Vieux cravaté allemand

Le Mövchen allemand ancien (Altdeutsches Mövchen), connu en anglais sous le nom Old German Owl, est un petit pigeon d'ornement élevé principalement pour l'exposition et comme compagnon de pigeonnier. Il fait partie du groupe des Mövchen, souvent appelés pigeons-chouettes en français en raison de leur bec court et robuste et de leur tête arrondie, qui leur donnent un léger air de petite chouette. Une frisure de plumes retournées descend sur le devant du poitrail, et la plupart des sujets portent un motif de couleur bien découpé sur l'épaule de l'aile, sur fond de corps blanc.

Cette race figure parmi les plus anciennes races allemandes de pigeons de couleur, et elle demeure une variété domestique du pigeon biset (Columba livia). Les adultes sont légers, dépassant rarement le poids d'un pigeon des villes moyen, et volent bien à l'intérieur d'un pigeonnier. La race est prisée pour ses marques et son caractère posé plutôt que pour ses performances de vol ou sa production.

Les éleveurs décrivent le Mövchen allemand ancien comme doux et équilibré. Il s'installe bien dans un pigeonnier, tolère la manipulation une fois habitué à une routine, et ne montre pas la nervosité qu'on observe chez certaines races d'exposition.

À qui convient cette race

La race convient aux éleveurs qui cherchent un petit pigeon facile à gérer pour un pigeonnier stable plutôt qu'un oiseau voyageur ou de course. Son tempérament calme en fait un choix raisonnable pour les débutants en colombophilie prêts à s'engager dans des soins quotidiens. Elle convient moins à qui cherche un pigeon en vol libre ou performant en compétition, puisqu'elle est sélectionnée pour son apparence.

Le Mövchen allemand ancien vient d'Allemagne, où son nom allemand, Altdeutsches Mövchen, signale une forme ancienne au sein de la grande famille des pigeons Mövchen. Le mot "ancien" dans son nom le distingue des races de pigeons-chouettes plus tardives et davantage raffinées qui ont été développées par la suite.

Les pigeons-chouettes, comme type, descendent d'oiseaux frisés à bec court documentés en Europe depuis plusieurs siècles. Ces oiseaux étaient sélectionnés pour la frisure du poitrail, la tête ronde et le bec court plutôt que pour un usage utilitaire. Des variétés régionales se sont formées à mesure que les éleveurs de différentes régions fixaient leurs propres motifs de couleur et formes de tête.

Dans la tradition allemande, le Mövchen allemand ancien a été élevé et normalisé par des sociétés colombophiles locales qui consignaient les marques de l'aile, la frisure et le type général de l'oiseau. Il est devenu l'une des nombreuses races allemandes de pigeons de couleur, chacune avec ses propres motifs reconnus. La race descend du pigeon biset, le même ancêtre sauvage à l'origine de toutes les races de pigeons domestiques.

Cette variété demeure aujourd'hui un pigeon de fantaisie. Elle est présentée dans les expositions colombophiles et maintenue par des éleveurs amateurs qui préservent son apparence traditionnelle, même si elle reste moins répandue que bien des races d'exposition courantes.

Le Mövchen allemand ancien est petit et bien proportionné, avec une tête large et arrondie et un bec court et robuste, typique des pigeons-chouettes. Les yeux, placés sur les côtés de la tête, sont habituellement foncés. Le trait le plus reconnaissable est la frisure, une bande de plumes qui pousse en sens inverse sur le devant du poitrail. Le corps est court et porté plutôt droit, et les ailes reposent bien serrées le long du dos.

Plumage et couleurs

Le motif classique est un oiseau blanc dont la couleur se limite surtout à l'épaule de l'aile, une disposition souvent appelée motif mouette ou motif bouclier. Les couleurs d'aile se déclinent en plusieurs teintes, avec des motifs barrés et lisérés reconnus dans la race. Le plumage est ferme et serré sur le corps, tandis que la frisure du poitrail se démarque comme une ligne bien ébouriffée. Les zones blanches doivent être nettes, et le bouclier coloré doit se détacher clairement sur le fond blanc.

Le Mövchen allemand ancien a un tempérament tranquille et régulier. C'est l'un des pigeons d'ornement les plus calmes, et il ne s'affole pas facilement quand on s'en approche, ce qui simplifie les tâches courantes du pigeonnier. Les oiseaux manipulés avec douceur dès leur jeune âge s'apprivoisent bien et acceptent d'être soulevés et examinés.

Avec les humains, la race est docile et sans agressivité. Elle ne recherchera pas le contact comme le ferait une perruche apprivoisée, mais elle accepte un éleveur familier sans stress. Envers les étrangers, elle se montre simplement méfiante au début et se calme une fois la routine établie.

Avec les autres pigeons, la race est sociable et se mêle bien dans un pigeonnier partagé. Les mâles peuvent parader durant la saison de reproduction, mais les vraies bagarres restent rares. Le Mövchen allemand ancien est en général indifférent aux autres animaux de la maison, et il vaut mieux le protéger des chats et des chiens plutôt que d'espérer une cohabitation avec eux.

Les soins quotidiens reposent sur un pigeonnier propre, de l'eau et de la nourriture fraîches, et une observation régulière. La race est robuste pour sa taille, mais la frisure du poitrail et le plumage blanc montrent la saleté facilement, alors des perchoirs propres et une litière sèche comptent autant pour l'apparence que pour la santé.

Entretien du plumage

• Offrir un bain peu profond deux ou trois fois par semaine pour que les oiseaux puissent nettoyer leurs plumes eux-mêmes
• Garder les nichoirs et les perchoirs propres pour protéger le plumage blanc et la frisure
• Vérifier et tailler les ongles trop longs au besoin
• Examiner le cloaque et les pattes durant la manipulation de routine

Exercice

• Permettre un mouvement quotidien dans un pigeonnier ou une volière assez spacieux
• Éviter le surpeuplement pour que les oiseaux puissent s'étirer et voler sur de courtes distances
• Garder des perchoirs à hauteurs variées pour stimuler l'activité

Environnement

Loger la race dans un pigeonnier sec, bien ventilé et sans courants d'air directs. Les pigeons supportent mieux le froid que l'humidité, alors un bon drainage et une bonne circulation d'air comptent plus qu'un système de chauffage. Protéger le pigeonnier contre les rongeurs et les oiseaux de proie, et donner à chaque couple assez d'espace pour éviter le stress.

Un mélange équilibré de graines et de céréales pour pigeons forme la base de l'alimentation. Les bons mélanges combinent des céréales comme le blé, le sorgho et le maïs avec des légumineuses comme les pois et la vesce pour l'apport en protéines. Comme il s'agit d'une petite race, les portions doivent être mesurées pour éviter l'embonpoint. Un accès constant à de l'eau propre et à du gravier est nécessaire, puisque les pigeons utilisent le gravier pour broyer les grains dans le gésier.

Gâteries et suppléments

De petites quantités de verdure et une pincée de graines fraîches peuvent servir de gâteries. Une pierre à minéraux ou une source de calcium, comme des coquilles d'huîtres broyées, soutient la formation des os et de la coquille des œufs, surtout chez les femelles reproductrices. Éviter les changements alimentaires brusques, qui peuvent perturber la digestion.

Le Mövchen allemand ancien est un petit pigeon robuste lorsqu'il est gardé dans des conditions propres et sèches. Son espérance de vie type se situe entre 8 et 12 ans. La plupart des problèmes de santé observés dans la race sont les affections courantes chez les pigeons plutôt que des problèmes propres à ce type, et une bonne hygiène du pigeonnier en prévient la majorité.

Prévention

• Garder le pigeonnier sec, ventilé et exempt d'accumulation de fientes
• Fournir de l'eau propre tous les jours et nettoyer les abreuvoirs souvent
• Mettre en quarantaine les oiseaux nouveaux ou de retour avant de les mêler aux autres
• Vermifuger et traiter contre les parasites selon un horaire régulier
• Maintenir la vaccination à jour lorsque les autorités locales le recommandent

Il s'agit d'une race d'exposition et de compagnie plutôt que d'un pigeon voyageur, alors l'apprentissage vise l'apprivoisement et la préparation aux expositions plutôt que la performance. Le tempérament calme joue en faveur de l'éleveur, et la plupart des oiseaux assimilent vite la routine du pigeonnier. Les sujets d'exposition profitent aussi de s'exercer à se tenir tranquilles dans une cage de jugement.

Les bases

1. S'approcher du pigeonnier doucement et bouger lentement pour que les oiseaux restent calmes
2. Nourrir aux mêmes heures chaque jour pour installer une routine prévisible
3. Offrir la nourriture à la main pour encourager la confiance et l'apprivoisement
4. Pratiquer des levées douces et de courtes prises pour que les oiseaux acceptent d'être manipulés
5. Pour les sujets d'exposition, les habituer à une cage d'entraînement avant les concours

Un pigeonnier constitue le logement standard de la race. La structure doit rester sèche à l'intérieur, offrir une ventilation constante sans courants d'air au niveau des perchoirs, et empêcher l'entrée des rongeurs et des prédateurs. Chaque couple a besoin de son propre nichoir et d'un perchoir, et une volière attenante permet aux oiseaux de faire de l'exercice à la lumière du jour, peu importe le temps.

Liste de vérification pour l'aménagement

• Plancher sec, surélevé ou scellé, facile à nettoyer
• Ouvertures d'aération placées en hauteur pour faire circuler l'air sans refroidir les oiseaux perchés
• Perchoirs individuels et un nichoir par couple
• Abreuvoir, mangeoire, bac à gravier et bassin de bain propres
• Grillage sécurisé sur les fenêtres et les ouvertures de la volière

Les pigeons élèvent habituellement leurs propres petits, et le Mövchen allemand ancien ne fait pas exception. Une femelle pond généralement deux œufs par couvée, et les deux parents se relaient sur le nid pour la couvaison. La couvaison naturelle est la norme, mais les éleveurs ont parfois recours à des couples nourriciers ou à un incubateur si un couple échoue ou si des jeunes supplémentaires sont recherchés. Les chiffres ci-dessous couvrent autant la couvaison naturelle qu'artificielle.

Étapes de l'éclosion

1. Récolter une couvée de deux œufs et laisser les parents s'installer pour couver
2. Garder la zone du nid calme, sèche et à température stable
3. Mirer les œufs après environ une semaine pour vérifier le développement
4. Cesser de retourner les œufs durant les deux à trois derniers jours avant l'éclosion
5. Laisser les pigeonneaux avec leurs parents pour qu'ils reçoivent le lait de jabot
6. Sevrer les jeunes vers un mélange de petits grains à environ quatre semaines