Rex

Le Rex est un lapin domestique de taille moyenne reconnu pour un pelage qui ressemble au toucher à du velours coupé. Le poil se tient dressé plutôt que couché, et les jarres ont la même longueur que le sous-poil, ce qui donne au corps une surface uniforme et douce. Cette texture est le trait déterminant de la race et la raison pour laquelle on le décrit souvent comme un lapin de velours.

La plupart des Rex adultes pèsent entre 3,5 et 4,5 kg environ, ce qui les place dans la catégorie moyenne. Le corps est arrondi et bien musclé, avec des oreilles dressées et une tête large. La race existe dans de nombreuses couleurs reconnues, et une variété plus petite, le Mini Rex, existe pour les personnes qui veulent le même pelage sur un gabarit plus compact.

Le tempérament est l'autre atout du Rex. La race est amicale, affectueuse, douce, calme et docile. Beaucoup de sujets tolèrent bien la manipulation et s'installent dans une routine paisible, ce qui convient aux foyers qui souhaitent un animal d'intérieur calme plutôt que débordant d'énergie.

À qui il convient

Le Rex convient aux personnes qui veulent un lapin calme et facile à manipuler, et qui peuvent lui accorder une attention quotidienne et de l'espace pour bouger. Le pelage doux demande des soins délicats et la race donne le meilleur d'elle-même avec une manipulation surveillée et respectueuse, de sorte que les foyers avec de très jeunes enfants ou des enfants brusques doivent encadrer les interactions de près. Une personne qui accueille son premier lapin peut élever un Rex avec succès si elle s'engage à offrir une alimentation adéquate, un logement propre et des examens de santé réguliers.

Le lapin Rex vient de France. La race remonte au début des années 1900, quand une mutation du pelage est apparue dans des portées de lapins de ferme ordinaires. Au lieu du mélange habituel de jarres plus longs sur un sous-poil plus court, les lapins touchés avaient un poil de longueur presque uniforme qui se dressait sur le corps et donnait une sensation de velours.

Les éleveurs français ont travaillé à fixer la mutation en un type stable au cours des années 1910 et 1920. Le gène récessif responsable du pelage devait être accouplé avec soin pour garder la texture veloutée constante d'une génération à l'autre. Les premiers sujets avaient parfois une qualité de poil irrégulière, et la sélection a amélioré la densité et l'uniformité avec le temps.

La race a attiré l'attention lors des expositions en France, puis a été exportée vers d'autres pays. Elle a atteint le Royaume-Uni et les États-Unis dans les années 1920, où les éleveurs l'ont développée davantage et ont normalisé une gamme de couleurs. Le pelage distinctif a fait du Rex un animal prisé aussi bien pour l'exposition que, autrefois, pour sa fourrure.

Une forme naine, le Mini Rex, a été mise au point plus tard en croisant des sujets Rex avec des lapins plus petits pour obtenir le même pelage sur un format réduit. Aujourd'hui, le Rex standard et le Mini Rex sont élevés partout dans le monde, surtout comme lapins de compagnie et d'exposition.

Le Rex a un corps arrondi et bien musclé, porté assez droit, avec une tête large et des oreilles qui se tiennent bien droites. Les adultes pèsent en général de 3,5 à 4,5 kg. La signature de la race est son pelage : court, dense et dressé, avec des jarres et un sous-poil de longueur presque égale. Il en résulte une surface lisse et souple qui donne une sensation de velours sous la main.

Pelage et couleurs

Le pelage est le trait le plus reconnu de la race. Comme les jarres ne dépassent pas du sous-poil, le poil se dresse de façon uniforme et donne un aspect velouté et régulier. Les couleurs reconnues vont des teintes unies comme le noir, le bleu, le blanc et le lilas aux variétés à motifs comme le castor, le chinchilla, l'opale et le bicolore (blanc avec des marques de couleur). La densité du pelage et l'uniformité de la texture sont des points clés du jugement en exposition. Les vibrisses sont souvent courtes ou frisées, un effet secondaire normal du même gène de pelage.

Le Rex a la réputation d'être l'une des races de lapin les plus calmes. Ses traits courants sont amical, affectueux, doux, calme et docile. Beaucoup de sujets se contentent de rester près de leurs propriétaires et acceptent les caresses délicates, et certains apprennent à réclamer de l'attention une fois qu'ils font confiance au foyer.

Avec les membres de la famille, la race est généralement détendue et tolère la manipulation courante, surtout lorsqu'on la présente aux gens progressivement. Avec les inconnus, un Rex peut se montrer réservé au début et s'apprivoiser au fil de visites répétées et paisibles. Comme tous les lapins, il peut sursauter aux mouvements brusques ou aux bruits forts, alors un environnement stable l'aide à rester serein.

Avec les autres animaux, le Rex peut cohabiter avec des chats ou des chiens calmes dressés à ne pas le poursuivre, même si la surveillance reste importante. Deux lapins peuvent former un couple stable s'ils sont stérilisés et présentés graduellement sur un terrain neutre. Chaque animal a sa propre personnalité, donc le tempérament varie d'un sujet à l'autre.

Toilettage

• Brossez environ une fois par semaine avec une brosse douce ou à la main; le pelage court ne demande pas de toilettage lourd
• Évitez le brossage excessif, qui peut abîmer la texture veloutée dense
• Vérifiez et coupez les griffes toutes les 6 à 8 semaines
• Inspectez les oreilles et les dents pendant les séances de toilettage
• Nettoyez localement le poil souillé avec un linge humide plutôt que par des bains complets, qui stressent les lapins

Exercice

• Prévoyez au moins 3 à 4 heures de temps surveillé hors de l'enclos chaque jour
• Offrez un parc ou une pièce sécurisée et adaptée au lapin pour sauter et s'étirer
• Ajoutez des tunnels, des boîtes et des jouets à ronger pour garder le lapin actif
• Les coussinets sensibles font qu'un plancher plein et souple vaut mieux que le grillage

Environnement

Gardez le Rex à l'intérieur ou dans un espace abrité qui se maintient environ entre 10 et 21 degrés Celsius. Les lapins supportent mieux le froid que la chaleur et peuvent souffrir au-delà de 25 degrés. Offrez de l'ombre, de la ventilation et une protection contre les courants d'air et l'humidité.

La base de l'alimentation du Rex est le foin de graminées, comme le foin de fléole ou de prairie, qui doit être disponible en tout temps. Le foin favorise la digestion et use les dents à croissance continue. Les légumes-feuilles frais ajoutent de la variété et de l'humidité, et une petite portion quotidienne de granulés de qualité fournit des nutriments supplémentaires. De l'eau fraîche doit toujours être accessible.

Gâteries et suppléments

Utilisez des fines herbes fraîches et de petits morceaux de fruits, comme de la pomme sans pépins, comme gâteries occasionnelles plutôt que comme nourriture quotidienne. Un lapin nourri au foin à volonté et à des légumes variés n'a habituellement pas besoin de suppléments. Consultez un vétérinaire connaissant les lapins avant d'ajouter un supplément, et limitez les gâteries à une petite fraction de l'alimentation totale.

Le Rex est en général un lapin robuste dont l'espérance de vie va d'environ 5 à 8 ans, et certains sujets vivent plus longtemps avec des soins attentifs. La plupart des problèmes de santé peuvent être évités par une alimentation correcte, un logement propre et des vérifications de routine lors de la manipulation. Le pelage court de la race la rend un peu plus vulnérable aux plaies de pression aux pattes que les lapins au pelage plus fourni.

Soins préventifs

• Offrez du foin de graminées à volonté pour soutenir les dents et l'intestin
• Utilisez un plancher plein et souple pour protéger les pattes
• Vérifiez l'appétit et les crottes tous les jours
• Gardez l'arrière-train propre, surtout par temps chaud
• Planifiez des examens vétérinaires annuels et discutez de la vaccination le cas échéant

Un Rex a besoin d'un enclos assez grand pour se tenir complètement debout, s'étirer et faire plusieurs bonds. Un plancher plein est important, car les pattes au coussinet léger de la race sont sujettes aux plaies sur le grillage. Le logement doit se trouver dans un espace intérieur ou couvert abrité, loin des courants d'air, de l'humidité et de la chaleur directe, avec un accès quotidien à un parc plus grand.

Liste d'aménagement

• Cage ou parc à plancher plein avec litière douce et absorbante
• Bac à litière dans un coin choisi
• Réserve constante de foin et un bol lourd ou une bouteille d'eau
• Cachette, tunnels et jouets à ronger sécuritaires
• Emplacement ombragé et ventilé, sans courants d'air

Les lapins Rex atteignent la maturité sexuelle vers 5 à 8 mois environ, les sujets plus petits mûrissant un peu plus tôt. Pour l'accouplement, on amène habituellement la femelle dans l'enclos du mâle plutôt que l'inverse. La gestation dure environ 31 jours, après quoi la femelle met bas une portée dans un nid qu'elle garnit de poils.

Les portées moyennes comptent de 4 à 8 lapereaux, qui naissent sans poils et les yeux fermés. La femelle allaite une ou deux fois par jour, alors un nid non dérangé est normal même si l'on voit rarement la mère avec les petits. Les lapereaux ouvrent les yeux vers 10 jours et commencent à grignoter des aliments solides peu après. Le sevrage se fait vers 6 à 8 semaines. Un élevage responsable exige des parents en santé, une attention à la qualité et à la couleur du pelage, et un plan pour placer les petits.