Boulant pygmée

Le Pygmy Pouter est un pigeon ornemental de petite taille, mis au point en Allemagne comme race d'exposition. Son trait distinctif est le jabot, qu'il gonfle d'air pour former une boule ronde à l'avant du corps. Combiné à une posture haute et droite et à de longues pattes fines, cela donne à la race le port fier recherché chez les pigeons boulants et grosse-gorge.

Le mot « pygmy » renvoie à sa taille. Il s'agit d'un des plus petits membres du groupe des boulants, sélectionné pour reproduire la silhouette typique du boulant dans un corps compact plutôt que volumineux. Les adultes sont des oiseaux légers, à la taille fine, portés haut sur pattes, avec des pattes nues ou emplumées selon les lignées.

Les éleveurs décrivent son tempérament comme curieux, actif, vigilant et sûr de lui. Les oiseaux se déplacent volontiers dans le pigeonnier, surveillent leur environnement, et les mâles font la parade en gonflant le jabot et en marchant sur la pointe des pattes. On les élève surtout pour l'exposition et pour l'intérêt de la parade plutôt que pour la course ou la viande.

À qui convient-il

Le Pygmy Pouter convient à un éleveur qui souhaite un oiseau de pigeonnier ornemental et qui aime observer les comportements de parade. Il lui faut un pigeonnier sec et à l'abri des prédateurs, ainsi qu'une attention quotidienne, ce qui convient mieux à une personne disposant d'un espace d'élevage qu'à un propriétaire d'animal de compagnie d'intérieur. La race reste un choix raisonnable pour les nouveaux amateurs en raison de sa petite taille et de ses besoins alimentaires modestes, même si la préparation pour l'exposition demande de la pratique.

Les pigeons boulants et grosse-gorge forment une ancienne branche des pigeons de fantaisie, élevés partout en Europe pour leur habitude de gonfler le jabot. Les éleveurs ont sélectionné des oiseaux capables de bien gonfler le jabot et de se tenir droit, et divers types régionaux sont apparus au fil du temps, allant de grands oiseaux à longues pattes à des formes plus petites.

Le Pygmy Pouter appartient à la branche allemande de ce groupe. Il a été élevé en Allemagne comme petit boulant, la sélection visant à conserver le jabot gonflé typique et la posture droite tout en réduisant la taille globale du corps. Le résultat est un oiseau qui présente la silhouette du boulant en format réduit.

Comme d'autres races de fantaisie allemandes, il a été entretenu par des amateurs locaux et présenté dans des expositions, où les oiseaux sont jugés selon une norme établie pour la forme, le jabot, la posture et le plumage. La sélection pour ces critères d'exposition a fixé la petite taille et le port haut et fin observés aujourd'hui.

La race demeure un pigeon d'exposition élevé par des passionnés. Ce n'est ni un oiseau de course ni un oiseau utilitaire, et son histoire est liée au pigeonnier d'exposition plutôt qu'à un usage commercial. Les dates exactes de sa création ne sont pas bien établies, si bien que la race se décrit le mieux comme un boulant allemand issu de la tradition plus large des boulants et grosse-gorge.

L'impression générale est celle d'un pigeon petit et élégant, tenu haut sur de longues pattes. Le corps est fin, la taille est marquée, la poitrine est portée vers l'avant, et le jabot gonflé forme une boule ronde au-dessus des pattes. Lorsque l'oiseau fait la parade, il se dresse sur la pointe des pattes et le jabot ressort nettement sur la silhouette fine.

La tête est petite et bien proportionnée par rapport au jabot gonflé. Le cou est long, et la ligne du jabot jusqu'aux pattes doit paraître équilibrée et droite. Les lignées varient quant à l'emplumement des pattes : certains oiseaux ont des pattes nues, d'autres des pattes emplumées.

Plumage et couleurs

Le plumage est lisse et serré contre le corps, ce qui met en valeur la silhouette fine. La race se décline en plusieurs couleurs, y compris des couleurs unies et des oiseaux marqués ou bigarrés, selon la lignée et l'éleveur. Les juges recherchent une qualité de plumage nette et un jabot bien rond et bien formé plutôt qu'une couleur en particulier ; la couleur relève donc de la préférence de l'amateur, dans les limites du standard.

Le Pygmy Pouter est un pigeon actif et vigilant, attentif à son environnement. Les oiseaux se déplacent volontiers dans le pigeonnier et la volière, se perchent en hauteur et observent les gens et les autres oiseaux. Le caractère sûr de lui se remarque surtout chez les mâles, qui gonflent le jabot, marchent sur la pointe des pattes et paradent pour se montrer.

Avec les gardiens, la race devient posée et docile lorsqu'elle est manipulée régulièrement dès son jeune âge, même si elle demeure vigilante plutôt que portée à rechercher le contact. Avec les étrangers, elle reste sur ses gardes et peut garder ses distances jusqu'à ce qu'elle s'habitue à une nouvelle personne. Avec les autres pigeons, elle est généralement sociable et vit bien en pigeonnier mixte, avec les habituelles chamailleries pour les sites de nid et les perchoirs pendant la saison de reproduction. Elle n'est pas agressive de nature, et son énergie se traduit par le mouvement et la parade plutôt que par les affrontements.

L'entretien repose sur un pigeonnier propre, une alimentation constante et des vérifications quotidiennes. La race est robuste lorsqu'elle est gardée au sec et à l'abri des courants d'air, et une manipulation régulière garde les oiseaux dociles tout en permettant à l'éleveur de repérer les problèmes rapidement.

Toilettage

• Offrez un bain peu profond deux ou trois fois par semaine pour que les oiseaux gardent un plumage propre.
• Vérifiez les pattes et les doigts pour la saleté et les fientes, surtout chez les oiseaux à pattes emplumées.
• Taillez les ongles trop longs au besoin.
• Gardez le pigeonnier sec, car l'humidité est la principale cause d'un mauvais état du plumage et des pattes.

Exercice

• Prévoyez une volière ou un pigeonnier assez grand pour de courts vols et des perchoirs élevés à atteindre.
• Permettez une sortie quotidienne du pigeonnier dans un vol sécurisé lorsque l'aménagement le permet.
• Installez des perchoirs à différentes hauteurs pour convenir au comportement grimpeur et à la posture droite de la race.

Environnement

Logez les oiseaux dans un pigeonnier sec et bien aéré, sans courants d'air, et sécurisé contre les chats, les rats et les oiseaux de proie. Prévoyez assez d'espace et de nichoirs pour le nombre de couples gardés, et nettoyez les fientes régulièrement pour garder une bonne qualité d'air et limiter les risques de maladie.

L'alimentation repose sur un mélange équilibré de graines et de légumineuses pour pigeons, comme le maïs, le blé, les pois et de plus petites graines. Comme il s'agit d'une petite race, les portions sont modestes, et nourrir selon une quantité fixe plutôt que de laisser la nourriture disponible toute la journée aide à garder les oiseaux en bonne condition d'exposition. De l'eau fraîche en tout temps et un accès au gravier sont nécessaires pour que les oiseaux puissent broyer et digérer les grains.

Gâteries et suppléments

Offrez du gravier et une source de calcium, comme de la coquille d'huître broyée, en tout temps ; cela compte surtout pour les femelles en ponte. Des suppléments minéraux ou vitaminiques peuvent être ajoutés pendant la reproduction et la mue. De petites quantités de verdure ou de graines supplémentaires peuvent être données en gâterie, en quantité modeste pour ne pas déséquilibrer l'alimentation principale à base de grains.

Avec un logement sec et une alimentation propre, le Pygmy Pouter est un oiseau robuste, et son espérance de vie typique se situe entre 10 et 15 ans. La plupart des problèmes de santé proviennent de pigeonniers humides, d'eau sale, de surpopulation ou du contact avec des oiseaux malades plutôt que d'une faiblesse propre à la race. Une bonne hygiène du pigeonnier prévient la majorité des problèmes.

Soins préventifs

• Gardez le pigeonnier sec et bien aéré, et nettoyez les fientes souvent.
• Fournissez de l'eau fraîche chaque jour dans des abreuvoirs propres.
• Mettez en quarantaine les oiseaux nouveaux ou de retour avant de les intégrer au pigeonnier.
• Vermifugez et vérifiez la présence de parasites externes selon un horaire régulier.
• Surveillez les fientes et le poids corporel comme signes précoces de problème.

En tant que pigeon d'exposition, le Pygmy Pouter n'est pas entraîné pour la course ou le retour au colombier. Le dressage consiste plutôt à habituer les oiseaux à la manipulation, à la cage d'exposition, et à se tenir debout calmement pendant qu'un juge les évalue. Les oiseaux apprennent par une pratique tranquille et répétée, et ceux manipulés souvent dès leur jeune âge s'adaptent le plus vite. La patience compte plus que la rapidité, puisqu'un oiseau apeuré ne posera pas bien.

Les bases

1. Manipulez les jeunes oiseaux doucement et souvent afin qu'ils acceptent d'être pris en main.
2. Présentez une cage d'exposition à la maison et laissez l'oiseau y manger et s'y reposer.
3. Pratiquez de courtes séances de posture et de pose, en terminant avant que l'oiseau se fatigue.
4. Récompensez le comportement calme avec une petite quantité de graine préférée.
5. Habituez-le progressivement à de courts déplacements pour que le transport et la foule deviennent familiers avant une véritable exposition.

Le Pygmy Pouter se garde en pigeonnier, le logement standard des pigeons de fantaisie. Le pigeonnier doit être sec, bien aéré sans être exposé aux courants d'air, et sécurisé contre les prédateurs comme les chats, les rats et les faucons. À l'intérieur, il faut des perchoirs à différentes hauteurs pour convenir au comportement grimpeur et à la posture droite de la race, en plus de nichoirs pour les couples reproducteurs et d'un espace au sol dégagé pour l'alimentation et le nettoyage. Une volière ou un vol attenant permet aux oiseaux de faire de l'exercice et de se baigner à l'extérieur tout en restant protégés.

Liste de vérification pour l'aménagement

• Pigeonnier sec, sans courants d'air, bien ventilé
• Murs, portes et grillages à l'épreuve des prédateurs
• Perchoirs à plusieurs hauteurs
• Nichoirs pour chaque couple reproducteur
• Mangeoires et abreuvoirs propres
• Gravier et eau de bain disponibles
• Vol ou volière sécurisé pour l'exercice quotidien

Comme la plupart des pigeons, le Pygmy Pouter pond une couvée de deux œufs, que les deux parents couvent à tour de rôle. Les œufs éclosent en environ 17 à 19 jours. Les pigeonneaux nouvellement éclos sont sans défense et sont nourris au lait de jabot produit par les deux parents, puis sevrés progressivement vers les grains à mesure qu'ils grandissent. La plupart des couples élèvent bien leurs petits, même si le gros jabot des races boulantes amène parfois les éleveurs à surveiller de près l'alimentation ou à confier les pigeonneaux à des couples nourriciers d'une race plus simple lorsqu'un couple nourrit mal.

Étapes de l'éclosion

1. Offrez un nichoir tranquille avec du matériel de nidification et laissez le couple s'installer.
2. Laissez les parents couver la couvée sans les déranger.
3. Vérifiez que les deux œufs sont bien couverts et retournés par les oiseaux.
4. Une fois les pigeonneaux éclos, confirmez que les parents leur donnent du lait de jabot.
5. Gardez le nid sec et propre pendant que les jeunes grandissent.
6. Offrez un accès facile aux grains et à l'eau à mesure que les pigeonneaux commencent à se sevrer.