être sélectionnés pour leur conformation, leur tempérament et des marques chamois correctes, afin de préserver le caractère propre à la race. En Suisse, lorsqu'un écornage est pratiqué, il doit avoir lieu durant les premières semaines de vie et être réalisé sous anesthésie par un vétérinaire, conformément à l'ordonnance sur la protection des animaux.