Skye Terrier

Le Skye Terrier est un chien de petite taille, au corps long et bas sur pattes, dont le poil abondant retombe de chaque côté du corps comme un rideau fendu sur le dos. La race est originaire de l'île de Skye et des îles environnantes de l'ouest de l'Écosse, où on l'employait à déloger le renard, le blaireau et la loutre de leurs terriers rocheux. Le corps mesure environ deux fois la hauteur au garrot, une conformation qui lui permettait de suivre le gibier jusque dans les passages les plus étroits.

Sur le plan du caractère, ce chien se montre dévoué et fidèle envers son foyer, réservé, parfois distant, avec les personnes qu'il ne connaît pas. Le Skye s'attache volontiers à une seule personne et observe longuement toute situation nouvelle avant de se détendre. On retient de la race sa loyauté, sa réserve, un maintien digne et une grande vigilance.

Malgré son allure soignée de chien d'exposition, le Skye reste un véritable terrier de travail sous ce pelage: indépendant, courageux pour sa taille et prêt à tenir tête. Ses détenteurs décrivent un chien calme à la maison, mais toujours attentif au moindre événement inhabituel.

À qui convient ce chien

Le Skye Terrier convient à une personne ou à un foyer qui recherche un compagnon stable et attaché, et qui accepte un chien plutôt froid envers les inconnus. Il s'accommode aussi bien d'une maison que d'un appartement, ses besoins d'exercice restant modérés, mais il faut un détenteur prêt à assumer l'entretien du poil et à le socialiser patiemment. Une exposition précoce et en douceur aux gens, aux autres chiens et aux bruits atténue la méfiance naturelle de la race.

En Suisse, plusieurs cantons imposent un cours obligatoire pour tout nouveau détenteur de chien avant ou peu après l'acquisition de l'animal; il vaut la peine de se renseigner auprès du service vétérinaire cantonal avant de prendre un Skye Terrier. La Société Cynologique Suisse (SCS) reste la référence pour trouver un éleveur sérieux et connaître le standard reconnu de la race.

La race doit son nom à l'île de Skye, dans les Hébrides intérieures au large de la côte ouest de l'Écosse. Des terriers de ce type travaillaient dans les îles occidentales depuis des siècles, envoyés dans les cairns et les terriers rocheux pour débusquer ou tenir en respect le renard, le blaireau et la loutre. Le corps long et bas, associé à un poil dense et protecteur, convenait bien à ce travail: il permettait au chien de circuler dans des passages souterrains étroits et de résister aux morsures ainsi qu'au terrain accidenté.

Des descriptions écrites de petits terriers écossais remontent à plusieurs siècles, et dès le 19e siècle, le Skye constituait un type bien reconnu. Il compte parmi les plus anciennes races de terriers écossais.

La race a connu une large popularité au 19e siècle, lorsque la reine Victoria possédait et affectionnait particulièrement des Skye Terriers. Cet intérêt royal a rendu le chien à la mode dans la société britannique, le faisant passer du statut de chien de travail à celui de compagnon prisé et de chien d'exposition.

Le Skye Terrier est également lié à l'histoire de Greyfriars Bobby, à Édimbourg, un chien qui aurait veillé pendant des années sur la tombe de son maître. Ce récit, largement repris depuis la fin du 19e siècle, a contribué à asseoir la réputation de fidélité de la race. Aujourd'hui, le Skye est bien plus rare qu'autrefois et figure parmi les races autochtones britanniques considérées comme vulnérables.

Le profil du Skye Terrier est long et proche du sol, la longueur du corps représentant environ le double de la hauteur au garrot. La tête est longue et puissante par rapport au gabarit du chien, avec une frange marquée de poils au-dessus des yeux et du front. Les oreilles peuvent être portées dressées ou tombantes contre la tête; les deux formes sont admises, les oreilles dressées étant plus fréquentes en exposition.

Le poil constitue la caractéristique principale de la race: un poil de couverture long, dur et droit, recouvrant un sous-poil court, doux et laineux. Le poil de couverture se sépare le long de l'échine et retombe de chaque côté, avec une frange sur le front qui recouvre souvent les yeux.

Poil et couleurs

Les couleurs admises comprennent le noir, les différentes nuances de gris et de bleu, le fauve et le crème. Quelle que soit la couleur du corps, les oreilles, le museau et l'extrémité de la queue doivent être noirs, ce qui donne au chien des points sombres. Les chiots changent souvent de teinte en grandissant, et une même portée peut réunir plusieurs couleurs. Le poil doit atteindre une bonne longueur pour révéler le rideau caractéristique de la race, si bien que l'allure adulte complète met du temps à se former.

Chaque club formule à sa façon le standard de la race Skye Terrier, et les chiffres ci-dessous sont donc donnés club par club : AKC, CKC, FCI, KC, UKC.

Taille

• Hauteur au garrot, mâle : AKC 25.4 cm ; CKC 25.5 cm ; UKC 25.4 cm
• Hauteur au garrot, femelle : AKC 24.1 cm ; CKC 24.2 cm ; UKC 24.1 cm
• Hauteur au garrot : FCI 25-26 cm ; KC 25-26 cm
• Longueur du corps, mâle : AKC 50.8 cm ; CKC 50.8 cm ; UKC 50.8 cm
• Longueur du corps, femelle : CKC 48.2 cm
• Longueur de la tête, mâle : CKC 21.5 cm
• Longueur de la tête, femelle : CKC 20.2 cm
• Longueur de la queue, mâle : CKC 22.8 cm
• Longueur de la queue, femelle : CKC 21.5 cm
• Rapport hauteur/longueur : AKC 2 ; CKC 2 ; FCI 2 ; KC 2 ; UKC 2

Tailles pénalisées

• Hauteur au garrot, mâle : Défaut : AKC moins de 22.9 cm, CKC moins de 20.2 cm, CKC plus de 30.5 cm
• Hauteur au garrot, femelle : Défaut : AKC moins de 21.6 cm, CKC moins de 19 cm, CKC plus de 29.2 cm

Conformation et formes

Au moins un club accepte chacune de ces formes :

• Stop : Léger
• Articulé dentaire : Articulé en ciseaux, Articulé en pince
• Dentition : Dentition complète
• Implantation des yeux : Rapprochés
• Port des oreilles : Dressées (droites), Tombantes (pendantes)
• Longueur du cou : Long
• Type corporel : Long et bas
• Ligne du dessus : Horizontale
• Poitrine : Descendue
• Pieds : Pied de lièvre

Formes pénalisées par les clubs

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Défaut : Articulé dentaire: Prognathisme supérieur (CKC) ; Articulé dentaire: Prognathisme inférieur (CKC)

Coupe des oreilles, de la queue et autres interventions

• Ablation des ergots : Alternative (CKC)

C'est la position de chaque club sur le ring, pas la loi. La loi sur ces interventions varie selon les pays.

Chaque point côte à côte : comparer les clubs.

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Clubs comparés pour la race Skye Terrier : AKC, FCI, KC, KUSA, UKC. Tous acceptent : Noir, Gris, Crème, Fauve.

Motifs reconnus comme standard pour la race Skye Terrier : Uni.

Là où les clubs divergent

Chacun de ces cas est accepté par au moins un club, et pénalisé ou refusé par au moins un autre.

• Bleu : Standard (AKC, UKC) ; Non reconnu (FCI, KC, KUSA)
• Argenté : Standard (AKC, KC, UKC) ; Non reconnu (FCI, KUSA)

Couleurs pénalisées sur le ring

Un défaut ou une disqualification est une appréciation fondée sur un standard d'exposition. Cela peut influer sur le classement et, dans certains clubs, sur l'inscription.

• Éliminatoire : Albinos (UKC)

Au-delà de la couleur principale

Les standards ne s'arrêtent pas à la couleur principale. Éléments retenus comme standard :

• Yeux : Marron, Brun foncé
• Truffe : Noir

Ces décisions proviennent du standard de race publié par chaque club, et les clubs révisent leurs standards. Avant une exposition ou une inscription, vérifiez le texte en vigueur auprès du club.

Le Skye Terrier développe un attachement fort à son foyer, souvent envers une seule personne en particulier. Avec les siens, il se montre affectueux, stable et sociable, heureux de rester près d'eux. Avec les inconnus, il reste réservé et met du temps à accorder sa confiance, observant et jaugeant avant d'accepter une nouvelle personne. Cette prudence en fait un bon chien de garde, attentif et prompt à signaler les visiteurs.

Avec les enfants, la race s'entend mieux avec des enfants plus âgés et respectueux, capables de manier un chien avec calme; elle convient moins aux foyers avec de tout jeunes enfants susceptibles de tirer sur le long poil ou de l'importuner. Avec les autres animaux, un Skye peut cohabiter avec des chiens et des chats avec lesquels il a grandi, mais son passé de terrier fait qu'il peut poursuivre de petits animaux et se montrer affirmé envers des chiens inconnus.

Le caractère général est digne et indépendant plutôt que débordant d'entrain ou soumis à tout prix. Un Skye est courageux pour sa taille et tient bon face à l'adversité. Une socialisation précoce et poursuivie dans la durée reste le meilleur moyen d'empêcher la réserve naturelle de basculer vers la timidité ou la méfiance.

Toilettage

• Brossez soigneusement le poil de couverture au moins deux à trois fois par semaine, en partant de la peau vers l'extérieur, pour éviter les nœuds et les emmêlements.
• Portez une attention particulière à la frange au-dessus des yeux ainsi qu'au poil autour des oreilles et des pattes, où les nœuds se forment en premier.
• Baignez le chien de temps en temps lorsque le poil est sale, puis séchez-le et brossez-le bien droit pendant le séchage.
• Taillez le poil entre les coussinets et autour des yeux pour son confort, et gardez les griffes courtes.
• Vérifiez les oreilles régulièrement, surtout chez les chiens aux oreilles tombantes, et gardez-les propres et sèches.

Exercice

• Prévoyez un exercice quotidien modéré: une ou deux promenades, avec un peu de jeu ou de temps consacré à flairer.
• Laissez-le évoluer sans laisse dans un endroit sûr lorsque c'est possible, car la race aime explorer, mais préférez un espace clôturé, l'instinct de poursuite du terrier restant marqué.
• Évitez les sauts forcés, les escaliers répétés et les bonds brusques sur ou depuis les meubles, afin de préserver le dos allongé, en particulier chez les chiots.

Environnement

Le Skye Terrier s'adapte aussi bien à une maison qu'à un appartement, pour autant qu'il ait ses promenades et du temps avec son détenteur. Il est plus heureux à l'intérieur, avec la famille, que laissé seul pendant de longues périodes, ce qui peut entraîner aboiements et stress chez une race aussi attachée. Prévoyez des rampes ou des marches vers les meubles favoris pour soulager la colonne vertébrale.

Pour toiletter un animal de la race Skye Terrier, tout part du pelage. Commencez par là.

• Couches du pelage : Pelage double
• Texture du poil : Soyeux
• Longueur du poil : Long
• Mue : Perte de poil faible

Ce que ce pelage demande

• Un pelage double comporte un sous-poil doux sous des poils de couverture plus longs. Brossez jusqu'au sous-poil, car c'est cette couche qui se tasse et retient les poils morts.
• Un pelage soyeux s'emmêle là où il frotte. Peignez-le par couches au lieu de brosser seulement la surface.
• Le poil long forme des nœuds à partir de la base. Travaillez-le par sections et gardez propres le tour des yeux et l'arrière-train.
• Une faible perte de poils ne veut pas dire peu d'entretien. Les poils restés dans le pelage peuvent s'emmêler s'ils ne sont pas brossés.

Ce qu'il faut dire au toiletteur

Signalez ces points à la prise de rendez-vous. Les notes sur le pelage de cette page expliquent chacun d'eux.

• Se feutre facilement

Un toiletteur qui connaît la race peut adapter tout cela à chaque animal. Une peau irritée, des nœuds collés à la peau ou un changement soudain du pelage méritent d'être montrés à un vétérinaire.

Donnez une nourriture complète et équilibrée, adaptée à l'âge, à la taille et au niveau d'activité du Skye Terrier. Comme la race a le corps long et tend à prendre facilement du poids en cas de suralimentation, le contrôle des portions compte davantage que pour bien des chiens: un excès de poids surcharge le dos et les articulations. Utilisez le guide d'alimentation figurant sur l'emballage comme point de départ, puis ajustez pour maintenir le chien dans une condition svelte, où les côtes se sentent facilement sous le poil.

Répartissez la ration quotidienne en deux repas plutôt qu'un seul, pour favoriser une digestion régulière. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à une petite part des calories quotidiennes et intégrez-les dans la ration totale pour éviter une prise de poids insidieuse. La plupart des Skye Terriers en bonne santé, nourris avec une alimentation complète, n'ont pas besoin de compléments supplémentaires; n'introduisez un complément que sur avis d'un vétérinaire, seul à même de juger s'il est nécessaire pour un chien donné.

Le Skye Terrier est en général une race robuste, avec une espérance de vie typique de 12 à 14 ans. Sa silhouette longue et basse, caractéristique de la race, est aussi à l'origine de certaines de ses principales préoccupations de santé, la colonne vertébrale allongée étant plus exposée aux problèmes de disques qu'un dos de chien plus compact. Les éleveurs responsables font tester leurs reproducteurs et évitent les accouplements susceptibles d'accentuer les affections connues dans la race.

Prévention

• Maintenez à jour les vaccinations de routine, la lutte contre les parasites et les soins dentaires.
• Gardez le chien svelte pour ménager son dos et ses articulations.
• Protégez la colonne vertébrale en limitant les sauts et en installant rampes ou marches.
• Prévoyez des contrôles vétérinaires réguliers et signalez rapidement toute grosseur ou tout changement nouveau.
• Choisissez un chiot issu d'un éleveur qui teste ses reproducteurs sur le plan sanitaire.

Le Skye Terrier est vif d'esprit et apprend bien, mais il garde le tempérament indépendant et sûr de lui typique des terriers. Ce n'est pas un chien qui vit pour obéir; il évalue si une demande vaut la peine d'être suivie. Un dressage dur ou répétitif tend à le braquer ou à le faire se refermer. L'éducation fonctionne mieux lorsqu'elle reste patiente, cohérente et présentée comme une activité gratifiante pour le chien. La réserve de la race envers les inconnus signifie aussi que la socialisation doit accompagner l'obéissance dès le plus jeune âge, pour que le chien grandisse confiant plutôt que méfiant.

Les bases

1. Commencez la socialisation tôt, en exposant le chiot en douceur à de nombreuses personnes, chiens, lieux et bruits.
2. Enseignez d'abord la reconnaissance de son nom et un rappel fiable, à l'aide de récompenses très motivantes.
3. Gardez les séances courtes et terminez sur une réussite pour maintenir l'intérêt du chien.
4. Construisez les ordres de base (assis, couché, reste, laisse) par des répétitions calmes et régulières.
5. Travaillez la marche en laisse détendue, la race pouvant se montrer affirmée à la laisse.
6. Renforcez un comportement calme et posé face aux nouvelles personnes pour gérer la réserve naturelle.

L'élevage du Skye Terrier demande de la rigueur, car la race est peu répandue et sa conformation longue et basse comporte des considérations de santé qu'il ne faut pas non plus exagérer. Les chiennes atteignent leur maturité physique entre un et deux ans, et les éleveurs responsables attendent qu'une chienne soit complètement formée et testée sur le plan sanitaire avant une première portée, plutôt que de la faire reproduire dès ses premières chaleurs. L'accouplement, la gestation et la mise bas suivent le schéma général des chiens de petite à moyenne taille.

La gestation dure environ 63 jours. Les portées ont tendance à être petites, généralement autour de trois à cinq chiots. La couleur du poil à la naissance diffère souvent de la teinte adulte et évolue à mesure que le chiot grandit.

Élever de jeunes Skyes suppose une manipulation douce et précoce ainsi qu'une socialisation, car la réserve adulte de la race se forme en partie selon ce que les chiots rencontrent durant leurs premières semaines et premiers mois. Il faut veiller à protéger le dos encore fragile des jeunes chiens des sauts trop brusques. La race comptant peu de sujets, les décisions d'élevage devraient tenir compte de la diversité génétique et de la santé autant que du type, idéalement avec les conseils d'un club de race affilié à la Société Cynologique Suisse (SCS) et un dépistage sanitaire des reproducteurs.

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