Canari

Le canari est un petit oiseau granivore de la famille des fringillidés. Il descend du canari sauvage des îles Canaries, des Açores et de Madère, et est gardé dans les maisons depuis plusieurs siècles. On apprécie les canaris domestiques pour le chant du mâle, la couleur du plumage et, dans certaines lignées, pour une morphologie ou un motif de plumes particulier.

Les canaris sont principalement gardés en cage ou en volière, non pas comme compagnons à manipuler. Beaucoup n'aiment pas être pris dans les mains, et ils montrent leur état de santé par leur activité, leur chant et la qualité de leurs plumes. Un oiseau en santé est alerte, chante ou pépie tout au long de la journée et se déplace facilement d'un perchoir à l'autre.

Ils sont assez discrets pour un appartement, prennent peu de place et n'ont pas besoin d'un autre oiseau pour rester en santé, même si certains propriétaires en gardent plusieurs. Un mâle seul, bien éclairé et en bonne forme, chantera généralement de lui-même.

À qui cet oiseau convient-il ?

Le canari est parfait pour quelqu'un qui acquiert un premier oiseau, pour une personne vivant dans un petit logement ou pour quiconque souhaite profiter du chant d'un oiseau sans les contraintes d'un perroquet. Il ne convient pas à quelqu'un qui veut tenir un oiseau dans ses mains ou lui apprendre des tours. Il demande de la nourriture fraîche, de l'eau et une observation quotidienne.

Le canari est une espèce domestique unique, et la diversité qu'on observe parmi eux est variétale plutôt qu'issue de races distinctes. Les éleveurs et les clubs classent ces variétés en trois grandes catégories. Les variétés de chant sont sélectionnées pour le schéma et le timbre du chant du mâle. Les variétés de couleur le sont pour la teinte du plumage. Les variétés de type le sont pour la morphologie, la taille, la posture ou la disposition des plumes.

Tous ces oiseaux appartiennent à la même espèce sous le même nom scientifique. Un oiseau évalué pour son chant et un autre pour sa couleur sont tous deux des canaris ; ils ont simplement été sélectionnés selon des critères différents au fil des générations.

Comment les variétés sont regroupées

Dans un club ou une exposition, les canaris concourent dans la catégorie correspondant à leur sélection : chant, couleur ou type. Les oiseaux sont alors comparés à un standard propre à cette catégorie. Comme tous les canaris appartiennent à la même espèce domestique, les catégories décrivent une finalité de sélection, pas des animaux distincts.

Le canari tient son nom des îles Canaries, dans l'Atlantique oriental, où vit son ancêtre sauvage, avec des populations aux Açores et à Madère. L'oiseau sauvage est un petit pinson principalement verdâtre doté d'un chant puissant.

Après les contacts espagnols avec les îles au XVe siècle, marins et marchands ont ramené ces oiseaux en Europe continentale. Dès le XVIe siècle, le canari était élevé en captivité, d'abord sous contrôle espagnol du commerce, puis plus largement au fil de sa diffusion dans d'autres pays.

Au cours des siècles suivants, les éleveurs européens ont sélectionné des traits absents chez l'oiseau sauvage : plumage jaune, morphologies variées, chant raffiné. Des traditions régionales ont vu le jour autour d'objectifs précis, certaines régions étant reconnues pour leurs lignées de chant, d'autres pour leur couleur ou leur type. C'est pourquoi le canari domestique d'aujourd'hui diffère si nettement de son ancêtre sauvage.

À partir du XIXe siècle, le canari est devenu un oiseau domestique courant en Europe et ailleurs dans le monde. Pendant longtemps, les mineurs ont aussi emmené des canaris sous terre, parce que les oiseaux réagissaient aux gaz dangereux avant les travailleurs, un exemple d'utilisation de l'espèce en dehors du domicile.

Le canari est un petit oiseau à la constitution légère. Il a un bec court et conique adapté à l'écaillage des graines, un corps arrondi et des pattes relativement courtes avec des doigts pour se percher. La forme sauvage est principalement verte et jaune avec des stries, mais les oiseaux domestiques présentent une gamme de couleurs bien plus large grâce à une longue sélection.

La morphologie et la disposition des plumes varient aussi selon la lignée. Certains oiseaux sont élancés et droits, d'autres plus ronds, et certaines variétés de type portent des huppes ou des arrangements de plumes particuliers sur la tête et le dos.

Comment l'apparence varie

Le canari étant une espèce unique déclinée en plusieurs variétés, l'apparence change principalement selon la finalité de sélection de la lignée. Les lignées de couleur diffèrent par la teinte du plumage, les lignées de type par la morphologie et la posture, et les lignées de chant peuvent paraître plus ordinaires parce que la sélection portait sur la voix plutôt que sur l'apparence.

Les canaris sont diurnes et passent la journée à se déplacer entre les perchoirs, à manger, à lisser leurs plumes et à chanter. Le chant est central à leur comportement. Dans la nature, le mâle chante pour défendre son territoire et attirer une femelle ; les mâles domestiques gardent cette tendance et chantent souvent pendant la majeure partie de la journée quand ils sont en santé et bien éclairés.

Ils ne dépendent pas d'un groupe comme certains perroquets, et un oiseau seul peut très bien s'en tirer. Quand plusieurs mâles sont ensemble, ils peuvent chanter en rivalité, tandis que les groupes mixtes ou de femelles sont habituellement plus calmes. La plupart des canaris communiquent avec les humains par le son et la posture plutôt que par le contact physique, et ils demeurent prudents quant au fait d'être pris dans les mains.

Soins quotidiens

• Fournir de l'eau fraîche et vérifier les gamelles de graines et de nourriture
• Offrir des légumes verts ou d'autres aliments frais adaptés à l'oiseau
• Enlever les fientes et les aliments renversés du plancher de la cage
• Observer l'oiseau : activité normale, posture et chant
• S'assurer que l'oiseau bénéficie de lumière du jour ou d'un éclairage adapté

Environnement

• Placer la cage dans un endroit à l'abri des courants d'air et des odeurs de cuisine
• Garder la cage hors du soleil direct intense et loin des courants d'air froids
• Éviter le bruit constant et les dérangements soudains
• Prévoir plusieurs perchoirs à des hauteurs différentes
• Assurer un cycle régulier de lumière et de noirceur pour le repos

Soins des plumes et manipulation

Les canaris prennent soin d'eux-mêmes et beaucoup aiment un bain peu profond ; offrir de l'eau pour se baigner quelques fois par semaine aide à maintenir les plumes en bon état. La plupart des oiseaux n'aiment pas être manipulés, alors prenez-les dans vos mains seulement au besoin, par exemple pour un examen de santé, en faisant vite et en douceur. Les griffes et le bec doivent être vérifiés et peuvent nécessiter un taillage à l'occasion par un éleveur expérimenté ou un vétérinaire.

Les canaris sont granivores, c'est-à-dire que les graines constituent la base de leur alimentation. Un bon mélange de graines pour canaris est l'aliment de base du quotidien, mais les graines seules ne sont pas suffisantes, et la plupart des propriétaires y ajoutent des aliments frais. Les légumes verts et de petites quantités de légumes et de fruits appropriés diversifient la diète et apportent des nutriments absents des graines. Certains propriétaires incorporent des granulés formulés à la ration pour améliorer l'équilibre nutritionnel.

Les friandises, comme un peu de fruit ou un épi de millet, doivent demeurer occasionnelles pour que l'oiseau ne s'en rassasie pas. Le gravier et un os de seiche ou un bloc minéral sont souvent offerts pour soutenir la digestion et apporter du calcium. L'eau fraîche et propre doit être disponible en tout temps et renouvelée chaque jour.

Les canaris sont généralement des oiseaux robustes lorsqu'ils sont bien nourris et bien logés, et ils vivent habituellement de 7 à 10 ans, parfois plus avec de bons soins. Comme la plupart des petits oiseaux, ils dissimulent les signes de maladie. Un oiseau qui reste ébouriffé, cesse de chanter ou mange moins est peut-être déjà malade et doit recevoir des soins rapidement.

Prévention

• Garder la cage et les gamelles propres et varier l'alimentation
• Éviter les courants d'air, les odeurs de cuisine et les changements brusques de température
• Mettre les nouveaux oiseaux en quarantaine avant de les intégrer avec les autres
• Surveiller chaque jour les changements de chant, de fientes et d'activité
• Offrir de l'eau pour le bain et maintenir un cycle régulier de lumière et de noirceur

Le canari est un oiseau de chant et d'exhibition, pas un animal de spectacle. Le dressage est donc limité par rapport aux perroquets. Les canaris n'apprennent pas à parler ni à faire des tours. Ce que vous pouvez faire, c'est aider l'oiseau à s'installer, à s'habituer à votre présence et à se sentir assez en sécurité pour chanter. Un oiseau détendu et bien éclairé chante plus, donc l'essentiel de l'apprivoisement consiste à créer de bonnes conditions et à avoir de la patience.

Certains propriétaires adoptent des routines douces et répétées pour habituer l'oiseau à voir des mains près de la cage, mais la plupart des canaris demeurent des oiseaux à ne pas manipuler, et c'est tout à fait normal pour l'espèce.

Pour commencer

1. Laissez au nouvel oiseau quelques jours tranquilles pour s'adapter
2. Bougez lentement et parlez d'une voix calme près de la cage
3. Gardez une routine quotidienne stable pour la nourriture et l'éclairage
4. Laissez l'oiseau venir manger pendant que vous êtes à proximité
5. Récompensez le comportement calme en laissant l'oiseau tranquille

Les canaris volent horizontalement entre les perchoirs plutôt que de grimper, alors la largeur et la longueur de la cage importent plus que la hauteur. Un oiseau seul a besoin d'une cage spacieuse ; les couples ou les petits groupes sont mieux dans des cages plus grandes ou une volière. L'espacement des barreaux doit être assez petit pour que l'oiseau ne puisse pas y passer la tête. Les cages intérieures sont les plus répandues, et les volières extérieures sont possibles dans les bons climats avec un abri et une protection contre les prédateurs.

Liste d'installation

• Cage large avec des barreaux à espacement sécuritaire et étroit
• Plusieurs perchoirs de grosseurs variées à différentes hauteurs
• Gamelles pour la nourriture, l'eau et une place pour les légumes verts
• Un endroit pour le bol de bain
• Un cache ou une zone tranquille pour un repos sans dérangement

Les canaris se reproduisent de façon saisonnière, et les éleveurs synchronisent habituellement les accouplements avec une période de jours plus longs. Les oiseaux peuvent se reproduire dans leur première année. Le mâle et la femelle sont mis ensemble quand les deux sont en condition, et la femelle construit un nid, souvent à l'aide d'un nid-support et de matériaux fournis par l'éleveur.

La femelle pond une petite couvée, couve les œufs, et les oisillons éclosent au bout d'environ deux semaines. L'alimentation et l'environnement sont importants pendant la reproduction, parce que les parents ont besoin d'une alimentation plus riche pour nourrir les jeunes en croissance. Les oisillons sont nourris dans le nid et deviennent indépendants quelques semaines après l'envol, moment où ils peuvent être déplacés dans leur propre cage.

Un canari vous convient-il ?

Un canari demande de la nourriture, de l'eau et un nettoyage de cage chaque jour, ainsi que l'espace pour une cage large et un bon éclairage. Il n'a pas besoin de beaucoup d'attention ni de manipulations, ce qui le rend accessible aux propriétaires débordés ou débutants. L'engagement principal est la durée : un canari vit habituellement de 7 à 10 ans, ce qui en fait une responsabilité sur plusieurs années. Les coûts sont raisonnables en comparaison des grands oiseaux, mais la nourriture, la litière et les soins vétérinaires à l'occasion s'accumulent.

Où en trouver un

Les canaris s'obtiennent auprès d'éleveurs spécialisés, de clubs et d'expositions d'oiseaux, d'animaleries réputées, et parfois de refuges ou de propriétaires qui cherchent à replacer leur oiseau. Une source responsable garde les oiseaux dans des conditions propres, peut vous donner l'âge et le sexe de l'oiseau si connus, et vous permet de vérifier que l'oiseau est alerte et actif. L'adoption vaut la peine d'être considérée pour ceux qui sont ouverts à accueillir un oiseau plus âgé.