Mini Bélier

Le Mini Lop est un petit lapin domestique que l'on reconnaît à ses oreilles tombantes, qui pendent de chaque côté de la tête au lieu de se tenir droites. Les adultes sont compacts et trapus, et pèsent généralement entre 1,4 et 2,7 kg. La race figure parmi les lapins de compagnie les plus populaires en raison de sa taille facile à gérer et de son caractère équilibré.

Les Mini Lop sont amicaux, affectueux et joueurs. Ils sont sociables avec les personnes qui les manipulent régulièrement et s'adaptent en général bien aux foyers avec enfants, à condition que la manipulation soit douce et supervisée. Leur naturel calme en fait un premier lapin fréquent pour les familles.

La race est née en Allemagne et descend de variétés béliers plus grandes réduites à une taille plus petite. L'espérance de vie va d'environ 5 à 10 ans, ce qui est comparable à beaucoup de petits lapins de compagnie et plus long que certains propriétaires ne le pensent.

À qui il convient

Le Mini Lop convient aux foyers qui peuvent offrir au lapin une interaction quotidienne et du temps hors de son enclos. La race convient aux familles dont les enfants sont assez grands pour manipuler un animal avec calme, ainsi qu'aux personnes seules et aux couples qui souhaitent un petit animal sociable. Il a besoin de moins d'espace qu'un grand lapin, mais il lui faut tout de même de la place pour sauter, se dresser et s'étirer. Les personnes qui voyagent souvent ou qui ne peuvent pas s'engager pour une relation de cinq à dix ans devraient peser cette durée avant d'en choisir un.

Le Mini Lop remonte à l'Allemagne, où des éleveurs ont cherché à produire un lapin bélier plus petit à partir d'un cheptel bélier de plus grande taille. Les lapins béliers, en tant que groupe, forment un type ancien, et leurs oreilles pendantes caractéristiques sont attestées dans l'élevage cunicole européen depuis bien plus d'un siècle.

Les petits béliers allemands ont servi de base à l'animal compact que l'on garde aujourd'hui sous le nom de Mini Lop. La sélection a réduit la taille du corps tout en conservant le port d'oreilles tombantes et le tempérament calme qui ont rendu les béliers populaires comme animaux de compagnie.

Depuis l'Allemagne, la race s'est répandue dans d'autres pays, où elle a été développée davantage par les éleveurs et les clubs locaux. Des normes de taille, de port d'oreilles et de type corporel ont été établies par ces organisations à mesure que la race s'implantait.

Aujourd'hui, le Mini Lop compte parmi les lapins de compagnie les plus répandus. Il est élevé aussi bien pour le marché des animaux de compagnie que pour l'exposition, et sa popularité repose surtout sur l'association d'une petite taille et d'un caractère amical que les éleveurs allemands d'origine ont recherchée.

Le Mini Lop a un corps court et trapu qui paraît arrondi et bien rempli. La tête est large avec des joues pleines, et les oreilles pendent de chaque côté du visage au lieu de se tenir droites. L'impression générale est celle d'un petit lapin robuste qui semble plus lourd qu'il n'y paraît, en raison de sa constitution dense.

Pelage et couleurs

Le pelage est dense et doux, d'une longueur courte à moyenne qui ne demande qu'un toilettage de routine. Les Mini Lop se déclinent dans une vaste gamme de couleurs et de motifs. Les couleurs unies comme le blanc, le noir et l'orange sont fréquentes, tout comme les teintes agouti telles que le châtain et le chinchilla. Les motifs bicolores, où le blanc est marqué de taches d'une seconde couleur, se voient aussi souvent. La couleur des yeux suit généralement celle du pelage, si bien qu'un lapin blanc peut avoir les yeux bleus ou rouges tandis que les lapins colorés ont d'ordinaire les yeux foncés.

Le Mini Lop a la réputation d'être l'un des lapins de compagnie les plus accommodants. Il est affectueux envers les personnes qu'il connaît et recherche souvent l'attention une fois qu'il fait confiance à celui qui le manipule. Beaucoup aiment être caressés et s'installent près de leur gardien, mais comme tous les lapins, ils préfèrent être caressés au niveau du sol plutôt que soulevés.

Avec les inconnus, un Mini Lop peut être prudent au début et a besoin de temps pour s'habituer. Une manipulation douce et régulière renforce sa confiance. Auprès des enfants, la race est en général tolérante, mais les jeunes enfants doivent être supervisés et apprendre à soutenir le lapin correctement, car une manipulation brusque peut l'effrayer ou le blesser.

Avec les autres animaux, un Mini Lop peut vivre aux côtés d'un compagnon lapin avec lequel il est lié, et beaucoup de lapins sont plus heureux en couple. Les présentations à des chats ou à des chiens doivent être prudentes et supervisées, car les lapins sont des proies et peuvent être stressés par les prédateurs. Les comportements joueurs, comme lancer des jouets et courir en tous sens, sont fréquents chez un lapin détendu et bien entretenu.

Toilettage

• Brossez le pelage environ une fois par semaine pour retirer les poils morts, et plus souvent pendant une mue.
• Vérifiez les oreilles régulièrement, car les oreilles tombantes peuvent retenir cire et débris plus que les oreilles droites.
• Taillez les griffes environ toutes les quatre à six semaines, ou lorsqu'elles deviennent longues.
• Inspectez chaque jour l'arrière-train et le dessous pour vous assurer que la zone reste propre.

Exercice

• Accordez au moins quelques heures de temps supervisé hors de l'enclos chaque jour.
• Offrez un parc sécuritaire ou une pièce à l'épreuve des lapins où le lapin peut sauter, se dresser et s'étirer.
• Proposez des tunnels, des boîtes de carton et des jouets à mâcher sécuritaires pour garder le lapin actif.
• Évitez de laisser le lapin confiné dans un petit clapier pendant de longues périodes.

Environnement

Les Mini Lop se portent mieux dans un espace propre, sans courant d'air et maintenu à une température modérée. Les lapins tolèrent mieux le froid que la chaleur, alors gardez-les à l'écart du soleil direct et des températures supérieures à environ 26 C. Logez-les à l'intérieur ou dans une installation extérieure abritée, protégée des prédateurs et des intempéries. Faites un nettoyage ponctuel chaque jour et un nettoyage complet chaque semaine pour prévenir les odeurs et les maladies.

La base de l'alimentation d'un Mini Lop est le foin de graminées à volonté, comme le foin de fléole ou de prairie, qui doit constituer la grande majorité de ce que mange le lapin. Le foin maintient le système digestif en mouvement et use les dents à croissance continue. Une portion mesurée de granulés nature et une ration quotidienne de légumes-feuilles frais complètent l'alimentation. De l'eau fraîche doit être disponible en tout temps.

Gâteries et suppléments

Les gâteries doivent être petites et occasionnelles. Les options convenables comprennent une tranche de carotte, un morceau de pomme sans pépins ou quelques fines herbes comme le persil ou le basilic. Les fruits sucrés doivent être limités, car l'excès de sucre perturbe l'équilibre intestinal. Un lapin en bonne santé nourri à base de foin n'a d'ordinaire pas besoin de suppléments; n'ajoutez donc des vitamines ou des minéraux que sur avis d'un vétérinaire.

Les Mini Lop sont des lapins généralement robustes dont l'espérance de vie typique est de 5 à 10 ans lorsqu'ils sont bien soignés. Comme pour tous les lapins, la santé dépend fortement de l'alimentation, du logement et d'une attention régulière. Le port d'oreilles tombantes et la forme compacte de la tête rendent certaines affections plus fréquentes chez cette race que chez d'autres.

Soins préventifs

• Fournissez du foin de graminées à volonté pour soutenir la santé dentaire et intestinale.
• Vérifiez les oreilles, les dents, les griffes et l'arrière-train au moins une fois par semaine.
• Maintenez les vaccins à jour là où des maladies régionales comme la myxomatose et la maladie hémorragique du lapin sont présentes.
• Envisagez la stérilisation, qui peut réduire certains problèmes de santé et de comportement.
• Gardez l'espace de vie propre et à une température confortable.

Un Mini Lop a besoin de plus d'espace que sa petite taille ne le laisse croire. L'enclos doit permettre au lapin de faire plusieurs sauts en ligne, de se dresser complètement sur ses pattes arrière et de s'allonger à plat. Un clapier ou un parc relié à une aire de course, ou un espace intérieur à l'épreuve des lapins, fonctionne bien. Un plancher plein avec une litière douce est plus doux pour les pattes qu'un grillage. Qu'il soit gardé à l'intérieur ou à l'extérieur, l'espace doit être protégé des prédateurs et à l'abri des intempéries extrêmes.

Liste de vérification d'installation

• Enclos spacieux avec une zone de sommeil abritée et fermée
• Aire de course attenante ou espace d'exercice quotidien à l'épreuve des lapins
• Râtelier à foin et bols de nourriture et d'eau lourds et difficiles à renverser
• Un bac à litière, puisque beaucoup de lapins peuvent être habitués à la litière
• Jouets à mâcher sécuritaires, tunnels et cachettes pour l'enrichissement

Les Mini Lop atteignent la maturité sexuelle jeunes, souvent autour de quatre à six mois, bien que les éleveurs responsables attendent d'ordinaire que la lapine soit mûre et bien développée. L'accouplement est bref; on amène la lapine au mâle plutôt que l'inverse, car les lapines peuvent être territoriales. La gestation dure environ 28 à 31 jours.

Avant la naissance, la lapine construit un nid avec de la litière et des poils arrachés de son propre pelage. Les portées comptent couramment de deux à six petits, appelés lapereaux, qui naissent nus et les yeux fermés. La lapine les allaite, en général une ou deux fois par jour, et les lapereaux se développent rapidement.

Les lapereaux ouvrent les yeux vers dix jours et commencent à quitter le nid et à grignoter des aliments solides au cours des semaines suivantes. Ils sont d'ordinaire sevrés vers six à huit semaines. La reproduction ne devrait être entreprise qu'avec un cheptel sain et mûr, et un plan pour placer les petits, étant donné le nombre de lapins qui cherchent déjà un foyer.