Kerry Blue Terrier

Le Kerry Blue Terrier est un terrier de taille moyenne apparu dans les regions montagneuses du comte de Kerry, en Irlande. Il a ete eleve comme chien de ferme polyvalent, chasseur de nuisibles, conducteur de troupeau, gardien de la propriete et rapporteur a l'eau. Ce passe de travailleur se retrouve chez le chien actuel : il est energique, apprend vite et surveille son environnement.

Le trait le plus reconnaissable reste le poil. Les chiots naissent noirs et changent progressivement au cours des 12 a 18 premiers mois pour prendre le bleu-gris adulte qui donne son nom a la race. Le poil est souple, dense et ondule plutot que dur, et il ne tombe pas abondamment, ce qui seduit les maitres qui recherchent un terrier a faible perte de poils.

Les Kerry Blue sont devoues a leur famille et s'attachent fortement aux personnes avec qui ils vivent. Attentifs et protecteurs, ils font de bons chiens de garde, mais ils ont besoin d'une socialisation reguliere pour rester equilibres face aux inconnus et aux autres chiens.

A qui convient cette race

Le Kerry Blue convient aux maitres actifs capables d'assurer un exercice quotidien, un toilettage regulier et une education coherente. Il s'epanouit aupres de personnes qui apprecient un chien engage et interactif et qui savent gerer son instinct de terrier face aux petits animaux et aux chiens inconnus. Il est moins adapte aux foyers qui souhaitent un compagnon peu exigeant ou distant.

La race tire son nom du comte de Kerry, dans le sud-ouest de l'Irlande, ou elle etait etablie des le XIXe siecle comme chien de travail dans les petites fermes. La population locale l'employait a de multiples taches : tuer les rats et autres nuisibles, conduire les bovins et les moutons, garder la ferme et rapporter le gibier a terre comme a l'eau. Son ascendance exacte n'est pas documentee, et plusieurs theories circulent sur les races qui auraient contribue a sa formation, sans qu'aucune ne soit fermement etablie.

Pendant une grande partie de ses debuts, le Kerry Blue fut le chien du fermier plutot qu'un chien d'exposition. Il attira une attention plus large en Irlande au debut des annees 1900, periode ou naquirent les premiers clubs de race. Le Dublin Irish Blue Terrier Club fut fonde en 1920, ce qui contribua a codifier la race et a la faire connaitre au-dela de sa region d'origine.

Le Kerry Blue est lie a l'identite nationale irlandaise et se trouve parfois associe, dans les recits populaires, a des figures de l'epoque de l'independance irlandaise. Il fut reconnu par le Kennel Club britannique au debut des annees 1920, puis par l'American Kennel Club en 1922. La Federation Cynologique Internationale (FCI) le classe aujourd'hui parmi les terriers.

Depuis l'Irlande, la race s'est diffusee en Grande-Bretagne, aux Etats-Unis et sur le continent europeen. Elle est aujourd'hui elevee surtout comme chien de compagnie, d'exposition et de sport, tout en conservant l'energie et les instincts de ses origines de travail.

Le Kerry Blue Terrier est un chien bien proportionne et muscle de taille moyenne. Il possede une tete longue, de petits yeux sombres, une machoire forte et des oreilles petites a moyennes repliees vers l'avant contre le crane. Le corps est court et compact, avec une ligne du dos horizontale, et la queue est portee droite. L'impression generale est celle d'un terrier equilibre et robuste, construit pour le travail et pas seulement pour l'exposition.

Poil et couleurs

Les chiots Kerry Blue naissent noirs. Le poil s'eclaircit au cours des 12 a 18 premiers mois et se fixe dans le bleu-gris adulte qui definit la race. Les nuances admises vont d'un gris ardoise profond a un bleu-gris plus clair, et certains chiens portent des marques noires sur le museau, les oreilles, les pieds ou la queue. Un poil qui n'a pas fini de virer au bleu vers 18 mois constitue un defaut selon la plupart des standards. La texture est souple et ondulee plutot que dure, et comme le poil pousse en continu, il demande une taille reguliere pour garder sa forme.

Le Kerry Blue est un terrier anime et sur de lui, tres attache a son foyer. Il se montre affectueux et joueur avec les personnes qu'il connait et cherche a participer a la vie de la famille. Son intelligence le rend prompt a apprendre, mais cette meme intelligence peut le conduire a s'ennuyer ou a n'en faire qu'a sa tete sans occupation mentale suffisante.

Face aux inconnus, la race est naturellement mefiante et reservee, ce qui en fait un chien de garde efficace. Une socialisation precoce et continue l'aide a distinguer une vraie menace des visiteurs ordinaires. Avec les enfants, il s'entend generalement bien lorsqu'il a grandi avec eux, et il convient plutot aux enfants plus ages qui savent interagir avec un chien vif.

Le passe de terrier se manifeste le plus nettement face aux autres animaux. Beaucoup de Kerry Blue ont un fort instinct de predation envers les petits animaux de compagnie et peuvent se montrer affirmes avec les chiens inconnus, en particulier de meme sexe. Des presentations prudentes et une gestion coherente sont essentielles dans les foyers a plusieurs animaux, et certains Kerry Blue vivent mieux comme chien unique.

L'entretien d'un Kerry Blue repose sur le soin du poil et l'exercice. Le poil pousse en continu et tombe peu : les poils morts restent donc dans la robe et forment des noeuds s'ils ne sont pas geres. L'activite physique et mentale compte tout autant, car un Kerry Blue insuffisamment exerce peut devenir agite et destructeur.

Toilettage

• Brossez et peignez plusieurs fois par semaine pour eviter les noeuds dans le poil souple et ondule.
• Taillez ou tondez le poil environ toutes les quatre a six semaines pour garder sa forme.
• Nettoyez regulierement la barbe et le museau, ou l'eau et la nourriture s'accumulent.
• Verifiez et nettoyez les oreilles, et coupez les griffes au besoin.

Exercice

• Prevoyez au moins 45 a 60 minutes d'activite par jour.
• Combinez les promenades avec du jeu, du rapport d'objet ou de la course libre dans un endroit securise.
• Ajoutez des jeux d'education, du travail olfactif ou des jouets d'occupation pour la stimulation mentale.
• Gardez le chien en laisse ou dans un espace clos en terrain ouvert, en raison de son instinct de predation.

Environnement

Le Kerry Blue s'adapte a la vie en maison comme en appartement s'il recoit assez d'exercice quotidien, mais il prefere un logement avec un jardin bien cloture ou il peut se deplacer et explorer. C'est un chien d'interieur qui aime rester pres de sa famille et qui ne supporte pas d'etre laisse seul dehors pendant de longues periodes.

Un Kerry Blue doit recevoir une alimentation complete et equilibree, formulee pour sa taille et son stade de vie. En race active et musclee, il profite de proteines de bonne qualite, mais les portions doivent etre controlees pour le garder sec, car tout surpoids sollicite les articulations. Repartissez la ration quotidienne en deux repas pour soutenir une energie reguliere et reduire le risque de troubles digestifs. Fournissez toujours de l'eau fraiche, et nettoyez la barbe du chien apres les repas pour garder le museau sec.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ 10 pour cent des calories quotidiennes et tenez-en compte dans la ration totale. La plupart des Kerry Blue nourris avec une alimentation commerciale complete n'ont pas besoin de complements, meme si le veterinaire peut recommander un soutien articulaire pour les chiens ages ou tres actifs. Introduisez tout changement d'alimentation progressivement, sur une semaine environ, pour eviter les troubles digestifs.

Le Kerry Blue Terrier est une race generalement robuste, dont l'esperance de vie se situe entre 12 et 15 ans. Comme dans toute race, certaines affections apparaissent plus souvent, et les eleveurs responsables depistent celles qui ont une base hereditaire. Des soins veterinaires reguliers, un controle du poids et une attention portee au poil et a la peau aident la plupart des Kerry Blue a rester en bonne sante toute leur vie.

Prevention

• Tenez a jour les vaccinations et les traitements antiparasitaires.
• Maintenez une condition corporelle seche pour proteger les articulations.
• Prevoyez un bilan veterinaire annuel, et deux fois par an pour les seniors.
• Examinez regulierement la peau et le poil a la recherche de bosses, de kystes ou d'irritations.
• Achetez aupres d'eleveurs qui testent la hanche et les yeux.

Le Kerry Blue apprend vite et aime avoir une tache a accomplir, ce qui le rend performant en obeissance, en agility et dans d'autres sports canins. Son independance de terrier peut aussi le pousser a tester les limites : l'education doit donc rester coherente, juste et stimulante. Des seances courtes et variees retiennent mieux son attention que de longs exercices repetitifs. La socialisation precoce est particulierement importante compte tenu de la mefiance de la race envers les inconnus et de son instinct envers les autres animaux.

Les bases

1. Commencez la socialisation des le stade chiot, en exposant le chien aux personnes, aux lieux et aux autres animaux.
2. Enseignez les ordres essentiels (assis, reste, rappel, laisse) par de courtes seances quotidiennes.
3. Recompensez immediatement les bonnes reponses par de la nourriture, des felicitations ou du jeu.
4. Travaillez un rappel fiable avant toute liberte sans laisse.
5. Gardez une education coherente entre tous les membres du foyer.
6. Ajoutez du travail avance comme l'agility ou les jeux olfactifs pour occuper l'esprit du chien.

Les Kerry Blue Terriers atteignent la maturite physique vers un a deux ans, meme si les eleveurs attendent generalement qu'un chien soit pleinement mature et teste avant de le faire reproduire. Les femelles ont des chaleurs environ deux fois par an. La gestation dure environ 63 jours, et les portees sont de taille moderee pour une race moyenne.

Un elevage responsable commence par le depistage chez les parents des affections hereditaires de la hanche, des yeux et du systeme nerveux, ainsi que par une attention au caractere. Les femelles gestantes ont besoin d'un espace calme, d'une alimentation complete adaptee aux exigences de la gestation et de l'allaitement, et d'un suivi veterinaire jusqu'a la mise bas.

Les nouveau-nes naissent noirs et dependent entierement de la mere pendant les premieres semaines. Le sevrage commence en general vers trois a quatre semaines, les chiots passant progressivement a une alimentation solide. La socialisation doit debuter tot dans la portee, car l'exposition a la manipulation, aux sons et a de douces experiences nouvelles durant les premieres semaines faconne le caractere adulte. Les chiots rejoignent d'ordinaire leur nouveau foyer vers huit semaines, age auquel le poil n'a pas encore vire au bleu adulte.

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