Fox Terrier à poil dur

Le Fox Terrier a poil dur est un petit terrier de travail mis au point en Angleterre pour faire sortir le renard de sa taniere pendant la chasse. Il mesure environ 39 cm au garrot et pese a peu pres 7 a 8 kg. Son poil, dur, dense et rêche, est majoritairement blanc avec des marques noires et feu.

La race est eveillee, prompte et sûre d'elle. Elle a ete façonnee pour l'endurance et le courage sous terre, et cet elan se traduit au quotidien par une grande energie et une forte curiosite. Un Fox Terrier a poil dur gardé comme animal de compagnie a besoin d'un veritable exercice et d'un travail mental, pas seulement d'une courte promenade.

Ses traits sont souvent decrits comme fougueux, intelligents, energiques, vigilants et assurés. La race compte un long palmares en exposition de conformite et figure parmi les terriers les plus performants sur le ring, ce qui a maintenu son type et son poil constants au fil des generations.

A qui la race convient

Cette race convient aux maitres qui veulent un chien engage et animé et qui peuvent s'astreindre a un exercice quotidien et a une education coherente. Son instinct de predation de terrier fait qu'il peut poursuivre chats, lapins et rongeurs, si bien que les foyers avec de petits animaux doivent prevoir une gestion adaptee. Un premier maitre peut reussir avec ce chien s'il est prêt a accompagner un animal sûr de lui qui profite d'un cadre clair.

Le Fox Terrier a poil dur vient d'Angleterre, ou les terriers servaient a la chasse au renard : ils entraient dans les terriers et repoussaient le renard vers l'exterieur, a la portee des chiens courants. Le type a poil dur remonte en general aux terriers de travail noir et feu a poil rêche des districts miniers du nord de l'Angleterre et du pays de Galles.

Au cours du XIXe siecle, les Fox Terriers a poil lisse et a poil dur etaient consideres comme deux varietes de poil d'une même race et etaient souvent croises. Les eleveurs ont ensuite cherche a fixer le poil dur et le corps a dominante blanche, cette couleur claire aidant les chasseurs a distinguer le chien du renard sur le terrain.

Les deux types de poil ont fini par être separes en races distinctes, le Kennel Club anglais puis la Societe Centrale Canine et la FCI les reconnaissant. Le Fox Terrier a poil dur est devenu une presence forte sur le ring et a remporte de hautes recompenses lors de grandes expositions de conformite.

Avec le declin de la chasse au renard organisee, la race est passee d'un role principalement utilitaire a celui de compagnon et de chien d'exposition. Ses instincts de travail, dont une forte envie de creuser et de poursuivre, restent presents chez le chien moderne.

Le Fox Terrier a poil dur presente une silhouette carree au dos court, aussi haut que long de l'epaule a la base de la queue. La tête est longue et cuneiforme, avec un crane plat, de petites oreilles en V repliees et des yeux fonces, enfonces dans les orbites. L'impression d'ensemble est celle d'un chien eveille et equilibre, dresse sur ses pointes.

Poil et couleurs

Le poil est la caracteristique determinante : une couche externe dense, rêche et cassee sur un sous-poil plus fin. La texture doit paraitre dure et crepue plutot que douce. Le blanc est la couleur de fond et doit dominer, avec des marques noires, feu ou noir et feu situees le plus souvent sur la tête et a la base de la queue. On rencontre des sujets tout blancs et des sujets blanc et noir. Pour conserver la texture et la couleur correctes, les chiens d'exposition sont epiles a la main plutot que tondus, la tonte ramollissant et delavant le poil.

Le Fox Terrier a poil dur est un chien fougueux et sûr de lui qui reste actif. Avec sa famille, il est affectueux, joueur et attentif, et il aime prendre part a la vie du foyer. Il est plutot vigilant et prompt a aboyer, ce qui en fait un bon chien d'alerte, sans être pour autant un chien de garde.

Avec les etrangers, la race est en general amicale mais sur ses gardes, et elle se detend a son propre rythme. Son fort instinct de predation fait que chats, rongeurs et autres petits animaux peuvent declencher la poursuite : les presentations demandent de la prudence et les petits animaux en cage doivent rester a l'ecart. Avec les autres chiens, il peut se montrer assuré, et certains sujets sont bagarreurs avec des chiens du même sexe.

C'est une race intelligente avec un cote independant. Elle apprend vite mais peut se montrer têtue et se lasser facilement, si bien qu'elle donne le meilleur avec des maitres impliques qui offrent un cadre, de l'exercice et des jeux confiant une tache au chien.

Le poil rêche exige un entretien regulier, et l'energie de la race a besoin d'un exutoire quotidien. Les soins demandent un effort modere mais constant.

Toilettage

• Brosser le poil une a deux fois par semaine pour retirer les poils morts et prevenir les noeuds.
• Epiler le poil a la main tous les quelques mois pour conserver la texture dure et la couleur nette (les chiens de compagnie sont parfois tondus, ce qui ramollit et eclaircit le poil).
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et verifier regulierement les oreilles repliees pour deceler cerumen et debris.
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine et ne baigner qu'au besoin, un bain frequent ramollissant le poil.

Exercice

• Prevoir au moins 45 a 60 minutes d'activite soutenue par jour, repartie entre promenades et jeux.
• Ajouter des jeux qui sollicitent le nez et l'esprit, comme des recherches olfactives, le rapport d'objet et le creusage facon terrier dans un endroit autorise.
• Garder le chien en laisse ou dans un espace clos, l'instinct de predation prenant le pas sur le rappel des que quelque chose s'enfuit.

Environnement

Le Fox Terrier a poil dur s'adapte a l'appartement comme a la maison, tant qu'il fait de l'exercice chaque jour. Un jardin bien cloture est ideal, et il faut verifier le bas des clotures car la race creuse. Sans activite suffisante, il peut devenir bruyant et destructeur.

Donner un aliment complet et equilibre adapte au stade de vie du chien et a sa petite taille. Comme la race est active, elle depense volontiers son energie, mais les portions doivent tout de même être mesurees car les petits chiens grossissent vite. Ajuster la quantite selon l'age, l'activite et l'etat corporel plutot que de suivre le maximum indique sur l'emballage.

Friandises et complements

Limiter les friandises a environ 10 pour cent des calories quotidiennes, et utiliser de petits morceaux pendant l'education pour que le compte reste bas. La plupart des chiens nourris avec un aliment complet n'ont besoin d'aucun complement ; demander l'avis d'un veterinaire avant d'en ajouter. Laisser de l'eau fraiche a disposition en permanence.

Le Fox Terrier a poil dur est une race solide qui vit d'ordinaire 12 a 15 ans. Les eleveurs responsables depistent les affections hereditaires connues, et un suivi veterinaire regulier soutient une longue vie. Petit chien actif, il reste en forme jusqu'a un age avance quand il est maintenu a un poids sain.

Soins preventifs

• Tenir a jour les vaccins essentiels et la prevention antiparasitaire.
• Faire controler les yeux, surtout compte tenu du risque de luxation du cristallin propre a la race.
• Maintenir des soins dentaires pour limiter le tartre et les maladies des gencives.
• Garder le chien a un poids leger et lui offrir un exercice regulier.
• Programmer un examen veterinaire annuel, passant a deux fois par an pour les seniors.

Le Fox Terrier a poil dur apprend vite mais garde ses propres idees, heritage d'un travail solitaire sous terre. Il peut se desinteresser des exercices repetitifs, alors gardez des seances courtes, variees et positives. Un rappel fiable est difficile a garantir car l'instinct de predation prend le dessus pres des petits animaux qui courent : la liberte sans laisse doit donc se limiter a des espaces clos et sûrs. Une socialisation precoce et continue aux personnes, aux chiens et aux situations du quotidien aide le chien a rester confiant plutot que reactif.

Les bases

1. Commencer la socialisation et la manipulation douce des le plus jeune age.
2. Apprendre la reponse au nom ainsi qu'un assis et un couché fiables.
3. Construire le rappel a l'interieur puis dans un espace clos, avec des recompenses de haute valeur.
4. Travailler la marche en laisse detendue, la race tirant vers les odeurs.
5. Ajouter un exutoire tel que le pistage, l'apprentissage de tours ou des jeux de terrier pour canaliser l'instinct.
6. Garder des exercices courts et frequents plutot que longs et repetitifs.

Le Fox Terrier a poil dur atteint sa maturite physique et comportementale entre un et deux ans environ. Un elevage responsable n'accouple les chiens qu'apres depistage sanitaire, incluant l'examen oculaire pour la luxation du cristallin, le controle de l'audition et l'evaluation des rotules, et apres confirmation d'un temperament sain. La gestation dure a peu pres 63 jours, et les portees comptent en general trois a six chiots.

La mere eleve d'ordinaire la portee avec peu d'intervention, l'eleveur surveillant tout de même la prise de poids et la sante des la naissance. Les chiots sont sevres vers sept a huit semaines. Une manipulation precoce et une exposition aux images, aux sons et a de douces experiences sociales importent pour cette race eveillee, car des chiots bien socialises deviennent des adultes plus poses. La reproduction doit être laissee a des eleveurs experimentes et ethiques qui placent la sante des chiens au premier plan.

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