Redbone Coonhound

Le Redbone Coonhound est un chien courant de taille moyenne à grande, mis au point aux États-Unis pour la chasse au raton laveur et au gros gibier. C'est le seul coonhound à robe rouge unie, un trait qui le distingue nettement des autres races américaines de coonhounds. Les mâles mesurent en général de 56 à 69 cm au garrot et pèsent de 20 à 32 kg.

La race est réputée pour son tempérament amical et équilibré à la maison, tout en gardant un instinct de travail marqué sur le terrain. Le Redbone chasse au flair, travaille bien en meute et a tendance à aboyer ou à donner de la voix pour signaler une piste, ce qui relève de sa fonction de travail plutôt que d'un défaut. Il est attaché à sa famille et se montre en général patient avec les enfants lorsqu'il grandit à leurs côtés.

C'est une race active. Sans exercice régulier ni stimulation mentale, un Redbone peut s'ennuyer et devenir bruyant. Les propriétaires qui chassent, marchent, courent ou pratiquent le pistage sportif tirent le meilleur parti de cette race.

À qui convient-il ?

Le Redbone Coonhound convient à des personnes actives et sociables, prêtes à lui consacrer de l'exercice quotidien. Il s'épanouit chez des chasseurs ou des foyers qui aiment les longues marches, la course ou les sports canins. La race est vocale et suit son nez sans retenue, elle a donc besoin d'un jardin bien clôturé et d'un rappel fiable. Elle est moins adaptée à la vie en appartement ou à des maîtres souvent absents de longues heures.

Le Redbone Coonhound descend de foxhounds à robe rousse amenés en Amérique du Nord par des colons écossais et d'autres Européens à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Ces chiens ont été croisés avec des chiens courants importés, notamment des sujets venus d'Irlande, pour créer un chien adapté au gibier et au terrain américains.

Au cours du XIXe siècle, des éleveurs du sud des États-Unis ont cherché à obtenir un chien rapide sur la piste, sûr sur la voie, capable de faire grimper aux arbres le raton laveur ainsi que du gibier plus imposant comme l'ours ou le couguar. Le nom de la race est souvent associé aux premiers éleveurs qui ont façonné la lignée, et avec le temps, la race s'est fixée sur sa couleur rouge unie caractéristique.

La sélection a progressivement éliminé les marques noires en selle fréquentes chez les chiens roux plus anciens, pour donner un chien à la robe rouge nette. Cette recherche d'une couleur uniforme, associée aux qualités de travail, a distingué le Redbone des autres types de coonhounds américains.

L'American Kennel Club a reconnu le Redbone Coonhound en 2009, dans le groupe des chiens courants. En Suisse, la race reste rare : la Fédération Cynologique Internationale ne la reconnaît pas, et la Société Cynologique Suisse (SCS) ne tient pas de registre spécifique pour elle. Les sujets présents sur le territoire viennent donc en général d'importations directes depuis l'Amérique du Nord. Le Redbone garde une double vocation, chien de chasse au travail et compagnon de famille.

Le Redbone Coonhound présente une silhouette athlétique et équilibrée, avec un poitrail profond, des membres droits et un corps légèrement plus long que haut. L'allure générale évoque la vitesse et l'endurance plutôt que la puissance brute. La tête est modérément large avec un museau net, et les oreilles longues, attachées bas, retombent près des joues. L'expression, douce et un peu suppliante, est typique des chiens courants au flair.

Robe et couleurs

La caractéristique principale est la robe rouge unie, qui va d'un rouge clair à un acajou profond. Le standard tolère une petite marque blanche sur le poitrail ou les pattes, mais elle doit rester discrète. Le poil est court et lisse, couché contre le corps, et offre une certaine protection contre les broussailles et les intempéries pendant le travail. La truffe est foncée, et le contour des yeux, également pigmenté, renforce le regard calme et attentif de la race.

Le Redbone Coonhound est un chien équilibré et sociable qui tisse un lien étroit avec sa famille. À la maison, il est affectueux et souvent détendu, content de rester près des siens après une journée d'activité. La race se montre en général patiente avec les enfants, même si sa taille et son énergie demandent une surveillance pendant les jeux avec de jeunes enfants.

Envers les inconnus, le Redbone est en général amical plutôt que méfiant : ce n'est donc pas un bon chien de garde, même si son aboiement puissant signale la présence de visiteurs. Chien de meute par nature, il s'entend en général bien avec ses congénères. Les chats et les petits animaux, en revanche, demandent plus de prudence, car un instinct de prédation marqué peut se réveiller face à un petit animal, et les présentations doivent se faire avec soin.

La race est vocale. Aboyer et donner de la voix font partie du travail d'un coonhound, et un Redbone livré à l'ennui ou laissé seul aura tendance à s'exprimer bruyamment. Une odeur au sol peut aussi l'entraîner rapidement au loin, d'où l'importance d'une clôture sûre et d'un rappel bien travaillé.

Le Redbone Coonhound est simple à garder propre, mais exigeant sur le plan de l'activité. Sa robe courte demande peu de travail, alors que son corps et son esprit en réclament beaucoup.

Toilettage

• Brossez-le une fois par semaine avec une étrille en caoutchouc ou un gant pour chien courant, afin d'éliminer les poils morts et de répartir le sébum.
• Ne le baignez qu'en cas de besoin réel, car sa robe garde une odeur naturelle de chien courant qui revient rapidement après le bain.
• Contrôlez et nettoyez régulièrement ses longues oreilles tombantes, car leur forme retient l'humidité et favorise les infections.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Prévoyez au moins soixante à nonante minutes d'activité par jour, entre marche, course ou travail de terrain.
• Proposez des jeux de pistage ou de recherche pour satisfaire son instinct de travail.
• Gardez le chien en laisse ou dans un espace clôturé en terrain ouvert, car une odeur peut lui faire oublier le rappel.
• Ajoutez des séances d'éducation et des jouets distributeurs pour fatiguer autant l'esprit que le corps.

Environnement

Le Redbone s'épanouit dans un logement avec un jardin bien clôturé et de l'espace pour courir. Il n'est pas fait pour la vie en appartement ou pour un voisinage proche que ses aboiements pourraient déranger. Sa robe de travail lui permet de supporter des climats variés, mais il lui faut de l'ombre et de l'eau par temps chaud, et un abri par temps froid.

Donnez une nourriture complète et équilibrée, adaptée à une race active de grande taille. Un chien de chasse en activité a besoin de plus de calories qu'un chien de compagnie surtout sédentaire, il faut donc ajuster les quantités selon l'individu et sa charge de travail. Les taux de protéines et de matières grasses doivent soutenir la masse musculaire et l'endurance sans faire prendre de poids. Répartissez la ration quotidienne en deux repas pour limiter le risque de dilatation-torsion de l'estomac, une affection grave qui guette les races à poitrail profond.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ dix pour cent des calories quotidiennes pour ne pas déséquilibrer la ration. Un petit morceau de viande cuite nature ou une friandise d'éducation du commerce conviennent bien. La plupart des Redbones nourris avec une alimentation complète n'ont pas besoin de compléments, mais un vétérinaire peut recommander un soutien articulaire pour un chien âgé ou très sollicité. Laissez toujours de l'eau fraîche à disposition, surtout autour de l'exercice et par temps chaud.

Le Redbone Coonhound est un chien de travail résistant, avec une espérance de vie de 12 à 15 ans en général. Comme beaucoup de grands chiens, il présente quelques prédispositions à surveiller, et les éleveurs sérieux font dépister leurs reproducteurs pour limiter le risque de transmission de problèmes héréditaires. Un suivi vétérinaire régulier et un poids de forme font une réelle différence pour une vie longue et active.

Prévention

• Tenez à jour les vaccins et les traitements antiparasitaires, y compris contre les puces, les tiques et les vers du cœur.
• Prévoyez un contrôle vétérinaire annuel, plus fréquent pour un chien senior.
• Nettoyez et séchez les oreilles régulièrement pour prévenir les infections.
• Maintenez un poids de forme pour protéger les articulations.
• Demandez à l'éleveur les résultats des dépistages de hanches et d'yeux des parents.

Le Redbone Coonhound est vif et de bonne volonté, mais garde le côté indépendant propre aux chiens courants au flair. Un chien qui capte une piste intéressante peut ne plus écouter les ordres, l'éducation demande donc de la patience et de la constance. Commencez tôt, gardez des séances courtes et variées, et construisez un rappel fiable avant de le laisser sans laisse. Le Redbone réagit mal à une méthode dure et progresse bien mieux avec la nourriture, les félicitations et le jeu comme récompenses. Son flair peut être mis à profit dans des activités de pistage, ce qui l'aide aussi à dépenser son énergie et à limiter les aboiements intempestifs.

Dans plusieurs cantons suisses, la loi impose aux nouveaux détenteurs de chiens de suivre un cours obligatoire, théorique ou pratique selon le canton et parfois selon le type de chien. Il vaut la peine de se renseigner tôt auprès du service vétérinaire cantonal, pour planifier ce cours en parallèle de l'éducation du chiot.

Les bases

1. Socialisez le chiot tôt, avec des personnes, des lieux, des chiens et d'autres animaux.
2. Travaillez la réponse au nom et un mot marqueur, comme "oui", pour signaler un bon comportement.
3. Installez l'assis, le couché et le reste par des séances courtes et fréquentes.
4. Construisez un rappel solide, d'abord dans un espace clôturé, avec des récompenses généreuses.
5. Travaillez la marche en laisse détendue, car un Redbone tire volontiers vers une odeur.
6. Ajoutez des jeux de pistage ou de recherche pour canaliser son instinct de travail.

La reproduction d'un Redbone Coonhound se planifie en tenant compte de la santé et du caractère. Il vaut mieux faire reproduire un chien une fois sa croissance terminée et après un bilan de santé favorable, en général vers un à deux ans, plutôt qu'aux premières chaleurs. Le dépistage des hanches et des yeux des deux parents aide à limiter les problèmes héréditaires dans la portée.

La gestation dure environ 63 jours chez la chienne. Les portées de cette race comptent en général de 6 à 10 chiots, même si le nombre varie selon l'individu. La chienne gestante a besoin d'une bonne alimentation, d'un environnement calme et d'un suivi vétérinaire tout au long de la gestation et de la mise bas.

Les chiots naissent aveugles et sourds et dépendent entièrement de leur mère pour la chaleur et l'alimentation. Les yeux s'ouvrent vers deux semaines, et le sevrage commence en général vers quatre semaines. Une manipulation précoce et une socialisation en douceur, dès les premières semaines, aident les chiots à devenir des adultes stables et sociables. Les chiots partent en général vers leur nouveau foyer autour de huit semaines.

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