Boulant anglais

Le Boulant anglais est un pigeon de fantaisie élevé presque uniquement pour les concours. Il se tient bien droit sur de longues pattes et garde le corps dans une ligne presque verticale. Cette posture donne une silhouette noble que les juges et les éleveurs apprécient beaucoup. Son trait le plus frappant reste le jabot, une poche d'air logée dans la gorge que l'oiseau gonfle jusqu'à former une grosse boule ronde à l'avant de la poitrine.

En pleine posture, le Boulant anglais peut mesurer près de 45 cm (18 po) du sol jusqu'au sommet du jabot gonflé. Malgré cette hauteur, l'oiseau reste de taille moyenne côté poids, avec une taille fine qui tranche nettement avec le jabot ballonné au-dessus. La race garde un tempérament calme et stable une fois entre les mains, des qualités précieuses vu la longue tradition de manipulation rapprochée dans les cages d'exposition.

Ce n'est pas un pigeon pour débutants, mais plutôt une race de spécialistes. Il faut un éleveur capable de gérer le pigeonnier, la reproduction et les exigences propres à un oiseau aux longues pattes, dont les proportions compliquent des tâches aussi simples que nourrir les pigeonneaux, comparé aux pigeons ordinaires.

À qui il convient

Le Boulant anglais convient aux éleveurs qui maîtrisent déjà l'élevage du pigeon et qui cherchent une race d'exposition. Les exposants apprécient le port bien droit et le jabot imposant, et les éleveurs aiment relever le défi de produire des sujets conformes à un standard exigeant. La race convient moins à qui cherche un animal peu exigeant ou un pigeon voyageur ou utilitaire, puisqu'elle a été façonnée pour l'apparence plutôt que pour le vol.

Les pigeons boulants, ces oiseaux capables de gonfler le jabot, forment un groupe ancien au sein de la famille du pigeon domestique. Des éleveurs de plusieurs régions d'Europe gardaient des sujets gonfleurs depuis des siècles, et ce sont ces anciens boulants et grosses-gorges qui ont donné naissance au Boulant anglais.

En Angleterre, les colombophiles ont raffiné ces oiseaux vers une silhouette plus haute et plus droite, avec un jabot plus volumineux et des pattes plus longues. Au fil des générations de sélection, le type anglais s'est démarqué des boulants continentaux par sa hauteur et sa taille fine et élégante.

La race a pris une identité stable à l'époque où la colombophilie de fantaisie s'est organisée en clubs, en concours et en standards écrits. À mesure que les règles d'exposition se sont établies, les éleveurs ont sélectionné vers un idéal commun de port et de proportions, ce qui a donné le Boulant anglais qu'on reconnaît aujourd'hui dans les cages de concours.

Le Boulant anglais a aussi contribué à l'essor d'autres races boulantes, dont le Boulant nain (Pigmy Pouter), obtenu en réduisant l'échelle à partir de la même souche. Tout au long de son histoire, la race est demeurée un pigeon de concours et d'ornement, jamais un pigeon utilitaire.

La silhouette du Boulant anglais se définit d'abord par sa hauteur et son profil. L'oiseau se tient sur de longues pattes droites et porte le corps à la verticale, si bien que la tête, le jabot gonflé et les pieds s'alignent presque en une seule ligne. Le jabot se gonfle en une grosse boule haut sur la poitrine, tandis que le corps se rétrécit en dessous pour former une taille fine. Ce contraste entre le jabot large et la taille étroite est au coeur du standard de la race.

Plumage et couleurs

Le plumage est lisse et bien collé au corps. Le Boulant anglais se décline en plusieurs couleurs unies telles que le bleu, le noir, le rouge, le jaune et le blanc, ainsi qu'en motifs pies où des zones blanches se combinent à une couleur de fond. Plusieurs sujets portent un croissant ou une marque sur le jabot gonflé. Le plumage des pattes reste minimal, car le standard exige des pattes basses dégagées qui mettent bien en valeur la longueur des membres.

Le Boulant anglais affiche une attitude calme et digne, en accord avec son port bien droit. Les oiseaux restent vigilants et curieux de ce qui les entoure, et ils gardent volontiers leur posture sous le regard, une qualité que recherchent les exposants. Une manipulation régulière les habitue aux humains et les garde calmes dans la cage de concours.

Envers les autres pigeons, la race se montre généralement paisible et se mêle bien à un pigeonnier de races de fantaisie. Les mâles peuvent parader et se pavaner durant la saison de reproduction, gonflant le jabot et se rengorgeant, mais les affrontements sérieux restent rares. Ce n'est pas un pigeon de compagnie qui recherche les caresses comme certains oiseaux d'agrément, même s'il tolère bien le contact rapproché qu'exige la présentation en concours.

Devant les étrangers, le Boulant anglais reste attentif sans paniquer, une fois habitué au contact humain. Envers les autres animaux comme les chats et les chiens, il demeure, comme tout pigeon, une proie potentielle et doit être gardé à l'écart en toute sécurité.

Les soins reposent d'abord sur un pigeonnier propre et sec et une routine quotidienne stable. Les longues pattes et le port haut exigent des perchoirs et des nichoirs assez grands pour que l'oiseau puisse se tenir debout et bouger sans être à l'étroit. Comme le jabot est si proéminent, les éleveurs le surveillent pour détecter tout signe de problème, comme un jabot aigre ou engorgé.

Toilettage

• Offrir un bain peu profond deux ou trois fois par semaine pour que l'oiseau garde le plumage propre.
• Vérifier les pattes et les pieds chaque semaine pour détecter des squames, des plaies ou des ongles trop longs.
• Garder le plancher du pigeonnier propre pour protéger le plumage serré et les pattes nues.
• Examiner régulièrement la région du jabot pour repérer une fermeté anormale, une enflure ou une odeur.

Exercice

• Permettre un mouvement libre chaque jour dans une volière ou un parc de vol.
• Prévoir assez d'espace pour marcher et étirer les longues pattes, sans se fier au vol seul.
• Éviter le surpeuplement afin que les oiseaux puissent garder leur port naturel bien droit.

Environnement

Le Boulant anglais se porte mieux dans un pigeonnier sans courant d'air, bien ventilé, avec une litière sèche et une protection contre les grands écarts de température. Des cages hautes et spacieuses conviennent mieux à la race que des cages basses, qui gênent son port.

Un bon mélange de grains pour pigeons forme la base de l'alimentation. Les mélanges courants combinent des céréales comme le maïs, le blé, le sorgho et l'orge avec des légumineuses comme les pois et les fèves pour l'apport en protéines. L'équilibre exact varie selon la saison: plus de protéines pendant la reproduction et la mue, et un mélange d'entretien plus léger au repos. Le grit et une source de minéraux aident la digestion et la formation de la coquille, et de l'eau propre doit rester accessible en tout temps.

Gâteries et suppléments

De petites quantités de graines sûres peuvent servir de gâterie, mais elles ne doivent pas remplacer le mélange équilibré. Les pigeons profitent d'un bloc de grit ou de minéraux et, pendant la reproduction et la mue, de vitamines ajoutées lorsque l'alimentation ne suffit pas. Donner les gâteries avec modération pour que les oiseaux gardent la taille fine exigée par le standard de la race.

Avec de bons soins, le Boulant anglais est un oiseau robuste qui vit habituellement de 10 à 15 ans. La plupart des problèmes de santé remontent aux conditions du pigeonnier, à l'alimentation ou à la structure même de la race. Le gros jabot et les longues pattes demandent une attention particulière, car tous deux peuvent développer des troubles moins fréquents chez les pigeons ordinaires.

Soins préventifs

• Garder le pigeonnier propre, sec et bien ventilé.
• Fournir chaque jour une alimentation équilibrée, du grit et de l'eau fraîche.
• Mettre les nouveaux oiseaux en quarantaine avant de les intégrer au pigeonnier.
• Faire des contrôles réguliers pour le chancre, les vers et les parasites externes.
• Examiner régulièrement le jabot et les pattes.

Le dressage du Boulant anglais vise le concours, pas le vol ou le retour au colombier comme chez d'autres pigeons. Le but est d'obtenir un oiseau qui reste posé dans la cage d'exposition et qui présente bien son port et son jabot gonflé. Cela s'acquiert par une manipulation fréquente et calme, commencée jeune et poursuivie tout au long de la saison des concours. Des séances patientes et tranquilles donnent un oiseau plus stable qu'une manipulation précipitée.

Bases

1. Manipuler les jeunes oiseaux chaque jour pour qu'ils acceptent le contact humain.
2. Habituer l'oiseau à une cage de concours ou d'entraînement par de courtes séances.
3. Pratiquer des poses douces pour que l'oiseau apprenne à se tenir bien droit et à garder la position.
4. Récompenser le calme par des encouragements doux et une petite gâterie.
5. Augmenter graduellement l'exposition aux gens et au bruit avant un vrai concours.

Le Boulant anglais se loge dans un pigeonnier, l'habitat standard des pigeons de fantaisie. En raison de sa hauteur et de son port bien droit, la race a besoin de cages et de perchoirs plus hauts que les pigeons ordinaires, pour pouvoir se tenir debout sans être à l'étroit. Un pigeonnier sec et ventilé, doté d'une volière ou d'un parc de vol attenant, permet aux oiseaux de bouger, de se baigner et de garder un plumage en bon état. Les éleveurs prévoient habituellement un nichoir individuel par couple reproducteur.

Liste de vérification de l'installation

• Cages hautes avec assez d'espace pour se tenir bien droit
• Perchoirs et nichoirs larges et stables
• Bac de bain disponible plusieurs fois par semaine
• Mangeoires et abreuvoirs propres, surélevés par rapport au plancher
• Bonne circulation d'air sans courants d'air directs
• Grillage sécuritaire contre les chats, les rats et les oiseaux de proie

Une femelle pond normalement deux oeufs par couvée, et les deux parents se partagent l'incubation. Les oeufs éclosent en environ 17 à 19 jours. Les petits, appelés pigeonneaux, reçoivent du lait de jabot des deux parents durant les premiers jours, puis des grains ramollis. Comme le Boulant anglais a un corps allongé et un gros jabot, certains couples nourrissent mal leurs petits, si bien que plusieurs éleveurs placent les oeufs ou les pigeonneaux sous des pigeons nourrices, comme des voyageurs ou des races utilitaires reconnues pour bien élever leurs petits.

Étapes de l'éclosion

1. Laisser le couple s'installer et pondre; prévoir deux oeufs par couvée.
2. Laisser les deux parents se partager l'incubation sans les déranger.
3. Mirer les oeufs après environ une semaine pour vérifier le développement.
4. Décider tôt s'il faut laisser les petits aux parents ou recourir à des nourrices.
5. Surveiller les pigeonneaux après l'éclosion pour confirmer qu'ils sont nourris et qu'ils prennent du poids.
6. Garder le nid propre et sec pendant toute la période d'élevage.