British Longhair

Le British Longhair correspond a la variete a poil mi-long du British Shorthair. Corps trapu, face ronde, temperament posé: tout cela lui vient de son cousin a poil court, mais sa fourrure douce et epaisse se decolle un peu du corps. La taille reste moyenne, le poids adulte oscillant en general entre 4 et 8 kilos suivant le sexe et l'ossature.

Sur le plan du caractere, ce chat est calme et d'une belle regularite d'humeur. Il donne de l'affection sans exiger qu'on s'occupe de lui sans arret, et il aime se poser pres des siens pour surveiller la maisonnee, loin des rideaux escalades ou des courses folles sur les meubles. Le compagnon convient donc a bien des foyers, du studio d'une personne seule a la famille avec des enfants.

Sa fourrure reclame un entretien suivi pour ne pas feutrer, mais au jour le jour il se fait tres discret et peu exigeant. Il ira bien aux personnes qui veulent un chat affectueux, avec un rythme plutot tranquille.

Pour qui

Le British Longhair s'adresse aux personnes en quete d'un chat doux et sans complications, pretes a le brosser plusieurs fois par semaine. Appartement ou maison, il se plait dans les deux. Un menage souvent absent peut lui convenir, car il garde son independance, tout en appreciant la compagnie et une routine reguliere.

Le British Longhair descend directement du British Shorthair, race constituee au Royaume-Uni a partir des chats domestiques du pays. Vers la fin du dix-neuvieme siecle, ces chats robustes figuraient deja dans les premieres expositions felines britanniques et y etaient enregistres.

C'est par croisement que le poil long a rejoint la lignee. Au sortir de la Premiere Guerre mondiale, les eleveurs ont marie des British Shorthairs a des persans et a d'autres chats a poil long afin de refaire les effectifs et d'affermir le type. De ces unions naissaient parfois des chatons a poil mi-long, le gene du poil long etant recessif et pouvant se transmettre sans apparaitre.

Durant une large part du vingtieme siecle, ces chatons a poil long ont ete vus comme un sous-produit et non comme une race distincte, et de nombreux registres les refusaient dans les classes a poil court. Progressivement, les eleveurs en sont venus a apprecier cette variete pour elle-meme et se sont attaches a la fixer comme un type propre.

La reconnaissance s'est faite par etapes et differe selon les registres. Plusieurs grandes organisations felines admettent desormais le British Longhair comme une race a part entiere, meme s'il reste ici ou la classe comme variante a poil long du British Shorthair. On l'a par ailleurs designe, au fil du temps, sous les noms de Lowlander et de Britanica dans certaines regions.

Le British Longhair reprend la charpente lourde et arrondie du British Shorthair. Le corps, trapu et compact, repose sur des membres courts a moyens qui se terminent par des pieds ronds. La tete large et ronde presente des joues pleines, un nez court et large et de petites oreilles arrondies posees a bonne distance l'une de l'autre. Les yeux sont grands et ronds.

La fourrure marque la vraie difference avec le poil court. Mi-longue, dense et douce, elle se decolle du corps au lieu de rester plaquee. La queue, epaisse a la base, s'acheve par un panache genereux.

Poil et couleurs

La robe se prete a une large palette. Cote couleurs unies, on trouve le bleu (souvent nomme British Blue), le noir, le blanc, le creme, le lilas, le chocolat et le roux. Les motifs vont du tabby classique et tigre a l'ecaille de tortue, au smoke, au silver, au colorpoint et a diverses combinaisons bicolores et tricolores. La teinte des yeux suit d'ordinaire la robe: cuivre et or chez les chats unis, vert chez les silver et les tabby, bleu chez les colorpoint.

Le British Longhair jouit d'une reputation de chat stable et bon vivant. Il tisse des liens solides avec son foyer et aime se tenir aupres de ses maitres, sans pour autant quemander de l'attention ni devenir envahissant. Nombre d'entre eux s'installent a cote de leur maitre plutot que sur ses genoux, et ils recoivent les visiteurs avec une curiosite tranquille plutot qu'avec de la mefiance.

Devant les enfants, la race se revele en general patiente et tolerante, surtout lorsqu'on la manipule en douceur. Elle cohabite le plus souvent avec d'autres chats et avec des chiens habitues aux chats, son naturel placide y aidant. Peu bavard, ce chat s'exprime d'une voix douce et occasionnelle.

Son energie va de moderee a basse. Les adultes se satisfont de courtes phases de jeu et de longues plages de repos. Le British Longhair offre ainsi une presence discrete a la maison, meme s'il tire toujours parti de jouets et d'echanges pour rester eveille.

Toilettage

• Brosser deux a trois fois par semaine, et chaque jour pendant les mues saisonnieres, afin d'ecarter noeuds et emmelements
• Preter attention au poil plus long derriere les oreilles, sous les pattes et autour de la queue, la ou les noeuds se forment en premier
• Controler et nettoyer doucement les oreilles au besoin, et couper les griffes toutes les quelques semaines
• Le bain est rarement utile, mais il faut bien secher le poil dense si le chat vient a se mouiller

Exercice

• Menager chaque jour de courtes seances de jeu avec une canne a peche ou des balles pour tenir le poids en respect
• Prevoir un griffoir et un perchoir stable pour grimper et observer
• Recourir a des jouets distributeurs de croquettes ou a une rotation de jouets pour offrir une legere activite mentale

Cadre de vie

Le British Longhair s'accommode bien de la vie en interieur et convient a l'appartement. Il apprecie un foyer calme et regulier ainsi que des coins de repos tranquilles. Comme la race prend vite du poids, mieux vaut mesurer les portions et favoriser le mouvement au quotidien. Prevoyez une litiere propre et de l'eau fraiche en permanence.

Le British Longhair a besoin d'un aliment complet et equilibre dont la proteine animale forme l'ingredient principal. La race etant naturellement trapue et portee a grossir, la maitrise des portions pese davantage que chez bien d'autres chats. Mesurez les repas au lieu de laisser la gamelle a volonte, et ajustez les quantites pour garder le chat mince. Nourriture humide et nourriture seche conviennent l'une comme l'autre, et un melange soutient a la fois l'hydratation et la gestion du poids.

Friandises et complements

Restreignez les friandises a une petite part des calories quotidiennes, nettement en dessous de dix pour cent, pour prevenir la prise de poids. Un regime complet fournit d'ordinaire tous les nutriments necessaires, si bien que les complements ne se donnent que sur conseil du veterinaire. Certains proprietaires emploient une pate anti-boules de poils recommandee par le veterinaire ou une source de fibres pour aider le poil dense a traverser le tube digestif.

Le British Longhair est d'ordinaire un chat robuste et de longue vie, avec une longevite type de 12 a 17 ans. Son ascendance partagee avec le British Shorthair et le persan explique qu'il puisse porter certaines affections hereditaires, d'ou le depistage pratique par les eleveurs serieux. La maitrise du poids compte parmi les facteurs de sante les plus importants au quotidien, l'obesite majorant le risque de diabete et de troubles articulaires.

Prevention

• Bilan veterinaire annuel, avec deux visites par an pour les chats ages
• Maintenir a jour les vaccins et la lutte contre les parasites
• Reclamer a l'eleveur les resultats de depistage CMH et PKD au moment d'acheter un chaton
• Entretenir l'hygiene dentaire pour prevenir les maladies des gencives
• Peser le chat regulierement pour reperer tot les variations de poids

Le British Longhair est intelligent mais independant, aussi l'education porte le mieux quand elle demeure courte, positive et attachee a des recompenses que le chat prise. La race adopte d'elle-meme la litiere et se glisse sans mal dans les habitudes de la maison. Avec de la patience, elle retient son nom, vient a l'appel et se laisse manipuler pour le toilettage et la coupe des griffes. Ce chat etant paisible plutot que fonceur, il ne repond pas toujours a la demande a la maniere d'un chat plus vif, et ses progres se font reguliers plutot que rapides.

Les bases

1. Lancer tot l'apprentissage de la litiere en deposant le chaton dans un bac propre et accessible apres les repas et les siestes
2. Recompenser aussitot le bon comportement par des friandises et des felicitations douces
3. Amener le toilettage et la coupe des griffes par courtes seances pour que le chat s'habitue a etre manipule
4. Habituer le chat a entrer de lui-meme dans la caisse de transport en le nourrissant a cote puis a l'interieur
5. Rediriger le grattage vers un griffoir plutot que de punir, et recompenser l'usage du griffoir

Le British Longhair, a l'image du British Shorthair, murit lentement et n'atteint parfois sa pleine maturite physique que vers trois ans, meme si les femelles deviennent fecondes plus tot. Une reproduction responsable accouple des chats depistes pour les affections hereditaires telles que la CMH et la PKD et qui presentent le caractere calme propre a la race.

La gestation s'etend sur environ 63 a 67 jours. Les portees comptent en moyenne quatre chatons, avec des ecarts. Les chattes se montrent en general de bonnes meres attentives. Les chatons viennent au monde avec un poil court, et le poil mi-long se developpe a mesure qu'ils grandissent, si bien que la longueur finale reste incertaine chez les tout jeunes chatons.

Les chatons devraient demeurer aupres de leur mere et de leur portee jusqu'a douze semaines au moins, le temps d'achever le sevrage, la socialisation et les premiers vaccins. Le poil long etant recessif, deux parents a poil long donnent des chatons a poil long, alors que des couples porteurs du poil court peuvent produire un melange.

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