Hanovrien

Le Hanovrien est un cheval de sang chaud allemand développé pour la monte et la compétition. Il figure parmi les chevaux de sport les plus performants au monde, avec un long palmarès en dressage, en saut d'obstacles et en concours complet aux plus hauts niveaux. La race tire son nom de la région de Hanovre, dans le nord de l'Allemagne, où son stud-book a été fondé au début du 18e siècle.

Le Hanovrien allie taille et puissance à un mental calme et coopératif. Les chevaux de cette race sont appréciés pour leur tempérament égal et leur désir de bien faire, ce qui les rend adaptés aussi bien aux cavaliers professionnels qu'aux amateurs compétents. La qualité des allures est une caractéristique déterminante : la race est sélectionnée pour un pas, un trot et un galop amples et élastiques qui obtiennent de bonnes notes en dressage.

L'élevage moderne est encadré par des inspections strictes et des tests de performance. Les juments et les étalons doivent réussir des évaluations avant d'être approuvés au stud-book, de sorte que la conformation, les allures et la facilité sous la selle restent constantes d'une génération à l'autre.

À qui il convient

Le Hanovrien convient aux cavaliers qui recherchent un partenaire athlétique et facile à travailler pour la compétition ou une pratique récréative sérieuse. Son tempérament calme le rend plus tolérant que bien des races de sport à sang chaud, mais sa taille et son énergie exigent tout de même un cavalier capable de donner des indications claires et régulières. Il convient moins à un débutant complet travaillant sans encadrement.

La race remonte à 1735, année où George II, prince-électeur de Hanovre et roi de Grande-Bretagne, fonda le haras d'État de Celle, dans le nord de l'Allemagne. Le haras répartit des étalons approuvés dans toute la région afin que les fermiers puissent élever des chevaux robustes et utiles pour l'agriculture, le transport et l'armée.

Les premiers Hanovriens étaient des animaux plus lourds, bâtis pour le travail à l'attelage et le service de cavalerie. Aux 18e et 19e siècles, les éleveurs ajoutèrent du sang Pur-sang et d'autres apports d'affinement pour produire un cheval plus léger et plus athlétique, tout en conservant la force et le bon tempérament de la race.

Le stud-book du Hanovrien (Hannoveraner Verband) fut organisé en 1888 à Verden, qui demeure le centre administratif de la race. Après que les deux guerres mondiales eurent réduit la demande de chevaux de travail et de cavalerie, les éleveurs réorientèrent leur objectif vers le cheval de selle et de sport.

Durant la seconde moitié du 20e siècle, la sélection et les tests de performance firent du Hanovrien un cheval de sport de sang chaud de premier plan. La race a depuis produit de nombreux chevaux olympiques et champions du monde en dressage et en saut d'obstacles.

Le Hanovrien présente une constitution équilibrée et athlétique qui paraît à la fois puissante et raffinée. La tête est de taille moyenne et expressive, portée sur une encolure bien dessinée et musclée. L'épaule est longue et inclinée, le dos est fort et l'arrière-main est large et puissante, ce qui donne à la race son impulsion et son élévation dans le mouvement. Les membres sont corrects et bien musclés, avec des sabots sains et durs.

Robe et couleurs

La plupart des Hanovriens sont de couleur unie, l'alezan, le bai, le brun et le noir étant les plus courants. Le gris se rencontre aussi. Les marques blanches sur la tête et les membres sont acceptées. Le stud-book excluait historiquement les robes pie et quelques autres patrons de l'enregistrement principal, de sorte que la plupart des chevaux enregistrés arborent une couleur de base unique avec du blanc limité.

Le tempérament est l'un des plus grands atouts de la race. Les Hanovriens sont sélectionnés pour un mental calme et fiable en plus de leurs aptitudes athlétiques, et la facilité sous la selle est une composante notée lors des tests d'étalons et de juments. La plupart ont un tempérament égal et sont volontaires, ce qui rend la manipulation quotidienne et le travail à pied simples.

Avec leurs meneurs, les Hanovriens nouent des relations de travail stables et répondent bien à des routines constantes. Ils sont intelligents et assimilent vite un nouveau travail, mais cette même intelligence fait qu'ils remarquent et réagissent à une monte injuste ou incohérente. En présence d'étrangers, ils sont généralement posés plutôt que craintifs.

Au pré et à l'écurie, ils s'entendent habituellement bien avec les autres chevaux. Leur énergie est réelle mais gérable : ils ont l'impulsion nécessaire au sport sans la vive réactivité observée chez bien des races à sang chaud.

Les Hanovriens sont rustiques et n'ont pas besoin de soins élaborés, mais en tant que grands chevaux de sport, ils exigent une gestion constante pour rester sains. Le mouvement régulier, un bon sol et l'attention portée aux membres et aux pieds comptent le plus.

Toilettage

• Brosser plusieurs fois par semaine, et quotidiennement pendant la mue saisonnière, pour garder le poil et la peau en santé
• Curer les sabots chaque jour et vérifier la présence de pierres, de fourchette pourrie ou de fissures
• Laver et démêler la crinière et la queue au besoin
• Doucher au besoin et après un travail intense, puis sécher soigneusement
• Examiner le corps après les séances pour repérer frottements, gonflements ou chaleur dans les membres

Exercice

• Assurer une sortie quotidienne dans un paddock ou un pré
• Combiner le travail monté avec des balades et du mouvement libre
• Développer la condition physique progressivement avant un travail intense de dressage ou de saut
• Prévoir des jours de repos pour limiter les contraintes sur les articulations et les tendons

Environnement

Un Hanovrien se porte mieux avec une écurie propre et bien ventilée, une sortie quotidienne et un accès à un sol sûr et plat pour le travail. En tant que race de climat tempéré, il tolère bien le froid, mais il a besoin d'un abri contre le vent et l'humidité, ainsi que d'ombre et d'eau par temps chaud.

Comme tous les chevaux, le Hanovrien est un herbivore brouteur dont l'alimentation doit reposer sur le fourrage : pâturage, foin ou enrubannage. Le fourrage doit constituer la plus grande part de la ration quotidienne pour maintenir un bon fonctionnement du système digestif. Les concentrés comme les grains ou les aliments composés sont ajoutés selon l'intensité du travail du cheval, les chevaux au repos ayant besoin de moins que ceux en entraînement intensif. Nourrissez au poids, et non à la mesure, et faites tout changement progressivement.

Friandises et compléments

De petites quantités de carotte ou de pomme conviennent comme friandises, avec modération. Un bloc de sel ou de minéraux devrait être disponible, et un vétérinaire ou un nutritionniste équin peut conseiller des compléments si l'analyse du fourrage révèle des carences. De l'eau propre et fraîche doit être disponible en tout temps, car un grand cheval peut boire bien au-delà de 30 litres par jour.

Le Hanovrien est une race robuste, maintenue en santé en partie par des inspections d'élevage strictes qui contrôlent la conformation et l'intégrité physique. Avec une bonne gestion, beaucoup vivent de 25 à 30 ans. Les affections le plus souvent observées sont liées aux exigences du travail athlétique et à la taille du cheval plutôt qu'à un seul défaut héréditaire.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels et vaccinations de routine
• Contrôles dentaires et nivellement, généralement une à deux fois par an
• Visites du maréchal-ferrant toutes les 6 à 8 semaines pour le parage ou la ferrure
• Un programme de vermifugation planifié fondé sur des comptages d'oeufs dans les fèces
• Une mise en condition qui augmente la charge de travail progressivement pour protéger les articulations et les tendons

La facilité de dressage est une qualité déterminante de la race et elle est officiellement testée avant que les chevaux soient approuvés pour l'élevage. Les Hanovriens apprennent vite, retiennent ce qu'on leur enseigne et cherchent généralement à travailler avec le cavalier plutôt que contre lui. Cette bonne volonté récompense une manipulation claire et constante et se trouve minée par des méthodes dures ou incohérentes. La plupart des chevaux sont débourrés à l'âge de trois ou quatre ans et développés lentement vers leur discipline.

Les bases

1. Établir un travail à pied calme : mener, se tenir immobile et accepter la manipulation sur tout le corps
2. Enseigner la cession à la pression et des ordres vocaux de base en main ou à la longe
3. Introduire le harnachement et le cavalier progressivement, dans un espace contrôlé
4. Construire le pas, le trot et le galop avec un travail régulier, en avant et équilibré
5. Ajouter un travail propre à la discipline (figures de dressage ou petits sauts de gymnastique) une fois les bases assurées
6. Garder les séances courtes et terminer sur une bonne réponse, surtout avec les jeunes chevaux

La reproduction est au coeur du système hanovrien et elle est supervisée par le stud-book afin de maintenir une conformation, des allures et un tempérament constants. Les étalons doivent réussir une inspection de conformation et un test de performance avant d'être approuvés, et les juments sont classées avant que leurs poulains puissent entrer au stud-book principal.

Les juments atteignent la maturité reproductive à quelques années d'âge, mais beaucoup sont gardées au sport avant d'être mises à la reproduction. Après la saillie ou l'insémination artificielle, la gestation dure environ 11 mois et produit presque toujours un seul poulain. Les jumeaux sont rares et généralement indésirables chez les chevaux.

Les poulains sont habituellement sevrés vers six mois. Les jeunes chevaux sont ensuite élevés avec des sorties et une manipulation progressive, et ils ne sont pas débourrés avant que leur corps ait mûri, généralement à trois ans ou plus.