Pékinois

Le pékinois est un petit chien de type toy né dans la Chine impériale, où il vivait comme compagnon au sein du palais. Son allure assurée et posée lui vaut souvent une réputation de chien digne. La race est trapue et lourde pour sa taille, avec un poitrail large, des pattes courtes et une fourrure double abondante qui encadre le visage comme une crinière.

Malgré sa petite taille, le pékinois se montre sûr de lui et indépendant d'esprit. Il s'attache fortement à une ou deux personnes et reste réservé face aux inconnus. Il est affectueux envers sa famille tout en gardant une certaine autonomie ; c'est souvent lui qui choisit le moment où il souhaite être caressé.

Le pékinois convient avant tout à la vie d'intérieur. Il a besoin d'un exercice modéré et d'un toilettage régulier, et son museau aplati le rend peu résistant à la chaleur. C'est un chien adapté aux foyers calmes et aux propriétaires en quête d'un compagnon attaché et peu énergique.

À qui convient le pékinois

Le pékinois convient bien aux personnes vivant en appartement, aux retraités et à toute personne cherchant un compagnon qui reste proche du foyer. Il ne convient pas aux familles très actives ni aux foyers avec de jeunes enfants turbulents, et sa fourrure demande un brossage plusieurs fois par semaine.

Le pékinois compte parmi les plus anciennes races de compagnie, avec des origines chinoises qui remontent à plus de mille ans. Les chiens vivaient au sein de la cour impériale et étaient associés à la royauté. Leur allure proche du lion les reliait au symbolisme bouddhiste, et leur possession en dehors du palais est restée longtemps interdite.

Pendant des siècles, la race est restée pratiquement inconnue hors de Chine. Les éleveurs de la cour recherchaient une petite taille et un museau aplati correspondant au goût de l'époque, et ces chiens étaient traités comme des animaux précieux du palais plutôt que comme des chiens de travail.

Le pékinois arrive en Europe en 1860, lorsque des troupes britanniques et françaises pénètrent dans les palais impériaux de Pékin pendant la seconde guerre de l'opium. Plusieurs chiens sont ramenés en Grande-Bretagne, dont un offert à la reine Victoria. Ces sujets forment la base de la population occidentale de la race.

La race gagne en popularité en Grande-Bretagne puis aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Elle est reconnue par les principales sociétés cynologiques autour de cette période et reste depuis un compagnon toy très apprécié.

Le corps du pékinois est compact et en forme de poire, plus lourd à l'avant qu'à l'arrière. La tête est large et plate entre les oreilles, avec un museau court et ridé et une truffe noire. Les grands yeux ronds et sombres, bien écartés, donnent à la race son expression ouverte. Les oreilles en forme de cœur sont portées près de la tête et garnies de longs poils.

Le corps est proche du sol et légèrement plus long que haut. La démarche est roulante et sans hâte, conséquence directe de la morphologie. La queue, attachée haut, se porte sur le dos et se termine par une longue frange.

Robe et couleurs

Le poil de couverture est long et rêche, avec un sous-poil doux et dense en dessous. Les franges apparaissent sur les oreilles, les pattes, la queue et les pieds, et une crinière plus fournie encadre le cou. La plupart des couleurs sont admises, le roux, le fauve et le crème étant les plus courants. Un masque foncé sur le visage est fréquent chez les sujets aux robes claires.

Le pékinois s'attache fortement à son foyer et se montre loyal et affectueux envers les personnes qu'il connaît. Il choisit souvent une personne préférée qu'il suit d'une pièce à l'autre. Il conserve toutefois un côté indépendant et se satisfait de longs moments de repos en solitaire.

Face aux inconnus, il se montre réservé et attentif. Il aboie souvent pour signaler la présence de visiteurs, ce qui en fait un petit chien de garde vigilant malgré sa taille. Une socialisation précoce l'aide à accepter plus facilement les nouvelles personnes et les situations inconnues.

Avec les enfants, le pékinois se comporte le mieux avec des enfants plus âgés et doux, capables de comprendre qu'un petit chien peut être blessé par une manipulation brusque. Il ne tolère pas toujours les taquineries. Avec les autres animaux, il peut se montrer sélectif et tenir tête malgré sa taille, d'où l'importance d'introductions calmes. Son assurance et son besoin d'autonomie peuvent ressembler à de l'entêtement pendant l'éducation.

Toilettage

La fourrure double et longue nécessite une attention régulière pour éviter les nœuds et les bourres.

• Brosser le pelage au moins trois à quatre fois par semaine, davantage pendant la mue saisonnière
• Nettoyer régulièrement les plis du visage et le contour des yeux pour éviter l'accumulation d'humidité
• Tailler les poils autour de l'arrière-train et des pattes pour l'hygiène
• Baigner le chien toutes les trois à quatre semaines, ou selon les besoins
• Contrôler et nettoyer les oreilles, et couper les griffes régulièrement

Exercice

Les besoins d'exercice du pékinois sont modestes et compatibles avec la vie d'intérieur.

• Une à deux courtes promenades par jour suffisent en général
• Le jeu à l'intérieur couvre une grande partie des besoins d'activité de la race
• Éviter tout effort par temps chaud ou humide
• Privilégier des sorties douces et les heures les plus fraîches de la journée en été

Environnement

Le pékinois est fait pour la vie d'intérieur et se porte mieux dans un logement frais et tempéré. Son museau aplati limite sa capacité à se rafraîchir par halètement, ce qui le rend sujet aux coups de chaleur. Il s'adapte bien aux appartements et aux petits espaces et ne nécessite pas de jardin.

Le pékinois se porte bien avec une alimentation complète et équilibrée formulée pour les petites races ou les races toy. Comme il est peu actif, il prend facilement du poids ; les portions doivent donc être mesurées plutôt que laissées à volonté. Un excès de poids fatigue les articulations et aggrave les difficultés respiratoires propres à cette race au museau aplati.

Des croquettes de petite taille, faciles à saisir, conviennent mieux à son museau court. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Friandises et compléments

Limiter les friandises à une faible part des calories quotidiennes pour éviter la prise de poids. La plupart des pékinois nourris avec une alimentation complète n'ont pas besoin de compléments, mais un vétérinaire peut en recommander pour les articulations ou le pelage selon les cas. Introduire tout nouvel aliment progressivement pour éviter les troubles digestifs.

L'espérance de vie du pékinois se situe généralement entre 12 et 14 ans. C'est une race robuste pour sa taille, mais sa morphologie entraîne plusieurs problèmes de santé prévisibles. Le museau aplati est à l'origine de troubles respiratoires liés au syndrome brachycéphale, tandis que les yeux proéminents et le dos long comportent leurs propres risques. Un élevage responsable et un poids de forme adapté limitent la gravité de bon nombre de ces troubles.

Soins préventifs

• Maintenir un poids de forme pour soulager les articulations, le dos et la respiration
• Nettoyer régulièrement les plis du visage et le contour des yeux
• Prévoir un examen vétérinaire annuel et maintenir les vaccinations à jour
• Assurer un suivi dentaire, les petites races étant prédisposées aux maladies dentaires
• Éviter la chaleur et les efforts excessifs

Le pékinois est un chien intelligent doté d'un fort tempérament indépendant. Il apprend bien les ordres, mais évalue souvent s'il a envie d'obéir, ce qui peut passer pour de l'entêtement. Les méthodes dures ont tendance à le braquer ou à le fermer complètement. Une éducation calme, cohérente et basée sur la récompense donne de bien meilleurs résultats. La propreté peut demander de la patience, et l'usage d'une caisse facilite souvent l'apprentissage.

La socialisation précoce est essentielle. Exposer le chiot à des personnes, des sons et des situations variés réduit sa méfiance naturelle et limite les aboiements excessifs à l'âge adulte.

Les bases

1. Commencer la socialisation tôt, en présentant de nouvelles personnes, de nouveaux lieux et une manipulation douce
2. Garder des séances courtes, environ cinq à dix minutes, pour maintenir l'attention
3. Utiliser des friandises et des félicitations pour marquer le bon comportement
4. Enseigner les ordres de base : réponse au nom, assis et viens
5. Appliquer les mêmes règles pour tous les membres du foyer
6. Gérer les aboiements par une redirection calme plutôt que par une punition

La reproduction du pékinois demande de l'expérience et un accompagnement vétérinaire. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle dès la première année, mais les éleveurs responsables attendent qu'une chienne soit physiquement mature et ait passé les dépistages de santé avant de la faire saillir. La morphologie de la race peut compliquer la saillie naturelle, et la tête volumineuse des chiots par rapport à la taille de la mère rend souvent la mise bas difficile.

La gestation dure environ 63 jours. Les portées sont réduites, en général de un à quatre chiots. En raison du risque de mise bas difficile, de nombreuses naissances sont suivies par un vétérinaire, et la césarienne n'est pas rare. Les nouveau-nés sont minuscules et ont besoin d'un environnement chaud et propre, ainsi que d'une surveillance étroite durant les premières semaines.

Un élevage responsable comprend le dépistage des yeux, des genoux et des problèmes respiratoires chez les reproducteurs, ainsi que le refus des traits faciaux les plus extrêmes, qui aggravent la santé de la race. Les chiots doivent rester avec la mère et la portée jusqu'à huit semaines au moins, et commencer une socialisation en douceur avant de rejoindre leur nouveau foyer.

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