LaPerm

Le LaPerm est un chat domestique de taille moyenne, identifiable a son pelage ondule ou boucle. Ses boucles s'etendent de vagues souples a de fines anglaises serrees, avec une texture legere et aeree plutot que dense. Deux varietes coexistent, l'une a poil long et l'autre a poil court, et la meme particularite bouclee se manifeste dans les deux.

Affectueux, le LaPerm reste tourne vers les personnes de son entourage. Il suit volontiers les habitants du foyer d'une piece a l'autre, s'installe sur les genoux et prend part a la vie de tous les jours. Sa curiosite le caracterise: il examine les tiroirs entrouverts, les objets inconnus et la moindre nouveaute autour de lui. Beaucoup de proprietaires le decrivent comme doux, mais insistant lorsqu'il quete de l'attention.

Si le pelage frappe d'abord le regard, c'est le temperament qui retient le plus les proprietaires. Actif sans reclamer de grands volumes, le LaPerm trouve sa place dans des habitats de tout genre.

A qui il convient

Le LaPerm s'adresse aux foyers en quete d'un chat interactif et capables de lui assurer une presence reguliere. Il se plait dans les familles avec enfants, dans les maisons a plusieurs animaux et chez les proprietaires qui aiment un chat qui reste a leurs cotes. Qui prefere un chat independant et distant le jugera sans doute trop presente. Son pelage boucle perd peu de poils, ce qui peut convenir aux personnes sensibles aux poils morts, meme si aucun chat n'en est totalement exempt.

L'histoire du LaPerm commence a The Dalles, dans l'Oregon, en 1982. Une chatte de grange donne naissance a une portee dont un chaton nait sans poils. A mesure qu'il grandit, ce chaton se couvre d'un pelage doux et boucle. Sa proprietaire, Linda Koehl, conserve l'animal et observe que le caractere boucle se transmet aux generations suivantes de chats de la ferme.

Dans les annees qui suivent, les chats boucles se multiplient au sein de la population de chats de travail du domaine. Linda Koehl remarque que le pelage se decline en plusieurs couleurs et dans les deux longueurs de poil, et que les boucles restent assez regulieres pour evoquer un unique caractere hereditaire.

Le trait est rattache a une mutation genetique dominante. Les eleveurs s'emploient a etablir le LaPerm comme une race a part entiere tout en preservant sa diversite naturelle, sans la ramener a une seule apparence. Le nom reunit un article francais et une allusion a l'aspect permanente du pelage.

Des les annees 1990, les registres felins commencent a admettre le LaPerm pour la reconnaissance et l'exposition. La race gagne d'autres pays au-dela des Etats-Unis, ou les programmes d'elevage poursuivent son developpement en conservant la mutation d'origine comme base.

Le LaPerm affiche un corps equilibre et modere, de taille moyenne. Ni trapu ni tres elance, il possede une ossature qui semble plus legere qu'elle ne l'est vraiment, effet du pelage aere. La tete dessine un coin modifie au contour arrondi, et les oreilles se placent dans le prolongement de ce coin. Les moustaches sont souvent bouclees, un trait reconnu de la race.

Le pelage constitue le trait qui la definit. Les boucles prennent la forme de vagues laches ou d'anglaises serrees, et se marquent surtout a la gorge et sur la face inferieure. La variete a poil long arbore une collerette bouclee, alors que la variete a poil court presente un pelage un peu plus texture et ressort.

Pelage et couleurs

Le LaPerm est admis dans l'ensemble des couleurs et des motifs, y compris les unis, les tabbies, les ecailles de tortue et les varietes colorpoint. La boucle se met en place durant les premiers mois du chat et sa densite peut evoluer aux differents ages de la vie. Certains chatons naissent avec du poil, d'autres avec un poil court, d'autres encore presque nus avant l'apparition du pelage boucle. L'entretien reste leger, car cette texture resiste mieux aux noeuds que celle des races a poil long plus fourni.

Le LaPerm se revele un compagnon attentif. Il cherche la compagnie humaine et se tient souvent dans la meme piece que son foyer, grimpant sur les genoux ou se perchant tout pres. La race est connue pour tendre une patte afin de toucher ou de tapoter doucement une personne quand elle veut de l'attention.

Au sein de la famille, le LaPerm se montre chaleureux et interactif. Il supporte les enfants qui le manipulent avec calme et epouse volontiers le rythme d'une maison animee. Devant des inconnus, la plupart des LaPerm se montrent surs d'eux plutot que timides, et beaucoup s'avancent vers les visiteurs. Avec les autres animaux, la race est generalement sociable et cohabite sans peine avec d'autres chats ou un chien paisible.

La curiosite oriente une bonne part de son comportement. Le LaPerm fouille les armoires, les sacs et tout objet inedit. Intelligent, il reste attire par les jouets, les casse-tete et les jeux jusque tard dans l'age adulte. La race est active sans etre hyperactive, et alterne le jeu avec des moments de contact rapproche.

Le pelage boucle du LaPerm exige moins d'entretien que son apparence ne le suggere. Il resiste aux noeuds et se passe de l'attention quotidienne que reclament les races a poil long plus fourni.

Toilettage

• Peignez la variete a poil long une a deux fois par semaine afin de retirer les poils morts et de garder des boucles nettes
• Peignez la variete a poil court a l'occasion; beaucoup se contentent d'un controle hebdomadaire
• Renoncez a un brossage appuye, qui risque d'arracher la boucle et de laisser le pelage frise
• Coupez les griffes toutes les deux a trois semaines et inspectez les oreilles a la recherche d'un exces de cerumen
• Brossez les dents regulierement pour entretenir la sante buccale

Exercice

• Proposez chaque jour des jeux interactifs avec cannes a peche, balles ou distributeurs a casse-tete
• Alternez les jouets pour tenir en eveil un chat curieux
• Menagez de l'espace pour grimper et des perchoirs pour les deplacements en hauteur
• Comptez au moins deux courtes seances de jeu par jour

Environnement

Le LaPerm se plait tout autant en appartement qu'en maison, pour autant qu'il beneficie de compagnie et de stimulation. C'est un chat d'interieur, ou d'exterieur sous surveillance, qui tient a rester pres de son foyer. Un griffoir, un perchoir en hauteur et l'acces a une fenetre avec vue conviennent a sa nature active et observatrice.

Carnivore strict, le LaPerm reclame une alimentation centree sur les proteines animales. Une nourriture feline commerciale complete et equilibree, humide ou seche, repond a ses besoins fondamentaux. La ration depend de l'age, du poids et du niveau d'activite. Comme la race est active, elle conserve d'ordinaire une bonne condition, mais le libre-service peut tout de meme favoriser une prise de poids chez les sujets moins actifs. De l'eau fraiche doit rester disponible en permanence.

Friandises et complements

Les friandises devraient demeurer sous environ 10 pour cent des calories quotidiennes. Un LaPerm en bonne sante nourri avec une ration complete n'a que rarement besoin de complements. Parlez de tout complement pour les articulations, la peau ou le pelage avec un veterinaire avant de l'introduire, car un exces de complementation peut engendrer ses propres soucis.

Le LaPerm passe pour une race robuste, notamment parce qu'il descend d'une population de chats de ferme de travail dotee d'une large diversite genetique. La plupart des sujets vivent de 12 a 15 ans avec de bons soins. La race n'accumule pas une longue liste de troubles hereditaires qui lui seraient propres, mais les proprietaires gagnent tout de meme a surveiller les problemes felins courants et a maintenir les soins preventifs.

Soins preventifs

• Examens veterinaires annuels, portes a deux fois par an pour les seniors
• Vaccinations essentielles tenues a jour
• Prevention des parasites contre les puces et les vers
• Soins dentaires reguliers a domicile et detartrage professionnel selon les recommandations
• Suivi du poids a chaque visite

L'intelligence du LaPerm et son interet pour les personnes le rendent plus facile a eduquer que bien des chats. Il peut apprendre a revenir a l'appel, a se servir d'un griffoir, a marcher en harnais et a executer des tours simples. Comme la race apprecie l'interaction, les seances d'education font aussi office de moments de complicite. Menez des seances breves et achevez sur une reussite pour conserver l'attention du chat.

Les bases

1. Mettez en place tot l'apprentissage de la litiere et gardez le bac propre et accessible
2. Redirigez les griffades vers un griffoir et recompensez son emploi
3. Associez un nom a une recompense alimentaire pour le rappel
4. Enseignez des ordres simples comme assis ou le toucher d'une cible avec des friandises
5. Habituez au harnais et a la caisse de transport par etapes, en liant chacun a des recompenses

Les femelles LaPerm atteignent d'ordinaire la maturite sexuelle entre 6 et 10 mois, meme si les eleveurs responsables patientent jusqu'a ce que la chatte soit physiquement mature avant une premiere portee. Le pelage boucle decoule d'un gene dominant: un parent boucle peut donc transmettre le trait a une partie de ses chatons, y compris accouple a un chat a poil lisse. Cette genetique a autorise les eleveurs a pratiquer des croisements pour maintenir un large pool genetique tout en conservant la boucle.

La gestation s'etend sur environ 63 a 67 jours. Les portees comptent d'ordinaire quatre a six chatons. Les nouveau-nes different beaucoup par le pelage: certains arrivent avec du poil, d'autres avec un duvet court, d'autres presque nus, le pelage boucle se formant au fil des semaines et des mois suivants. Les meres se montrent en general attentives, et les chatons demeurent avec la portee jusqu'a la fin du sevrage et de la premiere socialisation, souvent vers 12 a 14 semaines, avant de rejoindre leur nouveau foyer.

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