Mixte Morphe Dragon barbu

Un dragon barbu a morphologie mixte est un dragon barbu central (Pogona vitticeps) ne en captivite dont les parents appartiennent a deux morphologies distinctes ou plus. Le terme morphologie designe une variation hereditaire de la couleur, du motif ou du type d'ecailles fixee par selection dans une lignee. Lorsque des reproducteurs issus de lignees morphologiques differentes sont accouples, ou lorsque des croisements entre morphologies produisent des descendants portant des genes de plusieurs lignees, les individus obtenus sont qualifies de dragons a morphologie mixte ou combinee.

Ces animaux ont la meme biologie, les memes besoins et le meme temperament que le dragon barbu de type standard. Seule l'apparence differe. Un individu a morphologie mixte peut exprimer des traits partiels de chacune des lignees parentales ou les supprimer selon les interactions entre genes recessifs et codominants. Deux dragons a morphologie mixte ne se ressemblent jamais parfaitement, et predire l'apparence precise des descendants issus d'un accouplement particulier n'est pas toujours possible sans analyse genetique.

Le dragon barbu est une espece diurne, terricole et generalement tranquille pour un reptile. Les adultes atteignent 40 a 60 cm de longueur totale et vivent 8 a 12 ans en captivite avec des soins adequats. Les individus a morphologie mixte ne different pas des animaux standard sur le plan de la longevite ni de la sante de base, meme si certaines morphologies a ecailles reduites presentent des considerations de soins particulieres developpees plus loin.

A qui cet animal est adapte

Le dragon barbu a morphologie mixte convient aux personnes attireees par la diversite visuelle de la genetique des morphologies et disposees a consacrer le meme soin qu'a tout dragon barbu. Il n'est pas plus exigeant qu'un individu standard, mais certaines morphologies a ecailles reduites necessitent des precautions supplementaires en matiere d'hydratation et de sensibilite cutanee. Toute personne a l'aise avec l'eclairage UVB, les bonnes temperatures et une alimentation variee peut maintenir un animal de ce type. Il ne convient pas a ceux qui souhaitent un terrarium peu exigeant ni a ceux qui ne peuvent surveiller leur animal quotidiennement.

Le dragon barbu central a commence a etre presente en nombre significatif dans le commerce captif au cours des annees 1980 et 1990. L'interdiction australienne d'exportation commerciale de faune sauvage, etablie dans les annees 1960, a conduit a ce que la population captive a l'etranger descend d'un groupe fondateur relativement petit. Au fur et a mesure que les programmes d'elevage se sont developpes aux Etats-Unis, en Europe et sur le marche interieur australien, les eleveurs ont commence a selectionner les differences hereditaires de couleur et de motif observees dans leurs collections.

Les premieres lignees morphologiques reconnues sont apparues dans les annees 1990. Les individus hypomelanistiques, dont la pigmentation sombre est reduite, ont ete identifies dans des elevages captifs et isoles par selection. Les morphologies translucides, portant un gene recessif qui confere aux ecailles un aspect vitreux ou bleu chez les juveniles, ont ete decrites au debut des annees 2000. Les morphologies leatherback, caracterisees par des epines laterales reduites et aplaties du fait d'une mutation codominante, ont gagne en visibilite commerciale a la meme epoque. Les morphologies silkback, portant deux copies du gene leatherback, produisent des animaux totalement depourvus d'ecailles.

Une fois ces lignees bien etablies, les eleveurs ont commence a les croiser deliberement pour reunir plusieurs traits. Un dragon issu d'un parent hypomelanistique et d'un parent translucide peut exprimer les deux caracteristiques, ce que les amateurs designent par hypo-trans ou une designation combinee similaire. Lorsque les accouplements impliquent des animaux deja porteurs de plusieurs genes morphologiques, ou quand les croisements ne sont pas rigoureusement documentes, les descendants sont des individus a morphologie mixte dont la composition genetique exacte reste indeterminee.

Des les annees 2010, le marche captif du dragon barbu produisait couramment des animaux portant de un a cinq genes de morphologie identifies, parfois davantage. Des croisements non programmes ont egalement eu lieu lorsque des animaux morphologiques sont entres dans le commerce general des animaux de compagnie et se sont accouples avec des partenaires non morphologiques ou differemment morphologiques. Il en resulte une large population d'individus a morphologie mixte dont l'apparence reflete l'interaction de plusieurs combinaisons genetiques encore partiellement comprises.

L'apparence d'un dragon barbu a morphologie mixte est tres variable et depend des genes morphologiques transmis par chaque parent ainsi que de leurs interactions. Un dragon barbu standard a un corps brun, beige ou gris avec des rangees d'epines laterales souples et une barbe epineuse. Les individus a morphologie mixte peuvent conserver certains de ces traits tout en en modifiant d'autres de facon marquee.

La couleur va des tons terreux classiques aux oranges vifs, rouges, jaunes et quasi-blancs, selon la presence de genes hypo, translucide ou de selection coloree. Le motif peut etre reduit, inverse ou absent. La texture des ecailles va de la surface normalement epineuse aux flancs aplatis du leatherback jusqu'a la peau entierement glabre du silkback. La position d'un individu dans ce spectre depend des genes qu'il porte, du nombre de copies et de leurs interactions.

Les juveniles peuvent avoir une apparence differente de celle des adultes. Les individus a influence translucide presentent souvent des teintes bleues ou grises a l'eclosion qui evoluent avec la maturation. Le motif de stress, visible sous forme de taches sombres sur le menton et le ventre, apparait dans la plupart des morphologies en situation de stress ou de refroidissement, puis s'estompe quand l'animal se rechauffe et se calme.

Contributions morphologiques recurrentes

Certains genes morphologiques se retrouvent frequemment chez les dragons a morphologie mixte du fait de leur large diffusion dans le commerce captif. L'hypomelanistique (hypo) reduit la quantite de pigment sombre, rendant les couleurs plus vives. Le translucide (trans) agit sur la clarte des ecailles et peut influer sur la couleur des yeux et des ongles. Le leatherback reduit la taille et le nombre des epines laterales, donnant une silhouette plus lisse. Les morphologies witblits et zero attenuent ou effacent le motif dorsal. Quand deux de ces genes ou plus se combinent, l'individu resultant peut presenter des expressions qui se chevauchent ou s'interpenetrent, y compris des resultats imprevisibles a partir de chacun des parents.

Le temperament du dragon barbu est determine par la biologie de l'espece et par l'elevage individuel, non par les genes morphologiques. Les individus a morphologie mixte appartiennent a la meme espece que les animaux de type sauvage et ont la meme disposition naturelle : alertes, curieux, generalement tolerants a la manipulation et peu enclins a l'agressivite.

La plupart des dragons a morphologie mixte s'installent dans une routine tranquille des lors qu'ils font confiance a leur soigneur. Un animal habitue a etre manipule regulierement depuis le jeune age accepte en general d'etre pris en main sans gonfler la barbe, ouvrir la gueule ni aplatir le corps. Les nouveaux individus et les jeunes juveniles peuvent presenter des comportements de defense plus frequemment ; ceux-ci diminuent habituellement avec des interactions regulieres et calmes.

Les animaux silkback, porteurs de deux copies du gene leatherback et entierement depourvus d'ecailles, peuvent etre plus sensibles aux surfaces rugueuses ou froides, mais il s'agit d'une sensibilite physique et non d'une difference de temperament. Une fois places sur une surface adequate, ils se comportent comme tout autre dragon barbu.

Les interactions avec d'autres animaux suivent les comportements propres a l'espece. Les dragons barbus s'adaptent mieux dans un maintien individuel. Les males cohabites entrent en competition et peuvent se blesser. Les individus a morphologie mixte ne sont ni plus territoriaux ni plus sociaux que les animaux standard.

Les soins quotidiens portent sur la chaleur, l'eclairage et la proprete. Retirez les dejections et les aliments non consommes chaque jour. Controllez le bon fonctionnement du gradient de temperature et de l'UVB. Proposez de l'eau fraiche et des verdures. Manipulez brievement l'animal pour evaluer son etat et maintenir sa sociabilite.

Le type de morphologie introduit quelques differences dans les soins courants. Les animaux silkback, depourvus d'ecailles, sont plus sujets a la deshydratation et aux abrasions cutanees. Ils tirent profit de bains plus frequents et exigent des surfaces lisses et non abrasives partout dans le terrarium. Les animaux leatherback se situent entre les deux : leurs flancs aux epines reduites sont moins proteges que ceux des individus standard, mais bien plus solides que ceux des silkbacks.

Notes sur l'entretien de la peau

N'arrachsz jamais la peau en cours de mue chez un dragon barbu. Chez les individus standard et leatherback, la mue se detache naturellement par plaques. Chez les silkbacks, elle peut adherer plus fortement en l'absence d'ecailles chevauchantes pour la soulever. Un bain d'eau tiede avant et apres un cycle de mue aide a decoller la peau retenue, en particulier autour des orteils et de la pointe de la queue, ou la constriction peut provoquer des lesions tissulaires.

Les ongles ne necessitent pas de coupe reguliere dans la plupart des terrariums si des surfaces rugueuses comme l'ardoise ou le carrelage texture sont disponibles. Si les ongles s'accrochent dans du tissu ou des tapis souples, taillez-les avec de petits coupe-ongles pour reptiles.

Exercice et enrichissement

Accordez des sorties surveillees dans une piece chaude et securisee a intervalles reguliers. Dans le terrarium, prevoyez des branches pour grimper, des pierres plates pour le basking et une cachette a l'extremite fraiche. Laisser les proies vivantes se deplacer librement stimule les comportements naturels de chasse.

Le dragon barbu est omnivore. La proportion d'aliments d'origine animale par rapport aux vegetaux varie avec l'age : les juveniles, en pleine croissance, ont besoin d'une forte proportion d'insectes vivants, tandis que les adultes consomment principalement des vegetaux et ne recoivent des insectes que quelques fois par semaine. Cette transition alimentaire a son importance. Un adulte nourri en majorite d'insectes peut devenir obese ou developper la goutte.

Parmi les insectes utilisables comme proies : grillons, blattes dubia, larves de mouche soldat noire et hawkmoths. Evitez de proposer des insectes plus larges que l'espace entre les yeux du dragon, car les proies trop grandes peuvent provoquer une impaction ou un etouffement. Nourrissez les insectes avec des legumes pendant vingt-quatre heures avant la distribution pour transferer les nutriments au dragon.

Concernant les vegetaux, les verdures a feuilles constituent la base. Le chou cavalier, les feuilles de moutarde, le pissenlit, l'endive et les feuilles de navet conviennent tous bien. Courge, poivron et pois mange-tout peuvent etre ajoutes. Evitez les epinards et les feuilles de betterave de facon reguliere, car ils fixent le calcium. Les fruits doivent rester occasionnels et en petites quantites en raison de leur teneur en sucre.

Supplements

Saupoudrez les insectes proies de carbonate de calcium sans vitamine D3 lors de la plupart des repas. Utilisez un supplement calcique avec D3 une a deux fois par semaine, et ajoutez un complexe multivitamine pour reptiles une fois par semaine. La sursupplementation est a eviter, car un exces de vitamine A, presente dans certains multivitamines, est nocif. Les animaux silkback peuvent avoir besoin de bains un peu plus frequents pour favoriser l'hydratation, mais ils ne necessitent pas de calendrier de supplementation different de celui des animaux standard. Fournissez toujours de l'eau fraiche dans un recipient peu profond.

Les dragons barbus a morphologie mixte ne sont pas fondamentalement moins sains que les individus standard, mais certaines expressions morphologiques introduisent des vulnerabilites physiques. Un silkback, prive d'ecailles, est bien plus expose a la deshydratation, aux abrasions et aux infections cutanees qu'un animal ecaille. Les animaux leatherback se situent entre les deux en termes de resilience cutanee.

Pour tous les dragons barbus, les problemes de sante les plus courants decoulent d'un entretien inadapte : un apport UVB insuffisant causant la maladie metabolique des os, des temperatures incorrectes entrainant des infections respiratoires, des proies trop grandes provoquant une impaction, et une hygiene deficiente favorisant les infestations parasitaires. Les reptiles dissimulent leurs malaises, et les changements d'appetit, d'activite et de defecations constituent souvent les premiers signes d'un probleme.

Soins preventifs

• Remplacer les ampoules UVB selon le calendrier prevu et verifier l'emission avec un metre UV si possible.
• Maintenir des gradients de temperature verifies avec des thermometres a sonde ou infrarouges.
• Saupoudrer la nourriture de calcium et respecter le calendrier de vitamines recommande.
• Utiliser un substrat non particulaire et adapter la taille des proies.
• Prevoir un bilan et une coproscopie avec un veterinaire specialise en animaux exotiques au moins une fois par an.
• Pour les silkbacks, inspecter la peau a chaque manipulation pour detecter plaies, abrasions ou retention de mue.
• Faire tester tout nouvel animal pour l'atadenovirus avant de l'introduire pres d'autres reptiles.

Le dragon barbu est un reptile terrestre des zones arides et semi-arides d'Australie. Le terrarium doit reproduire cet environnement : une grande surface au sol, un gradient net allant d'une zone de basking chaude a un refuge plus frais, une faible humidite et une couverture UVB en hauteur au-dessus de la zone de basking.

Pour les morphologies silkback et leatherback, le choix du substrat est plus determinant que pour les individus standard. Les particules rugueuses, le carrelage grossier ou les tapis abrasifs peuvent endommager la peau non protegee ou peu protegee. Privilegiez du carrelage lisse, du bois traite ou des tapis concus pour reptiles, et protegez les bords tranchants a l'interieur du terrarium.

Checklist de mise en place

• Terrarium de taille adaptee avec couvercle securise et ventile
• Source de chaleur en hauteur sur thermostat proportionnel, positionnee au-dessus de la plateforme de basking
• Tube UVB avec index UV correct a la distance de basking, programme sur une minuterie de 10 a 12 heures
• Deux thermometres (un a chaque extremite) et un hygrometre
• Plateforme de basking ou pierre plate directement sous la source de chaleur
• Cachette ou zone ombragee a l'extremite fraiche
• Recipient d'eau peu profond change quotidiennement
• Substrat lisse et propre adapte au type de morphologie
• Aucune saillie pointue ni surface abrasive dans les terrariums de silkbacks

Les femelles de dragons barbus sont ovipares. Une femelle sexuellement mature peut pondre une couvee d'environ 15 a 35 oeufs apres accouplement, et les femelles sont capables de retenir des spermatozoïdes pour produire plusieurs couvees a partir d'un seul accouplement. Une femelle a morphologie mixte s'accouple comme toute autre : on la place avec le male choisi, puis on la separe et on la surveille pour les signes de gestation, tels que la prise de poids et le comportement de creusement.

Les oeufs doivent etre collectes rapidement apres la ponte et transferes dans un contenant d'incubation sans les faire pivoter. Marquez le dessus de chaque oeuf avant de le deplacer pour conserver l'orientation. Enterrez-les a mi-hauteur dans de la vermiculite ou de la perlite legerement humides, dans un incubateur thermostate.

Les traits morphologiques des juveniles a l'eclosion dependent des genes que chacun des parents porte. Si les deux parents portent des genes morphologiques recessifs sans les exprimer visuellement (porteurs heterozygotes), certains petits exprimeront ces traits et d'autres non. Predire les ratios exacts necessite de connaitre la composition genetique de chaque parent. Beaucoup d'eleveurs travaillant avec des animaux a morphologie mixte ne peuvent pas affirmer avec certitude quels genes sont presents, et l'apparence des petits peut surprendre meme des eleveurs experimentes.

Soins aux juveniles apres l'eclosion

1. Laissez les juveniles absorber completement le sac vitellin et sortir de l'oeuf par eux-memes ; n'intervenez que si un juvenile est visiblement en difficulte depuis plusieurs heures.
2. Installez chaque juvenile dans un petit bac individuel avec gradient thermique et UVB des qu'il est sorti et sec.
3. Proposez le premier repas dans les 24 a 48 heures : petits insectes vivants de taille adaptee, comme des grillons miniatures ou de petites blattes dubia, soupoudres de calcium.
4. Mettez a disposition des verdures fraiches finement hachees aux cotes des insectes des le debut.
5. Maintenez les juveniles separes des adultes et les uns des autres dans la mesure du possible, car les individus plus grands peuvent blesser les plus petits.
6. Pour les juveniles silkback, utilisez immediatement un substrat lisse et souple et instaurez un rituel de bains doux dans les premiers jours.
7. Prevoyez un bilan veterinaire pour les juveniles destines a la vente ou maintenus en collection, et envisagez un depistage de l'atadenovirus.