Petit chien lion

Le Löwchen est une petite race de compagnie dont le nom signifie "petit lion" en allemand. Ce nom vient de la tonte traditionnelle, qui laisse l'avant du corps en poil long et rase court l'arriere-train pour evoquer la criniere et la queue d'un lion. Sous le toilettage se cache un chien robuste, de taille toy a petite, concu pour rester sur les genoux et suivre ses maitres d'une piece a l'autre.

Le caractere est le trait qui definit la race. Le Löwchen est affectueux, sociable et joueur, et il noue des liens etroits avec le foyer. Il reste vigilant sans aboyer a l'exces, et il s'adapte generalement bien aux enfants et aux autres animaux lorsque les presentations sont menees correctement. L'adulte pese environ 4 a 8 kg et mesure a peu pres 26 a 32 cm au garrot, ce qui lui permet de vivre aussi bien en appartement qu'en maison.

Le poil est long et ondule et ne tombe pas beaucoup, mais il exige un brossage regulier pour rester sans noeuds. Les personnes attirees par le Löwchen recherchent en general un chien stable, tourne vers l'humain, plutot qu'une race de travail au fort tonus.

A qui il convient

Le Löwchen convient aux maitres qui peuvent lui offrir de la compagnie chaque jour et qui ne souhaitent pas laisser leur chien seul de longues heures. Il s'adresse aux novices, aux familles avec des enfants attentionnes et aux personnes agees qui veulent un petit chien au temperament egal. L'entretien du poil est l'engagement principal dans la duree, aussi toute personne qui choisit cette race doit prevoir un brossage regulier ou un toilettage professionnel.

Le Löwchen fait partie des plus anciennes races de compagnie d'Europe continentale. De petits chiens tondus en lion de ce type apparaissent dans l'art europeen des la Renaissance, souvent representes sur les genoux de femmes de rang. Comme plusieurs petites races de compagnie partageaient la coupe en lion, tracer une lignee precise reste difficile, mais le type est associe de longue date a la France et aux regions voisines.

Aux XVIIIe et XIXe siecles, le Löwchen est demeure un chien de compagnie des foyers capables d'entretenir un petit animal sans fonction de travail. Il n'a jamais ete eleve pour la chasse, la conduite de troupeaux ou la garde, et son histoire tient a la vie domestique plutot qu'au travail de terrain.

Les effectifs de la race ont chute brutalement au XXe siecle, au point qu'elle a un temps figure parmi les races de chiens les plus rares au monde. Des eleveurs devoues en Europe ont travaille a reconstituer la population a partir d'une base restreinte, et le Löwchen s'est suffisamment retabli pour obtenir la reconnaissance des grands clubs canins.

Aujourd'hui, le Löwchen demeure peu repandu par rapport aux races de compagnie courantes, mais il compte un noyau d'amateurs fidele. Les chiens actuels descendent des efforts de reconstitution du milieu du siecle, et la race est desormais elevee surtout comme compagnon de famille.

Le Löwchen est compact et bien proportionne, un peu plus long que haut, avec une ligne du dessus horizontale et un port vif et assure. La tete est assez courte et large, avec un stop marque, des yeux ronds et fonces bien ecartes, et des oreilles pendantes garnies de longs poils. La queue est portee relevee et recourbee sur le dos quand le chien est en eveil.

La signature de la race est la tonte en lion : le poil est laisse long sur la tete, le cou, le poitrail et les membres anterieurs, tandis que la moitie arriere du corps, une partie des membres et une partie de la queue sont rases court, avec un plumet a l'extremite de la queue.

Poil et couleurs

Le Löwchen possede un poil unique, long et ondule plutot que boucle ou corde. En l'absence de sous-poil dense, la race perd peu de poils, mais la longue fourrure s'emmele si elle n'est pas brossee. Toutes les couleurs et combinaisons de couleurs sont acceptees dans le standard, y compris les robes unies et les motifs particolores. La tonalite de la robe peut evoluer a mesure que le chiot developpe son poil d'adulte.

Le Löwchen est un chien extraverti, tourne vers l'humain. Il se montre affectueux avec sa famille et tend a s'attacher a l'ensemble du foyer plutot qu'a une seule personne. La race reste joueuse bien au-dela de l'age adulte et apprecie les jeux, le rapport doux d'objets et les jouets interactifs.

Avec les inconnus, le Löwchen est en general amical une fois les presentations faites, et il accueille souvent les visiteurs avec curiosite plutot qu'avec mefiance. Il est vigilant et signale les arrivees, mais il n'aboie pas sans arret lorsque ses besoins sont satisfaits. Avec les enfants, il est patient et tolerant, et une surveillance reste raisonnable en raison de sa petite taille. Il s'entend en general avec les autres chiens et les chats, surtout s'il a grandi a leurs cotes.

La race est intelligente et lit bien ses maitres, ce qui la rend sensible a l'humeur et au ton. Comme il a besoin de compagnie, le Löwchen peut devenir malheureux ou developper des comportements genants s'il est laisse seul de longues periodes de facon reguliere.

Toilettage

Le poil unique et long est la principale tache d'entretien. Prevoyez un brossage regulier et une coupe periodique, que vous conserviez la tonte en lion traditionnelle ou une coupe plus courte sur l'ensemble du corps.

• Brossez deux a trois fois par semaine, plus souvent en pleine tonte en lion
• Peignez les franges plus longues des membres, des oreilles et du poitrail pour defaire les noeuds
• Baignez environ toutes les trois a quatre semaines, ou selon les besoins
• Prevoyez un toilettage professionnel toutes les six a huit semaines si vous gardez la tonte en lion
• Verifiez les oreilles, coupez les griffes et brossez les dents dans le cadre d'une routine reguliere

Exercice

Le Löwchen a une energie moderee et n'a pas besoin de longues seances, mais il profite d'une activite quotidienne.

• Une ou deux courtes promenades par jour
• Des seances de jeu en interieur avec des jouets ou un rapport doux
• De courts jeux d'education pour la stimulation mentale
• Un jeu supervise avec d'autres chiens amicaux

Environnement

La race s'adapte bien a l'appartement comme a la maison. C'est un chien d'interieur qui veut rester pres de ses maitres et ne convient pas a une vie en exterieur ni a de longues journees de solitude. Un espace bien cloture est utile pour le jeu en liberte mais n'est pas indispensable compte tenu des besoins d'exercice modestes de la race.

Le Löwchen a besoin d'une alimentation complete et equilibree formulee pour les petites races. Comme c'est un petit chien, ses besoins caloriques sont modestes et le poids augmente vite si les portions ne sont pas mesurees. Nourrissez selon les indications du fabricant pour le poids du chien, puis ajustez d'apres l'etat corporel : vous devez sentir les cotes facilement sans couche de graisse epaisse.

Les petites races sont sujettes au tartre dentaire, aussi la nourriture seche, les batonnets a macher pour l'hygiene bucco-dentaire ou le brossage des dents aident a preserver la sante buccale. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent des calories quotidiennes afin qu'elles ne desequilibrent pas la ration ni n'ajoutent du poids. Un aliment commercial complet couvre en general les besoins nutritionnels, aussi les complements ne doivent etre ajoutes que sur l'avis d'un veterinaire, par exemple pour un probleme precis d'articulations ou de peau.

Le Löwchen est considere comme une race globalement robuste et vit couramment 13 a 15 ans. Sa population actuelle est issue d'une reconstitution etroite, aussi travailler avec un eleveur qui depiste les reproducteurs aide a reduire le risque de problemes hereditaires. Comme pour la plupart des petites races, les soins dentaires et la maitrise du poids ont un fort effet sur la sante a long terme.

Soins preventifs

• Bilans veterinaires annuels, passant a deux fois par an pour les seniors
• Maintenir a jour les vaccinations et le controle des parasites
• Brossage regulier des dents et controles dentaires
• Preserver un poids corporel svelte pour proteger les articulations
• Demander aux eleveurs les resultats des depistages des genoux et des yeux

Le Löwchen est intelligent et attentif a ses maitres, aussi il apprend vite quand l'education est positive et coherente. Il reagit mal a une manipulation dure et donne le meilleur avec de la patience et des recompenses. Comme la race est sensible et s'attache etroitement, l'education renforce aussi la relation entre le chien et son maitre.

La socialisation precoce compte. Exposer le chiot a un eventail de personnes, de chiens, de sons et de lieux forge l'adulte sur de lui et amical que la race est reputee produire. L'apprentissage de la proprete peut demander de la patience, comme souvent chez les petites races, aussi gardez une routine reguliere.

Les bases

1. Commencez par la reconnaissance du nom et de simples jeux d'attention
2. Enseignez assis, couche et rappel avec des recompenses alimentaires
3. Debutez l'apprentissage de la proprete selon un horaire fixe des le premier jour
4. Introduisez une manipulation douce pour le toilettage et les visites veterinaires
5. Ajoutez les bonnes manieres en laisse avec de courtes promenades peu distrayantes
6. Socialisez largement pendant les premiers mois

La reproduction d'un Löwchen doit etre abordee de facon responsable, les deux parents faisant l'objet d'un depistage sanitaire avant l'accouplement. Comme la race est issue d'une reconstitution etroite, preserver la diversite genetique et eviter les alliances trop proches est un aspect important d'un elevage sain.

Les femelles atteignent la maturite sexuelle au cours de leur premiere annee, mais la reproduction est en general differee jusqu'a leur maturite physique et mentale, generalement vers deux ans. La gestation dure environ 63 jours a partir de la conception. En tant que petite race, le Löwchen a tendance a produire de petites portees, couramment deux a quatre chiots.

Les chiots naissent sans defense, yeux et oreilles fermes, et dependent entierement de leur mere durant les premieres semaines. Le sevrage commence vers trois a quatre semaines, et les chiots rejoignent en general leur nouveau foyer a partir de huit semaines environ, une fois sevres, vaccines et bien socialises. Une manipulation douce et precoce prepare le temperament amical pour lequel la race est appreciee.

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