Palomino

Le Palomino est un grand lapin de type boucherie mis au point aux États-Unis et reconnu pour sa chaude couleur de pelage dorée. Les adultes pèsent en général de 8 à 10 livres, avec un corps commercial robuste et bien arrondi. La race se décline en deux variétés de couleur, doré et lynx, toutes deux nommées d'après la robe de cheval qu'elles évoquent.

Les Palomino ont été élevés surtout pour la production de viande et de fourrure, ils ont donc une bonne masse corporelle et une croissance rapide et régulière. Malgré cette origine utilitaire, la race est devenue une favorite constante des amateurs et des exposants grâce à sa manipulation calme et à son caractère stable. Le pelage est court et dense, ce qui garde les besoins de toilettage au minimum.

Les éleveurs décrivent les Palomino comme amicaux, doux et faciles à gérer. Ils tolèrent bien la manipulation, ce qui en fait un choix raisonnable pour les familles et pour les personnes qui débutent avec les lapins, à condition de pouvoir loger un grand animal.

À qui convient le Palomino

Le Palomino convient à une personne qui a de l'espace pour un grand lapin et qui souhaite un animal calme et sans histoires. Son tempérament stable et l'entretien minimal du pelage le rendent gérable pour les foyers avec des enfants assez grands pour manipuler un lapin en douceur. Il convient moins à ceux qui veulent un petit animal de salon ou qui disposent de très peu d'espace de logement.

Le Palomino a été mis au point aux États-Unis durant les années 1940 et 1950. Des éleveurs travaillant de façon indépendante dans différentes régions ont produit des lapins aux tons dorés à partir de cheptels commerciaux mixtes plutôt que d'une seule lignée fondatrice. L'objectif était un animal utilitaire de viande et de fourrure qui portait aussi une couleur de pelage attrayante.

On attribue généralement à Mark Youngs, de l'État de Washington, le travail précoce le plus influent sur la variété dorée. La race a d'abord porté d'autres noms avant que le terme Palomino soit adopté, en référence à la robe du cheval palomino qu'évoque le pelage doré.

L'American Rabbit Breeders Association a reconnu le Palomino en 1957. Une deuxième variété de couleur, le lynx, a été acceptée peu après le doré, donnant à la race ses deux couleurs standard.

Depuis sa reconnaissance, le Palomino est resté une race commerciale de travail prisée pour sa croissance rapide et son bon rapport viande sur os. Il occupe aussi une place sur la table d'exposition et dans les clapiers de basse-cour, où sa nature douce le maintient populaire auprès des éleveurs à plus petite échelle.

Le Palomino a un corps de type commercial : plein, bien musclé et arrondi sur les hanches et les épaules. La tête est proportionnée avec des oreilles dressées de longueur moyenne. Les femelles sont souvent un peu plus lourdes que les mâles et peuvent porter un petit fanon. L'impression générale est celle d'un lapin de boucherie solide et équilibré plutôt que raffiné ou compact.

Pelage et couleurs

Le pelage est court, dense et de type flyback, c'est-à-dire qu'il reprend rapidement sa position lorsqu'on le caresse à rebrousse-poil. La variété dorée montre une chaude couleur de corps orange doré avec un ventre crème ou blanc cassé et un sous-poil plus clair. La variété lynx est plus pâle, avec une couleur de surface argentée ou fauve rosé sur une base plus claire, ce qui donne un aspect plus doux et givré. Les deux couleurs portent des yeux bruns.

Le Palomino est reconnu pour un tempérament stable et facile à vivre. La race est amicale envers ses éleveurs et tolère généralement d'être prise et manipulée, ce qui explique en partie pourquoi elle reste populaire au-delà de l'usage commercial. La plupart des sujets restent calmes durant les soins courants.

Avec les membres de la famille, le Palomino tend à être sociable et doux. Il peut bien s'entendre avec des enfants plus âgés qui ont appris à soutenir correctement le corps d'un grand lapin. Avec les inconnus, il est habituellement détendu plutôt que craintif, même si tout lapin a besoin de temps pour s'habituer à de nouvelles personnes.

Avec les autres animaux, le Palomino est en général placide. Il peut partager l'espace avec des animaux de maison calmes et habitués aux lapins, mais les présentations à d'autres lapins doivent se faire lentement et avec stérilisation le cas échéant, car le comportement territorial est courant dans l'espèce. La race est discrète et peu portée à l'activité ou au bruit excessifs.

Le Palomino est une race peu exigeante côté entretien du pelage, mais sa taille signifie qu'il a besoin d'un espace généreux et d'une manipulation régulière pour rester en santé et paisible.

Toilettage

• Brossez une fois par semaine avec une brosse à picots ou en caoutchouc pour retirer le poil mort
• Augmentez le brossage à plusieurs fois par semaine pendant les mues saisonnières
• Vérifiez et coupez les griffes toutes les 4 à 6 semaines
• Inspectez les oreilles et les dents lors de la manipulation hebdomadaire
• Ne le baignez pas; nettoyez localement seulement si le pelage est souillé

Exercice

• Accordez au moins 3 à 4 heures de temps hors de l'enclos chaque jour dans une aire sécurisée et adaptée au lapin
• Offrez de l'espace pour sauter, s'étirer pleinement et se tenir debout
• Proposez des tunnels, des boîtes et des jouets à ronger pour l'activité et l'enrichissement
• Surveillez le temps de liberté, surtout près des câbles et des meubles

Environnement

Logez le Palomino dans un grand enclos tenu à l'abri du soleil direct, des courants d'air et de l'humidité. En tant que grande race, il souffre de la chaleur, alors maintenez des températures ambiantes modérées et offrez de l'ombre et de la ventilation par temps chaud. Une surface de repos pleine aide à prévenir les maux de jarrets, un risque pour les lapins plus lourds gardés sur du grillage.

La base de l'alimentation du Palomino est le foin de graminées à volonté, comme la fléole ou le dactyle, qui garde l'intestin en mouvement et use les dents à croissance continue. Le foin doit représenter la grande majorité de l'apport quotidien. Les granulés et les légumes le complètent, mais ne doivent pas le remplacer.

Gâteries et suppléments

Offrez chaque jour des légumes-feuilles frais, comme la romaine, la coriandre et le persil, en introduisant les nouveaux items un à la fois. Les gâteries comme de petits morceaux de carotte ou de pomme doivent rester occasionnelles à cause de leur teneur en sucre. Un Palomino en santé nourri au foin a rarement besoin de suppléments; offrez plutôt un accès constant à de l'eau propre.

Le Palomino est une race généralement robuste dont l'espérance de vie typique va de 5 à 8 ans. La plupart des problèmes de santé sont communs aux lapins en tant qu'espèce plutôt que propres à la race, même si sa grande taille accroît le risque de troubles liés au poids comme les maux de jarrets. Une alimentation à base de foin, un logement propre et une manipulation régulière permettent de repérer tôt la plupart des problèmes.

Soins préventifs

• Offrez du foin de graminées à volonté pour soutenir la santé dentaire et intestinale
• Gardez le logement propre, sec et bien ventilé
• Vérifiez l'arrière-train chaque jour par temps chaud pour la souillure et le risque de myiase
• Surveillez le poids et l'alimentation pour prévenir l'obésité
• Trouvez un vétérinaire habitué aux lapins avant qu'une urgence survienne

En tant que grande race, le Palomino a besoin de plus d'espace que les lapins plus petits. L'enclos doit lui permettre de faire plusieurs bonds complets, de s'étirer à plat et de se tenir sur ses pattes arrière sans toucher le dessus. Qu'il soit logé à l'intérieur ou dans un clapier extérieur protégé, l'espace doit rester sec, ombragé et bien ventilé. Le logement extérieur doit être à l'épreuve des prédateurs et isolé contre les températures extrêmes.

Liste d'aménagement

• Grand enclos avec plancher plein et rembourré
• Une cachette ou un coin abrité
• Bol de nourriture lourd en céramique et une source d'eau propre
• Râtelier à foin ou réserve quotidienne généreuse de foin
• Bac à litière avec litière à base de papier
• Jouets à ronger et tunnels pour l'enrichissement
• Une aire distincte adaptée au lapin pour l'exercice quotidien

Le Palomino a été mis au point comme race commerciale, c'est donc un reproducteur productif et fiable doté de bons instincts maternels. Mâles et femelles atteignent généralement la maturité reproductive entre 6 et 8 mois, les grandes races tendant vers la fin de cette fourchette. Comme pour tous les lapins, on amène la femelle dans l'enclos du mâle pour l'accouplement, jamais l'inverse, afin de réduire l'agression territoriale.

La gestation dure environ 28 à 31 jours. Un nid doit être ajouté quelques jours avant la mise bas prévue, garni de foin et des poils que la femelle s'arrache. Les portées comptent en moyenne 6 à 9 lapereaux, ce qui reflète la productivité commerciale de la race.

Les lapereaux naissent sans poils et aveugles et dépendent entièrement de la femelle. Ils ouvrent les yeux vers 10 jours et commencent à goûter des aliments solides vers 3 semaines. Le sevrage est habituellement complet vers 6 à 8 semaines. Grâce à leur croissance rapide et régulière, les jeunes Palomino atteignent vite le poids de marché ou de placement. L'élevage ne devrait être entrepris que par des personnes prêtes à loger et à placer la descendance de façon responsable.