Lakenvelder

Le Lakenvelder est une race de poule légère et vive, originaire de la région rhénane, à la frontière entre l'Allemagne et les Pays-Bas. Son nom vient d'une expression néerlandaise et allemande que l'on traduit souvent par ombre sur un drap, en référence au contraste entre la tête et la queue foncées et le plumage blanc du corps. C'est justement cette limite nette entre le noir et le blanc qui définit la race au premier coup d'œil.

Il s'agit d'un oiseau de petit format, sélectionné pour le parcours plutôt que pour la viande ou une ponte abondante. Les poules donnent un nombre modéré d'œufs blancs, de petite à moyenne taille, et la race sert rarement de volaille de table. Le Lakenvelder est vif, rapide, et cherche volontiers à explorer un grand espace dès qu'on lui en laisse la possibilité.

Cette race convient à qui souhaite un troupeau décoratif capable malgré tout de fournir des œufs et de se nourrir en grande partie seul. Elle se prête mal à un parcours étroit ou à un profil de poule calme et câline pour de jeunes enfants.

À qui s'adresse le Lakenvelder

Le Lakenvelder convient à un éleveur disposant de la place nécessaire pour laisser un troupeau parcourir le terrain, et qui privilégie un oiseau élégant et indépendant plutôt qu'un animal de compagnie docile. C'est une pondeuse correcte d'œufs blancs et une excellente chercheuse de nourriture. Les personnes en quête d'un oiseau calme et facile à manipuler, adapté à de jeunes enfants ou à un espace restreint, trouveront leur compte dans une race plus placide.

Les origines du Lakenvelder remontent à la région rhénane, de part et d'autre de la frontière entre l'Allemagne et les Pays-Bas. Le nom de la race apparaît dans des sources locales du dix-neuvième siècle, et les éleveurs allemands comme néerlandais revendiquent chacun une part dans son développement initial. Le motif recherché, une tête et une queue sombres sur un corps blanc, a été fixé au fil de plusieurs générations de sélection.

Ce sont généralement les éleveurs allemands qui reçoivent le crédit d'avoir stabilisé le Lakenvelder moderne, et la race s'est établie sous ce nom dans les cercles avicoles allemands durant le dix-neuvième siècle. La même robe noire et blanche en ceinture donne aussi son nom à une race bovine originaire de la même région, ce qui prête souvent à confusion.

La race atteint le Royaume-Uni au début du vingtième siècle et figure depuis dans les standards avicoles britanniques. Elle traverse l'Atlantique à la même époque et intègre le standard de l'American Poultry Association.

Le Lakenvelder n'a jamais été une volaille de production commerciale. Elle a subsisté comme race ornementale et de petit élevage, et ses effectifs sont parfois descendus assez bas pour attirer l'attention de fondations vouées à la sauvegarde des races anciennes, à l'image de ce que fait ProSpecieRara en Suisse pour les races de rente menacées.

Le Lakenvelder est un oiseau petit, ramassé, au port vif et dressé. Le corps est blanc, tandis que la tête, le camail et la queue affichent un noir uni à reflets verdâtres. Chez les mâles, les plumes de la selle sont blanches, striées de noir. La crête simple, la face et les barbillons sont rouges, les oreillons sont blancs, et les pattes, bleu ardoise, sont dépourvues de plumes.

La limite franche entre les zones noires et le corps blanc constitue le critère central du jugement. Les taches grises dans le blanc, les zones délavées ou les plumes blanches égarées dans le noir sont toutes considérées comme des défauts.

Plumage et coloris

La race n'est reconnue que dans ce seul motif noir et blanc. Il n'existe pas ici la large palette de variétés que l'on trouve chez d'autres races. Une version naine existe, pesant environ le quart du poids standard, avec les mêmes marques. Le plumage, plaqué près du corps, donne à l'oiseau une silhouette fine, en accord avec son tempérament actif.

Le Lakenvelder est une race active et vigilante, avec un tempérament nettement indépendant. Les oiseaux passent l'essentiel de la journée en mouvement, à chercher leur nourriture et à surveiller les abords du parcours, et ils réagissent vite au moindre mouvement dans le ciel ou à un bruit inhabituel. Cette méfiance les rend efficaces face aux prédateurs terrestres, mais les empêche aussi de développer un caractère calme et facile à manipuler.

Envers les humains, la race reste en général distante. L'élevage à la main dès le plus jeune âge et des contacts réguliers et doux aident un peu, mais la plupart des Lakenvelder restent farouches et n'apprécient pas d'être portés. Ils ne sont pas agressifs envers les personnes qui s'en occupent. Au sein d'un troupeau mixte, ils s'entendent correctement, même si leur vivacité peut déranger des races très placides. Les coqs restent attentifs sans être réputés particulièrement bagarreurs. Face à d'autres animaux domestiques, la race se montre prudente et garde ses distances.

Le Lakenvelder est une race rustique et peu exigeante, une fois son besoin d'espace satisfait. Le principal point d'attention reste sa capacité à voler et son envie de parcourir de grandes surfaces, deux éléments à anticiper dès la conception de l'enclos.

Toilettage

• Vérifier les pattes et les doigts pour détecter la gale des pattes et les boules de boue
• Inspecter la zone du cloaque et le dessous des ailes à la recherche de poux et de pou rouge, surtout durant les mois chauds
• Prévoir un bac de bain de poussière sec pour que les oiseaux gèrent eux-mêmes les parasites
• Garder les pattes bleu ardoise propres ; aucune taille ni aucun soin du plumage n'est nécessaire

Exercice

• Donner un accès quotidien à un parcours ou à un grand enclos ; cette race supporte mal le confinement étroit
• S'attendre à une recherche active de nourriture du lever au coucher du soleil dès que les oiseaux sont dehors
• Prévoir des perchoirs et un sol varié pour occuper les oiseaux

Environnement

Le Lakenvelder supporte plutôt bien le froid grâce à son plumage serré, même si la crête simple reste exposée au risque de gelures lors d'hivers rigoureux. Le poulailler doit donc rester sec et à l'abri des courants d'air, sans pour autant être hermétique. La chaleur est bien tolérée avec de l'ombre et de l'eau à disposition. Comme la race vole bien, les enclos doivent être hauts et couverts, ou la clôture périphérique suffisamment élevée.

Le Lakenvelder a besoin d'une ration avicole équilibrée, adaptée à son âge et à son statut de ponte. Chercheur actif, il trouve lui-même une part non négligeable de sa nourriture lorsqu'il est en parcours, mais un aliment complet du commerce doit rester la base de la ration pour garantir un apport nutritionnel constant.

Friandises et compléments

Mettez du grit insoluble à disposition en permanence afin que les oiseaux puissent broyer leur nourriture dans le gésier. Proposez séparément de la coquille d'huître concassée ou une autre source de calcium aux pondeuses, pour la qualité de la coquille. Les friandises telles que verdure, vers de farine et grain de rappel doivent rester sous la barre des 10 % de la ration quotidienne, afin de ne pas diluer l'équilibre nutritionnel. De l'eau propre doit être accessible en permanence.

Le Lakenvelder est une race rustique, sans trouble particulier propre à la race à grande échelle. Avec de bons soins, les oiseaux vivent couramment de 6 à 8 ans. La plupart des problèmes de santé rencontrés relèvent des préoccupations habituelles de tout élevage avicole plutôt que d'une fragilité propre au Lakenvelder.

Prévention

• Inspecter régulièrement les oiseaux à la recherche de parasites, au niveau du cloaque et sous les ailes
• Garder le poulailler sec et bien ventilé pour limiter les problèmes respiratoires et les gelures
• Faire tourner ou reposer le terrain de parcours pour casser le cycle des vers
• Mettre les nouveaux arrivants en quarantaine avant de les intégrer au troupeau
• Fournir du grit, du calcium et de l'eau propre en continu
• Signaler tout signe de maladie contagieuse au service vétérinaire cantonal, comme l'exige la législation suisse sur les épizooties

Le Lakenvelder donne le meilleur de lui-même avec de l'espace pour parcourir le terrain et un poulailler sûr et sec où se percher la nuit. Comme la race vole volontiers et supporte mal le confinement étroit, c'est l'enclos qui demande le plus de réflexion dans l'aménagement. Un poulailler sec, ventilé et à l'épreuve des prédateurs couvre le reste des besoins.

En Suisse, certaines communes appliquent des règles propres à la détention de volailles en zone d'habitation, notamment sur les distances par rapport aux limites de propriété ou sur les nuisances sonores liées aux coqs ; il vaut la peine de vérifier le règlement communal ou le règlement des constructions avant d'installer un poulailler fixe.

Liste de contrôle pour l'installation

• Poulailler sec, à l'abri des courants d'air, bien ventilé
• Perchoirs surélevés, placés au-dessus des nichoirs
• Enclos couvert ou clôture haute pour contenir les oiseaux voiliers
• Zone de bain de poussière dans un coin sec et abrité
• Ombre et eau propre en continu par temps chaud
• Loquets sécurisés et grillage enterré ou replié au sol contre les prédateurs

Les œufs de Lakenvelder suivent le calendrier d'incubation classique de la poule domestique, soit environ 21 jours. La race ne couve pas fortement, et de nombreuses poules ne restent pas fidèlement sur leurs œufs ; les éleveurs qui souhaitent obtenir des poussins se tournent donc souvent vers un incubateur ou une couveuse d'une autre race. Les œufs sont à coquille blanche, de petite à moyenne taille.

Étapes de l'incubation

1. Placer des œufs propres et correctement stockés dans un incubateur préchauffé à 37,5 °C.
2. Maintenir l'humidité autour de 45 à 55 % durant les 18 premiers jours.
3. Retourner les œufs au moins 3 à 5 fois par jour pour éviter que l'embryon n'adhère à la coquille.
4. Mirer les œufs vers le septième au dixième jour pour retirer ceux qui sont clairs ou non développés.
5. Au dix-huitième jour, arrêter le retournement et faire monter l'humidité à 65 % ou plus pour la mise en éclosoir.
6. Laisser les poussins éclos sécher dans l'incubateur avant de les transférer dans une éleveuse à environ 35 °C.