Angora anglais

L'angora anglais est un lapin domestique de taille moyenne élevé surtout pour sa laine. Le pelage recouvre presque tout le corps, y compris les oreilles et le visage, ce qui donne à l'animal une silhouette ronde et duveteuse. Les adultes pèsent généralement entre 2 et 3,5 kilogrammes (environ 4,4 à 7,7 livres). La laine pousse sans arrêt et exige des soins réguliers, si bien qu'il ne s'agit pas d'un animal de compagnie peu exigeant.

Le tempérament est l'un des traits qui définissent la race. Les angoras anglais sont affectueux, doux et calmes, et beaucoup se montrent réservés avec les étrangers jusqu'à ce qu'ils s'habituent. Ils tolèrent bien la manipulation lorsqu'ils y sont accoutumés dès le jeune âge, ce qui compte puisqu'il faut les toiletter souvent. Leur nature tranquille les rend mieux adaptés à un foyer paisible qu'à un environnement bruyant ou très fréquenté.

Avec une espérance de vie de 7 à 12 ans, un angora anglais représente un engagement de longue durée. L'ensemble formé par le toilettage fréquent, une alimentation soignée pour prévenir le blocage par la laine et un espace de vie calme fait que la race récompense les propriétaires capables de lui offrir des soins quotidiens constants.

À qui il convient

L'angora anglais convient à un gardien qui aime le toilettage et qui peut réserver du temps plusieurs fois par semaine, ou tous les jours pendant les mues abondantes. Il convient aux personnes qui veulent un lapin tranquille et affectueux plutôt qu'un lapin actif. Il est mal adapté à quiconque ne peut s'engager dans un entretien régulier du pelage, car la laine négligée s'emmêle vite et peut causer des problèmes de santé.

Les lapins angoras forment un ancien type à laine lié à la Turquie. Le nom vient d'Ankara, historiquement appelée Angora, la même région associée à la chèvre angora et au chat angora. Les lapins à poil long de cette zone étaient prisés pour leur fibre douce bien avant l'existence de normes de race formelles.

Les lapins angoras se sont répandus dans un élevage européen plus vaste au cours des siècles suivants, où on les élevait pour leur laine. Différents pays ont constitué leurs propres lignées et, avec le temps, celles-ci ont assez divergé pour être reconnues comme des races angoras distinctes. L'angora anglais est apparu comme l'un de ces types distincts, sélectionné vers une taille plus petite avec un abondant garnissage du visage.

L'angora anglais est le plus petit des races angoras couramment reconnues. Son garnissage dense sur le visage et les oreilles le distingue des types français et géant, plus grands et au visage plus dégagé. La sélection a favorisé un animal compact et bien pourvu en laine, doté d'un caractère doux adapté au toilettage à la main.

Aujourd'hui, la race est gardée à la fois par des amateurs qui filent sa laine et par des propriétaires qui veulent un lapin de compagnie. Son passé d'animal à fibre façonne encore ses besoins de soins, car le pelage même qui l'a rendu précieux exige aussi un entretien continu.

L'angora anglais a un corps court et trapu presque caché sous la laine dense. Le trait le plus distinctif est la laine qui recouvre les oreilles et une bonne partie du visage, ne laissant relativement dégagés que l'avant du visage et le nez. Cela donne au lapin une silhouette douce, semblable à une boule. Les oreilles sont courtes et portent souvent des houppes de laine à leur extrémité.

Pelage et couleurs

La laine est douce et soyeuse, avec une fibre qui pousse sans arrêt au lieu d'atteindre une longueur fixe et de s'arrêter. Elle se présente dans un large éventail de couleurs et de motifs, du blanc uni aux teintes noire, bleue, chocolat et fauve. Les animaux blancs sont courants et peuvent avoir les yeux rubis (albinos) ou d'autres couleurs d'yeux selon la lignée. Comme la laine pousse de façon constante, le pelage doit être récolté ou toiletté régulièrement pour rester en bon état.

L'angora anglais a un tempérament tranquille et docile. Ces lapins sont généralement calmes et affectueux, et ils forment souvent un lien stable avec un gardien qui les manipule régulièrement. Beaucoup se montrent réservés avec les nouvelles personnes ou dans un cadre inconnu, et ils préfèrent une routine prévisible aux changements soudains.

Avec les membres de la famille, la race est douce et tolérante, ce qui la rend adaptée aux foyers comptant des enfants plus âgés et supervisés qui savent tenir un lapin en sécurité. Avec les étrangers, un angora anglais peut rester assis tranquillement ou se retirer plutôt que de s'approcher. Auprès d'autres animaux, il peut cohabiter avec des compagnons calmes et habitués aux lapins, mais les présentations doivent être lentes et supervisées, et il faut le protéger des chiens ou des chats qui pourraient le considérer comme une proie.

Comme la race a besoin d'un toilettage fréquent, un tempérament tolérant fait partie de sa valeur pratique. Les lapins qui acceptent la manipulation dès le jeune âge sont bien plus faciles à entretenir. Le temps consacré à habituer doucement un jeune angora à être tenu et brossé porte ses fruits tout au long de sa longue vie.

Le toilettage est la tâche centrale des soins de l'angora anglais. La laine qui pousse sans arrêt s'emmêle et forme des noeuds sans attention régulière, et la laine feutrée peut retenir l'humidité, causer des problèmes de peau et entraîner un blocage par la laine si le lapin avale de la fibre lâche en se nettoyant.

Toilettage

• Toilettez le pelage plusieurs fois par semaine, et tous les jours pendant les mues abondantes
• Utilisez une brosse à picots fins ou un peigne à dents larges pour soulever et séparer la laine jusqu'à la peau
• Vérifiez souvent l'arrière-train, le ventre et le derrière des oreilles, où les noeuds se forment en premier
• Récoltez ou coupez la laine tous les quelques mois pour garder le pelage gérable
• Gardez les griffes coupées et vérifiez les dents, car les dents du lapin poussent sans arrêt

Exercice

• Offrez plusieurs heures de temps supervisé hors de la cage chaque jour dans un espace sûr et clos
• Fournissez de l'espace pour sauter, s'étirer et se dresser
• Utilisez des tunnels et des objets sûrs à ronger pour garder le lapin actif
• Évitez le sol mouillé ou boueux, qui salit et feutre la laine

Environnement

Logez le lapin dans un espace propre, sec et sans courant d'air, bien ventilé. La chaleur est un risque réel pour un animal lourdement laineux, alors tenez-le à l'écart du soleil direct et des pièces chaudes. La litière doit être sèche et sans poussière, et l'enclos doit être nettoyé souvent afin d'éviter que la laine ne ramasse crottes et urine.

La base de l'alimentation est le foin de graminées à volonté, comme le foin fléole ou de prairie, qui doit constituer la grande majorité de l'apport quotidien. Le foin fournit la fibre qui garde le système digestif en mouvement, use les dents à croissance continue et aide à faire passer la laine avalée dans l'intestin. Une portion mesurée de granulés simples pour lapin et une ration quotidienne de verdures à feuilles complètent l'alimentation. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Gâteries et suppléments

Gardez les gâteries petites et occasionnelles. Les options appropriées comprennent un petit morceau de carotte, de la pomme sans pépins ou des fines herbes fraîches. Une alimentation riche en fibres est la principale défense contre le blocage par la laine, alors donnez la priorité au foin plutôt qu'aux gâteries. Discutez de tout supplément, comme un produit pour boules de poils ou à la papaye, avec un vétérinaire expérimenté avec les lapins plutôt que de l'ajouter de façon routinière.

Avec un toilettage, une alimentation et un logement adéquats, l'angora anglais est un lapin de longue vie, atteignant généralement 7 à 12 ans. La plupart de ses risques de santé propres à la race se rattachent au pelage. La laine ingérée peut s'accumuler dans l'intestin, et la laine feutrée ou souillée peut mener à une infection de la peau ou à une myiase. Les lapins partagent aussi des risques généraux, dont la surcroissance dentaire et le ralentissement digestif.

Soins préventifs

• Toilettez régulièrement pour prévenir les noeuds et réduire la laine ingérée
• Nourrissez avec une alimentation d'abord à base de foin pour garder l'intestin en mouvement
• Vérifiez l'arrière-train chaque jour et gardez-le propre et sec, surtout par temps chaud
• Surveillez l'appétit et les crottes, car les changements sont souvent le premier signe d'alerte
• Planifiez des examens de routine avec un vétérinaire expérimenté avec les lapins et informez-vous des vaccins offerts dans votre région

Offrez un enclos assez grand pour que le lapin s'étire, se dresse et fasse plusieurs bonds. Un parc ou une grande cage d'intérieur, jumelé à un accès quotidien à un enclos d'exercice sécuritaire, fonctionne bien. Comme la laine se salit et se feutre facilement, l'espace de vie doit rester propre et sec. Évitez le plancher grillagé, qui peut blesser les pattes et accrocher la laine; utilisez plutôt un plancher plein avec une litière sèche et sans poussière.

Liste de préparation

• Parc ou cage à plancher plein avec loquet sûr
• Litière sèche et sans poussière et une zone de bac à litière distincte
• Approvisionnement constant en foin et en eau propre
• Endroit ombragé et frais loin du soleil direct et des radiateurs
• Enclos d'exercice sûr et clos pour un usage quotidien

Les angoras anglais atteignent la maturité sexuelle à un jeune âge, souvent vers 4 à 6 mois, bien que les éleveurs responsables attendent généralement que la femelle soit pleinement développée avant une première saillie. Les lapins sont des ovulateurs induits, alors la saillie elle-même déclenche la libération des ovules. La femelle est amenée dans l'enclos du mâle pour la saillie plutôt que l'inverse, ce qui réduit les conflits territoriaux.

La gestation dure environ 28 à 32 jours. À l'approche de la date prévue, la femelle construit un nid avec de la litière et du poil arraché de son propre pelage. Les portées vont couramment d'environ 4 à 8 petits, appelés lapereaux, qui naissent aveugles, sourds et sans poil. La femelle les allaite, en général une ou deux fois par jour, et les lapereaux grandissent vite.

Les lapereaux ouvrent les yeux vers 10 jours et commencent à quitter le nid et à grignoter de la nourriture solide en quelques semaines. Le sevrage a habituellement lieu vers 6 à 8 semaines. Comme le pelage de laine se développe à mesure que les lapereaux grandissent, les éleveurs surveillent la qualité du pelage et le tempérament au moment de choisir quels animaux garder. La reproduction ne devrait être entreprise que par ceux qui sont prêts à soigner les petits et à les placer de façon responsable.