Lhassa Apso

Le Lhassa Apso est un petit chien originaire du Tibet, ou il vivait dans les maisons et les monasteres comme chien de garde d'interieur. Bien qu'il pese moins de 8 kilos, il possede un caractere serieux et sur de lui, et il aboie volontiers a tout ce qui lui est etranger. La race s'attache fortement aux personnes qu'elle connait et reserve en general sa tendresse a ce cercle familier.

Sous le pelage qui balaie le sol se cache un chien robuste, au corps legerement allonge, taille pour un climat rude. Le Lhassa Apso est independant et parfois tetu, ce qui lui vaut la reputation de reflechir par lui-meme plutot que d'attendre des ordres. Il est en eveil et remarque vite le moindre changement, des qualites qui convenaient a son role d'origine de sentinelle domestique.

Le long poil double est la caracteristique la plus exigeante de la race. Le maitre choisit soit un brossage regulier pour conserver toute la longueur, soit une coupe courte pour simplifier l'entretien. Avec une education constante et une socialisation precoce, le Lhassa Apso est un compagnon stable et affectueux, qui s'adapte bien aux appartements et aux foyers calmes.

A qui il convient

Le Lhassa Apso convient aux maitres qui souhaitent un petit compagnon vigilant et qui acceptent soit un soin quotidien du poil, soit un toilettage professionnel regulier. Il se plait en appartement et dans les logements sans jardin car ses besoins d'exercice sont modestes. Son caractere independant et sa tendance a aboyer recompensent les maitres patients et coherents plutot que ceux qui attendent une obeissance immediate. Les foyers avec de tres jeunes enfants turbulents constateront que la race prefere une compagnie plus tranquille.

Le Lhassa Apso vient du Tibet et compte parmi les races de compagnie les plus anciennes associees a la region. Son nom le rattache a Lhassa, la capitale tibetaine. Pendant des generations, la race a vecu a l'interieur des maisons et des monasteres bouddhistes, ou sa tache etait de prevenir les habitants de l'approche d'un visiteur. De plus grands chiens gardaient les terrains a l'exterieur, tandis que le petit Lhassa Apso veillait depuis l'interieur.

La race occupait une place respectee dans la culture tibetaine et etait detenue par des moines et des nobles. Les chiens n'etaient generalement pas vendus mais parfois offerts en cadeau, ce qui a limite leur diffusion pendant une grande partie de leur histoire. Cet isolement relatif a aide a garder le type constant sur de longues periodes.

Le Lhassa Apso a atteint l'Occident au debut du XXe siecle, arrivant en Grande-Bretagne puis aux Etats-Unis par l'intermediaire de voyageurs et de cadeaux venus du Tibet. La Societe Centrale Canine et la Federation Cynologique Internationale reconnaissent aujourd'hui la race, classee dans le groupe des chiens d'agrement. Les premiers imports ont forme la base des lignees presentes en Europe et en Amerique du Nord.

Le Lhassa Apso moderne reste proche de ses racines par le temperament. Le caractere attentif et vigilant qui le rendait utile comme sentinelle domestique demeure un trait definissant de la race, meme si la plupart des sujets sont aujourd'hui gardes uniquement comme compagnons.

Le Lhassa Apso est un petit chien un peu plus long que haut. Le corps est robuste et bien equilibre sous le poil, avec une ligne de dessus horizontale et une queue portee sur le dos. La tete porte une abondante frange de poil sur les yeux, ainsi qu'une barbe et des moustaches. L'impression d'ensemble est celle d'un chien compact et resistant plutot que fragile.

Poil et couleurs

Le poil est le trait le plus distinctif de la race. Il s'agit d'un poil double dense, a couche exterieure dure et droite recouvrant un sous-poil plus doux. A pleine longueur, il peut atteindre le sol et se separe le long du dos. De nombreux maitres gardent le poil taille en coupe courte dite coupe chiot par souci de commodite. Les couleurs sont tres variees et comprennent le dore, le creme, le miel, le gris fume, le gris ardoise, le noir, le blanc et les combinaisons particolores. La teinte du poil peut evoluer un peu a mesure que le chien atteint sa maturite.

Le Lhassa Apso est devoue aux personnes qu'il connait et tend a s'attacher etroitement a son foyer. Il est independant et digne, avec une assurance qui dement sa taille. Beaucoup de maitres decrivent la race comme un petit chien qui se prend au serieux.

Avec les inconnus, le Lhassa Apso est en general distant et lent a se laisser approcher. Cette prudence, associee a des sens aiguises, en fait un chien d'alerte fiable qui aboie pour annoncer les visiteurs et les bruits inhabituels. Une socialisation precoce et continue aide a empecher cette mefiance de basculer dans une suspicion excessive.

Avec les autres animaux, le Lhassa Apso peut vivre en paix lorsqu'il est eleve avec eux, meme si son independance fait qu'il ne recherche pas toujours la compagnie de ses congeneres. Il convient generalement aux foyers d'adultes ou d'enfants plus grands et calmes plutot qu'aux foyers avec de tres jeunes enfants pleins d'energie, car il peut manquer de patience face a une manipulation brusque.

Toilettage

• Brosser le poil en entier a fond plusieurs fois par semaine, ou chaque jour pour un poil qui balaie le sol, afin d'eviter les noeuds
• Envisager une coupe plus courte toutes les quelques semaines pour un entretien plus simple
• Nettoyer regulierement le museau et la barbe, ou s'accumulent nourriture et debris
• Verifier et nettoyer doucement le tour des yeux pour limiter les taches de larmes
• Couper les griffes environ toutes les trois a quatre semaines et verifier l'absence de depots dans les oreilles

Exercice

• Prevoir une ou deux courtes promenades par jour
• Permettre le jeu en interieur et de breves seances actives
• Eviter le surmenage par temps chaud, car le poil epais retient la chaleur
• Utiliser des jeux simples et des activites de flair pour la stimulation mentale

Environnement

Le Lhassa Apso convient aux appartements et aux logements sans jardin. Ses besoins d'exercice sont modestes et il se contente de l'interieur tant qu'il a de la compagnie et de l'attention. La race supporte mieux le froid que la chaleur en raison de son poil dense, aussi l'ombre et les espaces frais comptent dans les climats chauds.

Le Lhassa Apso se porte bien avec une alimentation complete et equilibree formulee pour les petites races. Comme la race est de petite taille et seulement moderement active, le controle des portions importe pour eviter la prise de poids, qui accroit la contrainte sur les articulations et le dos. Ajuster les quantites a l'age, a l'activite et a l'etat corporel du chien plutot que de se fier a l'estimation elevee indiquee sur l'emballage.

Friandises et complements

Limiter les friandises a une petite part des calories quotidiennes pour prevenir la prise de poids. La plupart des Lhassa Apsos suivant une alimentation complete n'ont pas besoin de complements, mais un veterinaire peut suggerer un soutien pour les articulations ou pour la peau et le poil selon le chien. Toujours fournir de l'eau fraiche.

Le Lhassa Apso est une race generalement robuste et longevive, avec une esperance de vie typique de 12 a 15 ans. Comme beaucoup de petites races, il presente quelques affections hereditaires a connaitre, dont plusieurs touchent les yeux. Les eleveurs responsables depistent les reproducteurs pour reduire le risque de transmission. Des soins veterinaires reguliers et une gestion du poids favorisent une vie longue et confortable.

Soins preventifs

• Programmer un bilan veterinaire annuel, avec des visites plus frequentes pour les seniors
• Maintenir a jour les vaccinations et la prevention antiparasitaire
• Entretenir l'hygiene dentaire par le brossage et les detartrages professionnels
• Surveiller la sante oculaire et traiter rapidement tout ecoulement ou plissement des yeux
• Maintenir le chien a un poids sain pour proteger les articulations et le dos

Le Lhassa Apso est intelligent et capable d'apprendre, mais sa nature independante et un peu tetue fait qu'il ne fait pas toujours ce qu'on lui demande simplement parce qu'on le lui a dit. La race repond le mieux a des seances courtes et positives qui retiennent son interet, et elle peut perdre patience devant un dressage repetitif. Les maitres qui restent calmes et coherents observent en general des progres reguliers. La socialisation precoce est particulierement importante pour attenuer la mefiance naturelle de la race envers les inconnus et pour limiter les aboiements excessifs.

Les bases

1. Commencer la socialisation tot, en presentant progressivement de nouvelles personnes, de nouveaux sons et de nouveaux lieux
2. Enseigner la proprete avec une routine coherente et des occasions frequentes
3. Construire les ordres de base comme assis, viens et reste lors de courtes seances quotidiennes
4. Travailler les ordres de calme et d'arret pour gerer les aboiements d'alerte
5. Habituer le chien a une manipulation calme pour le toilettage, y compris le museau, les pattes et les oreilles

Elever des Lhassa Apsos de maniere responsable commence par des parents depistes, car la race porte plusieurs affections hereditaires touchant les yeux et les reins. Les femelles ne sont generalement saillies qu'apres avoir atteint leur maturite physique. Comme chez beaucoup de petites races, les portees restent modestes, et la mise bas doit etre surveillee. Les chiots ont besoin d'une socialisation precoce soigneuse pour developper le temperament stable et sur qui caracterise la race, et ils restent avec la mere et la portee jusqu'au sevrage et a un bon demarrage sur une alimentation solide.

Comment enregistrer un Lhassa Apso en Suisse

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