Beveren

Le Beveren compte parmi les races de lapins d'agrément les plus anciennes et les plus grandes. Les adultes pèsent couramment entre 8 et 12 livres, ce qui place la race fermement dans la catégorie grande. Le corps est long et bien musclé avec un dos légèrement arqué, et le pelage est dense et remarquablement lustré.

La race tire son nom de la ville de Beveren, près d'Anvers en Belgique, où elle a été mise au point à la fin du 19e siècle. Elle a d'abord été élevée pour la fourrure et pour la viande, et la qualité de son pelage l'a aidée à se répandre dans d'autres pays comme lapin d'exposition et de compagnie.

Les Beveren sont aujourd'hui appréciés surtout pour leur tempérament. Ils ont tendance à être calmes, doux et curieux, et ils se laissent bien manipuler une fois habitués aux gens. Leur taille et leur nature posée les rendent mieux adaptés aux propriétaires qui peuvent leur offrir un espace ample et des interactions régulières.

À qui convient le Beveren

Cette race convient à un foyer disposant d'espace pour un grand enclos et de temps pour la manipulation et l'exercice quotidiens. Le naturel calme convient aux éleveurs débutants préparés aux besoins d'un gros lapin, même si la taille rend la race moins pratique pour les petits logements ou pour de très jeunes enfants qui ne peuvent pas soutenir le poids en toute sécurité.

Le Beveren a été mis au point dans la ville de Beveren, près d'Anvers en Belgique, à la fin des années 1890. Il est considéré comme l'une des grandes races à fourrure fondatrices de l'Europe continentale, et il s'est appuyé sur un cheptel local gardé à la fois pour la peau et pour la table.

La couleur d'origine et la plus connue était le bleu, une teinte ardoise nette et uniforme qui est devenue la marque de la race. La qualité dense et lustrée du pelage bleu rendait le lapin attrayant pour le commerce de la fourrure et a aidé à établir sa réputation au-delà de la Belgique.

La race a atteint la Grande-Bretagne au début du 20e siècle, où les éleveurs ont travaillé à fixer le type et à élargir la gamme de couleurs. Les variétés blanche, noire et brune ont suivi, et un club spécialisé a été formé pour maintenir le standard. Depuis la Grande-Bretagne, le Beveren s'est répandu dans d'autres pays anglophones.

Les Beveren ont influencé le développement de plusieurs races ultérieures, car leur pelage et leur conformation ont été utilisés dans des programmes d'élevage ailleurs. La race demeure relativement peu courante aujourd'hui et elle est gardée surtout par des amateurs et des exposants plutôt que comme animal de compagnie de grande diffusion.

Le Beveren a un corps long et bien arrondi avec un léger arc sur le dos, parfois décrit comme une forme de mandoline. La tête est large, les oreilles sont grandes et portées en V, et l'impression générale est celle d'un lapin substantiel et équilibré. Le pelage est le trait déterminant : épais, doux et lustré, avec une qualité rollback qui revient lentement en place lorsqu'on le caresse à rebrousse-poil.

Pelage et couleurs

Le bleu est la couleur classique et d'origine, un ardoise moyen uniforme au fort lustre qui va jusqu'à la peau. La variété blanche est d'un blanc pur aux yeux bleus. Le noir, le brun et le lilas sont aussi reconnus dans certains standards. Dans toutes les couleurs, le pelage doit être uniforme, dense et brillant, avec le lustre qui donne à la race une grande part de son attrait. La longueur du pelage est d'environ 3,8 cm, plus longue que celle de la plupart des lapins ordinaires.

Le Beveren est reconnu pour un tempérament posé et régulier. La race est douce et docile et tolère généralement bien la manipulation une fois qu'elle fait confiance aux gens qui l'entourent. En même temps, elle est vive et curieuse, et les sujets examinent souvent les nouveaux objets et explorent volontiers leur espace.

Avec les membres de la famille qui les manipulent avec calme et souvent, les Beveren ont tendance à devenir confiants et sociables. Ce sont de grands lapins, alors les enfants devraient être supervisés et apprendre à soutenir tout le corps plutôt que de soulever par la peau du cou ou les oreilles. Avec les inconnus, un Beveren peut se montrer prudent au début, mais rarement agressif. Avec d'autres lapins, des paires stérilisées présentées graduellement peuvent cohabiter; comme la plupart des lapins, des animaux non stérilisés du même sexe peuvent se battre.

Les soins quotidiens s'articulent autour d'un enclos propre, d'une nourriture et d'une eau fraîches, et de temps hors de la cage pour bouger. Le pelage dense nécessite une attention régulière pour rester lustré et sans noeuds, et le grand corps fait que le lapin a besoin de plus d'espace et d'exercice que les races plus petites.

Toilettage

• Brossez une fois par semaine, et plus souvent pendant une mue, pour retirer le poil mort
• Vérifiez les griffes toutes les quelques semaines et coupez-les lorsqu'elles poussent longues
• Inspectez régulièrement les oreilles et l'arrière-train pour vérifier la propreté
• Évitez le bain; nettoyez plutôt par endroits, car les bains complets stressent les lapins

Exercice

• Accordez au moins trois à quatre heures de temps de course supervisé chaque jour
• Fournissez un enclos d'exercice sécuritaire ou une pièce sécurisée pour lapin
• Proposez des tunnels, des boîtes et des jouets à ronger pour garder le lapin actif
• Offrez un grand enclos pour que le lapin puisse s'étirer et sauter à l'intérieur

Environnement

Gardez le Beveren dans un espace à l'abri des courants d'air avec une température stable. Les lapins supportent mal la chaleur, alors gardez-les à l'abri du soleil direct de l'été et fournissez ombre et ventilation. Un cadre calme et prévisible convient à la race et réduit le stress.

Le foin est la base de l'alimentation du lapin et devrait constituer la grande majorité de ce que mange un Beveren. Le foin de graminées à volonté comme le mil ou le foin de prairie soutient la digestion et use les dents à croissance continue. Les granulés et les légumes verts frais apportent des nutriments, mais devraient être mesurés plutôt que donnés à volonté, surtout pour une grande race sujette à la prise de poids.

Gâteries et suppléments

Offrez quotidiennement de petites quantités de légumes-feuilles sûrs, comme la romaine, les fines herbes et le pissenlit. N'utilisez les fruits et les légumes-racines qu'en gâteries occasionnelles, en petits morceaux, en raison de leur teneur en sucre. Un lapin en santé nourri de bon foin et d'une alimentation équilibrée a rarement besoin de suppléments; fournissez de l'eau fraîche en tout temps dans une bouteille ou un bol lourd.

Le Beveren est considéré comme une race robuste et vit généralement de 5 à 8 ans avec de bons soins. La plupart des problèmes de santé sont les problèmes courants qui touchent tous les lapins plutôt que des affections propres à la race. L'observation quotidienne de l'alimentation, des crottes et du comportement est le moyen le plus fiable de déceler tôt un problème.

Soins préventifs

• Fournissez du foin à volonté pour garder les dents et l'intestin fonctionnels
• Vérifiez l'arrière-train chaque jour par temps chaud pour prévenir la myiase
• Gardez les vaccins à jour là où les vaccins contre la myxomatose et la VHD sont offerts
• Planifiez un examen vétérinaire annuel avec un vétérinaire expérimenté avec les lapins
• Stérilisez pour réduire les cancers reproducteurs et améliorer le comportement

Comme le Beveren est un grand lapin, son logement doit être plus grand que le clapier standard vendu pour les petites races. L'enclos doit permettre au lapin de s'étendre entièrement, de se tenir debout sur ses pattes arrière et de faire plusieurs bonds sans heurter les côtés. Jumelez l'enclos principal à une aire d'exercice sécuritaire pour le mouvement quotidien.

Liste de préparation

• Grand enclos au plancher plein avec une litière profonde et absorbante
• Un bac à litière placé dans le coin que le lapin choisit
• Râtelier à foin ou tas gardé rempli en tout temps
• Bouteille d'eau ou bol lourd vérifié et rempli chaque jour
• Un abri ou une boîte couverte pour le repli et la sécurité
• Jouets à ronger et tunnels pour l'enrichissement

Les Beveren atteignent la maturité reproductive à quelques mois d'âge, bien qu'on laisse habituellement les grandes races finir leur croissance avant de les reproduire. La femelle est réceptive selon un cycle assez continu plutôt qu'une saison fixe. Après l'accouplement, la gestation dure environ un mois, et la femelle construit un nid de foin et de poils peu avant la mise bas.

Les portées sont couramment moyennes à grandes. Les petits, appelés lapereaux, naissent aveugles et sans poil et dépendent entièrement de la femelle. Ils ouvrent les yeux vers dix jours et commencent à quitter le nid et à grignoter de la nourriture solide dans les semaines qui suivent. Le sevrage est habituellement complet entre six et huit semaines. Fournissez à la femelle une boîte de nidification tranquille, de la nourriture supplémentaire et un minimum de dérangement durant cette période. L'élevage devrait être entrepris de façon responsable, en veillant à la santé, au tempérament et aux foyers pour la progéniture.