Serengeti

Le Serengeti est un chat domestique de taille moyenne mis au point aux États-Unis durant les années 1990. Il a été créé pour rappeler l'allure du serval d'Afrique, un félin sauvage aux longues pattes et à la robe tachetée, mais il ne porte aucune ascendance de serval. La race provient de croisements entre le Bengal et l'Oriental Shorthair.

Un Serengeti se tient haut sur de longues pattes et se déplace d'une démarche souple et athlétique. Le pelage est court et marqué de taches sombres et nettes sur un fond fauve, doré ou gris. De grandes oreilles arrondies, placées haut sur la tête, renforcent l'aspect sauvage.

Le caractère est ce qui attire la plupart des propriétaires. Les Serengetis sont sociables, bavards et énergiques. Ils ont tendance à suivre les gens de pièce en pièce, à s'intéresser à la vie de la maison et à rester joueurs bien au-delà de l'âge adulte.

À qui il convient

Le Serengeti convient à un foyer capable de lui offrir de l'attention et de l'espace pour bouger. Il s'épanouit auprès de personnes souvent présentes, qui apprécient un animal interactif et peuvent lui fournir des surfaces d'escalade et du temps de jeu. Il est moins adapté à un foyer très calme qui recherche un chat discret et indépendant, car cette race est active et vocale.

Le Serengeti a été développé en Californie au milieu des années 1990. Le but était d'obtenir un chat domestique ressemblant au serval d'Afrique par sa carrure et ses marques, sans faire intervenir aucun félin sauvage dans le programme d'élevage.

Pour atteindre cette allure, les éleveurs ont croisé le Bengal, qui apporte les taches et une ossature athlétique, avec l'Oriental Shorthair, qui apporte les longues pattes, les grandes oreilles et un corps élancé. La combinaison a donné des chats hauts et tachetés issus d'un cheptel entièrement domestique.

La race est restée peu nombreuse durant ses premières années et a été portée par une poignée d'éleveurs engagés. Les registres félins ont reconnu le Serengeti à divers stades de développement ou expérimentaux, et les programmes d'élevage ont continué à affiner le type et le tempérament.

Comme le Serengeti est une race jeune, les effectifs restent limités par rapport aux chats de longue date. La plupart des chatons proviennent d'éleveurs spécialisés plutôt que de chatteries généralistes.

Le Serengeti a une silhouette marquante. Le corps est long et svelte, avec un dos horizontal et un poitrail profond. Les pattes sont remarquablement longues, ce qui donne au chat une hauteur au garrot supplémentaire et une posture gracieuse et redressée. Le cou est long et la tête forme un coin modifié avec un menton ferme.

Les oreilles comptent parmi les traits distinctifs de la race. Elles sont grandes, placées haut et dressées, souvent aussi longues que la tête elle-même. Les yeux sont grands et arrondis, allant du doré et de l'ambre au vert. Dans l'ensemble, le chat paraît vif, équilibré et fait pour le mouvement.

Pelage et couleurs

Le pelage est court et plaqué au corps. Le motif classique se compose de taches sombres et bien définies réparties sur un fond fauve ou doré chaud, ce qui donne l'effet le plus proche du serval. Une version silver noir remplace les tons chauds par un fond gris froid. Des chats noir uni et smoke existent aussi. Quelle que soit la couleur, les marques doivent être nettes et le pelage doit rester lisse et dense plutôt que touffu.

Le Serengeti est un chat actif et tourné vers les humains. Il est à l'aise dans la maison et prompt à examiner nouveaux objets, visiteurs et bruits. Beaucoup de Serengetis s'attachent fortement à leurs propriétaires et préfèrent rester dans la même pièce, prenant part à tout ce qui se passe.

Avec les membres de la famille, la race est affectueuse et interactive. Avec les inconnus, elle est en général curieuse plutôt que timide, même si chaque chat varie. Les Serengetis s'entendent généralement avec les autres chats et avec les chiens qui les respectent, aidés par leur naturel sociable et assuré, si bien que des présentations calmes se passent en général bien.

C'est une race vocale. Les Serengetis usent d'une gamme de gazouillis et d'appels pour attirer l'attention et rester en contact avec leurs humains. Les propriétaires qui apprécient un chat causant y trouveront leur compte, tandis que ceux qui veulent un animal silencieux doivent en tenir compte. L'ennui peut mener à une suractivité, aussi le jeu quotidien et la stimulation mentale aident à garder un comportement posé.

Toilettage

• Brossez le pelage court une fois par semaine pour retirer les poils morts et le garder lisse.
• Vérifiez les oreilles régulièrement et nettoyez-les doucement au besoin, car les grandes oreilles peuvent accumuler des saletés.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Habituez tôt au brossage des dents et maintenez une routine pour la santé dentaire.

Exercice

• Proposez chaque jour du jeu interactif avec cannes à pêche, balles ou gamelles interactives.
• Visez au moins deux séances actives par jour pour dépenser l'énergie de la race.
• Offrez arbres à chat, étagères et perchoirs en hauteur pour que le chat puisse utiliser sa détente.
• Alternez les jouets pour garder le chat stimulé et éviter l'ennui.

Environnement

Le Serengeti convient à un foyer offrant de la place pour grimper et explorer. L'espace vertical compte autant que la surface au sol. Sécurisez fenêtres et balcons, car c'est un sauteur agile et curieux. La race est plus heureuse dans un foyer où elle a de la compagnie régulière et n'est pas laissée seule de longues durées.

Les chats sont des carnivores stricts, donc le Serengeti a besoin d'une alimentation centrée sur la protéine animale. Choisissez un aliment complet dont la viande ou le poisson est le premier ingrédient et qui répond aux normes reconnues de nutrition féline pour l'âge du chat. Le naturel actif de la race lui fait brûler l'énergie facilement, mais les portions doivent tout de même être mesurées pour éviter la prise de poids. De l'eau fraîche doit toujours être disponible, et un mélange d'aliments humides et secs peut aider à l'hydratation.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à une petite part des calories quotidiennes. Servez-vous-en pour le dressage et le lien plutôt qu'en libre accès. Une alimentation complète et équilibrée fournit en général tous les nutriments nécessaires, donc n'ajoutez des compléments que sur l'avis d'un vétérinaire, par exemple pour un souci précis d'articulations ou de pelage.

Le Serengeti est en général une race robuste et beaucoup de chats mènent une vie active jusqu'à un âge avancé. L'espérance de vie typique est de 12 à 15 ans. Comme la race s'appuie sur le Bengal et l'Oriental Shorthair, elle peut porter des prédispositions vues dans ces lignées, aussi acheter chez un éleveur qui dépiste ses chats en vaut la peine. Un suivi vétérinaire régulier et un poids sain font le plus pour soutenir une longue vie.

Soins préventifs

• Planifiez un bilan vétérinaire annuel, plus souvent pour les chats seniors.
• Tenez à jour vaccins et traitements antiparasitaires.
• Maintenez l'hygiène dentaire par le brossage et un détartrage professionnel si conseillé.
• Surveillez le poids et ajustez l'alimentation à mesure que l'activité change avec l'âge.
• Demandez à l'éleveur un dépistage cardiaque et génétique des parents.

Le Serengeti est intelligent et motivé par l'attention, ce qui le rend plus facile à éduquer que bien des chats. Il peut apprendre son nom, venir au rappel, rapporter et utiliser des gamelles interactives. Certains Serengetis se prêtent au harnais et à la laisse pour des sorties surveillées. Des séances courtes et fréquentes retiennent mieux l'intérêt du chat que de longues, et la régularité compte plus que la durée.

Les bases

1. Commencez dans un endroit calme avec peu de distractions.
2. Choisissez une friandise de forte valeur pour laquelle le chat travaille.
3. Récompensez le comportement voulu à l'instant où il se produit.
4. Associez la récompense à un mot-signal court ou à un clicker.
5. Limitez les séances à quelques minutes et terminez sur une réussite.
6. Répétez chaque jour et ajoutez lentement des distractions à mesure que le chat progresse.

L'élevage du Serengeti est une activité de spécialiste car la race est jeune et son patrimoine génétique se développe encore. Les éleveurs responsables travaillent à fixer le type, les longues pattes, les grandes oreilles et les taches nettes, tout en gardant le tempérament amical et en évitant les problèmes de santé portés par les races fondatrices.

Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers cinq à dix mois, mais mieux vaut retarder la reproduction jusqu'à ce que la chatte soit physiquement mûre, en général après la première année. La gestation chez le chat dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent généralement trois à cinq chatons.

Les chatons devraient rester avec leur mère jusqu'au sevrage et à une bonne socialisation, en général jusqu'à douze semaines ou plus. La manipulation précoce, l'exposition aux bruits du foyer et le jeu doux forment l'adulte sûr et tourné vers l'humain pour lequel la race est connue. Le cheptel reproducteur devrait être dépisté pour les affections héréditaires, et les accouplements planifiés pour garder une diversité génétique aussi large que la petite population le permet.

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