Spitz allemand

Le Spitz allemand est un petit chien de compagnie reconnaissable a sa tete de renard, a son epais double poil et a sa queue serree, portee enroulee sur le dos. Adulte, il reste pres du sol mais se tient droit, avec une allure assuree. La race appartient a la grande famille des spitz, un ensemble de chiens de type nordique caracterises par des oreilles pointues, une fourrure dense et une queue enroulee.

C'est un chien devoue et plein de tempérament, qui noue des liens forts avec les personnes qui l'entourent. Il reste attentif a tout ce qui se passe dans la maison et reagit vite au moindre element inhabituel. Cette vigilance en fait un bon chien d'alerte, meme s'il est bien trop petit pour jouer un role de garde au sens physique.

Malgre sa taille, le Spitz allemand a un temperament actif et remuant. Il aime prendre part a la vie de la maison et supporte mal d'etre mis a l'ecart trop longtemps. Ses maitres le decrivent comme un compagnon enjoue, heureux aussi bien en appartement qu'en maison, du moment qu'il recoit chaque jour de l'attention et quelques courtes promenades.

A qui il convient

Le Spitz allemand convient aux maitres qui veulent un petit chien interactif et que la vocalise ne rebute pas. Sa taille le rend adapte a l'appartement, mais sa tendance a aboyer aux bruits fait des cloisons fines et du voisinage proche un point a peser. Les personnes souvent presentes chez elles, ou qui peuvent emmener le chien avec elles, en tirent le meilleur. Le poil epais reclame un brossage regulier, si bien que la race convient a quelqu'un pret a consacrer quelques minutes au toilettage plusieurs fois par semaine.

Le Spitz allemand remonte aux chiens de type spitz d'Europe centrale et septentrionale, une lignee parmi les plus anciennes des chiens europeens. Ces chiens vivaient dans les fermes et les villages des terres germanophones, ou leur vigilance et leur propension a aboyer les rendaient utiles pour signaler la presence d'etrangers et d'intrus.

Des references ecrites et picturales aux chiens spitz en Allemagne apparaissent sur plusieurs siecles. Ils etaient courants dans les fermes, sur les bateaux le long des rivieres et dans les villes, ou la petite taille et la voix forte constituaient des atouts pratiques. Parce qu'ils gardaient les biens en donnant l'alarme plutot qu'en se battant, les maitres privilegiaient souvent les chiens les plus petits et les plus faciles a transporter.

Avec le temps, le Spitz allemand fut developpe dans une gamme de tailles, depuis les grands Wolfspitz jusqu'aux petites varietes de compagnie. L'extremite la plus petite de cette famille est etroitement liee au Loulou de Pomeranie, dont la taille fut encore reduite, notamment en Grande-Bretagne au XIXe siecle. Le Spitz allemand et le Loulou de Pomeranie partagent une ascendance commune au sein du meme grand groupe.

Les clubs canins d'Allemagne et d'ailleurs fixerent plus tard des standards ecrits organisant les varietes de spitz par taille et par robe. Aujourd'hui, le Spitz allemand est reconnu par la Societe Centrale Canine et la FCI comme une race de compagnie a part entiere, tenue surtout pour la compagnie et comme chien d'alerte de la maison, plutot que pour un role de travail a la ferme.

Le Spitz allemand presente une silhouette compacte, presque carree, avec une longueur de corps proche de la hauteur au garrot. La tete est cuneiforme et renardiere, avec un museau pointu, des yeux fonces en amande et de petites oreilles triangulaires, dressees, hautes et rapprochees. Le trait le plus marquant est le poil, qui se detache du corps et forme une collerette nette autour du cou et des epaules. La queue, attachee haut, s'enroule vers l'avant sur le dos, reposant souvent contre le corps, et porte un epais panache de poil.

Poil et couleurs

Le double poil est le trait distinctif. Le poil de couverture est long, droit et ecarte du corps, soutenu par un sous-poil souple et dense qui donne au chien son aspect arrondi et rembourre. Le poil est plus court sur la tete, les oreilles et l'avant des membres, et plus long sur le cou, le poitrail et la queue. Les couleurs admises couvrent un large eventail : blanc, noir, brun, orange et creme unis, avec des nuances sable et des combinaisons particolores. Le poil perd de facon continue et traverse des mues saisonnieres plus fortes, au cours desquelles le sous-poil se renouvelle.

Le Spitz allemand est un chien assure et anime, qui reste tres lie a son foyer. Il tend a s'attacher fortement a ses maitres et aime se trouver la ou il se passe quelque chose. Avec les membres de la famille, il est affectueux et joueur, et il choisit souvent une ou deux personnes qu'il suit de pres.

Envers les etrangers, la race est naturellement sur ses gardes. Il annonce les visiteurs et reagit aux bruits inconnus, trait qui lui a valu d'etre apprecie comme petit chien d'alerte depuis des siecles. Une socialisation precoce et reguliere l'aide a rester vigilant sans devenir nerveux ni trop mefiant. Avec les autres chiens et les animaux de la maison, il s'entend generalement bien lorsqu'il grandit avec eux, meme si son cote hardi fait qu'il ne recule pas facilement devant de plus grands chiens.

Le Spitz allemand est intelligent et percoit vite l'humeur de son maitre. Il peut se montrer independant et un peu tetu, mais il repond bien a l'attention et a une conduite coherente. Le point essentiel pour les futurs maitres, c'est la voix : c'est une race bavarde, et l'aboiement se gere des le plus jeune age plutot qu'une fois l'habitude installee.

Les soins quotidiens tournent autour du poil et de l'occupation d'un chien actif et sociable. La race est robuste et s'adapte a la plupart des foyers, mais l'epaisse fourrure et l'esprit vif reclament tous deux de l'attention.

Toilettage

• Brosser deux a trois fois par semaine pour aerer le sous-poil et eviter les noeuds, et chaque jour pendant les mues saisonnieres
• Porter une attention particuliere a la collerette, a l'arriere des oreilles et aux culottes des membres posterieurs, ou les noeuds se forment
• Ne baigner qu'en cas de besoin, un bain trop frequent appauvrissant le poil ; secher a fond jusqu'a la peau
• Couper les ongles toutes les quelques semaines et verifier l'absence de cerumen ou de debris dans les oreilles
• Brosser les dents regulierement, les petites races etant sujettes au tartre

Exercice

• Deux courtes promenades par jour, environ 20 a 30 minutes au total, conviennent a la plupart des adultes
• Ajouter des seances de jeu et des jeux simples a l'interieur pour depenser l'energie mentale
• La race aime apprendre des tours et de petites taches, qui la fatiguent plus que la marche seule
• Eviter les longues sorties intenses par forte chaleur, le poil dense retenant la chaleur

Cadre de vie

Le Spitz allemand vit tres bien en appartement comme en maison et n'a pas besoin d'un grand jardin. Ce dont il a besoin, c'est de compagnie. Il supporte mal la solitude prolongee et peut alors aboyer ou s'agiter. Un espace securise compte, car la race est eveillee et curieuse. Comme le poil isole bien, le chien tolere mieux le froid que la chaleur.

Le Spitz allemand a besoin d'une alimentation complete et equilibree, formulee pour les petites races. Les petits chiens ont un metabolisme rapide mais un estomac reduit, si bien qu'une nourriture de qualite dans des portions bien calibrees compte davantage que le volume. Adaptez l'aliment au stade de vie du chien, avec une formule chiot pendant la croissance et une formule adulte une fois la maturite atteinte. Comme la race est compacte, le moindre exces de poids ajoute une contrainte, aussi les portions doivent-elles etre mesurees plutot que laissees a volonte.

Friandises et complements

Limitez les friandises a environ dix pour cent des calories quotidiennes et tenez-en compte dans la ration globale, un petit chien atteignant vite sa limite. Utilisez de petites friandises peu caloriques pour l'education. La plupart des Spitz allemands nourris avec une alimentation complete n'ont besoin d'aucun complement. Discutez de tout ajout, comme un soutien articulaire ou cutane, avec un veterinaire avant de commencer. De l'eau fraiche doit toujours etre a disposition.

Le Spitz allemand est une petite race generalement saine et longevive, avec une esperance de vie typique de 13 a 15 ans. Comme tous les chiens, il est predispose a certaines affections, dont plusieurs sont frequentes chez les petites races. Acheter chez un eleveur qui teste ses reproducteurs et assurer un suivi veterinaire regulier reduisent le risque des problemes les plus serieux.

Prevention

• Tenir a jour les vaccinations de base et la prevention antiparasitaire
• Prevoir un bilan annuel, passant a deux fois par an chez les seniors
• Brosser les dents et organiser un detartrage professionnel selon les conseils
• Maintenir le chien a un poids sec pour proteger les articulations et le coeur
• Interroger l'eleveur sur le depistage oculaire et des genoux chez les parents

Le Spitz allemand est vif et assimile vite les ordres et les tours quand l'education est coherente et positive. Il aime le travail mental et l'attention qu'apporte l'apprentissage, ce qui rend les seances courtes et enjouees plus efficaces que les longues repetitions. La race peut montrer un cote independant et un peu tetu, aussi la patience et une routine stable comptent-elles. Deux domaines meritent une attention precoce : l'aboiement, car la race est naturellement bavarde, et le rappel, car sa vigilance peut l'attirer vers les distractions.

Les bases

1. Commencer la socialisation tot, en exposant calmement le chiot aux personnes, aux chiens, aux bruits et aux lieux
2. Apprendre une reponse fiable au nom et les ordres de base (assis, reste, viens) avec des recompenses alimentaires
3. Introduire un ordre de silence pour que le chien apprenne a cesser d'aboyer sur commande
4. Construire le rappel dans un espace sur et clos avant de s'exercer avec des distractions
5. Faire des seances quotidiennes courtes et les terminer toujours sur une reussite
6. Ajouter des tours et de petites taches pour satisfaire l'esprit actif de la race

La reproduction du Spitz allemand doit etre abordee de facon responsable, avec des parents testes sur le plan sanitaire et un objectif clair. Les chiens atteignent la maturite sexuelle dans la premiere annee, mais mieux vaut differer la reproduction jusqu'a ce que la femelle soit physiquement mature et ait passe les depistages de sante pertinents, en general apres la premiere annee et souvent vers deux ans. Les femelles entrent en chaleur environ deux fois par an.

La gestation dure environ 63 jours a partir de la conception. Les portees sont habituellement petites, souvent d'un a quatre chiots, en accord avec la taille de la race. Le Spitz allemand met bas naturellement, sans le degre de difficulte observe chez certaines races au museau plat, meme si toute reproduction doit prevoir un soutien veterinaire en cas de complications.

Les chiots naissent avec un poil court qui s'epaissit au fil des semaines suivantes, et le poil adulte ecarte se developpe sur de nombreux mois. Les nouveau-nes dependent entierement de la mere pour la chaleur et l'alimentation. Le sevrage commence en general vers trois a quatre semaines, et les chiots devraient rester avec la mere et la fratrie jusqu'a huit semaines au moins pour apprendre le comportement canin normal. Une manipulation douce et une socialisation precoce durant cette periode faconnent un adulte equilibre.

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