Bambino

Le Bambino est un petit chat qui cumule deux traits marquants : l'absence de pelage et des pattes courtes. Adulte, son poids oscille d'ordinaire entre 2,3 et 4 kg, ce qui le classe parmi les plus légers des chats domestiques. Sous cette petite taille, le corps demeure ferme et musclé, et la peau dénudée procure au toucher une chaleur douce, proche du daim.

Ce chat est un hybride : le Sphynx lui lègue la nudité, le Munchkin les pattes courtes. L'absence de pelage impose davantage de soins de la peau qu'à un chat ordinaire, à savoir des bains réguliers et une protection face au froid comme au soleil trop ardent.

Côté tempérament, le Bambino vit pour ses humains. Il passe d'une pièce à l'autre à la suite du foyer, convoite les genoux et les recoins tièdes, et conserve sa curiosité et son entrain de chaton une fois adulte. Qui rêve d'un chat posé et indépendant fera fausse route. Le Bambino s'épanouit là où une présence l'accompagne une grande partie de la journée.

Pour qui le Bambino est-il fait

Le Bambino trouve sa place dans un foyer qui peut lui accorder une attention régulière et accepte un entretien supplémentaire. Familles avec enfants, maisonnées à plusieurs animaux, personnes en quête d'un chat qui participe au lieu de se cacher : voilà son terrain. Il se prête mal aux longues absences, ni à un foyer qui ne saurait le tenir au chaud et hors du soleil direct.

Parmi les races félines les plus jeunes, le Bambino nous vient des États-Unis. Il naît du croisement de deux races déjà existantes : le Sphynx, connu pour sa peau nue, et le Munchkin, connu pour ses pattes courtes. Le but recherché : un petit chat qui réunisse les deux caractères d'un coup.

C'est au début des années 2000 que la race se dessine. Les programmes d'élevage documentés ayant fixé le duo nudité et pattes courtes se rattachent le plus souvent au milieu de cette décennie. Le nom Bambino reprend le mot italien pour bébé et renvoie à la petite taille du chat ainsi qu'à ses proportions de chaton qui subsistent à l'âge adulte.

Le Bambino provenant du croisement de deux races porteuses chacune d'un caractère génétique bien défini, les éleveurs veillent scrupuleusement aux mariages. Le caractère des pattes courtes, hérité de la lignée Munchkin, est dominant, alors que la nudité de la lignée Sphynx est récessive : réunir les deux traits chez un chaton réclame donc une sélection soigneuse des parents.

Comparé aux races anciennes, le Bambino demeure rare. Il figure dans certains registres spécialisés ou dédiés aux races expérimentales, dont la TICA, et non auprès de toutes les grandes fédérations félines, ce qui reflète à la fois sa jeunesse et les discussions qui entourent l'élevage des chats à pattes courtes.

L'allure du Bambino se repère du premier coup : corps nu, pattes courtes. La tête dessine un coin modifié, aux pommettes saillantes, aux grandes oreilles ouvertes dressées et aux grands yeux ronds qui lui prêtent un air en éveil. Pour son gabarit, le corps est ferme et musclé, le ventre arrondi et la queue longue, effilée comme un fouet. Chez certains sujets, l'extrémité de la queue s'orne d'une légère boucle.

Bien plus courtes que celles d'un chat ordinaire, les pattes abaissent le corps vers le sol. Les pieds sont compacts, les doigts nettement écartés.

Robe et couleurs

Le Bambino est nu au sens fonctionnel, même si sa peau porte fréquemment un duvet fin et quasi invisible. Sans pelage pour la couvrir, la couleur et le motif du chat se lisent à même la peau. Nuances unies, rayures tabby, motifs colourpoint, mélanges écaille de tortue : tout est envisageable. La peau se plisse autour de la tête, du cou et des épaules, et s'assouplit sur le dos et les flancs. Plus prononcés chez le chaton, les plis se détendent en partie à mesure que le chat mûrit.

Voilà un chat profondément attaché aux humains. Le Bambino sollicite la compagnie, accueille volontiers le foyer sur le pas de la porte et se love sur les genoux pour la chaleur. Sa peau nue l'isolant peu, il traque sans relâche les coins tièdes et la chaleur des gens comme des autres animaux.

En famille, il se fait câlin et démonstratif. L'entrain du jeu ne le quitte pas à l'âge adulte et sa curiosité reste vive : il ausculte les objets inconnus et emboîte le pas à toute activité de la maison. Devant des inconnus, la plupart des Bambinos se montrent avenants plutôt que timides, chaque chat gardant sa nature propre. Avec les autres animaux, la race s'accommode en général très bien et goûte souvent la présence d'un congénère ou d'un chien paisible, la chaleur et la compagnie comptant beaucoup pour elle.

Le Bambino parle modérément. Il use de pépiements et de miaulements pour réclamer l'attention, sans rivaliser avec le volume de certaines races orientales très causantes. Son grand besoin de comportement tient en un mot : la compagnie. Livré seul de longues heures, un Bambino peut s'ennuyer ou se tendre.

Chez le Bambino, tout tourne autour de la peau. Aucun pelage n'absorbant les huiles naturelles, celles-ci s'accumulent en surface et laissent parfois un film gras : un nettoyage régulier devient indispensable.

Toilettage

• Baignez le chat une fois par semaine ou tous les quinze jours avec un shampoing doux pour chat, afin d'éliminer l'excès de sébum.
• Nettoyez les plis de peau entre les bains, en particulier au cou et sous les aisselles.
• Nettoyez les oreilles souvent, car le cérumen s'accumule vite chez les chats nus.
• Taillez les griffes toutes les deux semaines environ et essuyez leur base.
• Séchez le chat de fond en comble après le bain et tenez-le au chaud jusqu'au séchage complet.

Activité physique

• Prévoyez chaque jour un jeu interactif à la canne et des jouets à poursuivre pour canaliser l'énergie du chat.
• Installez des meubles à escalader et des perchoirs pensés pour des pattes courtes, avec des marches aisées.
• Faites tourner de petits jouets afin d'entretenir la curiosité du chat.
• Éparpillez de brèves séances de jeu dans la journée au lieu d'une seule longue plage.

Cadre de vie

Gardez le Bambino à l'intérieur. Dehors, la peau nue prend des coups de soleil et se refroidit vite au froid. Tenez la pièce à température douce, prévoyez des couchages chauffants ou des couvertures moelleuses et ménagez des cachettes tièdes. Disposez les perchoirs dans les coins ensoleillés de la maison, à l'abri d'un soleil direct et prolongé derrière une vitre.

Une alimentation féline complète et équilibrée, dont l'ingrédient premier est une protéine animale, convient bien au Bambino. Les chats nus dépensent un surplus d'énergie pour rester au chaud : à taille égale, un Bambino peut donc manger un peu plus qu'un chat à poil de même poids. Il n'empêche, les portions se calibrent sur l'état corporel afin d'éviter la prise de poids, un écueil facile chez les petits chats. L'eau fraîche reste accessible en permanence.

Friandises et compléments

Cantonnez les friandises à une faible part des calories du jour pour que le chat garde un poids équilibré. Une ration fondée sur un aliment commercial complet apporte d'ordinaire les nutriments nécessaires au Bambino ; les compléments ne se donnent donc que sur conseil vétérinaire. La pâtée soutient l'hydratation en accompagnement des croquettes.

Bien entouré, le Bambino vit d'ordinaire de 12 à 15 ans. L'essentiel des questions de santé renvoie aux deux traits qui font la race. La peau nue demande un entretien de tous les instants pour prévenir l'excès de sébum et les irritations, et les pattes courtes descendent de la même lignée génétique que le Munchkin, dont les effets sur le squelette ont retenu l'attention des vétérinaires. Un élevage responsable et des contrôles vétérinaires de routine amenuisent le risque de soucis.

Prévention

• Planifiez un bilan vétérinaire annuel, avec des visites plus rapprochées pour les chats âgés.
• Maintenez vaccins et prévention antiparasitaire à jour.
• Poursuivez les bains réguliers et l'examen de la peau.
• Suivez le poids et l'état corporel à chaque étape de repas.
• Renseignez-vous auprès de l'éleveur sur le dépistage cardiaque des parents.

Vif et attentif, le Bambino tient à rester près des gens, ce qui le rend coopératif lors de l'éducation. Des séances brèves et répétées captent mieux son attention que de longues. Comme la race aime la nourriture et le jeu, de petites friandises et des jouets font d'excellentes récompenses. Nombre de Bambinos apprennent à venir à l'appel, à rapporter de petits jouets et à porter un harnais pour des sorties encadrées, par temps chaud et à l'ombre.

Les fondamentaux

1. Ancrez tôt les habitudes de litière avec un bac propre et à bords bas, franchissable par des pattes courtes.
2. Reliez un mot repère à une récompense pour que le chat associe le son au geste.
3. Enseignez un seul comportement simple à la fois, comme assis ou viens, avant d'en aborder un autre.
4. Réservez un griffoir attitré pour éloigner le grattage naturel des meubles.
5. Faites d'abord découvrir le harnais à l'intérieur, en laissant le chat le porter un court instant avant toute sortie.

Élever le Bambino se révèle plus exigeant que de conduire une seule race établie, car il marie des traits de deux lignées. La nudité, récessive, vient du Sphynx ; les pattes courtes, dominantes, viennent du Munchkin. Obtenir des chatons dotés des deux caractères tient au choix de reproducteurs porteurs de la bonne combinaison de gènes.

Les femelles sont pubères dès quelques mois, mais un éleveur responsable patiente jusqu'au plein développement de la chatte avant la reproduction. La gestation s'étend sur près de 63 à 67 jours, et les portées restent d'ordinaire réduites, souvent de deux à quatre chatons. Les chatons voient le jour sans pelage complet, la conformation à pattes courtes se lisant très tôt.

Élever la nichée réclame un surcroît de chaleur, les chatons nus réglant moins bien leur température que les chatons à poil. Mieux vaut installer la chatte et sa portée dans un nid chaud et propre. Vu la génétique des pattes courtes, les éleveurs éthiques dépistent les reproducteurs, écartent les mariages qui doubleraient des gènes délétères et se conforment aux recommandations des registres qui accompagnent ces races.

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