Bronzé

La dinde Bronze est une grande dinde domestique développée aux États-Unis. Son nom vient du reflet métallique cuivré qui traverse ses plumes sombres sous la lumière du soleil. Pendant une bonne partie des XIXe et XXe siècles, elle était la dinde de ferme par excellence en Amérique du Nord, appréciée pour sa taille, son aptitude à fouiller le sol et son tempérament stable.

Deux types principaux partagent ce nom. La Bronze patrimoniale standard se reproduit naturellement et atteint son poids adulte plus lentement. La Bronze à large poitrine, sélectionnée plus tard pour le marché commercial, produit beaucoup plus de viande de poitrine, mais ne peut généralement pas se reproduire sans assistance. C'est la forme patrimoniale que l'on retrouve aujourd'hui chez les petits éleveurs et dans les troupeaux de conservation.

Les adultes sont des oiseaux lourds et bien charnus, aux pattes solides et au port droit. Ils pâturent bien, supportent le froid et ont un naturel calme qui les rend faciles à gérer dans une basse-cour ou sur une ferme.

À qui convient-elle

La Bronze convient aux éleveurs qui ont de l'espace pour un grand oiseau actif et qui cherchent une race patrimoniale robuste pour la viande, la reproduction ou les expositions. Elle a besoin de place pour se déplacer et s'adapte mal aux enclos étroits. Les débutants peuvent gérer la forme patrimoniale à condition de lui offrir un logement adéquat et une protection contre les prédateurs.

La Bronze descend de deux lignées distinctes. Les colons européens avaient amené des dindes domestiques, elles-mêmes issues d'oiseaux ramenés des Amériques en Europe plusieurs siècles auparavant. Une fois en Amérique du Nord, ces dindes domestiques se sont croisées avec la dinde sauvage indigène. Cette influence sauvage a donné à la Bronze sa taille, sa vigueur et son plumage cuivré iridescent qui lui a valu son nom.

Tout au long des années 1800, la Bronze est devenue la principale dinde de boucherie aux États-Unis. Sa résistance au pâturage et sa grande carcasse en faisaient le choix pratique des fermes qui élevaient des oiseaux pour la table.

Au début du XXe siècle, des sélectionneurs ont développé des lignées plus lourdes et à poitrine plus large pour répondre à la demande commerciale. La Bronze à large poitrine produit ainsi davantage de viande, mais a perdu la capacité de se reproduire naturellement et nécessite l'insémination artificielle. La production commerciale s'est ensuite tournée vers des oiseaux à plumage blanc, dont les pennes laissent une carcasse plus nette après l'abattage.

Au fil de ce déplacement commercial, la Bronze patrimoniale standard a fortement décliné et est devenue une préoccupation de conservation. Elle est aujourd'hui maintenue principalement par des petits éleveurs, des éleveurs de races patrimoniales et des programmes de préservation qui perpétuent la souche à reproduction naturelle.

La Bronze est un oiseau lourd au corps profond, au dos large et à la poitrine bien développée. Le plumage paraît sombre de loin, mais révèle un lustre métallique bronze, cuivré et vert sous une bonne lumière, surtout sur le dos et la poitrine. Les ailes présentent des bandes blanches, et la queue est sombre avec une bande plus claire près du bout.

La tête et le haut du cou sont recouverts d'une peau nue dont la couleur varie selon l'humeur et la température, passant du rouge au blanc et au bleu. Les mâles portent un mufle charnu sur le bec, un caroncule à la gorge, et des caroncules sur la tête et le cou. Les dindonneaux mâles adultes développent également une barbe de soies rêches sur la poitrine. Les pattes et les pieds sont foncés, souvent presque noirs chez les jeunes oiseaux, et s'éclaircissent avec l'âge.

Plumage et couleurs

L'iridescence est la caractéristique distincte de la race. Chaque plume du corps est sombre avec une bande bronze ou cuivrée brillante qui capte la lumière, donnant à l'ensemble de l'oiseau un aspect métallique changeant. Les rémiges sont barrées de noir et blanc, et les plumes de la queue se terminent par une bande pâle. Les souches patrimoniales et à large poitrine partagent ce même patron de coloration; elles se distinguent surtout par la largeur et le poids du corps, non par le dessin des plumes.

La Bronze a un tempérament stable et de bonne nature. Les oiseaux sont curieux et suivent volontiers l'éleveur dans la cour; beaucoup tolèrent la manipulation sans trop de résistance. Ils sont alertes et donneront l'alarme en présence d'éperviers, de chiens ou d'inconnus, ce qui en fait des sentinelles utiles dans un troupeau mixte.

Les dindes sont généralement placides et deviennent souvent couveuses, s'installant fermement sur leurs oeufs et élevant bien leurs dindonnets. Les dindons paradent constamment au printemps, éventant la queue et se pavanant; un dindon adulte peut devenir envahissant ou territorial envers les personnes et les autres mâles pendant la saison de reproduction. Une manipulation calme et régulière dès le jeune âge permet de garder ce comportement sous contrôle.

La race cohabite raisonnablement avec les poulets, les canards et d'autres dindes lorsque l'espace est suffisant, mais les gros dindons doivent être surveillés auprès des oiseaux plus petits. Les dindes Bronze sont des fourragères actives qui préfèrent se déplacer, couvrant le terrain à la recherche d'insectes, de graines et de verdure.

Entretien

• Vérifier régulièrement les pattes pour détecter les acariens, les coupures ou les infections de la plante du pied
• Inspecter le plumage et la peau pour repérer les poux et les acariens, surtout autour du cloaque
• Mettre à disposition des zones de bain de poussière pour que les oiseaux puissent se toiletter naturellement
• Ne tailler les ongles ou le bec trop allongés que s'ils nuisent à l'alimentation ou à la marche
• Surveiller la peau nue de la tête pour déceler des égratignures ou des enflures après des bagarres

Exercice

• Permettre l'accès quotidien à un pâturage ou à un grand enclos pour fouiller le sol
• Prévoir assez d'espace pour marcher, parader et faire la roue, surtout pour les dindons
• Faire tourner les zones de pâturage pour éviter que le sol ne devienne nu et boueux
• Éviter la réclusion prolongée, qui entraîne l'ennui, le picage et des problèmes de poids

Environnement

Les dindes Bronze supportent le froid et résistent bien au gel, mais elles ont besoin d'un abri sec, sans courants d'air, et d'une protection contre le vent et la pluie. Prévoir des perchoirs solides et bas suffisamment accessibles pour les oiseaux lourds. Par temps chaud, offrir de l'ombre et de l'eau fraîche en permanence, car les grands oiseaux surchauffent rapidement. L'abri doit être sécurisé contre les renards, les ratons laveurs, les chiens et les rapaces, car les dindes sont vulnérables la nuit.

Les dindes ont besoin de plus de protéines que les poulets, surtout pendant leur croissance. Les dindonnets se développent mieux avec une moulée de démarrage pour dindes ou pour gibier à environ 28 % de protéines pendant les premières semaines, puis on passe à une moulée de croissance, et enfin à une moulée d'entretien ou de reproduction à mesure qu'ils vieillissent. Le pâturage (insectes, graines et verdure) complète la ration mais ne devrait pas la remplacer pour les oiseaux en croissance ou en période de reproduction.

Fournir du gravier insoluble pour que les oiseaux puissent broyer leur nourriture, et offrir de l'eau fraîche à volonté en tout temps. Les dindes reproductrices bénéficient d'une moulée de type pondeuse avec du calcium ajouté pendant la saison de ponte.

Gâteries et suppléments

Les verdures, les rognures de jardin, les vers de farine et les grains concassés sont utiles avec modération, mais doivent rester une petite part du régime pour ne pas en diluer les protéines. Fournir du gravier chaque fois que les oiseaux mangent autre chose qu'une moulée complète, et offrir séparément du coquillage broyé aux dindes pondeuses qui ont besoin de calcium supplémentaire.

La Bronze patrimoniale est un oiseau vigoureux et longévif, avec une espérance de vie typique de 5 à 10 ans lorsqu'elle est gardée pour la reproduction ou comme animal de compagnie plutôt que pour la boucherie. La plupart des problèmes de santé découlent des parasites, d'un sol mouillé ou sale, et des maladies infectieuses plutôt que d'une faiblesse génétique. Les souches à large poitrine subissent davantage de contraintes sur les articulations et les pattes en raison de leur masse corporelle plus importante.

Une bonne régie prévient la majorité des problèmes : logement sec, eau propre, rotation des pâturages et séparation des poulets là où la maladie de la tête noire présente un risque.

Soins préventifs

• Faire tourner les pâturages et éviter de garder les dindes sur un sol contaminé par des poulets
• Offrir un logement sec et bien ventilé, sans courants d'air
• Suivre un programme régulier de contrôle des parasites et de vermifugation
• Garder la nourriture et l'eau propres et surélevées par rapport au sol
• Mettre en quarantaine les nouveaux oiseaux ou les oiseaux malades avant de les intégrer au troupeau

Les dindes Bronze se portent mieux avec un logement sécurisé pour la nuit combiné à un grand espace de pâturage en journée. Les adultes patrimoniaux sont lourds et ne volent que sur de courtes distances; la clôture sert donc davantage à tenir les prédateurs terrestres à l'écart qu'à contenir les oiseaux, bien que les jeunes dindes puissent voler et nécessiter des clôtures plus hautes ou des enclos couverts.

Le logement doit être sec, bien ventilé sans être venté, et équipé de perchoirs solides et bas capables de supporter le poids des grands oiseaux. Une litière profonde et sèche aide par temps froid. Prévoir de l'ombre, des zones de bain de poussière et des abris contre le vent et la pluie dans l'espace de pâturage.

Liste de vérification pour l'installation

• Poulailler ou hangar sec et ventilé avec perchoirs bas et solides
• Clôture à l'épreuve des prédateurs et porte sécurisée pour la nuit
• Espace de pâturage ombragé avec herbe, insectes et zones de bain de poussière
• Abreuvoirs et mangeoires propres, surélevés par rapport au sol
• Nichoirs ou coins tranquilles pour les dindes couveuses

Les oeufs de dinde Bronze mettent environ 28 jours à éclore, soit quelques jours de plus que les oeufs de poule. Les dindes patrimoniales deviennent souvent couveuses et sont de bonnes mères naturelles, s'installant fermement sur leurs oeufs et élevant bien leurs dindonnets. Pour les plus grandes quantités, ou pour épargner la dinde, les oeufs peuvent être mis en incubateur avec une température, une humidité et un retournement constants.

Ramasser les oeufs chaque jour, les conserver la pointe vers le bas à température ambiante fraîche, et les mettre en incubation dans la semaine pour de meilleurs résultats. Mirer les oeufs à mi-chemin de l'incubation pour retirer ceux qui sont clairs ou qui ont cessé de se développer.

Étapes d'incubation

1. Sélectionner des oeufs propres et bien formés, les conserver frais la pointe vers le bas
2. Mettre les oeufs en incubateur à environ 37,5 C avec une humidité stable
3. Retourner les oeufs plusieurs fois par jour pendant les 25 premiers jours
4. Mirer vers le jour 10 à 14 et retirer les oeufs non fécondés
5. Arrêter le retournement et augmenter l'humidité pour les 3 derniers jours (verrouillage)
6. Laisser les dindonnets éclore et sécher complètement avant de les déplacer dans un éleveur chauffé