Pékin

Le Pekin est un grand canard domestique au plumage entierement blanc, au bec orange et aux pattes orange. C'est l'une des races les plus repandues dans les petites fermes et les exploitations familiales, et la majeure partie de la viande de canard vendue dans de nombreux pays provient de cette race ou de ses descendants.

Les adultes sont lourds et larges de corps. Les malards atteignent generalement 4,0 a 4,5 kg et les canes 3,5 a 4,0 kg, ce qui place le Pekin dans la categorie des grandes races. La race se developpe rapidement, atteignant le poids d'abattage en septante a huitante jours environ, ce qui explique en grande partie son adoption comme canard de table standard.

Le Pekin allie ce gabarit a un temperament calme, accommodant et docile. Il est actif en journee, fourrage efficacement et supporte bien la manipulation, ce qui en fait un choix pratique pour les eleveurs qui souhaitent a la fois production et facilite de gestion.

A qui convient-il

Le Pekin convient aux eleveurs qui cherchent un canard productif et sans complications. Son temperament calme en fait un choix raisonnable pour les familles et les proprietaires debutants de palmipedes, et son gabarit ainsi que sa robustesse s'adaptent aux petites fermes et aux basses-cours disposant d'espace et d'acces a une eau propre. Il convient moins a ceux qui recherchent une race capable de voler ou ayant de forts instincts de couvaison, car les Pekins sont trop lourds pour voler et ont tendance a ne pas couver de facon reguliere.

Le Pekin tire son nom de Peking, l'ancienne transcription anglaise de Pekin. Il a ete developpe en Chine a partir de canards blancs locaux selectionnes pour leur taille et leur croissance rapide, et des oiseaux de ce type etaient eleves dans la region de la capitale depuis de nombreuses generations avant leur arrivee en Occident.

La race est arrivee aux Etats-Unis en 1873, lorsqu'un petit groupe d'oiseaux a ete expedie de Chine a New York. A partir de ce cheptel fondateur, le Pekin s'est repandu rapidement dans les fermes avicoles americaines, et Long Island, dans l'Etat de New York, est devenu le centre d'une importante industrie d'elevage de canards qui a fonctionne pendant des decennies. L'expression "caneton de Long Island" vient de ce commerce.

Les Pekins ont atteint la Grande-Bretagne a peu pres a la meme epoque, au debut des annees septante du XIXe siecle, et la race a ete reconnue dans l'American Standard of Perfection en 1874. Les eleveurs europeens et americains ont par la suite selectionne des morphologies legerement differentes, mais les deux souches sont issues du meme ancetre chinois.

En raison de sa croissance rapide et de son rendement fiable, le Pekin est devenu la base du canard commercial moderne. La grande majorite des canards de chair eleves dans le monde aujourd'hui descendent de cette race, et elle reste presente aussi bien dans l'industrie que dans les basses-cours.

Le Pekin a un corps large, profond et rectangulaire, porte a un angle legerement redresse. La tete est arrondie, le cou est epais, et la poitrine est large et pleine. Le plumage est blanc, souvent avec une teinte creme ou jaune pale plutot que d'un blanc pur. Le bec, les pattes et les pieds palmes sont orange, et les yeux sont sombres, profondement enchasses au point de sembler presque dissimules dans la tete volumineuse.

Plumage et couleurs

Le Pekin n'est reconnu qu'en une seule couleur : le blanc. La teinte exacte va du blanc pur a un creme doux, et les oiseaux eleves sur herbe ou nourris avec des aliments riches en tagetes peuvent presenter un reflet jaune plus marque. Le plumage est dense et impermeable, reposant sur une epaisse couche de duvet qui maintient l'oiseau au chaud par temps froid et humide. Les malards et les canes se ressemblent presque, a l'exception de la taille et des rectrices recouربees du malard. La voix du malard est plus faible et plus rauque, tandis que la cane a le cancan classique et sonore.

Le Pekin a un temperament equitable et accommodant. Il est calme et docile avec les personnes, s'adapte rapidement lorsqu'il est manipule regulierement, et est generalement l'un des canards les plus simples a gerer dans un contexte de basse-cour. De nombreux eleveurs decrivent certains oiseaux comme curieux et amicaux, surtout lorsqu'ils ont ete eleves depuis le stade de caneton et nourris a la main.

Avec les familles, la race est douce et rarement agressive. Les malards peuvent devenir insistants en periode de reproduction, mais le Pekin est bien moins territorial que beaucoup d'autres palmipedes. En presence d'inconnus, les canards ont d'abord tendance a se montrer prudents, puis a se detendre, et ils lancent une alarme bruyante en cancanant lorsqu'ils sont surpris.

Avec d'autres animaux, le Pekin cohabite bien. Il vit sans difficulte avec des poulets, des oies et d'autres races de canards, et son naturel paisible fait qu'il provoque rarement des conflits. Les oiseaux sont actifs durant la journee, a la recherche d'insectes, de limaces et de plantes, et ils sont plus epanouis avec de l'espace pour se promener et de l'eau pour barboter.

Entretien

• Fournir une eau libre suffisamment profonde pour que le canard puisse plonger toute la tete et s'eclabousser, ce qui maintient les yeux, les narines et le plumage propres.
• Laisser le canard se lisser les plumes et repandre ses propres huiles apres le bain ; les Pekins sains s'impermeabilisent eux-memes et ne necessitent pas de bain donne par l'eleveur.
• Verifier le bec et les pattes orange pour deceler des coupures ou des problemes d'ecailles lors des manipulations de routine.
• Couper les ongles uniquement s'ils poussent trop, ce qui est rare chez les oiseaux eleves sur des sols varies.

Exercice

• Permettre un acces quotidien a un enclos ou a une cour pour le fourragement, la marche et les ebats aquatiques.
• Maintenir un bassin, une piscine pour enfants ou une grande cuve a disposition ; la natation est l'exercice principal de la race.
• Garder un troupeau d'au moins deux ou trois oiseaux, car les Pekins sont sociaux et plus actifs en groupe.
• Eviter les surfaces dures sur de longues periodes, ce qui peut fragiliser les pattes d'un oiseau aussi lourd.

Environnement

Les Pekins supportent bien le froid et l'humidite grace a leur duvet dense, ce qui convient au climat suisse, mais ils ont besoin d'ombre et d'eau a volonte lors des periodes de chaleur, car la race supporte mal les temperatures elevees. La litiere doit rester seche pour prevenir les problemes de pattes. Un abri bas avec une porte large est preferable a un poulailler en hauteur, car les canards lourds ne montent pas facilement les rampes.

Les Pekins sont de grands canards a croissance rapide, et la qualite de l'alimentation est donc primordiale durant les premieres semaines. Les canetons ont besoin d'un aliment demarrage avec une teneur adequate en niacine, car les canards en ont besoin de plus que les poulets et une carence provoque une faiblesse des pattes. Une fois la croissance ralentie, les adultes passent a une ration d'entretien ou de ponte selon qu'ils produisent des oeufs ou non. Les canards qui fourragent sur herbe et insectes consommeront moins d'aliment prepare, mais beneficient toujours d'une ration de base equilibree.

Friandises et complements

Les legumes verts, les petits pois, les legumes coupes en morceaux, les vers de farine et les vers de terre constituent de bonnes friandises et ne doivent pas representer plus d'environ 10 % de la ration. Fournir du gravier insoluble si les canards ne fourragent pas en plein air, car ils en ont besoin pour broyer les aliments. Les canes pondeuses ont besoin d'une source supplementaire de calcium, comme des coquilles d'huitres concassees proposees a volonte.

Le Pekin est une race robuste avec peu de troubles hereditaires. Avec une bonne alimentation et un logement propre, un Pekin vit couramment 8 a 12 ans, bien que les oiseaux lourds selectionnes pour une production rapide de viande puissent avoir une esperance de vie plus courte. La plupart des problemes qu'un eleveur rencontre sont lies a la taille de l'oiseau et aux conditions d'elevage plutot qu'a la genetique.

Soins preventifs

• Nourrir les canetons avec un demarrage adequat en niacine pendant la phase de croissance rapide.
• Garder la litiere seche et fournir une eau de baignade et de boisson propre.
• Prevoir de l'ombre, de la ventilation et de l'eau supplementaire par temps chaud.
• Eviter les longues periodes sur des surfaces dures ou abrasives.
• Inspecter les pattes et les pieds regulierement lors des manipulations.

Les Pekins sont eleves en exterieur dans un enclos securise avec un abri pour la nuit et les intemperies. Comme ils sont lourds et incapables de voler, la cloture n'a qu'a dissuader les predateurs terrestres, mais elle doit etre solide, car la race n'a que peu de defense contre les renards, les chiens et les rapaces. L'abri doit etre au niveau du sol avec une entree large et basse, une litiere seche comme de la paille ou des copeaux de bois, et une bonne ventilation.

Liste de verification de l'installation

• Abri au niveau du sol avec une porte large et basse
• Litiere seche renouvelee regulierement
• Zone ombragee pour les jours chauds
• Eau de boisson disponible en permanence
• Un bassin, une cuve ou un etang pour se baigner
• Cloture a l'epreuve des predateurs et abri nocturne verrouillable

Les oeufs de Pekin mettent environ vingt-huit jours a eclore, un peu plus longtemps que les oeufs de poule. Les Pekins sont des couveuses irregulières et beaucoup de canes ne s'asseoient pas fidelement sur une ponte complete, c'est pourquoi les eleveurs utilisent souvent un incubateur ou une couveuse d'une autre race. Que ce soit sous une poule ou en machine, les oeufs ont besoin d'une temperature stable, d'une humidite controlee et d'etre retournes regulierement jusqu'aux derniers jours.

Etapes de l'eclosion

1. Selectionner des oeufs propres et bien formes et les laisser reposer 12 a 24 heures, gros bout en haut, avant la mise en incubation.
2. Prechauffer l'incubateur a la temperature et a l'humidite cibles avant d'y placer les oeufs.
3. Retourner les oeufs plusieurs fois par jour jusqu'au jour 25 environ.
4. A partir du jour 7 environ, mirer les oeufs pour verifier la fertilite et retirer les oeufs clairs ou morts.
5. Au jour 25, arreter le retournement, augmenter l'humidite et laisser les oeufs en confinement jusqu'a l'eclosion.
6. Laisser les canetons ecloses dans l'incubateur jusqu'a ce qu'ils soient secs, puis les placer dans un eleveur chaud.