Marwari

Le Marwari est un cheval de selle originaire de la région du Marwar (Jodhpur), au Rajasthan, dans le nord-ouest de l'Inde. Son trait le plus caractéristique est la paire d'oreilles recourbées vers l'intérieur, dont les pointes se tournent l'une vers l'autre et peuvent se toucher. Aucune autre race chevaline ne porte ce trait comme norme distinctive.

Le Marwari est de taille moyenne et possède une charpente sèche et athlétique, adaptée aux terres chaudes et arides. La race a été développée par les guerriers rajputs et les souverains Rathore du Marwar, et elle a porté la cavalerie au combat pendant des siècles. Cette histoire a façonné un cheval vif, brave et fortement attaché à un seul cavalier.

Aujourd'hui, le Marwari sert à la monte, au travail d'endurance, aux fonctions cérémonielles et à la danse équestre traditionnelle indienne. La race demeure peu répandue hors de l'Inde, et le gouvernement indien en a parfois restreint l'exportation afin d'en protéger les effectifs.

À qui convient le Marwari

Le Marwari convient à un propriétaire sûr de lui et expérimenté, capable de lui offrir une manipulation régulière et un travail constant. La race est fougueuse et s'attache profondément à une seule personne. Elle récompense donc la constance et s'accommode mal des changements fréquents de cavalier. Elle convient mal à un premier propriétaire de cheval ou à quiconque cherche un animal placide et peu exigeant en interaction.

Le Marwari tire son nom de la région du Marwar, autour de Jodhpur, au Rajasthan. On fait généralement remonter la race au 12e siècle, époque où la dynastie Rathore contrôlait la région. Les juments locales furent croisées avec des chevaux amenés par les routes commerciales et les voies de conquête, notamment des sujets arabes parvenus sur la côte ouest de l'Inde.

Il en résulta un cheval du désert capable de franchir de longues distances avec peu d'eau et de nourriture. La cavalerie rajpute monta des Marwaris au combat pendant plusieurs siècles. Les récits de l'époque prêtent aux chevaux une loyauté au combat, allant jusqu'au refus d'abandonner un cavalier blessé, et ces récits sont devenus partie intégrante de la réputation de la race.

Sous la domination coloniale britannique, le Marwari tomba en disgrâce officielle, et le croisement désordonné comme la négligence en réduisirent les effectifs. Au début du 20e siècle, la population avait fortement diminué, et bien des chevaux furent perdus.

Un effort de rétablissement s'amorça dans la seconde moitié du 20e siècle, mené en partie par des éleveurs indiens et des membres de l'ancienne noblesse du Marwar. La Marwari Horse Society of India fut fondée pour enregistrer et protéger la race. Les effectifs se sont depuis améliorés, mais le Marwari demeure considéré comme rare, et l'Inde en a périodiquement limité l'exportation.

Le Marwari a une tête fine au profil droit ou légèrement convexe, une longue encolure arquée et une poitrine profonde. Les membres sont minces mais solides, et l'allure générale est légère et athlétique plutôt que lourde. Le seul trait qui distingue la race, ce sont les oreilles, qui se recourbent vers l'intérieur de sorte que les pointes se tournent l'une vers l'autre et peuvent se rejoindre.

Robe et couleurs

Le Marwari se présente dans une vaste gamme de couleurs. Le bai, l'alezan, le gris, le pie noir et le pie alezan sont tous courants, et le palomino existe aussi. Des marques blanches au chanfrein et aux membres sont souvent présentes. Dans la tradition indienne, certaines couleurs portent une signification, et les chevaux blancs en particulier sont valorisés pour l'usage religieux et cérémoniel. La robe elle-même est courte et fine, ce qui aide le cheval à supporter la chaleur de sa région d'origine.

Le Marwari est reconnu pour son dévouement envers son cavalier et pour un courage qui remonte à son passé de cheval de guerre. Il est vif et prompt à réagir, doté d'une énergie qui a besoin d'un exutoire par un travail régulier. Les propriétaires décrivent souvent la race comme s'attachant étroitement à une seule personne, ce qui rend la constance dans la manipulation importante.

Avec un cavalier familier, le Marwari se montre volontaire et fiable. Avec des inconnus, il peut rester réservé jusqu'à ce que la confiance s'établisse. La race est intelligente et lit bien son cavalier; un traitement calme et équitable donne donc un cheval coopératif, tandis qu'une manipulation dure ou irrégulière peut le rendre tendu.

Auprès d'autres chevaux, le Marwari est généralement sociable et s'intègre bien au troupeau, même si les sujets fougueux peuvent s'imposer. L'alliance de la loyauté, de la fougue et d'une vigilance aiguë convient au propriétaire qui veut un partenaire engagé plutôt qu'une monture passive.

Toilettage

• Brossez plusieurs fois par semaine pour garder la robe courte propre et vérifier la peau et les membres
• Curez les sabots chaque jour et prévoyez la visite du maréchal-ferrant environ toutes les six à huit semaines
• Nettoyez le contour des yeux et la pointe recourbée des oreilles, où peuvent s'accumuler poussière et débris
• Ne baignez le cheval qu'au besoin, puisque le poil fin sèche vite par temps chaud

Exercice

• Offrez une sortie quotidienne dans un paddock ou un pâturage pour un mouvement libre
• Donnez un travail structuré la plupart des jours: monte, dressage ou entraînement d'endurance
• Mettez à profit l'endurance de la race par des sorties longues et régulières plutôt que par de brèves poussées
• Augmentez la charge de travail graduellement pour garder au calme un cheval énergique

Environnement

Le Marwari est adapté aux conditions chaudes et arides et tolère bien la chaleur. Il a tout de même besoin d'ombre, d'eau propre en tout temps, et d'un abri contre le soleil, les fortes pluies et le froid. Dans les climats humides ou froids hors de son aire d'origine, fournissez une écurie sèche et surveillez les coups de froid, car le poil fin isole peu.

Le Marwari a évolué sur des pâturages désertiques pauvres et utilise sa nourriture avec efficacité; il peut donc garder sa condition avec moins de grains que bien des races plus lourdes. Le cœur de la ration doit être le fourrage: herbe de qualité, foin, ou un mélange des deux. Les concentrés comme les grains ou les aliments formulés ne s'ajoutent que lorsque la charge de travail du cheval exige un surcroît d'énergie. Suralimenter un cheval économe comme le Marwari augmente le risque de prise de poids et de problèmes associés.

Gâteries et compléments

De petites quantités de carotte ou de pomme font de bonnes gâteries. Un bloc de sel ou de minéraux ordinaire devrait être disponible, et un complément vitaminique et minéral équilibré peut combler les lacunes là où le fourrage seul ne suffit pas. Validez tout plan de compléments avec un vétérinaire, surtout pour les chevaux au travail, en croissance ou en reproduction.

Le Marwari est une race robuste façonnée par la survie dans un climat rude, et il vit couramment de 25 à 30 ans. Il ne porte pas de grand ensemble de troubles propres à la race; la plupart des préoccupations de santé sont donc les affections courantes qui touchent les chevaux en général. Une bonne gestion, un rationnement stable et des soins vétérinaires et de maréchalerie réguliers gardent la plupart des Marwaris en bonne condition pendant de nombreuses années.

Soins préventifs

• Planifiez des examens vétérinaires annuels et tenez les vaccins à jour
• Suivez un programme dentaire avec nivellement des dents au besoin
• Maintenez des visites régulières du maréchal pour le parage et l'équilibre
• Menez un plan de maîtrise des parasites fondé sur l'analyse fécale
• Surveillez la note d'état corporel pour éviter tant l'excès que l'insuffisance de poids

Le Marwari apprend vite et travaille volontiers dès qu'il fait confiance à son cavalier. Sa loyauté et sa vigilance aiguë sont des atouts au dressage, mais cette même fougue fait qu'il ne tolère pas les méthodes brusques ou injustes. Un travail calme et constant qui bâtit la confiance donne les meilleurs résultats, et la race s'adapte souvent bien à des disciplines spécialisées comme la course d'endurance et la danse équestre traditionnelle indienne.

Les bases

1. Consacrez d'abord du temps au travail à pied pour établir la confiance et des signaux clairs
2. Enseignez la conduite en main, l'immobilité et la manipulation de base avant le travail monté
3. Présentez la selle et la bride lors de courtes séances calmes
4. Bâtissez les acquis à cheval étape par étape, du pas au travail plus avancé
5. Gardez des séances constantes en durée et en routine pour convenir au lien de la race avec un seul cavalier

La reproduction du Marwari suit le schéma général du cheval. Les juments atteignent l'âge reproducteur à quelques années, même si les éleveurs responsables attendent que la jument soit physiquement mature. La saillie se cale sur le cycle saisonnier de la jument, et la gestation dure environ onze mois. Les juments portent presque toujours un seul poulain; les jumeaux sont rares et généralement non souhaités, car ils posent des risques pour la jument et les poulains.

Un poulain nouveau-né se tient debout et tète dans les heures qui suivent la naissance. Il dépend du lait de la mère pour sa croissance précoce et commence à goûter au fourrage en quelques semaines. Le sevrage a généralement lieu vers quatre à six mois. En Inde, la reproduction est encadrée avec le souci de préserver le caractère de la race et la forme distinctive des oreilles, et l'enregistrement passe par la société nationale de la race.