Parson Russell Terrier

Le Parson Russell Terrier est un petit terrier de travail mis au point en Angleterre pour la chasse au renard. Sa silhouette est presque carree, avec une charpente equilibree et athletique qui lui permet de courir avec la meute au-dessus du sol et de suivre le gibier sous terre. Malgre sa taille modeste, ce chien est bati pour l'endurance et le travail, non pour rester sur les genoux.

La race est vive, intelligente et attentive. Elle analyse vite son environnement, reagit aux nouveaux bruits et aux nouvelles images, et reste rarement immobile longtemps. Les proprietaires decrivent souvent un chien qui reclame une tache, qu'il s'agisse d'une seance d'education, d'un jeu ou d'une longue promenade riche en decouvertes.

Ce temperament rend le Parson Russell Terrier gratifiant pour les personnes actives et peu adapte a un foyer calme et sedentaire. Le meme allant qui convient au terrain peut se transformer en creusage, en aboiements ou en tentatives de fugue quand le chien s'ennuie ou manque d'exercice.

A qui convient-il

Le Parson Russell Terrier convient aux foyers capables de lui offrir de l'exercice quotidien et une education coherente. Il s'epanouit aupres de personnes qui pratiquent les sports canins, la randonnee ou d'autres activites de plein air. Il peut vivre avec des enfants qui savent gerer un chien energique, mais son instinct de predation fait des petits animaux comme les lapins ou les rongeurs une source de risque. Les novices doivent se preparer a un terrier intelligent et volontaire, qui profite d'un cadre clair.

La race est nee en Angleterre dans la premiere moitie du XIXe siecle. Son developpement est lie au reverend John Russell, ecclesiastique et passionne de chasse originaire du Devon, qui elevait des terriers de travail pour la chasse au renard. Il cherchait un chien capable de courir avec la meute de foxhounds puis d'entrer sous terre a la poursuite du renard sans le tuer.

Les terriers que Russell privilegiait etaient majoritairement blancs, avec des membres assez longs pour tenir le rythme sur le terrain et un corps assez etroit pour penetrer dans un terrier de renard. La robe blanche permettait aux chasseurs de distinguer le chien du renard sous une faible lumiere et dans un couvert dense.

Au cours du XXe siecle, les terriers de type Russell utilises au travail se sont separes en morphologies differentes. Les sujets plus hauts et plus carres ont fini par etre reconnus sous le nom de Parson Russell Terrier, tandis que les chiens aux pattes plus courtes ont ete rattaches au Jack Russell Terrier. Les clubs canins britanniques, puis la Societe Centrale Canine (SCC) et la FCI, ont ensuite fixe des standards distincts qui ont formalise le type Parson autour de sa conformation plus haute et plus elancee.

La race reste appreciee comme terrier de travail aujourd'hui, et de nombreux sujets conservent un fort instinct de chasse meme lorsqu'ils sont gardes surtout comme compagnons.

Le Parson Russell Terrier presente une silhouette a peu pres carree, sa hauteur au garrot etant proche de la longueur de son corps. La charpente est athletique et equilibree plutot que lourde, avec une poitrine profonde mais etroite qu'un adulte peut enserrer a deux mains. Le crane plat, le stop modere et les yeux fonces en amande donnent a la race une expression eveillee et attentive. Les oreilles sont de petits V qui se replient vers l'avant.

Poil et couleurs

La race se decline en trois types de poil: lisse, casse et dur. Les trois sont denses et impermeables, adaptes a un chien qui travaille par temps froid et humide. Le poil est a dominante blanche, ce qui constitue le trait distinctif de la race, avec des marques generalement limitees au noir, au feu ou au citron, souvent autour de la tete et a la base de la queue. Le fond blanc a une origine fonctionnelle, puisqu'il permettait aux chasseurs de distinguer le chien du gibier.

Le Parson Russell Terrier est sur de lui et sociable. Avec sa propre famille, il se montre affectueux et joueur, et cherche en general a participer a tout ce qui se passe. Il s'attache etroitement aux gens et supporte mal d'etre laisse seul de longues heures.

Avec les inconnus, la race est le plus souvent amicale mais vigilante, et elle aboie volontiers pour annoncer les visiteurs. Une socialisation precoce l'aide a accueillir les nouvelles personnes avec calme. Avec les autres chiens, il peut se montrer assertif, et les associations de meme sexe demandent parfois une gestion attentive.

Le trait qui domine la vie quotidienne avec cette race est l'instinct de predation. Cree pour chasser, il poursuit les chats, les lapins, les rongeurs et d'autres petits animaux, et il peut creuser et se lancer sur une piste. Il ne convient pas naturellement aux foyers qui abritent de petits animaux, sauf s'il a ete eleve avec eux et reste surveille. Un chien qui s'ennuie ou manque de stimulation a tendance a aboyer, a creuser et a trouver sa propre distraction, si bien que le travail mental compte autant que l'exercice physique.

Toilettage

• Brossez le poil lisse une fois par semaine et le poil casse ou dur deux a trois fois par semaine pour retirer les poils morts.
• Epilez a la main le poil dur et casse quelques fois par an pour en preserver la texture, ou taillez-le si le chien n'est qu'un compagnon.
• Baignez le chien seulement si necessaire, car des lavages frequents alterent le poil impermeable.
• Verifiez et nettoyez les oreilles, coupez les griffes toutes les quelques semaines et brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Prevoyez au moins 60 minutes d'activite soutenue par jour, reparties entre promenades et jeux.
• Ajoutez du travail mental, comme des jeux de pistage, des exercices d'obeissance ou des gamelles interactives.
• Envisagez des sports canins comme l'agility, les epreuves de deterrage ou le flyball, qui conviennent a l'allant de la race.
• Gardez le chien en laisse ou dans des zones securisees pendant les promenades, car il poursuit les animaux en mouvement.

Environnement

Le Parson Russell Terrier s'adapte aux maisons dotees d'un jardin securise et peut vivre en appartement si ses besoins d'exercice sont satisfaits, meme si ses aboiements peuvent gener les voisins proches. La cloture doit etre solide et resistante au creusage, car la race saute et creuse a la fois. Un chien laisse seul dans un jardin nu avec peu a faire risque fort de s'echapper ou de creuser.

Le Parson Russell Terrier a besoin d'une alimentation complete et equilibree, formulee pour son stade de vie et son niveau d'activite. En petit chien actif, il depense vite son energie, mais il peut tout de meme grossir s'il est suralimente ou recoit trop de friandises. Servez des portions mesurees plutot que de laisser la nourriture a disposition, et ajustez les quantites selon l'etat corporel du chien et son niveau de travail ou d'exercice. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent des calories quotidiennes et utilisez de petits morceaux comme recompenses d'education. La plupart des chiens nourris avec une alimentation commerciale complete n'ont pas besoin de complements. Discutez de tout complement articulaire, cutane ou pour le poil avec un veterinaire avant de l'ajouter, et confirmez les portions si le chien pratique la competition.

Le Parson Russell Terrier est une race robuste et de longue vie, avec une esperance de vie typique de 13 a 15 ans. La plupart des chiens restent sains et actifs jusqu'a un age avance lorsqu'ils sont maintenus en forme et a un poids sain. Comme dans toute race, certaines affections hereditaires apparaissent plus souvent, et les eleveurs responsables les depistent.

Soins preventifs

• Maintenez a jour les vaccinations et la prevention antiparasitaire.
• Programmez des examens veterinaires annuels, plus frequents pour les seniors.
• Maintenez un etat corporel mince pour proteger les articulations.
• Prevoyez des soins dentaires et des controles oculaires reguliers.
• Choisissez des eleveurs qui testent les parents pour les troubles oculaires et l'audition.

Le Parson Russell Terrier apprend vite et aime avoir une tache, ce qui le rend performant en obeissance et en sports canins. La difficulte ne vient pas de l'intelligence mais de l'independance. Cree pour prendre seul des decisions sous terre, il peut se montrer volontaire et facilement distrait par une odeur ou un mouvement. Des seances courtes, variees et fondees sur la recompense retiennent mieux son attention que de longs exercices repetitifs. Le rappel demande de la patience, car un chien en mode poursuite est difficile a interrompre; l'entrainement au milieu des distractions et l'usage d'un espace securise pour le travail sans laisse comptent tous deux.

Les bases

1. Commencez la socialisation tot, en exposant le chiot aux gens, aux chiens et aux environnements.
2. Apprenez la reponse au nom et un rappel fiable avant d'introduire des distractions.
3. Construisez les ordres de base comme assis, couche, reste et laisse, avec des recompenses alimentaires.
4. Travaillez le controle des impulsions face aux animaux et aux jouets en mouvement.
5. Canalisez l'energie dans un sport ou une activite comme l'agility ou le travail de deterrage.
6. Gardez les seances courtes, terminez sur une reussite et restez coherent dans tout le foyer.

La reproduction d'un Parson Russell Terrier est une responsabilite reservee aux personnes engagees pour la sante et l'aptitude au travail de la race. Les chiens atteignent la maturite sexuelle vers six a douze mois, mais les eleveurs attendent en general la maturite physique et mentale, entre un et deux ans, avant une premiere saillie. Les femelles ont des chaleurs environ deux fois par an.

Apres une saillie reussie, la gestation dure environ 63 jours. Les portees comptent en general quatre a six chiots. La chienne met bas normalement sans difficulte compte tenu de la charpente moderee de la race, mais un espace de mise bas propre et calme et un soutien veterinaire disponible restent judicieux.

Les chiots naissent aveugles et sourds et dependent entierement de la mere durant les premieres semaines. Comme la surdite est associee a la robe blanche, les eleveurs testent souvent l'audition des portees. La manipulation et la socialisation precoces, entre environ trois et douze semaines, faconnent le temperament adulte, si bien que les chiots doivent rencontrer des personnes, des sons et des surfaces varies avant de partir dans leur nouveau foyer. Les eleveurs responsables depistent chez les deux parents les affections oculaires et l'audition, et ne placent pas les chiots avant huit semaines.

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