Harrier

Le Harrier est un chien courant de taille moyenne originaire d'Angleterre. Il a ete developpe pour chasser le lievre en meute, a une allure reguliere que des chasseurs a pied pouvaient suivre. Par sa morphologie et son caractere, il se situe entre le Foxhound, plus grand, et le Beagle, plus petit, et les trois races partagent une grande partie de leur passe de travail.

Le temperament est le trait qui definit la race. Les Harriers sont amicaux, de bonne nature et sociables, avec la tolerance facile d'un chien selectionne pour vivre et travailler aux cotes de nombreux congeneres. Ils possedent beaucoup d'energie et restent actifs bien avancee dans l'age adulte. Un Harrier qui capte une odeur la suivra avec une attention totale, si bien qu'une cloture solide et une laisse fiable comptent au quotidien.

C'est un chien de meute dans l'ame. Il s'entend en general avec les autres chiens, apprecie la compagnie et supporte mal les longues periodes de solitude. Les familles capables de lui offrir un exercice quotidien et une compagnie reguliere y trouvent d'ordinaire un colocataire equilibre et enjoue.

A qui convient le Harrier

Le Harrier convient aux proprietaires et aux familles actifs, capables de repondre a un fort besoin d'exercice et attaches a un chien ouvert et sociable. Il s'epanouit dans les foyers comptant d'autres chiens et aupres de personnes souvent presentes. Il s'adapte mal a un appartement sans plan d'exercice solide, aux foyers absents la majeure partie de la journee, ou aux proprietaires qui veulent un chien detache en zone non clôturee, car une odeur forte peut annuler tout rappel.

Le Harrier vient d'Angleterre, ou il fut selectionne pour chasser le lievre en meutes organisees. Le nom de la race traduit cet usage : un harrier est un chien employe pour la chasse au lievre. Des meutes etaient entretenues par les equipages de chasse dans les campagnes anglaises, et les chiens etaient apprecies pour leur endurance et une allure de travail reguliere qui permettait aux chasseurs de suivre a pied plutot qu'a cheval.

Le Harrier partage ses ancetres avec l'English Foxhound, plus grand, et le Beagle, plus petit, et les trois races se recoupent depuis longtemps par le type et la fonction. Les traces de meutes de chasse au lievre en Angleterre remontent a plusieurs siecles, et le Harrier s'inscrit dans cette tradition comme un chien de taille moyenne adapte au travail.

En tant que chien de meute, le Harrier fut selectionne autant pour son temperament que pour son nez et sa vitesse. Les chiens qui vivaient et chassaient en groupe devaient etre sociables et equilibres, des qualites qui restent centrales dans la race aujourd'hui.

Le Harrier a toujours ete moins repandu que ses cousins Beagle et Foxhound, et il demeure une race relativement rare, detenue surtout par des amateurs de chiens de travail et par un plus petit nombre de foyers de compagnie.

Le Harrier a l'allure d'un chien de travail : solide, equilibre et construit pour l'endurance plutot que pour l'exposition. Le corps est musculeux sans etre lourd, la poitrine est profonde pour la capacite pulmonaire, et les membres sont droits et forts. La tete est moderee, avec un museau assez long et de larges narines qui conviennent a un chien de piste. Les oreilles sont attachees bas et tombent pres des joues. Le fouet est porte haut avec une legere courbe lorsque le chien est en alerte ou au travail.

Dans sa silhouette, le Harrier rappelle un Foxhound mais reste plus petit, et rappelle un Beagle mais reste plus grand. L'impression d'ensemble est celle d'un chien en forme et capable, apte a travailler une journee entiere sur le terrain.

Poil et couleurs

Le poil est court, dense et plaque contre le corps, ce qui offre une protection pratique sur le terrain avec peu d'entretien. Les patrons tricolores de noir, feu et blanc sont frequents, et l'on rencontre aussi des chiens citron et blanc ou rouge et blanc. Les marques varient beaucoup d'un chien a l'autre. Comme le poil est court et resistant aux intemperies plutot qu'isolant, le Harrier a besoin d'un abri et de soins par grand froid.

Le Harrier est amical, de bonne nature et sociable, avec la tolerance reguliere attendue d'un chien selectionne pour vivre et chasser en meute. Il est ouvert avec les gens, y compris les enfants, et se montre d'ordinaire chaleureux envers les inconnus, ce qui en fait un mediocre chien de garde mais un compagnon facile. Avec les autres chiens, il reste detendu et sociable, consequence directe de generations de vie en meute.

L'energie est elevee. Le Harrier reste actif et curieux, et il a besoin d'un veritable exercice quotidien pour se poser a l'interieur. Sans assez d'occupation, il peut devenir agite, aboyer ou donner de la voix, et chercher sa propre distraction. Avec les petits animaux, le nez puissant et l'instinct de predation de la race imposent la prudence, car un Harrier peut traiter les petites betes comme une proie.

Le trait de comportement le plus constant est la concentration olfactive. Une fois qu'un Harrier se fixe sur une odeur interessante, le rappel peut echouer, si bien qu'une cloture solide et des promenades en laisse en zone ouverte sont des reflexes sensés.

Toiletter un Harrier est simple, mais ses besoins d'exercice sont importants. Le poil court demande peu, tandis que le corps actif reclame beaucoup de mouvement quotidien et un espace bien clôture pour se depenser.

Toilettage

• Brossez chaque semaine avec une etrille en caoutchouc ou un gant a poil pour retirer les poils morts et repartir le sebum.
• Ne baignez le chien que lorsqu'il est sale ; le poil court n'a pas besoin de lavages frequents.
• Verifiez regulierement les oreilles tombantes attachees bas et nettoyez-les pour reduire le risque d'humidite piegee et d'infection.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Prevoyez au moins une heure d'exercice soutenu par jour, repartie entre promenades, courses et jeu.
• Promenez en laisse en zone ouverte ou non clôturee, car une odeur peut annuler le rappel.
• Utilisez des jeux de pistage, du travail de flair et des gamelles a enigme pour occuper le nez et l'esprit.
• Offrez de la compagnie ; un Harrier laisse seul trop longtemps peut aboyer, donner de la voix ou devenir destructeur.

Cadre de vie

Le Harrier se plait le mieux dans un foyer dote d'un jardin bien clôture et d'une maisonnee active. Il s'adapte a des climats varies pourvu qu'il ait un abri, mais le poil court offre une protection limitee par grand froid. La vie en appartement n'est possible qu'avec une routine d'exercice quotidien assumee. La cloture doit etre solide et resistante au creusement, car un chien determine sur une piste testera les limites.

Le Harrier est un chien de taille moyenne et actif, qui se porte bien avec une alimentation complete et equilibree, formulee pour son stade de vie et son niveau d'activite. Les chiens qui travaillent dur ou tres actifs peuvent avoir besoin de plus de calories que les compagnons de canape, aussi faut-il ajuster les rations a chaque chien. Les Harriers peuvent etre motives par la nourriture, ce qui aide a l'education mais rend aussi la prise de poids facile si friandises et repas ne sont pas maitrises. Donnez des quantites mesurees a heures fixes plutot que de laisser la nourriture a disposition toute la journee, et gardez de l'eau fraiche accessible en permanence.

Friandises et complements

Utilisez les friandises avec moderation et comptez-les dans le total calorique quotidien ; les maintenir sous environ 10 pour cent des apports aide a prevenir la prise de poids. Une alimentation commerciale complete fournit d'ordinaire tous les nutriments necessaires, si bien que les complements ne sont pas requis pour un chien en bonne sante. Discutez de tout complement articulaire, cutane ou autre avec un veterinaire avant de l'ajouter, et faites tout changement d'alimentation progressivement pour eviter les troubles digestifs.

Le Harrier est en general une race robuste et saine, reflet de son passe de chien de travail. L'esperance de vie habituelle va de 12 a 15 ans. Comme pour toute race, certaines affections apparaissent plus souvent, et un elevage responsable joint a des soins veterinaires reguliers en reduit le risque. Les oreilles tombantes attachees bas demandent une attention reguliere, et l'appetit de la race fait de la gestion du poids une part continue de l'entretien du chien.

Soins preventifs

• Maintenez a jour les vaccins essentiels et la prevention antiparasitaire.
• Programmez un examen veterinaire annuel, avec des visites plus frequentes pour les chiens ages.
• Nettoyez et inspectez regulierement les oreilles pour prevenir l'infection.
• Maintenez un poids sain par une alimentation mesuree et un exercice quotidien.
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine et organisez des controles dentaires.

Le Harrier est intelligent et volontaire, mais il porte le trait d'independance commun aux chiens courants. Un chien selectionne pour suivre une piste par lui-meme ne se tourne pas toujours vers son maitre pour recevoir des consignes, et une odeur forte peut detourner son attention de toute lecon. L'education reussit avec de la patience, des seances courtes et regulieres, et des recompenses alimentaires qui tiennent l'interet du chien. Les methodes dures ont tendance a se retourner contre le maitre et a rendre mefiant un chien pourtant sociable.

Commencez la socialisation et l'education de base tot. Un jeune Harrier expose a des personnes, des chiens, des lieux et des sons varies devient un adulte confiant et bien eleve. Le rappel merite un travail regulier, mais les proprietaires doivent considerer un rappel fiable en liberte comme difficile a garantir chez cette race et garder le chien en laisse ou clôture en zone ouverte.

Les bases

1. Commencez par la reconnaissance du nom et l'attention, en recompensant le contact visuel.
2. Apprenez le assis, le couche et le reste au cours de seances courtes et frequentes.
3. Construisez le rappel dans une zone clôturee avant de l'essayer la ou il y a des distractions.
4. Utilisez le travail en laisse tot pour gerer la forte envie de tirer vers les odeurs.
5. Ajoutez des jeux de flair et du pistage pour canaliser l'instinct naturel de la race.

La reproduction des Harriers suit les schemas des chiens de taille moyenne et doit se faire de facon responsable. Les deux parents doivent atteindre leur pleine maturite physique et mentale avant l'accouplement, ce qui, pour une race moyenne, signifie en general bien avancee dans la deuxieme annee plutot que lors des premieres chaleurs. Le depistage des reproducteurs pour les problemes de hanche et d'yeux aide a reduire le risque de transmettre les affections courantes.

La gestation chez le chien dure environ 63 jours. Les portees de Harrier sont d'ordinaire de taille moderee. En tant que race de meute, le Harrier fait en general une mere attentive et sociable, et les chiots eleves parmi des personnes et d'autres chiens developpent le temperament amical caracteristique de la race. Une manipulation precoce, une exposition douce aux images et aux sons du quotidien, et du temps passe avec la portee posent les bases d'un adulte stable. Les chiots doivent rester aupres de la mere et de la portee jusqu'a ce qu'ils soient assez ages pour partir, en general vers huit semaines, et rejoindre des foyers prepares a accueillir un chien courant actif.

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