Paso Fino

Le Paso Fino est un cheval de selle apprécié avant tout pour son allure naturelle. Plutôt que le trot habituel des races de selle, il se déplace selon un schéma latéral à quatre temps régulier qui ne produit presque aucun rebond en selle. Chaque pied frappe le sol à un intervalle distinct et régulier, et le cavalier ressent une vibration constante plutôt que le mouvement de haut en bas du trot. Cette allure est présente dès la naissance et n'a pas à être enseignée au cheval.

En taille, la race se situe dans la moyenne : la plupart des individus mesurent entre environ 13 et 15,2 mains. La conformation est compacte et équilibrée plutôt que grande. Malgré la taille modeste, le Paso Fino se déplace avec une façon d'aller haute et animée, et il dégage une présence notable sous la selle.

Le tempérament est l'un des points déterminants de la race. Les propriétaires décrivent ces chevaux comme amicaux et de bonne nature, tout en étant vifs, athlétiques et énergiques. Cette combinaison est souvent résumée par le terme brio : une attitude volontaire et en avant tenue sous contrôle plutôt que de la nervosité. Un Paso Fino bien éduqué est alerte et désireux de travailler, mais reste attentif à un cavalier calme.

À qui convient-il

Le Paso Fino convient aux cavaliers qui souhaitent de longues heures en selle sans les chocs du trot, ce qui le rend populaire pour la randonnée, les sorties d'endurance de plaisir, et les cavaliers ayant des problèmes de dos ou d'articulations. Son côté vif signifie qu'il convient généralement aux cavaliers confiants plutôt qu'aux débutants complets. Les personnes qui apprécient un cheval en avant et animé et qui peuvent maintenir une formation constante tirent le meilleur parti de la race.

Le Paso Fino remonte aux chevaux que les Espagnols ont amenés aux Amériques à partir de la fin du XVe siècle et au XVIe siècle. Des souches d'origine ibérique, notamment des animaux portant l'allure d'amble douce longtemps prisée dans la péninsule Ibérique, ont constitué la base. À mesure que ces chevaux se répandaient dans les territoires coloniaux espagnols, des populations régionales se développaient en relative isolation.

Dans les Caraïbes et en Colombie, les éleveurs ont sélectionné pour l'allure latérale naturelle et pour l'endurance nécessaire pour couvrir de longues distances sur un terrain accidenté. Les chevaux qui se déplaçaient facilement sous un cavalier étaient les plus utiles pour les propriétaires qui passaient des journées entières en selle à inspecter leurs terres et leur bétail, de sorte que l'allure était favorisée de génération en génération.

Avec le temps, la race a acquis son pas rythmique à quatre temps distinct et sa conformation compacte et animée. Le nom Paso Fino désigne l'allure elle-même, un pas fin ou raffiné, et la forme lente et rassemblée de cette allure est devenue la pièce maîtresse de l'évaluation de la race.

Au XXe siècle, le Paso Fino a gagné un public au-delà de sa région d'origine, et l'élevage organisé et les concours ont pris forme. Aujourd'hui, la race est entretenue pour la randonnée de plaisir, l'utilisation en sentier, et la compétition de chevaux à allures spéciales, où la qualité et la cadence de l'allure sont jugées directement.

Le Paso Fino a un cadre équilibré et compact, conçu pour une façon d'aller animée plutôt que pour une grande taille. La tête est raffinée avec un profil droit ou légèrement concave, des yeux expressifs et des oreilles petites à moyennes. Une encolure gracieusement arquée s'attache sur un garrot bien défini, et le dos est assez court et solide. Les membres sont nets et sains, et la race est connue pour ses sabots denses et durs. La crinière, la queue et le toupet sont généralement longs et abondants.

Robe et couleurs

Le Paso Fino se présente dans presque toute la gamme des couleurs de cheval. Les robes unies comme le bai, l'alezan, le noir et le gris sont courantes, et les modèles palomino, isabelle, pie et rouan se rencontrent aussi. Aucune couleur unique ne définit la race, et la couleur n'a aucune incidence sur la qualité de l'allure. La robe elle-même est courte et fine sur le corps, ce qui contraste avec la crinière et la queue denses que beaucoup d'individus portent.

Le Paso Fino allie une disposition volontaire à une haute énergie. La race est amicale et de bonne nature envers les personnes qu'elle connaît, et beaucoup d'individus sont affectueux et orientés vers les personnes. En même temps, ces chevaux sont vifs et athlétiques, avec une attitude en avant et enthousiaste que les éleveurs décrivent comme le brio. Cette caractéristique se manifeste par de l'animation et de la présence plutôt que par de la peur ou de la versatilité, et un cheval bien éduqué garde cette énergie sous contrôle.

Avec la famille et les cavaliers habituels, le Paso Fino tend à être attentif et confiant. Avec les étrangers, il est généralement alerte mais pas agressif, et des présentations cohérentes aident. Avec les autres chevaux, la race est généralement sociable et s'intègre dans un troupeau sans conflit inhabituel. Parce que le côté vif peut se manifester lorsqu'un cheval s'ennuie ou est sous-travaillé, une manipulation régulière et une routine claire maintiennent le tempérament équilibré.

Toilettage

• Brosser le corps plusieurs fois par semaine, et quotidiennement lors des mues abondantes au printemps et en automne.
• Peigner et démêler la longue crinière et la queue pour prévenir les noeuds et les casses.
• Curer les sabots quotidiennement et avant et après la monte.
• Baigner au besoin, et garder la robe propre sous le harnachement pour éviter les frottements.
• Planifier des visites du maréchal-ferrant toutes les 6 à 8 semaines; les sabots denses tiennent souvent bien, mais ont quand même besoin d'un parage ou d'un ferrage régulier.

Exercice

• Prévoir une sortie quotidienne dans un paddock ou un pâturage pour le mouvement libre.
• Monter ou travailler le cheval régulièrement pour canaliser son énergie et maintenir sa condition.
• Varier la routine avec des sorties en sentier et du travail d'allure pour garder un esprit alerte occupé.
• Augmenter les distances progressivement; l'allure douce rend la race bien adaptée aux longues promenades de plaisir une fois en forme.

Environnement

Le Paso Fino s'accommode bien des conditions d'hébergement équin standard : un abri sec ou un box, de la litière propre, et une clôture sécurisée autour des sorties. La race tolère une gamme de climats, mais a besoin d'ombre et d'eau en période de chaleur, et d'un coupe-vent ou d'une couverture par temps froid et humide. La compagnie d'autres chevaux soutient sa nature sociale.

Le Paso Fino, comme tous les chevaux, est un animal brouteur dont le régime doit être axé sur le fourrage. Du foin ou des pâturages de bonne qualité, fournis à environ 1,5 à 2 % du poids corporel par jour, couvrent la plupart des besoins de la race. Parce que c'est un cheval compact et efficace, le Paso Fino peut prendre du poids avec une nourriture riche, alors surveiller la condition corporelle et ajuster les apports plutôt que de suralimenter. Les concentrés ou les céréales ne sont ajoutés que lorsque la charge de travail, la croissance ou la reproduction nécessite de l'énergie supplémentaire. L'eau propre et l'accès au sel ou à un bloc minéral doivent être disponibles en tout temps.

Gâteries et suppléments

De petites quantités de carotte ou de pomme font des gâteries sûres. Un supplément équilibré de vitamines et de minéraux peut être utile lorsque le fourrage est pauvre en certains nutriments, mais introduire tout changement progressivement et consulter un vétérinaire ou un nutritionniste équin avant d'ajouter des suppléments à un cheval qui suit un régime de fourrage sain.

Le Paso Fino est considéré comme une race robuste et saine qui vit généralement 25 à 30 ans avec de bons soins. Il n'est pas fortement associé à une maladie héréditaire particulière, de sorte que les principaux problèmes de santé sont ceux d'ordre général qui touchent les chevaux de selle : les coliques, les problèmes de sabots, et les problèmes métaboliques liés à la suralimentation d'un cheval efficace. Une gestion saine, une alimentation régulière, et des soins vétérinaires et de maréchalerie réguliers préviennent la plupart des problèmes.

Soins préventifs

• Planifier des examens vétérinaires annuels et maintenir les vaccinations à jour pour la région.
• Suivre un programme de déparasitage basé sur les dénombrements d'oeufs fécaux.
• Réserver des visites du maréchal-ferrant toutes les 6 à 8 semaines.
• Faire examiner les dents au moins une fois par an.
• Surveiller la condition corporelle pour détecter rapidement tout gain de poids.

Le Paso Fino est intelligent et apprend vite, et son attitude en avant et volontaire le rend coopératif lorsqu'il est manipulé avec cohérence. Parce que l'allure à quatre temps est présente dès la naissance, le dressage consiste moins à créer le mouvement qu'à développer l'équilibre, le rassembler et l'obéissance pour que le cheval offre l'allure calmement sur demande. Le tempérament vif répond bien à un cavalier confiant et patient, et peut devenir anxieux avec des méthodes dures ou incohérentes, de sorte que les routines stables fonctionnent le mieux.

Les bases

1. Commencer par le travail au sol : mener, s'arrêter, et accepter la manipulation de tout le corps.
2. Introduire le harnachement et le montage lors de séances calmes et courtes.
3. Établir les aides d'avancer, d'arrêter et de tourner avant de demander l'allure rassemblée.
4. Développer l'allure naturelle progressivement, en récompensant le rythme régulier plutôt que la vitesse.
5. Ajouter des sorties en sentier et en carrière pour garder le cheval mentalement engagé.

L'élevage du Paso Fino suit le schéma commun aux races de chevaux légers. Les juments et les étalons atteignent la maturité sexuelle vers 18 mois, bien que les éleveurs attendent généralement que les chevaux soient physiquement matures, vers 3 ans ou plus, avant de les faire reproduire. La saillie est synchronisée avec le cycle saisonnier de la jument, le plus souvent au printemps et en été.

La gestation dure environ 11 mois, et les juments portent presque toujours un seul poulain; les jumeaux sont rares et risqués. Le poulain peut se lever et téter dans les heures suivant la naissance et montre généralement l'allure latérale naturelle tôt dans sa vie. Les poulains sont généralement sevrés à environ 4 à 6 mois, après quoi les jeunes sont manipulés et élevés en vue de l'entraînement éventuel. La sélection pour une conformation saine, un tempérament volontaire et une allure propre et régulière est au coeur de l'élevage responsable du Paso Fino.