Paso péruvien

Le Paso Péruvien (Peruvian Paso) est un cheval de selle développé au Pérou sur plusieurs siècles. Il est surtout reconnu pour une allure souple à quatre temps bien réguliers, présente dès la naissance plutôt qu'acquise par le dressage. Les cavaliers apprécient la race pour de longues heures en selle sans les secousses d'un cheval qui trotte.

La race combine deux qualités qui ne vont pas toujours ensemble. Elle se montre fougueuse et portée vers l'avant sous la selle, avec l'énergie et la volonté que les éleveurs péruviens appellent le brio, tout en restant calme et bon enfant à manier au sol. Un bon sujet de Paso Péruvien se porte la tête et l'encolure hautes et fières.

Le mouvement le plus distinctif de la race est le termino, un mouvement de rotation vers l'extérieur des membres antérieurs à partir de l'épaule. Le termino est unique à la race et donne à l'action des antérieurs une allure qui rappelle la nage, tandis que l'arrière-main reste basse et propulsive.

À qui il convient

Le Paso Péruvien convient aux cavaliers qui recherchent le confort sur de longues distances, comme les adeptes de randonnée équestre et les gens qui passent de nombreuses heures en selle. Son tempérament régulier le rend maniable pour des cavaliers moins costauds, même si son élan fougueux récompense une main confiante. La race se montre aussi en selle et sert dans les défilés et les exhibitions.

La race remonte aux chevaux amenés en Amérique du Sud par les colons espagnols au seizième siècle. Les conquistadors espagnols arrivent au Pérou à partir de 1532, et les chevaux qu'ils importent comprennent la genette espagnole, un type ambleur reconnu pour ses allures latérales souples, ainsi que des souches barbes et andalouses.

Le Pérou n'avait pas le vaste réseau routier de l'Europe, et les grands domaines s'étendaient sur des vallées côtières, des déserts et des terrains montagneux. Les propriétaires avaient besoin de montures capables de les porter confortablement sur de longues distances à un rythme soutenu. Génération après génération, les éleveurs ont sélectionné pour l'allure souple à quatre temps, pour l'endurance et pour un tempérament docile.

Pendant une bonne partie de son développement, la race a été élevée dans un isolement relatif sur les haciendas péruviennes. Sans croisement important avec d'autres races, l'allure s'est fixée et s'est transmise de façon fiable aux poulains. Cette longue sélection en circuit fermé explique pourquoi l'allure apparaît naturellement chez presque tous les Paso Péruviens de race pure.

Au vingtième siècle, le cheval s'est répandu au-delà du Pérou, et des éleveurs d'Amérique du Nord et d'ailleurs ont mis sur pied des registres pour consigner les lignées. Le Paso Péruvien est reconnu comme un symbole national du Pérou. Il ne faut pas le confondre avec le Paso Fino, une race ambleuse distincte développée ailleurs en Amérique latine.

Le Paso Péruvien est un cheval de taille moyenne, bien équilibré, bâti pour l'endurance plutôt que pour la hauteur. Il a un poitrail profond, des épaules fortes et inclinées, et une musculature arrondie qui soutient son allure soutenue. L'encolure est assez lourde et portée en arc, et la tête, de taille moyenne, affiche une expression que les éleveurs décrivent comme vive et fière.

La crinière et la queue sont fines et fournies, et la queue est attachée bas et portée près du corps. Le mouvement est bas et ample à l'arrière-main, tandis que les antérieurs montrent l'action rotative du termino qui définit la race.

Robe et couleurs

Le Paso Péruvien se présente dans un large éventail de robes unies, avec quelques robes diluées et rouannes. Le bai et l'alezan sont fréquents, et le noir, le brun, le gris, le palomino et l'isabelle se rencontrent aussi. Les marques blanches à la tête et aux membres sont acceptées. Le poil du corps est court et fin, tandis que la crinière, le toupet et la queue poussent longs et soyeux.

Le Paso Péruvien est reconnu pour cette combinaison de brio et de douceur. Le brio est le terme que les éleveurs emploient pour désigner l'énergie vers l'avant, le courage et la volonté du cheval de continuer d'avancer. Sous la selle, le cheval est fougueux et réactif, avec une envie évidente de se déplacer.

Au sol et en présence des gens, le même cheval se montre en général calme et bon enfant. La race tisse un lien fort avec ses meneurs et tend à être docile et désireuse de plaire, ce qui rend la manipulation quotidienne simple. Avec les autres chevaux, elle est généralement sociable et s'intègre bien à un troupeau.

Devant des étrangers, un Paso Péruvien confiant se montre habituellement vigilant plutôt que nerveux. Son port digne fait partie de son caractère autant que de sa conformation. La race convient à un propriétaire capable de canaliser son énergie par une conduite constante et juste.

Toilettage

• Brosser le corps plusieurs fois par semaine pour garder le poil propre et la peau saine
• Peigner et démêler avec soin la longue crinière et la queue pour éviter la casse
• Curer les sabots chaque jour et vérifier la présence de pierres, de débris tassés et de signes de fourchette pourrie
• Laver au besoin et bien sécher les membres pour éviter les problèmes de peau
• Examiner les yeux, les naseaux et la peau pendant le toilettage pour déceler tôt un problème

Exercice

• Offrir un travail monté ou en main régulier pour garder le cheval en forme et l'allure nette
• Une sortie quotidienne au paddock ou au pâturage soutient le corps et l'esprit
• Varier le travail entre les sorties en sentier et le travail en manège pour garder le cheval intéressé
• Bâtir la condition physique graduellement avant les randonnées plus longues

Environnement

Le Paso Péruvien s'épanouit avec accès à un pâturage et à un abri ouvert ou une écurie pour se protéger de la chaleur, du vent et de la pluie. Il s'adapte à divers climats avec un abri adéquat et des soins constants. La compagnie d'autres chevaux aide cette race sociable à rester équilibrée.

Le fondement de l'alimentation du Paso Péruvien est le fourrage. Du foin d'herbe ou du pâturage de bonne qualité devrait composer la majeure partie de l'apport quotidien, soit environ 1,5 à 2 % du poids corporel en fourrage chaque jour. Beaucoup de ces chevaux sont économes, alors les concentrés ne sont ajoutés que lorsque le travail exige un surplus d'énergie.

De l'eau fraîche et propre doit être accessible en tout temps, avec une source de sel ou de minéraux. Nourrissez à des heures constantes et divisez les grandes rations en repas plus petits pour soutenir la digestion.

Gâteries et suppléments

De petites quantités de carotte ou de pomme font de bonnes gâteries. Un supplément équilibré de vitamines et de minéraux peut aider quand le fourrage seul ne comble pas les besoins, et votre vétérinaire peut conseiller des ajouts pour les chevaux âgés ou ceux qui travaillent fort. Introduisez tout changement alimentaire sur une semaine ou plus.

Le Paso Péruvien est une race robuste à la longue vie active. Beaucoup de sujets restent sains et actifs jusque dans la vingtaine, et une espérance de vie de 25 à 30 ans est courante avec de bons soins. La race n'a pas de trouble génétique déterminant qui lui soit propre, mais elle partage les soucis de santé communs aux chevaux en général.

Des soins vétérinaires réguliers, une attention à l'alimentation et une bonne gestion des sabots sont les principaux facteurs qui gardent ces chevaux en santé tout au long de leur longue vie.

Soins préventifs

• Prévoir des examens vétérinaires annuels ou semestriels et les vaccins de base
• Vermifuger selon un programme antiparasitaire guidé par un vétérinaire et des tests fécaux
• Faire vérifier et flotter les dents au moins une fois par année
• Garder les sabots taillés toutes les six à huit semaines
• Surveiller l'état corporel pour prévenir autant l'obésité que la sous-alimentation

Le Paso Péruvien est intelligent, volontaire et vite attaché à un instructeur, ce qui le rend réceptif à une conduite patiente. Comme l'allure à quatre temps est innée, l'instruction ne crée pas l'allure, mais raffine l'équilibre, le rythme et le rassembler. Le brio du cheval lui donne un élan vers l'avant, alors le travail consiste surtout à diriger cette énergie et à bâtir des réponses souples et constantes.

Le travail à pied bâtit la confiance et le respect avant et pendant le travail monté. La race répond mal aux méthodes dures et forcées, et bien mieux à des signaux clairs, justes et reproductibles.

Bases

1. Commencer par la manipulation et le travail à pied pour enseigner à mener, à rester immobile et à céder
2. Introduire l'équipement et accepter le poids du cavalier calmement, en séances courtes
3. Établir le départ, l'arrêt et la direction au pas avant d'ajouter l'allure
4. Développer l'allure naturelle avec un contact léger et un rythme régulier
5. Ajouter les transitions, le travail latéral et l'exposition aux sentiers à mesure que la confiance grandit

Les chevaux Paso Péruvien atteignent leur maturité physique vers quatre ou cinq ans, même s'ils ne commencent souvent le travail monté qu'une fois assez matures pour supporter l'effort. Les juments sont généralement saillies une fois bien développées, et les éleveurs sélectionnent pour une conformation saine, une allure naturelle nette et un bon tempérament.

La gestation dure environ 11 mois, et la jument porte presque toujours un seul poulain. Les jumeaux sont rares chez les chevaux et généralement indésirables, car ils comportent un risque élevé pour la jument et les poulains. Le poulain nouveau-né se tient debout et tète dans les premières heures de sa vie.

Un trait déterminant de la race est que l'allure se transmet fidèlement. Comme ce trait a été fixé par des siècles d'élevage en circuit fermé, les poulains de race pure montrent de façon fiable l'allure souple à quatre temps dès leur jeune âge. Les jeunes chevaux sont sevrés, manipulés tôt pour bâtir la confiance, et amenés graduellement vers le travail monté à mesure qu'ils mûrissent.