Havane

Le Havane est un petit lapin domestique qui pèse environ 2 à 3 kg (4,5 à 6,5 livres). Il a une fourrure courte et dense au lustre naturel prononcé, que bien des gardiens décrivent comme le trait marquant de la race. Le corps est compact et arrondi, se tient bas au-dessus du sol, avec une tête large et des oreilles dressées de longueur moyenne.

La race est calme et de bon caractère. Les Havane tolèrent bien la manipulation et ont tendance à se détendre rapidement une fois qu'ils connaissent une personne, ce qui en fait un choix fréquent pour les premiers propriétaires de lapin et pour les foyers avec des enfants assez grands pour manipuler un petit animal en douceur.

Malgré son nom, le Havane n'a aucun lien avec Cuba. La race s'est développée aux Pays-Bas, et le nom renvoie à la ressemblance de la fourrure chocolat d'origine avec la couleur des cigares de La Havane ou de la fourrure d'un lapin Havana brown.

À qui il convient

Le Havane convient aux propriétaires qui veulent un lapin de compagnie tranquille et facile à gérer plutôt qu'un animal débordant d'énergie. Sa petite taille garde modestes les coûts de logement et d'alimentation, et son naturel calme réduit le stress de la manipulation. Il s'accorde bien avec les personnes qui aiment le toilettage et souhaitent un lapin à la fourrure remarquable, tout comme avec celles qui prévoient l'exposer, puisque la race est reconnue par les grands registres cunicoles.

Le Havane remonte aux Pays-Bas en 1898. Une portée née chez un éleveur néerlandais près d'Utrecht a produit un lapereau à la fourrure chocolat foncé inhabituelle qui portait un lustre marqué. Les éleveurs ont travaillé à fixer cette couleur et la qualité de la fourrure au cours des années suivantes.

La race a atteint l'Angleterre au début des années 1900, où elle a été affinée davantage et où la couleur chocolat s'est vu adjoindre d'autres variétés au fil du temps. Les éleveurs britanniques ont beaucoup contribué à normaliser le type corporel et la fourrure.

Le Havane est arrivé aux États-Unis au début du vingtième siècle. L'American Rabbit Breeders Association reconnaît la race, et plusieurs variétés de couleur ont été acceptées au fil des décennies, dont le chocolat, le noir, le bleu, le bicolore et le lilas.

Tout au long de son histoire, le Havane a été apprécié pour la profondeur et l'éclat de sa fourrure, qui ont influencé d'autres races développées par la suite. Il demeure une présence constante dans les expositions de lapins et comme compagnon domestique, plutôt que comme animal de production commerciale.

Le Havane a un corps court et compact qui se tient bas et près du sol. Les épaules, le milieu du corps et l'arrière-train sont bien arrondis et équilibrés, ce qui donne un profil lisse sous tous les angles. La tête est large et placée près du corps sur un cou court, et les oreilles sont courtes à moyennes, portées dressées.

Fourrure et couleurs

La fourrure est le trait déterminant. Elle est courte et dense, à texture de retour rapide, ce qui signifie qu'elle revient en place lorsqu'on la caresse à rebrousse-poil. Le poil porte un lustre naturel plus prononcé que chez la plupart des autres races. La couleur d'origine et la plus connue est un chocolat profond, et les variétés reconnues comprennent aussi le noir, le bleu, le lilas et les motifs bicolores. La couleur des yeux correspond en général à celle de la fourrure, les animaux chocolat montrant parfois un faible reflet rubis en lumière tamisée.

Le Havane a un tempérament calme et égal. C'est l'une des races de lapin les plus dociles et il accepte d'ordinaire d'être soulevé et tenu une fois qu'il connaît celui qui le manipule. Cette stabilité rend les soins quotidiens et les vérifications de santé plus faciles qu'avec des races plus craintives.

Avec les membres de la famille, un Havane bien socialisé est affectueux et peut rechercher l'attention, s'installant à proximité ou poussant du museau pour une caresse. Avec les inconnus, il tend à être prudent au début, mais rarement agressif, et il se calme à mesure que la nouvelle personne lui devient familière. Auprès d'autres lapins, il peut vivre en couple ou en groupe lié, quoique les présentations doivent être graduelles et supervisées, et les animaux non stérilisés peuvent se disputer.

Comme tous les lapins, le Havane est une proie et sursaute au bruit ou au mouvement soudain. Une manipulation douce, une routine prévisible et un espace sécuritaire l'aident à rester détendu. Il faut apprendre aux enfants à s'asseoir avec le lapin au niveau du sol plutôt qu'à le porter, car un lapin effrayé peut donner des coups de patte et se blesser.

Le Havane est une race à faible entretien pour un lapin, mais il a tout de même besoin d'un toilettage régulier, d'activité quotidienne et d'un environnement sécuritaire.

Toilettage

• Brossez une fois par semaine avec une brosse douce pour retirer les poils morts et garder la fourrure lustrée.
• Brossez plus souvent pendant les mues du printemps et de l'automne, quand la perte de poils augmente.
• Vérifiez les griffes toutes les quelques semaines et taillez-les quand elles s'allongent.
• Inspectez les oreilles et la zone sous la queue à chaque séance de toilettage.
• Ne baignez pas le lapin; nettoyez plutôt par endroits la fourrure souillée avec un linge humide.

Exercice

• Accordez au moins 3 à 4 heures de temps supervisé hors de l'enclos chaque jour.
• Offrez un parc ou une pièce à l'épreuve des lapins, sans câbles ni plantes toxiques.
• Proposez des tunnels, des boîtes de carton et des jouets à mâcher pour encourager le mouvement naturel.
• Gardez la zone d'exercice à l'abri des autres animaux et sans voies de fuite.

Environnement

Le Havane se porte mieux dans un espace calme, sans courant d'air et maintenu à une température confortable. Les lapins tolèrent mieux le froid que la chaleur, et les températures supérieures à environ 27 C (80 F) augmentent le risque de coup de chaleur. Gardez la zone de vie à l'abri du soleil direct et loin des endroits bruyants et très fréquentés.

Le foin de graminées est la base d'une alimentation saine du Havane et devrait représenter environ 80 pour cent de l'apport quotidien. Le foin de fléole ou un autre foin de graminées à volonté maintient le système digestif en mouvement et use les dents à croissance continue. De l'eau fraîche doit être disponible en tout temps. Une portion mesurée de granulés nature et une ration quotidienne de légumes-feuilles complètent l'alimentation.

Gâteries et suppléments

Un adulte en bonne santé nourri de bon foin et de verdure a rarement besoin de suppléments. Offrez des gâteries avec parcimonie : une petite tranche de carotte, une pomme (sans pépins) ou quelques fines herbes une ou deux fois par semaine suffisent amplement. Évitez les bonbons au yogourt du commerce et les mélanges de grains, riches en sucre et en amidon, qui contribuent à l'obésité et aux problèmes dentaires.

Le Havane est une race généralement robuste dont l'espérance de vie typique est de 5 à 8 ans. La plupart des problèmes de santé sont les mêmes que ceux qui touchent les lapins en général et peuvent être largement évités par une alimentation à base de foin, un logement propre et une manipulation régulière qui permet au propriétaire de repérer tôt les changements. Un lapin qui cesse de manger ou de produire des crottes a besoin de soins vétérinaires urgents, car l'intestin peut s'arrêter en quelques heures.

Soins préventifs

• Fournissez du foin de graminées à volonté pour maintenir la santé dentaire et intestinale.
• Pesez le lapin régulièrement pour détecter une perte ou un gain progressif.
• Gardez le logement propre et sec pour prévenir la myiase, surtout pendant les mois chauds.
• Demandez à votre vétérinaire les vaccins offerts dans votre région, comme ceux contre la myxomatose et la maladie hémorragique du lapin.
• Prévoyez un examen de santé annuel avec un vétérinaire habitué aux lapins.

Le Havane a besoin d'un enclos assez grand pour se dresser complètement, s'étirer et faire plusieurs sauts. La taille minimale de parc recommandée pour un petit lapin est d'environ 1,1 mètre carré (12 pieds carrés), reliée à une aire d'exercice attenante. Un plancher plein protège les pattes, car les planchers de grillage peuvent causer des plaies aux jarrets. La race peut vivre à l'intérieur ou dans un clapier extérieur abrité, à condition d'être tenue loin de la chaleur extrême, de l'humidité et des prédateurs.

Liste de vérification d'installation

• Parc ou clapier spacieux avec un plancher plein.
• Râtelier à foin et bol de nourriture lourd et difficile à renverser.
• Bouteille ou bol d'eau vérifiés et remplis chaque jour.
• Bac à litière placé dans un coin choisi.
• Boîte cachette ou tunnel pour la sécurité.
• Jouets à mâcher pour soutenir la santé dentaire et réduire l'ennui.

Les Havane atteignent la maturité sexuelle vers 5 à 6 mois, bien que beaucoup d'éleveurs attendent que la lapine soit pleinement développée avant une première portée. Les lapins sont des ovulateurs induits, alors on amène la lapine dans l'enclos du mâle pour l'accouplement plutôt que l'inverse, ce qui réduit l'agressivité territoriale. La gestation dure environ 31 jours.

La lapine construit un nid de foin et de poils peu avant la mise bas. Les portées comptent d'ordinaire de 4 à 6 lapereaux, qui naissent nus et les yeux fermés. La mère allaite seulement une ou deux fois par jour, ce qui est normal, et les lapereaux ouvrent les yeux vers 10 jours. Le sevrage a lieu vers 6 à 8 semaines.

La reproduction doit être abordée de façon responsable. La lapine a besoin d'un coin de nidification tranquille, d'une nutrition accrue pendant la gestation et l'allaitement, et d'une protection contre les dérangements. Quiconque ne prévoit pas d'élever devrait faire stériliser ses lapins de compagnie, ce qui abaisse aussi le risque de cancers de l'appareil reproducteur et réduit les comportements dictés par les hormones.