L'Akita est une race japonaise digne et profondément fidèle, célébrée pour son courage et son dévouement envers sa famille.
Comment le pelage du Akita est constitué, et ce que cela implique au toilettage.
Critique: Un Akita ne doit pas ĂŞtre tondu.
Le sous-poil protège de la chaleur autant que du froid, et le poil de couverture met la peau à l'abri du soleil et des piqûres d'insectes. Tondre tout le pelage supprime les deux. Il repousse souvent par plaques, mou ou d'une autre couleur, et chez certains animaux le poil de garde ne revient jamais correctement. Brossez le sous-poil au lieu de le couper.
Information: Un Akita perd son sous-poil par vagues intenses.
Le sous-poil se détache par vagues intenses sur quelques semaines. Un râteau à sous-poil, ou un bain suivi d'un séchage soufflé correct, l'élimine bien plus vite qu'un brossage quotidien. Tondre le pelage n'est pas un raccourci.
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L'Akita est un grand chien de type spitz originaire du Japon, réputé pour sa profonde loyauté envers les siens et pour une attitude réservée et vigilante envers les inconnus. L'Akita américain en est la variante la plus répandue aux États-Unis.
L'Akita est une grande race de travail originaire de la préfecture montagneuse d'Akita, dans le nord du Japon. Il appartient à la famille des spitz, avec une épaisse fourrure double, des oreilles triangulaires dressées et une queue enroulée portée sur le dos. Les adultes mesurent entre 61 et 71 cm au garrot pour un poids d'environ 32 à 59 kg, les mâles étant nettement plus grands que les femelles.
La race est calme et réservée, plutôt qu'agitée ou exubérante. L'Akita s'attache intensément à son foyer et reste distant, voire indifférent, envers les personnes extérieures à celui-ci. Cette combinaison de dévouement et de méfiance naturelle est le trait le plus souvent associé à la race. L'histoire de Hachiko, ce chien resté à attendre son maître pendant des années devant une gare de Tokyo après le décès de celui-ci, est fréquemment citée comme exemple de la fidélité de l'Akita.
Deux lignées reconnues existent aux États-Unis. L'Akita Inu, ou Akita japonais, est plus petit et limité à une palette de couleurs définie. L'Akita américain est plus grand et accepte une palette plus large, y compris le masque noir, absent chez le type japonais.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Origine | Japon (préfecture d'Akita) |
| Taille | Grande |
| Espérance de vie | De 10 à 13 ans |
| Groupe / rôle | Groupe de travail AKC (États-Unis) ; gardien, compagnon |
| Convient à | Propriétaires investis ; surveillance nécessaire en présence d'inconnus et d'autres chiens |
L'Akita convient à un propriétaire expérimenté, capable d'assurer une autorité ferme et cohérente ainsi qu'une socialisation précoce. Il s'épanouit surtout dans un foyer où une ou deux personnes sont son point de repère principal. La race peut se montrer territoriale et tolère souvent mal les autres chiens du même sexe ; les foyers comptant déjà des animaux doivent donc procéder à des présentations prudentes. Les propriétaires novices et les foyers recevant fréquemment des visiteurs inconnus trouvent généralement la race exigeante. Aux États-Unis, l'American Kennel Club (AKC) classe l'Akita dans son groupe des chiens de travail (Working Group).
L'Akita s'est développé dans le nord du Japon à partir de chiens de chasse et de garde régionaux, avant d'être affiné et protégé comme symbole national. La race est arrivée aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, où l'Akita américain est devenu une lignée distincte, reconnue par l'AKC en 1972.
L'Akita tire son nom de la préfecture d'Akita, dans le nord de Honshu, l'île principale du Japon. Les chiens de cette région étaient utilisés depuis des siècles pour chasser le gros gibier, comme le sanglier, le cerf et l'ours, et pour garder les habitations dans un climat froid et neigeux. Le pelage épais et la charpente robuste de la race reflètent ce passé de chien de travail.
À la fin du dix-neuvième siècle, la pureté de la race a décliné à mesure que des chiens étaient croisés avec des races européennes importées, en partie pour les combats de chiens. Au début du vingtième siècle, le Japon a engagé des efforts pour restaurer le type d'origine. En 1931, l'Akita a été désigné monument naturel national au Japon, et des programmes d'élevage se sont attachés à éliminer les influences étrangères et à retrouver les caractéristiques propres aux spitz.
La Seconde Guerre mondiale a fortement réduit la population. Les pénuries alimentaires et un décret de guerre visant les chiens non affectés à un usage militaire n'ont laissé que peu d'animaux, certains étant croisés avec des bergers allemands pour échapper à l'abattage. Après la guerre, les éleveurs ont reconstruit les lignées, et deux orientations distinctes ont émergé : un type japonais élevé selon l'ancien standard, et un type plus grand, privilégié par les militaires américains qui ramenaient des chiens aux États-Unis.
Helen Keller, pilote d'hélicoptère et autrice, aurait ramené le premier Akita aux États-Unis en 1937. Aux États-Unis, l'AKC a reconnu la race en 1972. Le Japon et plusieurs autres organismes cynologiques considèrent l'Akita Inu japonais et l'Akita américain comme deux races distinctes.
L'Akita est un chien puissant à l'ossature forte, doté d'une tête large, de petites oreilles dressées, d'un pelage double épais et d'une queue enroulée portée sur le dos.
L'Akita présente une ossature imposante et équilibrée, qui traduit la force sans donner d'impression de lourdeur. La tête est large et plate entre les oreilles, puis se resserre vers un museau profond, ce qui donne un profil massif rappelant celui d'un ours. Les yeux sont petits, foncés et triangulaires ; les oreilles, petites par rapport à la tête, sont dressées et légèrement inclinées vers l'avant, dans l'alignement de la nuque. La queue est large, bien fournie, et enroulée sur le dos ou contre celui-ci. La démarche est vive et puissante, avec une foulée modérée.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Hauteur au garrot | Mâles : 66 à 71 cm ; femelles : 61 à 66 cm |
| Poids | Mâles : 45 à 59 kg ; femelles : 32 à 45 kg |
| Pelage | Pelage double : sous-poil dense et doux, poil de couverture dur et droit |
| Couleurs | Type japonais : fauve roux, bringé, blanc. Type américain : la plupart des couleurs, y compris le masque noir |
| Yeux | Petits, brun foncé, triangulaires |
Le poil de couverture est droit et dur, légèrement écarté du corps, tandis que le sous-poil est doux et dense. La longueur du pelage va de courte à moyenne sur la majeure partie du corps, avec un poil plus long sur la queue. Une variété à poil long existe, mais elle est considérée comme un défaut en exposition. L'Akita Inu japonais se limite au fauve roux avec marques blanches (appelées urajiro), au bringé et au blanc pur. L'Akita américain admet une palette bien plus large, y compris le pie et toute combinaison de couleurs, et tolère un masque noir refusé chez le type japonais.
L'Akita est loyal, digne et courageux envers sa famille, et naturellement réservé et protecteur envers les inconnus et les chiens qu'il ne connaît pas.
L'Akita est calme, attentif et entièrement dévoué aux membres de son foyer. À la maison, il se montre affectueux et suit souvent ses propriétaires de pièce en pièce, mais il exprime généralement cet attachement par une présence constante plutôt qu'en réclamant sans cesse caresses ou jeux. Il aboie peu, et seulement à bon escient.
Face aux personnes qu'il ne connaît pas, l'Akita se montre méfiant. Il observe attentivement les inconnus avant de décider de les accepter, et cette réserve naturelle est considérée comme un trait caractéristique de la race. Aux États-Unis, propriétaires et clubs de race s'accordent à dire que la socialisation précoce et continue est, de loin, le facteur le plus déterminant pour obtenir un adulte équilibré. La race peut se révéler difficile envers les autres chiens : l'intolérance envers les congénères du même sexe est fréquente, et un fort instinct de prédation peut se manifester face à de petits animaux. Les présentations doivent être menées avec prudence et sous surveillance constante.
L'Akita est indépendant de nature et raisonne par lui-même, un trait que les nouveaux propriétaires de la race confondent parfois avec de l'entêtement. Avec les enfants de sa propre famille, il se montre souvent patient et protecteur, mais sa taille et son instinct de garde imposent une surveillance systématique lors des interactions avec des enfants qu'il ne connaît pas.
| Trait | Note |
|---|---|
| Affection (envers la famille) | 4 |
| Énergie | 3 |
| Facilité de dressage | 2 |
| Tendance Ă aboyer | 2 |
| Perte de poils | 5 |
L'Akita a besoin d'un brossage régulier pour son épais pelage double, d'une activité physique quotidienne modérée et d'un domicile solidement clôturé, avec un propriétaire investi et expérimenté.
L'Akita est une race propre, qui fait une partie de sa toilette elle-même, un peu à la manière d'un chat ; son pelage double et dense exige néanmoins un entretien régulier, en particulier lors des deux grosses mues saisonnières annuelles.
Une maison avec un jardin solidement clôturé convient bien mieux à l'Akita qu'un petit appartement, même si la race peut s'accommoder de la vie en appartement à condition de recevoir suffisamment d'exercice quotidien. Son pelage épais lui permet de bien supporter le froid, mais ce même pelage pose un problème réel lors des étés chauds et humides que connaît une grande partie des États-Unis. Les clôtures doivent mesurer au moins 1,80 m de hauteur et être faites d'un matériau solide, la race étant à la fois puissante et territoriale. L'Akita est un chien d'intérieur : il doit vivre avec la famille, à l'intérieur, et ne pas être laissé seul dehors pendant de longues périodes.
L'Akita a besoin d'une alimentation équilibrée pour grande race, servie en quantités mesurées pour préserver une silhouette svelte, et répartie en deux repas par jour afin de limiter le risque de dilatation-torsion de l'estomac.
L'Akita s'épanouit avec une alimentation complète et équilibrée, formulée pour les grandes races et adaptée à son stade de vie. Le contrôle des portions est important, car la race a tendance à prendre du poids, et un excès de poids sollicite les articulations. Servez des quantités mesurées plutôt que de laisser la nourriture à disposition en permanence, et ajustez-les à l'âge, au niveau d'activité et à la condition physique de chaque chien. De l'eau fraîche doit être disponible en permanence.
| Stade de vie | Quantité par jour | Repas |
|---|---|---|
| Chiot (2 Ă 6 mois) | Selon les indications de l'emballage pour chiot grande race | 3 Ă 4 |
| Junior (6 Ă 12 mois) | Selon l'emballage, en surveillant la vitesse de croissance | 2 Ă 3 |
| Adulte | Environ 3 Ă 5 tasses de croquettes | 2 |
| Senior | Quantité réduite pour préserver un poids svelte | 2 |
Les friandises ne devraient pas dépasser environ dix pour cent du budget calorique quotidien du chien ; réduisez les portions des repas en conséquence. Aux États-Unis, la plupart des formules de qualité pour grandes races incluent déjà un soutien articulaire tel que la glucosamine et la chondroïtine, si bien qu'un complément supplémentaire est généralement superflu, sauf recommandation spécifique d'un vétérinaire. Les races de grande taille au thorax profond étant plus exposées à la dilatation-torsion de l'estomac (ou GDV), évitez tout exercice intense dans l'heure qui précède et qui suit les repas, et utilisez une gamelle anti-glouton pour les chiens qui ont tendance à manger trop vite.
L'Akita est une grande race globalement robuste, avec une espérance de vie de 10 à 13 ans, mais elle est prédisposée à la dysplasie de la hanche, à des troubles auto-immuns, à la dilatation-torsion de l'estomac et à certains troubles oculaires.
L'Akita est une race robuste, avec une espérance de vie typique de 10 à 13 ans. Un élevage responsable et un suivi vétérinaire régulier réduisent l'impact des affections auxquelles la race est prédisposée. Elle présente une sensibilité connue à certains anesthésiques et est plus souvent touchée par certaines maladies auto-immunes que de nombreuses autres races ; les propriétaires ont donc intérêt à collaborer avec un vétérinaire familiarisé avec la race.
| Affection | Signes | Remarque |
|---|---|---|
| Dysplasie de la hanche | Raideur, boiterie, difficulté à se lever | Dépister les reproducteurs ; contrôler le poids |
| Dilatation-torsion de l'estomac | Abdomen gonflé, hauts-le-cœur, détresse | Urgence ; agir immédiatement |
| Hypothyroïdie | Prise de poids, changements du pelage, léthargie | Traitée par médication quotidienne |
| Atrophie rétinienne progressive | Cécité nocturne, perte de vision | Héréditaire ; tests ADN et ophtalmologiques disponibles |
| Troubles auto-immuns (p. ex. VKH, pemphigus) | Changements cutanés ou oculaires, dépigmentation | Race surreprésentée |
L'Akita est intelligent, mais indépendant et volontaire ; il a donc besoin d'une socialisation précoce et d'une éducation patiente, cohérente et fondée sur la récompense, dispensée par un maître expérimenté.
L'Akita est perspicace et assimile rapidement de nouvelles compétences, mais son éducation diffère nettement de celle des races portées à plaire à tout prix. Il évalue chaque situation à sa manière, répond mieux à un maître calme et posé, et a tendance à décrocher lorsqu'on le sollicite trop fort ou qu'on répète les exercices à l'excès. La plupart des éleveurs et éducateurs canins spécialisés dans l'Akita aux États-Unis recommandent des séances courtes, variées et clairement gratifiantes. La socialisation est le fondement d'un Akita équilibré et doit commencer dès le premier jour du chiot au foyer.
Les Akitas atteignent leur maturité de reproduction vers l'âge de deux ans, portent des portées d'environ trois à douze chiots après une gestation d'environ neuf semaines, et requièrent des parents dépistés sur le plan sanitaire ainsi qu'une socialisation précoce et attentive des jeunes.
Un élevage responsable de l'Akita repose avant tout sur la santé et le caractère. Les deux parents devraient être dépistés pour la dysplasie de la hanche, les maladies oculaires et la fonction thyroïdienne avant l'accouplement, et seuls des chiens au tempérament sain et stable devraient être reproduits, compte tenu du tempérament de gardien propre à la race. Les femelles ne sont généralement saillies qu'une fois leur pleine maturité physique et mentale atteinte, en général vers l'âge de deux ans, et non dès leurs premières chaleurs.
La gestation dure environ 63 jours à partir de la conception. La taille des portées varie, avec une moyenne d'environ sept à huit chiots, bien que certaines portées puissent compter de trois à douze petits. La mise bas chez une grande race peut comporter des complications ; un vétérinaire devrait donc être associé à la planification et joignable au moment de la naissance.
La façon dont les jeunes sont élevés façonne leur comportement à l'âge adulte. Les chiots ont besoin d'une manipulation douce, d'une exposition à des images et des sons variés, et d'une socialisation précoce avec des personnes dès les premières semaines. Les chiots akita ne sont généralement placés dans leur nouveau foyer que vers l'âge de huit semaines, afin d'apprendre tôt les codes sociaux auprès de leur mère et de leurs frères et sœurs de portée.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Maturité de reproduction | Environ 2 ans |
| Gestation | Environ 63 jours (environ 9 semaines) |
| Taille moyenne de la portée | Environ 7 à 8 chiots (de 3 à 12 selon les cas) |
| Ă‚ge de sevrage | Environ 6 Ă 8 semaines |
| Tests recommandés avant reproduction | Hanches, yeux, thyroïde |
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Questions fréquentes sur la taille de l'Akita, son caractère, ses besoins d'entretien, son espérance de vie, les foyers qui lui conviennent et où s'en procurer un.
L'Akita est une grande race. Les mâles mesurent environ 66 à 71 cm au garrot pour un poids de 45 à 59 kg ; les femelles sont plus petites, avec environ 61 à 66 cm et 32 à 45 kg.
Les Akitas sont loyaux, dignes et courageux envers leur famille, et naturellement réservés et protecteurs envers les inconnus. Ils sont calmes et discrets à la maison, mais peuvent se montrer intolérants envers d'autres chiens, en particulier du même sexe.
C'est une race exigeante. Son épais pelage double nécessite un brossage régulier et mue abondamment deux fois par an, et son tempérament indépendant et protecteur demande une socialisation précoce ainsi qu'un propriétaire expérimenté. Ses besoins en exercice sont modérés.
L'espérance de vie typique se situe entre 10 et 13 ans. Le maintien d'un poids svelte, le dépistage des affections héréditaires et un suivi vétérinaire régulier favorisent une vie en bonne santé.
Il peut devenir un compagnon de famille dévoué dans le foyer qui lui convient, et se montre souvent doux avec les enfants de la maison. En raison de sa taille, de son instinct de garde et de sa méfiance envers les inconnus et les autres animaux, il convient surtout à des propriétaires expérimentés et à des foyers capables de superviser les interactions.
Pas toujours, sans une gestion attentive. Beaucoup d'Akitas tolèrent mal les chiens du même sexe et possèdent un fort instinct de prédation envers les petits animaux ; les présentations et la surveillance sont donc importantes.
On trouve des Akitas auprès d'éleveurs enregistrés à l'AKC qui font dépister leurs reproducteurs, ainsi que par l'intermédiaire d'organisations de sauvetage spécialisées dans la race. L'Akita Club of America propose un service de mise en relation avec des éleveurs. Il faut s'attendre à une liste d'attente chez les éleveurs responsables et à un processus de sélection de la part des associations de sauvetage.
