Lhassa Apso

Originaire du Tibet, le Lhasa Apso vivait autrefois dans les maisons et les monastères, où il servait de gardien d'intérieur. Malgré un poids qui dépasse rarement 8 kg, il a un caractère sérieux et sûr de lui, et il aboie volontiers face à tout ce qui lui paraît inhabituel. Le chien s'attache fortement aux personnes qu'il connaît bien et réserve sa chaleur à son cercle proche.

Sous son pelage qui touche presque le sol se cache un chien robuste, au corps légèrement allongé, taillé pour un climat rude. Indépendant, parfois entêté, le Lhasa Apso a la réputation de réfléchir par lui-même plutôt que d'attendre un ordre. Il reste attentif au moindre changement autour de lui, un trait hérité de son rôle de sentinelle domestique.

Le long poil double reste l'élément le plus exigeant de la race. Certains maîtres s'engagent à le brosser régulièrement pour le garder à pleine longueur, d'autres préfèrent le faire tondre court pour simplifier l'entretien. Bien socialisé dès son jeune âge et encadré avec constance, le Lhasa Apso devient un compagnon stable et attachant, à l'aise en appartement comme dans un foyer tranquille.

À qui convient-il ?

Le Lhasa Apso convient aux maîtres qui recherchent un petit chien vigilant et prêts à assumer un entretien régulier du pelage, à la maison ou chez un toiletteur. Ses besoins en exercice restent modestes, ce qui en fait un candidat solide pour l'appartement ou une maison sans jardin. Son caractère indépendant et sa tendance à aboyer demandent de la patience: ce n'est pas un chien qui obéit au doigt et à l'œil dès les premières séances. Dans les foyers avec de très jeunes enfants turbulents, la race se sent souvent mieux avec un entourage plus calme.

Le Lhasa Apso vient du Tibet et compte parmi les plus anciennes races de compagnie associées à cette région. Son nom renvoie à Lhassa, la capitale tibétaine. Pendant des générations, il a vécu à l'intérieur des maisons et des monastères bouddhistes, où sa tâche consistait à signaler l'approche de toute personne. À l'extérieur, des chiens plus grands assuraient la garde du domaine, tandis que le petit Lhasa Apso surveillait depuis l'intérieur.

La race occupait une place respectée dans la culture tibétaine et se trouvait entre les mains des moines et de la noblesse. Les chiens n'étaient en général pas vendus, mais parfois offerts en cadeau, ce qui a longtemps limité leur diffusion. Cet isolement relatif a permis au type de rester homogène sur une longue période.

Le Lhasa Apso a gagné l'Occident au début du vingtième siècle, arrivant d'abord en Grande-Bretagne puis aux États-Unis grâce à des voyageurs et à des cadeaux offerts depuis le Tibet. L'American Kennel Club a reconnu la race en 1935. Les premiers sujets importés ont posé les bases des lignées que l'on retrouve aujourd'hui en Europe et en Amérique du Nord. En Suisse, la race est enregistrée auprès de la Société Cynologique Suisse (SCS), qui regroupe les clubs de race affiliés à la Fédération Cynologique Internationale.

Le Lhasa Apso moderne reste proche de ses racines par le caractère. La vigilance qui en faisait un bon gardien domestique demeure un trait marquant de la race, même si la plupart des sujets actuels sont avant tout des chiens de compagnie.

Le Lhasa Apso est un petit chien un peu plus long que haut. Le corps est robuste et bien proportionné sous le pelage, avec une ligne de dos droite et une queue portée sur le dos. La tête est couverte d'une frange qui retombe sur les yeux, complétée par une barbe et des moustaches. L'impression générale est celle d'un chien compact et résistant, pas du tout fragile.

Pelage et couleurs

Le pelage constitue l'élément le plus caractéristique de la race. Il s'agit d'un poil double et dense, avec une couche de couverture dure et droite par-dessus un sous-poil plus doux. À pleine longueur, il peut toucher le sol et se sépare le long du dos. Beaucoup de maîtres préfèrent une coupe plus courte, dite "coupe chiot", pour un entretien plus simple. Les couleurs varient largement: or, crème, miel, fumé, gris ardoise, noir, blanc et combinaisons bicolores. La teinte du pelage peut évoluer quelque peu à mesure que le chien grandit.

Le Lhasa Apso se montre dévoué envers les personnes qu'il connaît et tisse des liens étroits avec son foyer. Il est indépendant, digne, avec une assurance qui dépasse largement sa taille. Beaucoup de maîtres décrivent ce petit chien comme un animal qui se prend très au sérieux.

Face aux inconnus, le Lhasa Apso se montre en général distant et met du temps à s'ouvrir. Cette prudence s'accompagne de sens aiguisés: le chien aboie pour signaler les visiteurs et les bruits inhabituels, un vieux réflexe de gardien domestique. Une socialisation précoce et poursuivie dans la durée aide à éviter que cette méfiance ne devienne excessive.

Avec les autres animaux, le Lhasa Apso cohabite en général sans problème lorsqu'il grandit avec eux, même si son tempérament indépendant ne le pousse pas toujours à rechercher la compagnie canine. La race convient mieux à des adultes ou à des enfants plus âgés et calmes qu'à des foyers avec de très jeunes enfants énergiques, car elle supporte mal d'être manipulée sans ménagement.

Toilettage

• Brossez l'ensemble du pelage en profondeur plusieurs fois par semaine, voire chaque jour pour un poil à pleine longueur, afin d'éviter les nœuds
• Envisagez une coupe plus courte toutes les quelques semaines pour faciliter l'entretien
• Nettoyez régulièrement le museau et la barbe, où s'accumulent nourriture et débris
• Vérifiez et nettoyez doucement le contour des yeux pour limiter les traces de larmes
• Coupez les griffes environ toutes les trois à quatre semaines et contrôlez l'accumulation de cérumen dans les oreilles

Exercice

• Prévoyez une ou deux courtes promenades par jour
• Laissez-lui des moments de jeu à l'intérieur et de brèves séances actives
• Évitez tout effort important par temps chaud, le pelage épais retenant la chaleur
• Proposez des jeux simples et des activités olfactives pour stimuler son esprit

Environnement

Le Lhasa Apso s'adapte bien à un appartement ou à une maison sans jardin. Ses besoins en exercice restent modestes et il se contente de la vie intérieure du moment qu'il a de la compagnie et de l'attention. Le pelage dense le protège mieux du froid que de la chaleur: en climat chaud, l'ombre et les endroits frais comptent donc particulièrement.

Le Lhasa Apso s'accommode bien d'une nourriture complète et équilibrée conçue pour les petites races. Comme il s'agit d'un chien de petite taille et modérément actif, le contrôle des portions compte pour éviter une prise de poids, laquelle pèse sur les articulations et le dos. Ajustez les quantités selon l'âge, l'activité et la condition physique du chien plutôt que de suivre l'estimation la plus haute indiquée sur l'emballage.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à une petite part des calories quotidiennes pour éviter le surpoids. La plupart des Lhasa Apso nourris avec une alimentation complète n'ont pas besoin de compléments, même si un vétérinaire peut en recommander pour les articulations ou pour la peau et le pelage selon les cas. Mettez toujours de l'eau fraîche à disposition.

Le Lhasa Apso est en général un chien robuste et vit longtemps, avec une espérance de vie typique de 12 à 15 ans. Comme beaucoup de petites races, il présente quelques affections héréditaires à connaître, plusieurs touchant les yeux. Les éleveurs sérieux font dépister leurs reproducteurs pour réduire le risque de transmission. Un suivi vétérinaire régulier et une bonne gestion du poids favorisent une vie longue et confortable.

Prévention

• Prévoyez un contrôle vétérinaire annuel, plus fréquent chez les chiens âgés
• Maintenez les vaccins et la prévention antiparasitaire à jour
• Entretenez l'hygiène dentaire par le brossage et des détartrages professionnels
• Surveillez la santé des yeux et réagissez rapidement en cas d'écoulement ou de clignement
• Maintenez un poids de forme pour préserver les articulations et le dos

Le Lhasa Apso est intelligent et capable d'apprendre, mais son caractère indépendant, parfois têtu, fait qu'il n'obéit pas toujours simplement parce qu'on le lui demande. La race répond mieux à des séances courtes et positives qui retiennent son attention, et elle perd vite patience face à la répétition mécanique. Les maîtres qui restent calmes et constants observent en général des progrès réguliers. La socialisation précoce compte particulièrement pour adoucir la méfiance naturelle du chien envers les inconnus et pour limiter les aboiements excessifs.

Les bases

1. Commencez la socialisation tôt, en présentant graduellement de nouvelles personnes, de nouveaux sons et de nouveaux lieux
2. Mettez en place la propreté avec une routine constante et des sorties fréquentes
3. Travaillez les ordres de base, assis, viens, reste, lors de courtes séances quotidiennes
4. Travaillez le calme et l'arrêt des aboiements pour gérer les réactions d'alarme
5. Habituez le chien en douceur à être manipulé pour le toilettage, museau, pattes et oreilles compris

Une reproduction responsable du Lhasa Apso commence par des parents dépistés sur le plan sanitaire, la race étant porteuse de plusieurs affections héréditaires touchant les yeux et les reins. Les femelles ne sont en général mises à la reproduction qu'une fois physiquement matures. Comme pour de nombreuses petites races, les portées restent modestes et la mise bas doit être surveillée. Les chiots ont besoin d'une socialisation précoce attentive pour développer le tempérament stable et confiant propre à la race, et ils restent avec leur mère et leurs frères et sœurs de portée jusqu'au sevrage et un bon démarrage à l'alimentation solide. En Suisse, l'enregistrement d'une portée passe par le club de race affilié à la SCS, qui impose ses propres règles d'élevage.

Comment enregistrer un Lhassa Apso en Suisse

Saisissez le nom de votre Lhassa Apso, sa date de naissance et une photo nette, reportez votre natel et confirmez. La fiche est active pour toute sa vie, gratuitement. L'enregistrement fonctionne avec ou sans puce déjà posée.

Quinze chiffres sans registre ne servent à personne. Reliez ceux de votre Lhassa Apso à votre natel avec United Pet Club : enregistrement gratuit et permanent, toutes marques de puce, mises à jour sans frais, fiche consultable au-delà d'AMICUS et des frontières. L'enregistrement de la puce d'abord, le compte juste après.