Chartreux

Originaire de France, le Chartreux est un chat robuste de gabarit moyen que l'on reconnait a sa fourrure laineuse gris-bleu et a sa face ronde, laquelle lui donne un air vaguement souriant. Le male depasse nettement la femelle en taille comme en poids: epaules larges, poitrail profond, le tout porte par des membres assez fins. La maturite physique complete arrive tard chez cette race, il faut parfois trois a quatre ans pour qu'elle s'etoffe entierement.

Sur le plan du caractere, ce chat se montre calme et reserve, jamais envahissant. Il s'attache profondement a sa maisonnee et accompagne volontiers ses proches de piece en piece, mais son affection passe par la presence et une compagnie tranquille bien plus que par des miaulements repetes. Nombre de sujets passent pour presque muets, et certains ne miaulent quasiment pas.

Appartements et foyers a la vie reguliere lui conviennent parfaitement. Il fait preuve de patience avec les enfants qui le manipulent avec douceur et partage en general sans heurt son espace avec d'autres chats comme avec les chiens. Qui souhaite un compagnon discret et sans complications, tout en gardant sa famille a portee, trouve souvent son bonheur avec le Chartreux.

A qui il convient

Le Chartreux s'adresse aux foyers en quete d'un chat paisible et affectueux, sans lourdes exigences de toilettage ou d'attention. Sa voix discrete en fait un pensionnaire raisonnable pour un appartement ou un logement mitoyen. Un proprietaire debutant en vient facilement a bout, car ce chat pose et pas franchement remuant reste heureux avec un peu d'interaction et de jeu chaque jour.

Le Chartreux figure parmi les plus anciennes races felines reconnues et demeure intimement lie a la France, ou des chats gris de ce genre etaient deja signales par ecrit au dix-huitieme siecle. Dans son oeuvre des annees 1700, le naturaliste Buffon a nomme ce chat, l'un des tout premiers temoignages ecrits clairs sur la race.

L'origine du nom prete a discussion. Une version traditionnelle rattache ces chats aux moines chartreux, meme si les traces documentaires d'un elevage dans les monasteres restent maigres. Une autre piste renvoie a une laine espagnole dite pile de Chartreux, dont la texture laineuse rappellerait la densite du pelage du chat.

Tout au long du dix-neuvieme siecle et au debut du vingtieme, la race a subsiste sous la forme de chats gris libres et a demi sauvages dans certaines regions francaises. Au debut du vingtieme siecle, des eleveurs francais, parmi lesquels les soeurs Leger qui suivaient une population de Belle-Ile-en-Mer, ont lance un elevage reflechi pour sauvegarder le type. C'est en France, dans les annees 1930, qu'a paru le premier standard ecrit.

Les deux guerres mondiales ont durement entame la population reproductrice, dont le retablissement a demande un travail patient, avec parfois des croisements pour garder la lignee viable. Exporte en Amerique du Nord dans les annees 1970, le Chartreux a ensuite ete reconnu par les grands registres felins, tout en restant plutot rare en dehors des cercles d'elevage specialises.

Le corps du Chartreux est solide et musculeux, d'une construction souvent qualifiee de primitive: large et profond au poitrail, monte sur des membres a l'ossature assez fine et des pieds petits et nets. La tete est ronde, aux joues pleines chez le male adulte surtout, et le museau effile associe a la ligne de la bouche cree ce regard doux et souriant propre a la race. Les oreilles, de taille moyenne, sont placees haut sur le crane.

La fourrure signe la race. Courte a mi-longue, dense et un rien laineuse, elle se detache du corps et se casse comme une toison lorsque le chat se deplace. Un sous-poil abondant confere au pelage une tenue resistante et impermeable.

Fourrure et couleurs

Seul le gris-bleu est admis, du cendre clair a l'ardoise la plus profonde. L'extremite des poils de garde porte souvent un discret reflet argente. Chez l'adulte, l'oeil est rond et va du cuivre a l'or. Il arrive que les chatons naissent avec de legeres marques tabby fantomes ou des anneaux sur la queue, qui s'effacent d'ordinaire quand le pelage vire a une teinte unie. La truffe est gris ardoise, les coussinets vont du taupe rose au gris.

Le Chartreux est pose et peu exigeant. Il tisse des liens forts avec sa maisonnee et jette souvent son devolu sur une ou deux personnes qu'il suit de pres, prenant place a cote d'elles plutot que de reclamer sans cesse des caresses. Son affection s'exprime avec retenue, par la proximite et une attention feutree, et la race passe pour l'une des plus silencieuses. Beaucoup s'expriment par de petits gazouillis ou trilles, et certains ne miaulent presque jamais.

Au sein de la famille, ce chat se montre patient et tolerant, ce qui le rend adapte aux foyers ou vivent des enfants prevenants. Face aux inconnus, il commence par rester sur la reserve, observant a distance avant de decider s'il approche. Avec les autres chats et les chiens, il se revele generalement pacifique et s'accommode bien d'un foyer a plusieurs animaux pour peu que les presentations soient progressives.

Sa reputation de tranquillite n'empeche pas le Chartreux d'etre vif et attentif. Beaucoup gardent un solide penchant pour le jeu et la chasse, aiment courir apres les jouets et sont reputes redoutables avec les souris. Intelligent, il observe de pres les habitudes de la maison et retient ou et quand chaque chose se produit.

La double fourrure dense exige plus de soins que sa longueur reduite ne le laisse deviner. Neglige, le sous-poil laineux feutre ou forme des amas; un peignage regulier le maintient sain et diminue les boules de poils.

Toilettage

• Peignez la fourrure au moins une fois la semaine, avec un peigne a dents larges pour atteindre le sous-poil
• Passez a plusieurs fois par semaine durant les mues du printemps et de l'automne
• Espacez les bains, car le pelage repousse l'eau et n'a que rarement besoin d'etre lave
• Controlez les oreilles chaque semaine et nettoyez-les avec douceur si besoin
• Taillez les griffes toutes les deux a trois semaines et mettez un griffoir a disposition

Exercice

• Prevoyez 10 a 15 minutes de jeu actif une a deux fois par jour
• Sortez cannes a peche et petits jouets facon proie pour reveiller l'instinct de chasse
• Proposez des gamelles anti-glouton ou des jouets de recherche pour l'esprit
• Faites tourner les jouets afin d'entretenir l'interet, car ce chat est malin et curieux

Cadre de vie

Le Chartreux se plait aussi bien en appartement que dans un logement tranquille. Il tient a une routine stable et a quelques coins de repos confortables, dont un perchoir avec vue. Arbres a chat et acces aux fenetres flattent son penchant d'observateur. Calme a l'interieur, il ne demande pas de grands espaces ouverts, meme s'il apprecie d'avoir de la place pour jouer et grimper.

Carnivore strict, le Chartreux a besoin d'une ration centree sur les proteines animales, avec assez de matieres grasses et de taurine, un acide amine. Un aliment complet et equilibre du commerce, humide, sec ou mixte, couvre ces besoins. La pature humide apporte de l'eau, un plus pour les voies urinaires et les reins. De l'eau fraiche doit rester disponible en permanence.

Bien bati et peu remuant, ce chat grossit vite s'il mange sans limite. Mieux vaut des repas mesures qu'un libre-service toute la journee, avec un controle regulier de l'etat corporel.

Friandises et complements

Les friandises devraient rester sous la barre des 10 pour cent environ des calories journalieres, histoire d'eviter la prise de poids. Une ration complete apporte d'habitude tous les nutriments voulus, si bien que les complements n'ont d'interet que sur avis veterinaire, pour une affection donnee. Les formules anti-boules de poils ou un brin d'herbe a chat de temps a autre aident a gerer les poils avales avec cette fourrure dense.

Le Chartreux passe pour une race solide et plutot saine, avantagee par l'ampleur naturelle de son patrimoine genetique. Bien entoures, la plupart des sujets vivent de 12 a 15 ans, quelques-uns davantage. Comme chez tous les chats, ce sont le suivi veterinaire regulier et la maitrise du poids qui pesent le plus sur la sante a long terme.

Quelques affections reviennent plus souvent dans la race ou chez le chat en general. Les eleveurs serieux depistent leurs reproducteurs pour abaisser le risque de troubles hereditaires.

Prevention

• Bilans veterinaires annuels, plus rapproches pour le chat age
• Gardez a jour les vaccins essentiels et le controle des parasites
• Brossez les dents ou utilisez des aides dentaires pour freiner le tartre
• Suivez l'etat corporel et ajustez la ration en consequence
• Assurez un apport d'eau regulier pour soutenir les voies urinaires

Observateur, le Chartreux apprend en regardant vivre la maison, ce qui le rend receptif a l'education pour peu qu'on s'y prenne avec douceur. Il repond bien mieux a l'encouragement qu'a la contrainte, et son naturel discret et reserve fait que les seances portent surtout quand elles restent breves et positives. Beaucoup apprennent a venir a l'appel, a se servir d'un griffoir et a suivre un rythme de repas. Certains apprennent meme a rapporter ou a executer de petits tours contre une friandise.

L'apprentissage de la caisse ne pose en general aucun souci, tant la race est propre par nature. Une caisse propre placee dans un coin tranquille fait le plus souvent l'affaire.

Les bases

1. Debutez par la reconnaissance du nom, en recompensant le chat des qu'il vous regarde ou s'avance vers vous
2. Donnez de petites friandises de forte valeur, juste apres l'action recherchee
3. Bornez les seances a quelques minutes et arretez tant que le chat garde son interet
4. Reorientez le griffage vers un griffoir plutot que de reprimer le geste
5. Ancrez des routines calmes de caisse et de repas pour que le chat sache a quoi s'attendre

Le Chartreux devient mature sexuellement plus tard que bien des chats, et son plein developpement physique peut demander trois a quatre ans, en particulier chez le male qui continue de s'elargir a la tete et aux epaules. Une reproduction responsable accouple des chats depistes sur le plan sanitaire, avec un oeil sur la qualite de la fourrure, la couleur des yeux et la construction propre a la race.

La gestation dure a peu pres 63 a 67 jours. Les portees, d'ordinaire petites a moyennes, comptent souvent trois a cinq chatons. Les nouveau-nes arrivent parfois avec de faibles marques tabby fantomes ou des anneaux a la queue, un trait normal qui disparait a mesure que s'installe le pelage uni de l'adulte. La couleur des yeux se precise elle aussi au fil des premiers mois, se fixant dans la gamme du cuivre a l'or a mesure que le chaton grandit.

Les femelles se revelent en general des meres attentives. Les chatons devraient rester aupres de leur mere et de la fratrie jusqu'a une bonne socialisation et un sevrage complet, vers 12 semaines d'ordinaire, avant de gagner de nouveaux foyers. La race etant peu repandue, obtenir un chaton chez un eleveur etabli suppose parfois une liste d'attente.

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