Griffon bruxellois

Le Griffon bruxellois est un chien de compagnie de petite taille originaire de Belgique. Trapu malgré son format, il pèse en général de 3 à 5,5 kg pour une taille au garrot de 18 à 25 cm. La race se reconnaît à son museau très court, à ses grands yeux sombres et à un visage étonnamment expressif, que beaucoup de propriétaires jugent presque humain.

Deux types de robe existent chez cette race. La robe dure est rêche et fournie, tandis que la robe lisse est courte et brillante. Les deux variétés partagent le même corps compact et le même caractère. Le chien est affectueux, joueur, sensible, curieux et vif d'esprit, et il s'attache en général très fort à une ou deux personnes du foyer.

Ce chien veut rester près de son maître la majeure partie de la journée. Il est vigilant et signale la présence de visiteurs, ce qui en fait un gardien efficace malgré sa petite taille. Il supporte mal la solitude prolongée et peut développer de l'anxiété s'il manque de contact régulier.

À qui convient ce chien

Le Griffon bruxellois convient aux personnes qui souhaitent un petit chien proche d'elles et intégré à leur quotidien. Il s'adapte aussi bien à un appartement qu'à une maison, ses besoins en exercice restant modérés. La race convient à des maîtres souvent présents à la maison ou capables d'emmener leur chien avec eux. Les foyers avec de très jeunes enfants sont moins indiqués, ce chien étant petit et peu tolérant envers les manipulations brusques. Les personnes qui s'absentent longtemps sans leur chien devraient tenir compte de la tendance de la race à l'anxiété de séparation avant de se décider.

La race trouve son origine à Bruxelles, en Belgique, au XIXe siècle. Cochers et palefreniers gardaient de petits chiens rustiques à poil dur, appelés localement Griffons d'Écurie, pour chasser les rats dans les écuries et les remises à carrosses. Ces chiens ratiers constituent le fond génétique de la race actuelle.

Dans la seconde moitié du siècle, des éleveurs ont croisé ces chiens d'écurie avec d'autres races toy. Le Carlin a apporté le museau court et la variété à poil lisse, et le Cavalier King Charles est généralement crédité d'avoir affiné la tête ronde et les yeux sombres. Ces croisements ont fait passer le chien du statut de ratier de travail à celui de compagnon d'intérieur raffiné.

La race a gagné les faveurs de la cour royale belge. La reine Marie-Henriette s'est intéressée au Griffon à la fin du XIXe siècle, et cet engouement a fait connaître le chien du public et a contribué à en faire un compagnon à la mode. Le Griffon bruxellois est présenté dans des expositions canines belges dès les années 1880.

La race atteint la Grande-Bretagne et les États-Unis vers le tournant du XXe siècle. L'American Kennel Club reconnaît le Griffon bruxellois en 1910. Les effectifs chutent fortement pendant les deux guerres mondiales, et la race reste depuis relativement rare, maintenue par des éleveurs passionnés plutôt que par une popularité de masse. En Suisse, la Société Cynologique Suisse (SCS), affiliée à la Fédération Cynologique Internationale, encadre aujourd'hui l'élevage et les expositions consacrées à la race.

Le Griffon bruxellois est petit et trapu pour sa taille, avec un corps carré et bien proportionné. La tête est large et arrondie par rapport au corps, et le museau est très court. Les yeux sont grands, ronds et sombres, bien écartés, ce qui donne à la race son expression si caractéristique. Les oreilles sont petites, plantées haut, portées droites ou semi-dressées, et parfois coupées là où cette pratique reste autorisée. La queue est attachée haut et souvent écourtée dans les régions qui le permettent encore.

Robe et couleurs

La race se décline en deux types de robe. La robe dure est rêche et fournie, avec un sous-poil dense ; elle ne doit jamais être douce ou soyeuse. La robe lisse est courte, droite et brillante, et plaque bien au corps. Les couleurs reconnues sont le rouge, le belge (mélange de brun roux et de noir), le noir et feu, et le noir uni. La variété à poil lisse est parfois appelée Petit Brabançon dans certains livres des origines, dont le Livre des origines suisse (LOS). Les deux types de robe sont présentés sous le même standard de race, à l'exception de la texture du poil et du toilettage.

Le Griffon bruxellois a une forte personnalité dans un petit corps. Affectueux et dévoué, il s'attache en général à une ou deux personnes qu'il suit de pièce en pièce. Curieux et joueur, il apprécie les interactions et les jeux tout au long de la journée.

Ce chien est sensible et perçoit très bien l'humeur de son maître. Des corrections dures ou une ambiance tendue à la maison peuvent le rendre craintif ou renfermé. Face aux inconnus, il se montre souvent réservé, voire distant au premier abord, et peut aboyer pour signaler une présence, ce qui en fait un bon chien d'alerte. Une socialisation précoce l'aide à se détendre en présence de visiteurs.

Avec les autres animaux, la race s'entend généralement bien lorsqu'elle grandit avec eux, et peut cohabiter avec des chats ou d'autres chiens. Sa petite taille et son aversion pour les jeux brusques le rendent plus adapté aux foyers avec des enfants plus âgés qu'avec des tout-petits. La race supporte mal les longues absences et peut développer de l'anxiété de séparation ; elle a donc besoin d'un maître présent ou capable d'organiser de la compagnie durant la journée.

Toilettage

• Robe dure : brosser deux à trois fois par semaine pour éviter les nœuds, et épiler à la main ou tondre le poil rêche tous les quelques mois
• Robe lisse : brosser chaque semaine avec une brosse douce ou une mitaine en caoutchouc ; perd plus de poils que la robe dure
• Nettoyer régulièrement les plis du visage et le contour des yeux pour éviter l'accumulation d'humidité et les irritations
• Couper les griffes toutes les quelques semaines et vérifier les oreilles (cérumen, odeur)
• Brosser les dents plusieurs fois par semaine, les petites races étant sujettes aux maladies dentaires

Exercice physique

• Prévoir 20 à 30 minutes d'activité par jour, réparties entre courtes promenades et jeux à l'intérieur
• Fractionner l'activité en plusieurs courtes séances plutôt qu'en une seule longue sortie
• Utiliser des jouets à énigmes et de brefs exercices d'éducation pour stimuler le chien mentalement
• Éviter les efforts intenses par temps chaud ou humide, le museau court limitant sa capacité à se refroidir

Cadre de vie

Le Griffon bruxellois s'adapte bien aux appartements et aux petits logements. C'est un chien d'intérieur, qui ne doit pas vivre dehors. Son museau plat le rend sensible à la chaleur, il doit donc rester dans un endroit frais et bien ventilé durant les mois chauds. La race préfère une présence stable et une routine calme et prévisible.

Le Griffon bruxellois se porte bien avec une alimentation complète formulée pour les petites races ou les races toy. Les croquettes pour petites races ont une taille adaptée à sa petite gueule et à sa mâchoire courte. Comme il s'agit d'un chien de petite taille et peu actif, ses besoins caloriques restent modestes, et les rations doivent être mesurées pour éviter la prise de poids. La nourriture à volonté n'est pas recommandée. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories quotidiennes, car les calories supplémentaires s'accumulent vite chez un chien aussi petit. Utilisez de petites friandises d'éducation ou des croquettes du repas comme récompense. La plupart des Griffons bruxellois nourris avec une alimentation complète du commerce n'ont pas besoin de compléments. Discutez avec votre vétérinaire avant d'ajouter un complément articulaire, cutané ou dentaire.

Le Griffon bruxellois est globalement une race en bonne santé, avec une espérance de vie typique de 12 à 15 ans. La plupart des problèmes de santé sont liés à son museau plat, à sa petite taille et à quelques affections héréditaires. Choisir un éleveur qui teste ses reproducteurs réduit le risque de plusieurs de ces problèmes. Un suivi vétérinaire régulier favorise une longue vie.

Prévention

• Maintenir à jour les vaccins essentiels et la prévention antiparasitaire
• Prévoir un examen annuel, et deux fois par an pour les chiens séniors
• Maintenir un poids svelte pour ménager les articulations et la respiration
• Brosser les dents régulièrement et prévoir un détartrage professionnel si le vétérinaire le conseille
• Choisir un éleveur qui dépiste les problèmes de rotule et d'yeux

Le Griffon bruxellois est intelligent et assimile rapidement les ordres et les tours. Le facteur déterminant dans son éducation reste sa sensibilité : la race réagit mal aux tons durs ou aux punitions et peut se refermer sur elle-même ou devenir anxieuse. Des séances courtes et enjouées retiennent mieux son attention que de longs exercices répétitifs. La propreté peut demander de la patience, ce qui est courant chez les races toy ; un horaire régulier et une routine de cage y aident. Une socialisation précoce avec des personnes, des lieux et d'autres animaux réduit la méfiance naturelle de la race envers les inconnus.

Les bases de l'éducation

1. Débuter la socialisation et une manipulation douce dès le plus jeune âge
2. Apprendre le nom, l'assis et le rappel avec des récompenses alimentaires dans un cadre calme
3. Fixer un horaire de propreté régulier et récompenser les réussites à l'extérieur
4. Introduire la cage progressivement pour habituer le chiot à rester seul
5. Travailler la marche en laisse et le rappel d'abord dans des lieux peu distrayants
6. Limiter chaque séance à environ 5 à 10 minutes et terminer sur une réussite

Le Griffon bruxellois atteint sa maturité sexuelle dès sa première année, mais les éleveurs responsables attendent que le chien soit mature physiquement et mentalement, en général vers 18 à 24 mois, et qu'il ait passé les dépistages de la rotule et des yeux. Les femelles ne sont saillies qu'une fois leur croissance terminée.

La gestation dure environ 63 jours, comme chez les autres chiens. Les portées sont petites, comptant le plus souvent de un à trois chiots. La tête large et ronde de la race complique parfois la mise bas, et une partie des portées naît par césarienne. L'éleveur doit prévoir un suivi vétérinaire autour de la date prévue.

Les chiots naissent petits et ont besoin d'un espace de mise bas chaud, sans courant d'air, avec une surveillance étroite de leur prise de poids. La mère s'occupe en général bien de sa portée, mais la petite taille de la portée et des chiots impose de surveiller chacun d'eux individuellement. Les chiots restent avec leur mère et leurs frères et sœurs de portée jusqu'à au moins 8 à 12 semaines, ce qui favorise un développement social sain avant leur départ vers leur nouvelle famille.

Comment enregistrer un Griffon bruxellois en Suisse

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