Bourbon Red

La Bourbon Red est une race patrimoniale de dinde domestique développée aux États-Unis. Son nom vient du comté de Bourbon, au Kentucky, et de la couleur brun-rouge foncé de ses plumes. C'est l'une des dindes de race pure les plus reconnaissables que l'on trouve dans les petites fermes et les propriétés rurales.

Les oiseaux adultes sont de grande taille. Les dindons atteignent couramment 10,5 kg et les dindes environ 6,4 kg à maturité. Le plumage est d'un rouge-brun profond sur la majeure partie du corps, avec des plumes de vol et de queue blanches qui créent un contraste net lorsque l'oiseau fait la roue. La Bourbon Red conserve le rythme de croissance plus lent et la capacité à se reproduire naturellement qui caractérisent les dindes patrimoniales, ce qui la distingue des souches commerciales à poitrine large.

Son tempérament est calme et docile. Les oiseaux sont des brouteurs actifs qui passent une bonne partie de la journée à chasser insectes, graines et verdure lorsqu'ils ont accès à un pâturage. Cette combinaison de disposition facile à gérer et de fort instinct de broutage est la principale raison pour laquelle les éleveurs choisissent cette race pour les systèmes au pâturage et l'utilisation à deux fins.

Pour qui cette race convient-elle

La Bourbon Red convient aux éleveurs qui ont de l'espace pour laisser un grand oiseau se promener librement et qui souhaitent une dinde patrimoniale capable de se reproduire sans insémination artificielle. Elle s'adapte à la production de viande à petite échelle, à l'exposition et à la conservation des races. Elle est moins appropriée aux enclos confinés ou aux petites cours, où un grand oiseau actif n'a guère de place pour se comporter normalement.

La Bourbon Red remonte aux troupeaux de Pennsylvanie et du Kentucky de la fin du XIXe siècle. Des éleveurs ont croisé des dindes Buff, Bronze et des dindes blanches standard, en sélectionnant pour la couleur rouge foncée du corps et le contraste avec les plumes blanches des ailes et de la queue que la race présente aujourd'hui.

Ce travail est attribué en grande partie à J. F. Barbee, du comté de Bourbon, au Kentucky. Les premiers noms donnés à cette souche en développement étaient Bourbon Butternuts et Kentucky Reds. Ces appellations n'ont pas fait leur chemin, et la volaille a finalement été commercialisée sous le nom de Bourbon Red, liant ainsi son nom à son comté d'origine et à sa couleur.

L'American Poultry Association a admis la Bourbon Red dans son Standard of Perfection en 1909. Pendant la première moitié du XXe siècle, la race était une dinde de marché courante, appréciée pour sa taille, sa saveur, et sa capacité à brouter et à se reproduire par elle-même.

À partir du milieu du XXe siècle, l'essor de la dinde commerciale à poitrine large a relégué les races patrimoniales comme la Bourbon Red au second plan. La race a survécu grâce à des petites fermes, des éleveurs exposants et des programmes de conservation, et elle demeure l'une des dindes patrimoniales les plus répandues aujourd'hui.

La caractéristique déterminante de la Bourbon Red est sa couleur. Les plumes du corps sont d'un rouge marron foncé. Les plumes de vol des ailes et les plumes principales de la queue sont blanches, parfois bordées ou barrées d'un léger liseré rouge près du bout. Ce motif rouge et blanc est le plus visible lorsqu'un dindon fait la roue en étalant sa queue et en abaissant les ailes.

La tête et le haut du cou sont nus, avec une peau qui passe du rouge au blanc et au bleu selon l'humeur de l'oiseau. Les dindons portent un mufle charnu au-dessus du bec, un fanon de peau lâche sous la gorge, et une touffe de plumes noires et grossières sur la poitrine. Les pattes sont d'un rose-rouge chez les adultes.

Plumage et couleurs

L'intensité de la couleur varie d'un oiseau à l'autre. Les dindes ont souvent un plumage légèrement plus clair que les dindons, et les bords des plumes peuvent montrer un liseré fauve plus pâle. Le contraste entre le corps rouge et les ailes et la queue blanches est le trait que les juges recherchent dans les oiseaux d'exposition. Un rouge délavé ou inégal et un excès de blanc sur le corps sont considérés comme des défauts par rapport au standard.

La Bourbon Red a la réputation d'être une dinde calme et de bonne nature. Les oiseaux élevés avec un contact humain régulier deviennent souvent apprivoisés et curieux, et ils tolèrent les manipulations de routine pour les contrôles sanitaires et les concours. Les dindes sont attentionnées et font de bonnes mères couveuses.

La race est active et passe une grande partie de la journée à se déplacer lorsqu'elle a accès au pâturage. Le fort instinct de broutage maintient les oiseaux occupés à chercher insectes et verdure, ce qui réduit les coûts d'alimentation et aide à maîtriser les parasites dans les pâturages. Avec les autres volailles, la race est généralement paisible, bien que les grandes dindes et les petits poulets aient besoin de suffisamment d'espace pour éviter la surpopulation.

Face à des inconnus, les oiseaux bien socialisés sont en général détendus. Les dindons peuvent devenir plus affirmatifs au printemps pendant la saison de reproduction, faisant la roue et s'opposant parfois aux personnes ou aux rivaux. Ce comportement est normal et s'atténue habituellement en dehors de la période de reproduction.

Les soins quotidiens de la Bourbon Red sont simples pour un grand oiseau. Les besoins essentiels sont de l'eau propre en tout temps, une ration équilibrée et un perchoir sec à l'abri des courants d'air. Comme c'est une race patrimoniale, elle reste mobile et se reproduit naturellement, ce qui exige moins d'intervention que les souches commerciales.

Entretien

• Vérifier le plumage pendant la mue annuelle et retirer la litière souillée qui peut coller dans la zone du cloaque.
• Examiner les pattes et les orteils pour détecter des coupures, des gonflements ou les premiers signes de bumblefoot.
• Tailler les griffes ou la pointe du bec seulement si cela nuit à l'alimentation ou à la marche.
• Garder des zones de bains de poussière accessibles pour que les oiseaux puissent gérer eux-mêmes les parasites externes.

Exercice

• Donner accès chaque jour à un enclos clôturé ou à un pâturage pour le broutage et le mouvement.
• Prévoir de l'espace pour faire la roue et étirer les ailes, ce que les grands dindons font souvent.
• Faire tourner les zones de pâturage autant que possible pour garder le sol propre et la végétation fraîche.

Environnement

Les Bourbon Red sont robustes par temps froid, mais ont besoin d'ombre et de ventilation en chaleur. Prévoir des perchoirs surélevés solides, car les oiseaux préfèrent se jucher hors du sol la nuit. Le logement doit être sécurisé contre les prédateurs tels que les renards, les ratons laveurs et les rapaces, qui s'attaquent aux dindes de tous âges.

Les dindes ont besoin de plus de protéines que les poulets, surtout en période de croissance. Il faut leur offrir un aliment pour dindes ou gibier à plumes plutôt qu'un aliment standard pour pondeuses. Les dindonnaux commencent avec un démarrage riche en protéines, passent à un aliment de croissance, puis à un aliment d'entretien ou de reproduction à l'âge adulte. Le broutage fournit des insectes et de la verdure supplémentaires, mais ne doit pas remplacer un aliment équilibré.

Friandises et suppléments

Offrir du gravier insoluble pour que les oiseaux puissent broyer leurs aliments dans le gésier, et fournir une source de calcium comme des coquilles d'huîtres pour les dindes en ponte. Les légumes verts, les vers de farine et les grains concassés sont des friandises utiles, à donner avec modération. Garder les friandises à une faible proportion de la ration pour que les oiseaux continuent de consommer leur aliment équilibré. De l'eau fraîche doit être disponible en tout temps.

Comme race patrimoniale sélectionnée pour sa robustesse, la Bourbon Red est généralement résistante et peut vivre de 5 à 10 ans avec de bons soins. La plupart des problèmes de santé sont liés à des conditions de logement sales ou humides, à des parasites ou à un contact avec des oiseaux infectés. Garder le logement sec et bien ventilé prévient beaucoup de problèmes avant qu'ils ne s'installent.

Soins préventifs

• Garder le logement propre, sec et ventilé.
• Éviter de faire brouter les dindes sur des sols récemment occupés par des poulets pour limiter la tête noire.
• Prévoir des zones de bains de poussière pour maîtriser poux et acariens.
• Fournir de l'eau propre et un aliment équilibré pour soutenir l'immunité.
• Mettre en quarantaine les oiseaux nouveaux ou de retour avant de les réintégrer au troupeau.

Les Bourbon Red sont mieux gardées avec une combinaison d'un abri sécurisé pour la nuit et d'un pâturage ouvert le jour. L'abri protège contre les prédateurs et les intempéries, tandis que le pâturage donne aux brouteurs actifs de l'espace pour se nourrir et se déplacer. Les dindes préfèrent se jucher en hauteur, donc le logement doit comprendre des barres surélevées solides et pas seulement de l'espace au sol.

Liste de vérification pour l'installation

• Poulailler ou grange à l'épreuve des prédateurs avec loquets sécurisés.
• Barres de perchoir larges et surélevées, conçues pour supporter le poids adulte.
• Litière sèche, propre et changée régulièrement.
• Pâturage clôturé avec ombre et brise-vent.
• Plusieurs mangeoires et abreuvoirs pour éviter la bousculade.
• Zone de bains de poussière dans le pâturage.

Les dindes Bourbon Red sont de bonnes couveuses naturelles et font souvent éclore leur propre couvée. Les oeufs peuvent aussi être incubés artificiellement lorsqu'un meilleur contrôle est souhaité. Les oeufs de dinde prennent environ 28 jours pour éclore, quelques jours de plus que les oeufs de poule. La stabilité de la température, de l'humidité et du retournement sont les clés d'une bonne éclosion.

Étapes d'incubation

1. Ramasser des oeufs propres et les stocker pointe vers le bas pendant 7 à 10 jours au maximum avant la mise en incubation.
2. Amener les oeufs à la température ambiante, puis les placer dans un incubateur préchauffé.
3. Maintenir la température à 37,5 °C et retourner les oeufs un nombre impair de fois par jour.
4. Mirer vers le jour 10 et de nouveau au jour 21 pour retirer les oeufs clairs ou non fécondés.
5. Arrêter le retournement au jour 25 (blocage) et augmenter l'humidité pour l'éclosion.
6. Laisser les dindonnaux dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs et duveteux, puis les transférer dans un éleveuse chaude.